La fábrica de automóviles Volkswagen tiene sus raíces vinculadas al ingeniero austríaco Ferdinand Porsche, quien en 1930 fundó un negocio en Stuttgart con el propósito de fabricar un coche pequeño y económico para Alemania.
Porsche, de origen humilde, aspiraba a construir un automóvil accesible para el pueblo, en un momento en que los fabricantes europeos se centraban en la clase alta. No existía aún en Europa lo que ya era una realidad en Norteamérica: "un coche para el pueblo", en las palabras dichas por Henry Ford en 1906, al concebir el Modelo T.
En 1932, Porsche diseñó un auto diminuto y compacto, con un motor refrigerado por aire, parecido al que equiparía años después al Volkswagen. Su nombre era Tipus 32. En él ya es posible vislumbrar al VW Sedán.
Meses después, pese a las reticencias, la Asociación Alemana de Fabricantes de Automóviles contrató a Porsche para desarrollar un nuevo vehículo financiado por el Estado alemán, un modelo familiar para cuatro personas, con un motor refrigerado por aire, de 7 litros por cada 100 kilómetros. Así nació, al final de la década de los 30, el Tipus 60, a partir del cual la Daimler-Benz construyó el modelo VW3, que ya tiene los rasgos del Sedán (Beetle en inglés -es decir, Escarabajo).
Para impulsar la construcción en masa de ese modelo, se desarrolla la fábrica VW, en el condado de Wolfsburgo. La segunda guerra paró la producción de automóviles Sedán, que sería retomada por los británicos ahí mismo, en Wolfsburgo. En septiembre de 1948, la Volkswagenwerk Gmbh pasó de nuevo a manos de Alemania, bajo la dirección de Heinrich Nordhoff, quien durante 20 años habría de dirigir la empresa con un objetivo claro: "fabricar un solo modelo de automóvil, hacer los menos cambios posibles en su diseño (solo para mejorar la calidad) para no perder su espíritu".
En 1950, año en que murió Ferdinand Porsche, Nordhoff llegó a 100 mil vehículos producidos en Wolfsburgo. Empezó también a fabricar otros modelos (como el que llamamos Kombi).
El crecimiento fue tan rápido, debido a la alta demanda en América del Sur, que en 1953 se decidió abrir una planta de ensamble en la ciudad brasileña de São Paulo, donde fue denominado Volkswagen Kombi, nombre que popularmente la conocemos por estos lados.
En 1953 inauguró la planta de Sao Paulo, en Brasil; en 1955 llegó a un millón de autos producidos con base en el modelo VW Sedán.
Con casi 70 años de historia, el Volkswagen Transporter o “Kombi”, tiene como base la plataforma "T". Actualmente la tenemos en la sexta generación, llamada T6. Originalmente se llamaban Volkswagen Tipo 2, indicando su posición con respecto al Volkswagen Tipo 1 o Escarabajo. Desde sus inicios se le denominó Volkswagen Transporter o Volkswagen Bus en el caso de las versiones de pasajeros y Kombi para la carga.
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Volkswagen de Wolfsburg (Alemania) quedó en manos del gobierno británico, el cual recibió el 23 de abril de 1947 una propuesta del empresario holandés Ben Pon para comercializar la marca en los Países Bajos. Utilizando un Escarabajo que recorría la planta transformado en un vehículo de carga, el empresario propuso la creación de un modelo de carga comercial, logrando pronto la aprobación de la compañía. Así, a fines de 1948 comenzó el proceso de construcción.
Para finales de la década ya existían más de 30 versiones distintas. Siempre destacó por su motor trasero de 1.100 cc, cuatro cilindros opuestos, refrigerado por aire que rendía una potencia máxima de 25 CV. Era fiable, robusta y económica, con una amplia capacidad de carga (760 kilos) y una velocidad máxima de 80 km/h. En cierto modo revolucionó el concepto de transporte ligero que se tenía hasta el momento. Su bajo costo, sencillez, robustez y facilidad de mantenimiento fueron sus claves, siendo también el motivo por el que se convirtiese en el vehículo elegido por el movimiento hippie en los años sesenta.
El fabricante alemán se hizo un espacio entre las compañías con gran prestigio dentro del mundo automotriz. En parte, gracias a estos 5 modelos icónicos de Volkswagen que ha lanzado a lo largo de su historia. Especialistas en sorprender a los usuarios, Volkswagen ha logrado un notable impacto en el mercado, convirtiéndose en uno de los mayores fabricantes de vehículos que existen.
