De Mercedes-Benz podemos decir que es una marca tradicional, de lujo y distinción, y a lo largo de los años se ha reinventado con mucho éxito. Toda gran historia automotriz viene llena de descubrimientos, fallas, aciertos y esos vericuetos para obtener un producto que brille para siempre.
Orígenes y Colaboración (1969-1979)
Pero la historia del Mercedes-Benz Clase G no inicia con el debut ante el público. Siendo más fijados este vehículo tiene como origen 1969. El nacimiento del Mercedes-Benz Clase G fue, siguiendo las pautas estructuradas alemanas, muy bien planificado.
En 1969 Daimler-Benz estaba deseosa de dar vida a un todoterreno de capacidades sobresalientes, y para ello consideró apropiado buscar socios. Justo cuando cursaba el verano, Daimler-Benz AG y la austriaca Steyr-Daimler-Puch AG iniciaron conversaciones sobre una posible alianza. Entabló conversaciones con la compañía Austrian Steyr-Daimler-Puch (luego pasaría a llamarse Magna Steyr) para trabajar juntos. La alemana ya comercializaba el Unimog desde 1951 (aunque su génesis es anterior) y su vecina alpina vendía el camión Haflinger desde esa misma década. El equipo, entonces, quedó liderado por Erich Ledwinka, jefe de ingeniería de Steyr-Daimler-Puch.
En 1971, la idea de fabricar un vehículo todoterreno conjuntamente tomó forma por primera vez. Tras la producción de estos modelos, en 1971, ambas empresas decidieron construir en conjunto un vehículo todoterreno. Ya decididos, las alemanas unieron esfuerzos para ir desarrollando los prototipos que a la postre sirvieran como base para el vehículo de producción en serie producido en la planta de Puch en Graz-Thondorf , Austria.
Más allá de que se lanzó en 1979, la idea de crear el Clase G por parte de Mercedes-Benz nació en 1972, una época turbulenta en lo político y social tras los ataques terroristas durante los Juegos Olímpicos de Münich, sumado a una revolución en el sector automotor.
Un año más tarde, la compañía germana unió esfuerzos con Steyr-Daimler-Puch AG y acordaron conjuntamente desarrollar un todoterreno para uso privado. Como en todo proceso, la primera fase fue la más difícil, ya que ante la gran lluvia de ideas, se discutieron varias propuestas, y finalmente prevaleció la de crear una SUV robusta y con capacidad todoterreno prácticamente ilimitada. Esta última cosa puso a sufrir a más de un ingeniero, ya que el Clase G debía tener una caja de transferencia sincronizada que bloqueaba el diferencial por completo.
En 1973, Mercedes presentó un modelo de madera a escala 1:1 y comenzó a probar prototipos un año más tarde. En 1975 se realizó un segundo estudio de viabilidad e incluso el Sha de Persia, accionista mayoritario de Daimler-Benz, expresó interés en una versión militar. De hecho, el mandatario iraní pidió 20.000 unidades, pero éstas nunca llegaron a su destino, debido a la Revolución Islámica conducida por el ayatolá Jomeini.
Respecto de su diseño, ese sí correspondió a Mercedes-Benz. Los alemanes designaron al por ese entonces joven Bruno Sacco, ingeniero italiano que posteriormente pondría su talento al servicio de modelos tan premiados como la Clase S, la Clase SL y la Clase E.
Lanzamiento y Primeros Años (1979)
Fue a principios de febrero de 1979 cuando este SUV también reconocido como Geländewagen hizo su aparición en tierras francesas, específicamente en Toulon. La Clase G de Mercedes-Benz entró en producción en 1979. Estaba inicialmente disponible como un convertible con una distancia corta entre ejes o un Station Wagon. También se alcanzó a construir una variante militar con una larga distancia entre ejes y un techo de lona.
Se presentó al mercado como el modelo 460, un vehículo todoterreno "universal", con un interior sencillo pero en el que se había prestado mucha atención al sistema de propulsión. La tracción total, instalada como equipamiento de serie, contaba con un diferencial entre ejes totalmente bloqueable y diferenciales bloqueables opcionales en los ejes delantero y trasero, que han sido equipamiento de serie desde 1985.
En esa época se ofrecieron cuatro motores para el Clase G, que incluían uno diésel de cuatro cilindros con 71 Hp y otro de cinco cilindros con 87 Hp.
En su debut mundial, la primera generación -serie 460- ofrecía todo lo que se busca en un todoterreno: tracción a las cuatro ruedas con ajuste seleccionable, bloqueo del diferencial delantero y trasero, ejes rígidos con resortes helicoidales. Además de estos elementos, existía la posibilidad de elegir dos distancias entre ejes diferentes (2.400 y 2.850 milímetros), así como diferentes estilos de carrocería (abierto, camioneta cerrada y con paredes laterales cerradas).
Evolución y Mejoras a lo largo del Tiempo
Con el paso del tiempo, este SUV obtuvo dirección asistida, convertidor catalítico de circuito cerrado de tres vías, frenos antibloqueo, el sistema de tracción controlado electrónicamente, control de estabilidad y asistencia de frenado.
Actualmente, el Clase G ha recibido varios tratos premium por parte de la división AMG y también de Maybach. Un capítulo de exito en la historia de la G comenzó en 1999 con la aparición de una versión con el sello AMG. Igualmente, está el G500 4x4², el Mercedes-Maybach G 650 Landaulet y el G63 AMG 6x6.
Hitos Recientes
A inicios del año pasado, Mercedes-Benz y la empresa austríaca Magna Steyr festejaban las cuatro décadas del debut en el mercado del todoterreno Clase G (ver nota). El modelo cuyo nombre deriva del vocablo alemán Geländewagen (auto todoterreno, en español), se ha convertido con los años -y con apenas con dos generaciones a cuestas- en sinónimo de fiabilidad y de capacidades fuera de la ruta. Hoy, el modelo ensamblado desde sus inicios en Austria, conmemora otro importante hito: alcanzó las 400 mil unidades producidas.
“Estamos orgullosos de alcanzar las 400 mil unidades de este auténtico todoterreno. Nos gustaría agradecer a todos nuestros fieles clientes, a nuestros empleados y a los de Magna Steyrs, en Graz. Actualmente la demanda supera por mucho la capacidad productiva”, sostuvo el Dr. Emmerich Schiller, jefe de la división Vehículos Off-road y CEO de Mercedes-Benz en Austria.
“Nos encontramos escribiendo el siguiente capítulo en la historia de éxitos del Clase G: estamos electrificando el modelo para convertirlo en un cero emisiones, haciéndolo una prueba de futuro”, adelantó también Schiller.
Desde su introducción en 1979, se han producido más de 300,000 unidades, siendo 2012 el año parte aguas en su comercialización, ya que a partir de ahí Mercedes-Benz ha establecido récord de ventas cada año.
Tras 40 años el Clase G, este año se presentará su versión G 350 d, con un nuevo propulsor diésel de seis cilindros en línea que convierte a este modelo en el "más eficiente hasta la fecha". Este vehículo completa la oferta de la gama acompañando a las versiones gasolina, el G 500 y el G 63, con 585 caballos de potencia.
tags: #Modelo
