El Mercedes-Benz O 303, cuyo lanzamiento se produjo en 1974, apuntaba a una fuerte afinidad con las dos generaciones de buses. El borde alrededor de la estrella y los faros rectangulares de nuevo eran incluso un poco más directos. El parabrisas se levantó casi perpendicularmente, su borde frontal inferior nuevamente formando una línea con la ventana de la puerta.
Diseño Exterior y Evolución
Mientras que el rechoncho extremo posterior del O 302 con las ventanas curvas antes de que fuera una reminiscencia de la expresión de diseño de la década de los 50, la parte trasera del O 303 se alzó casi recta como una baqueta.
Con un diseño simple y a la vez funcional el O 303 logro cautivar no solo a empresarios por su rentabilidad también lo hizo con muchos pasajeros que no olvidamos la distinción y calidad presente en cada uno independiente de su configuración.
El borde se eliminó y se sustituyó en 1982 por una pieza de plástico, una línea de estampado presionada en la chapa metálica tomó el lugar de la brillante banda decorativa que se extendía por la parte delantera y enmarcó las luces direccionales. Y las ventanillas laterales curvas y de doble acristalamiento (sin marco cromado) dependiendo del color de la pintura, las guías de las ventanas a menudo estaban pintadas con un discreto contraste de color oscuro) extendidas en el área del techo en todas las variantes.
Sistema Modular y Variantes
Al igual que los camiones de este período, el nuevo bus O 303 hizo uso de un sistema modular. El O 303 se puede considerar como el prototipo de este método de construcción racional. Con seis distancias entre ejes e incluso siete longitudes, el bus cubrió todas las variantes de tamaño imaginables de 8.7 a 12.0 metros: nunca hubo más, y probablemente nunca habrá más.
El Mercedes-Benz O 303, por el contrario, era el bus correcto para el operador de buses privado, servicio interurbano durante la semana y excursiones los fines de semana eran los trabajos ideales para el O 303 en sus variantes más simples para el servicio combinado.
Para el servicio de turismo puro, las ediciones de lujo con pisos altos y compartimentos de equipaje, como el O 303 RHH, más tarde RHS, fueron los protagonistas. Mercedes-Benz no suministró buses de piso alto hasta 1979, cuando se lanzaron las dos variantes más largas del O 303, el 14 RHD y mas el 15 RHD.
Motorización y Transmisión
Una afinidad cercana de los motores a los camiones de Mercedes-Benz era una característica del sistema modular del nuevo O 303. Instalados en la parte trasera de las variantes compactas de los O 303 con longitudes de hasta 10.6 metros se encontraban los motores compactos V6 con una cilindrada de 9.6 litros; Los motores V8 de 12.6 litros e incluso el V10 de 16 litros usualmente funcionan con las dos ediciones más largas.
Al mismo tiempo que el lanzamiento del RHD de alto piso y la introducción del parabrisas sin divisiones, una nueva generación de motores llegó a la escena en 1979. El V6 ahora obtuvo 159 kW (216 CV) de un desplazamiento de once litros; un V8 con 14,6 litros de cilindrada y 206 kW (280 CV) ahora con variantes de tamaño mediano y grande. (243 kW / 330 PS) finalmente llegó a mediados de la década de los 80.
El tren motriz empleó transmisiones de cinco y seis velocidades o una transmisión automática opcional. Desde 1987, Mercedes-Benz también ofrece el sistema de cambio de velocidades electrónico / neumático semiautomático EPS (= cambio de potencia electrónico).
Suspensión y Frenos
Al igual que con los motores, Mercedes también adoptó un enfoque conservador respecto a la suspensión del O 303: la suspensión neumática era una elección obvia para el O 303, pero el bus, "el mismo de siempre", tenía un eje delantero rígido, con frenos de tambor. en todas las ruedas como antes, el diseño del bus se basó en un sistema de bastidor autoportante.
Por otro lado, en 1985, Mercedes-Benz creó un gran revuelo cuando se convirtió en el primer fabricante de buses que tenía un sistema de frenos antibloqueo.
Interior
Comparado con la posición del conductor poco sofisticada del O 302, el O 303 tenía una verdadera cabina.
Fin de Producción y Legado
El Mercedes-Benz O 303 llegó al final de sus días con una gama manejable pero muy versátil. Las variantes KHP-A y KHP-L, con seis longitudes, cubrieron las líneas interurbanas y el sector de servicios combinados. El RHS podría tenerse en dos variantes cortas como un bus del club; las dos variantes más largas servían como buses turísticos de piso elevado. El High Decker de RHD estaba disponible en dos longitudes.
El O 303 como un vehículo confiable y conservador fue perfectamente bienvenido por diversas empresas: con modelos especiales lujosamente equipados con trabajos de pintura elegantes e inteligentes, el Mercedes-Benz O 303 se mantuvo vivo y fresco durante varios años. En 1992, después de 18 largos años, finalmente entró en una merecida jubilación.
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