Comenzamos por quizás el modelo más clásico en la historia del fabricante alemán. La popularidad de este modelo hizo que se vendiera en todos los continentes, transformándose en un auto de aspecto inconfundible alrededor del mundo. Apodado cariñosamente como “escarabajo” o “Vocho” ha llegado a simbolizar una era y un estilo de vida.
Fue lanzado a mediado de los años setenta con el objetivo de competir con el icónico Fíat 147, que dominaba el mercado latinoamericano. Para eso fue fabricado en Brasil y logró convertirse en un éxito de ventas. A pesar de que se ha modernizado a través de los años en cuanto a la inclusión tecnologías, sus capacidades mecánicas no vieron grandes mejoras.
En 1974 la gigante automotriz alemana le dio vida al modelo Golf para buscar un sustituto del icónico Beetle, que ya contaba con varias décadas en el cuerpo. El Volkswagen Golf es considerado el predecesor de los compactos deportivos, enamorando rápidamente al mundo automotriz por su capacidad de facilitar un auto potente a las masas.
No son muchos los vehículos en el mundo que logran marcar una era al asociarse tanto con un estilo de vida. Es lo que ocurre con el Microbús de Volkswagen, la famosa “kombi”, y el movimiento hippie en los años 60. Su posibilidad de multiuso y una capacidad de hasta 9 personas adultas en su interior resultaron ideales para las largas caravanas y vida en comunidad. Por si fuera poco, su amplia y llamativa carrocería comenzó a ser objetivo de la creatividad de sus ocupantes, quienes plasmaban consignas y coloridos diseños que recorrían las carretera sobre sus cuatro ruedas.
Su fabricación empezó en 1979, con la idea de ofrecer un vehículo familiar pero a la vez, confortable y de diseño elegante. Actualmente alcanza siete generaciones y en nuestro continente lo hemos conocido con nombres como Atlantic, Vento, Bora o Clásico. Tras 43 años desde su lanzamiento, y siendo uno de los vehículos que más ha evolucionado en el tiempo, continúa siendo un importante competidor en el mercado de los sedanes.
Para ser más específico, fueron los Volkswagen Golf y Volkswagen Kombi o Microbus, los objetos de pruebas para la marca, que en esos años ya tenía un departamento en la planta de Wolfsburg dedicado al estudio y desarrollo de tecnología para autos eléctricos. Así que para 1978, surgió el Volkswagen Elektrotransporter, el histórico antecesor del hoy tan mencionado Volkswagen ID.Buzz, concepto eléctrico que vimos llegar en 2017.
Ahora bien, para todos los propietarios de algúna Kombi, interesados en electrificar su vehículo, dediquen un rato a navegar y contactar a EClassics, una empresa que trabaja muy de cerca con Vokswagen para el desarrollo de componentes empleados en modelos eléctricos de la marca como el ID.4.
Volkswagen Vehículos Comerciales conmemora el 75 aniversario del emblemático VW Bus, también conocido como Transporter, Combi, Kombi, Bulli, entre otros nombres. A lo largo de sus siete generaciones, el VW Bus ha trascendido su función original como vehículo de carga, convirtiéndose en un compañero de aventuras, un hogar sobre ruedas y un símbolo de diversas culturas y movimientos sociales.
El T1, sentó las bases con su diseño funcional y versátil, conquistando corazones en la postguerra europea. El T3, con su diseño más cuadrado y moderno, introdujo innovaciones como la tracción integral y el icónico modelo California. El T4 revolucionó el concepto con su tracción delantera y mayor espacio interior. En la actualidad, el VW Bus continúa su legado con modelos como el Multivan, California e ID.Buzz, que combinan diseño icónico, tecnología de vanguardia y opciones de propulsión híbrida enchufable y eléctrica.
El ID. El VW Bus cuenta con una enorme y apasionada comunidad de fans en todo el mundo. Estos entusiastas organizan encuentros, restauran modelos clásicos y comparten su amor por este vehículo legendario. En este sentido, el Bus ha dejado una huella imborrable en la cultura popular, apareciendo en películas, canciones y obras de arte.
Volkswagen, cuyo nombre se traduce literalmente como "el coche del pueblo", ha dejado una huella imborrable en la historia automotriz. Desde sus humildes comienzos hasta convertirse en un gigante global, la marca alemana ha producido una serie de vehículos icónicos que continúan cautivando a entusiastas y coleccionistas por igual.
Este artículo explora la rica historia de los autos Volkswagen antiguos, destacando modelos clave, innovaciones y el impacto cultural que han tenido a lo largo de las décadas. La historia de Volkswagen se remonta a la Alemania de la década de 1930. El concepto original nació de la visión de crear un automóvil asequible y confiable para el pueblo alemán.
Ferdinand Porsche fue el ingeniero encargado de diseñar este "coche del pueblo" (Volkswagen en alemán). El proyecto fue impulsado por la "Kraft durch Freude" (KdF), una organización de ocio estatal, y el vehículo fue inicialmente conocido como el "KdF-Wagen".
El diseño del KdF-Wagen era revolucionario para su época. Presentaba un motor trasero refrigerado por aire, una suspensión independiente en las cuatro ruedas y una carrocería aerodinámica. Estas características, combinadas con su bajo costo de producción, lo convirtieron en un vehículo muy atractivo para el mercado masivo. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial interrumpió la producción civil, y la fábrica de Volkswagen se dedicó a la fabricación de vehículos militares.
Tras el fin de la guerra, la planta de Volkswagen fue reconstruida bajo supervisión británica. La producción del KdF-Wagen, ahora rebautizado como Volkswagen Tipo 1, se reanudó en 1945. Pronto, el pequeño y peculiar automóvil, cariñosamente conocido como el "Escarabajo" (Beetle), comenzó a ganar popularidad en Alemania y en el extranjero.
El éxito del Escarabajo radicaba en su simplicidad, confiabilidad y bajo costo de mantenimiento. Su diseño robusto y su motor duradero lo convirtieron en un vehículo ideal para las condiciones de las carreteras de la posguerra. Además, su diseño distintivo y su amplia gama de colores lo hicieron muy atractivo para los consumidores.
A lo largo de las décadas de 1950, 1960 y 1970, el Escarabajo se convirtió en un fenómeno cultural. Se vendió por millones en todo el mundo y se convirtió en un símbolo de la contracultura y la libertad. Apareció en numerosas películas, programas de televisión y anuncios publicitarios, consolidando su estatus como un ícono pop.
A lo largo de su larga vida útil, el Escarabajo experimentó varias actualizaciones y mejoras. Se introdujeron motores más potentes, sistemas de frenos mejorados y características de seguridad adicionales. También se ofrecieron diferentes variantes de carrocería, como el Cabriolet (descapotable) y el Karmann Ghia, un elegante cupé diseñado por la firma italiana Ghia.
A pesar de estas mejoras, el Escarabajo mantuvo su diseño básico y su espíritu original. Su popularidad comenzó a declinar en la década de 1970, a medida que los consumidores buscaban vehículos más modernos y espaciosos. Sin embargo, la producción del Escarabajo continuó en México hasta 2003, cuando se fabricó el último ejemplar, marcando el fin de una era.
Otro modelo icónico de Volkswagen es el Tipo 2, también conocido como Transporter, Combi o Bus. Presentado en 1950, el Tipo 2 era una furgoneta versátil que se utilizaba para una amplia variedad de propósitos, desde el transporte de pasajeros y mercancías hasta la conversión en autocaravanas y vehículos de servicio.
El Tipo 2 compartía muchas características mecánicas con el Escarabajo, incluyendo el motor trasero refrigerado por aire y la suspensión independiente. Sin embargo, su diseño de carrocería era completamente diferente, con una forma cuadrada y funcional que maximizaba el espacio interior.
Al igual que el Escarabajo, el Tipo 2 se convirtió en un símbolo de la contracultura y la libertad. Fue muy popular entre los surfistas, los hippies y otros grupos que buscaban un vehículo confiable y espacioso para viajar y explorar. Su imagen se asoció con la aventura, la amistad y el espíritu de comunidad.
El Tipo 2 se ofreció en una amplia variedad de configuraciones, incluyendo la furgoneta de carga, el microbús, la pick-up y la autocaravana. Cada variante se adaptaba a diferentes necesidades y estilos de vida. A lo largo de su historia, el Tipo 2 experimentó varias actualizaciones y mejoras, incluyendo la introducción de motores más potentes, sistemas de frenos mejorados y características de confort adicionales.
La producción del Tipo 2 continuó en Brasil hasta 2013, cuando se fabricó el último ejemplar. Al igual que el Escarabajo, el Tipo 2 ha dejado una huella imborrable en la historia automotriz y continúa siendo un vehículo muy apreciado por coleccionistas y entusiastas.
Además del Escarabajo y el Tipo 2, Volkswagen ha producido una serie de otros modelos clásicos que merecen ser mencionados. Algunos de los más destacados incluyen:
- Karmann Ghia: Un elegante cupé y convertible diseñado por la firma italiana Ghia y construido por el carrocero alemán Karmann. Combinaba el chasis y la mecánica del Escarabajo con un diseño sofisticado y deportivo.
- Tipo 3: Una gama de vehículos compactos que incluía el sedán, el Variant (familiar) y el Fastback. Presentaba un diseño más moderno y espacioso que el Escarabajo, pero mantenía la mecánica del motor trasero refrigerado por aire.
- Tipo 4: Un sedán y familiar de mayor tamaño que ofrecía más espacio y confort que el Tipo 3. Presentaba un motor de cuatro cilindros en línea refrigerado por aire y una suspensión independiente en las cuatro ruedas.
- VW-Porsche 914: Un deportivo de motor central desarrollado en colaboración con Porsche. Se ofrecía con motores de cuatro y seis cilindros y presentaba un diseño distintivo y deportivo.
El impacto de Volkswagen en la industria automotriz y la cultura popular es innegable. Sus autos clásicos han trascendido su función original como medios de transporte y se han convertido en símbolos de una época, un estilo de vida y una filosofía. Su diseño simple, su confiabilidad y su asequibilidad los han convertido en vehículos muy apreciados por personas de todo el mundo.
El legado de Volkswagen se extiende más allá de sus autos clásicos. La marca ha continuado innovando y produciendo vehículos de alta calidad que satisfacen las necesidades de los consumidores modernos. Desde el Golf hasta el Passat, Volkswagen ha mantenido su compromiso con la ingeniería alemana, la calidad y la innovación.
En la actualidad, Volkswagen está invirtiendo fuertemente en la electrificación y la sostenibilidad. La marca ha lanzado una serie de vehículos eléctricos innovadores, como el ID.3 y el ID.4, que están diseñados para reducir las emisiones y proteger el medio ambiente. Volkswagen está comprometida a liderar la transición hacia una movilidad más limpia y sostenible.
El interés por los autos Volkswagen antiguos sigue vivo y coleando. En todo el mundo, existen numerosos clubes y organizaciones dedicadas a la preservación y restauración de estos vehículos clásicos. Estos clubes organizan eventos, concentraciones y exhibiciones donde los propietarios pueden mostrar sus autos, compartir conocimientos y celebrar la historia de Volkswagen.
La restauración de un auto Volkswagen antiguo puede ser un proyecto gratificante, pero también requiere tiempo, paciencia y recursos. Es importante investigar a fondo el modelo específico que se va a restaurar, buscar piezas de repuesto originales y contar con la ayuda de mecánicos y especialistas experimentados.
La preservación de los autos Volkswagen antiguos es importante porque ayuda a mantener viva la historia de la marca y de la industria automotriz en general. Estos vehículos clásicos son una ventana al pasado y nos permiten apreciar la ingeniería, el diseño y la cultura de una época.
Hoy, la icónica marca alemana Volkswagen, vive otra historia. La marca del Escarabajo y las Kombis tuvo un 2,6% de participación de mercado en ventas en 2023; menos de un tercio respecto de la marca más vendida que fue Toyota, con un 8,3% de participación. En 2024, la diferencia es mayor, con un 1,6% de participación de la marca alemana, contra Toyota, que sigue siendo la marca más vendida en Chile, con 7,9% de participación.
Sin embargo, desde sus orígenes, para nadie es un secreto la calidad de la marca alemana que a lo largo de la historia ha dejado varios modelos icónicos, queridos y muy usados por los chilenos:
- Volkswagen Escarabajo, para muchos el vehículo del Siglo XX
- Volswagen Kombi (Combi), para viajeros y emprendedores
- Volkwagen Gol, desde el modelo cuadrado en adelante
- Volkswagen Saveiro, conocida como caminito al cielo por su potencia y poco peso bruto
- Volkswagen Golf, que entrado el siglo XXI, le trajo más deportividad a los hatchbacks de la marca.
Modelos Actuales de Volkswagen
A continuación, se presenta un resumen de los modelos Volkswagen disponibles actualmente:
Vehículos de pasajeros
- Volkswagen Polo: Disponible con motores turbo de 1.0 y 1.4 litros, con 101 y 150 caballos respectivamente.
- Volkswagen Virtus: Motor 1.0 litros de 101 caballos, caja automática de seis marchas.
- Volkswagen Jetta: Dos motores diferentes con turbo, un 1.4 TSI con 150 HP y otro 2.0 litros con 230 caballos.
SUV de Volkswagen
- Volkswagen Nivus: Motor turbo 1.0 TSI, desarrolla entre 95 y 116 caballos según versión.
- Volkswagen T-Cross: Misma motorización y potencia que el Nivus, con versiones mecánicas de 95 caballos y una automática con 116.
- Volkswagen Taos: Motor turbo TSI de 1.4 litros y 150 caballos, caja automática de 6 velocidades.
- Volkswagen Tiguan: Dos motores diferentes, un TSI de 1.4 litros y 150 HP y un TSI de 2.0 litros y 220 caballos de fuerza.
- Volkswagen Atlas Limited: Motor turbo 2.0 litros, 4Motion con 273 caballos.
Camionetas Volkswagen
- Volkswagen Saveiro: Motor 1.6 litros MSI de 110 caballos, caja de cambios de 5 marchas mecánica.
- Volkswagen Amarok: Motor 2.0 turbo diésel con 180 caballos y más de 400 Nm de torque.
Creada en 1947 por el Holandés Ben Pon -quien le presentó su diseño a los británicos encargados de la marca Volkswagen tras la segunda guerra mundial-, su comercialización se inicia recién en 1950 bajo el nombre de combi, en los modelos T1, T2, T3 y T4. Así, la autocaravana se convierte en todo un éxito a fines de los ’50, vendiendo más 100 mil unidades al año. Luego, aparecen nuevas versiones como la Combi de cabina doble y plataforma. Con ello, el Transporter -como le llamaban los ingleses- fue por años una de las líderes del mercado automotor a nivel mundial, transportando a los hippies en los ’60, a los surfistas estadounidenses y a las familias que buscaban autonomía a la hora de vacacionar.
Despegando desde Alemania hacia México y Sudáfrica, en 1979 la autocaravana deja de fabricarse en el país germano, traspasando su producción a ambas naciones. Con el tiempo, la producción siguió sólo en Brasil, exportándose al resto de América.
Pero, el fin llegó en 2013 cuando Volkswagen cesa la manufactura de este ícono del transporte autónomo ¿La causa? Nuevas normativas atmosféricas. “El término de su fabricación se debe a cambios en la norma de emisiones contaminantes y de seguridad que entran en vigencia este 2014”, dice Claudia Cabezas, encargada de marketing Volkswagen vehículos comerciales en Porsche Chile.
Revival Sin embargo, los fanáticos de las combis insisten en mantener en andas a estos vehículos. "No me extrañaría que haya gente preocupada en darle más vida a los ejemplares existentes, sobre todo ahora que ya no se fabrican más. Es un icono del automóvil como lo es el Beetle, el Mini o el Citroën 2CV", expresa Javier Costas, editor general de la revista Motorpasión, de España.
Rodrigo Markmann al sentirse atraído por las combis, pensó de inmediato en hacer un negocio arriba de esta autocaravana, formando su microempresa especializada en la venta de hamburguesas. “Es un vehículo versátil y conocido en todo el mundo. Al interesarme por ellas, compré una y la transformé en un restaurante móvil, fabricante de hamburguesa. Nace así ‘Kombiburguer’, una iniciativa que en sus dos años de vida, la celebramos con gran éxito”, dice el empresario. Hoy, ya cuentan con 5 combis, que se pasean por Chile ofreciendo hamburguesas.
Mismo norte que atrajo a Joshua Brierley, Ciro Castro, Sebastián Vergara y Johannes Wenzel, quienes, con sólo 24 años, compraron una combi para iniciar su pequeña empresa en el rubro turístico. Conocido como “CombiTrip”, este proyecto ofrece desde diciembre de 2013, viajes, llegada de novios a matrimonios, eventos publicitarios, marketing y escenografía. “Nosotros optamos por las combis debido a que tres de los cuatro integrantes del equipo realizan deportes extremos (bodyboard y windsurf), por lo que sabíamos por experiencia propia que llegar a playas alejadas con buenas condiciones, no era algo fácil. Además, en esos lugares casi siempre hay que acampar, y nos dimos cuenta que una combi con dos camas, cocinilla y lavaplatos, resultaba mucho más cómodo que instalar una carpa. Además, ésta otorga el estilo de los años 60, por lo que se relaciona con gente feliz, relajada y buena onda”, dice Sebastián Vergara, socio de CombiTrip.
Pero, el festín de las combis no sólo atrae a hombres. Constanza Cabrera y Alejandra Cordero, de 22 y 24 años, en 2011 apostaron por este modelo totalmente retro para dar el vamos a su proyecto que surgió como un trabajo universitario. Se trata de “Chicas sobre ruedas”, una combi-bar donde su techo se abre para que el lado izquierdo de las ventanas se extienda, sirviendo como barra para sus clientes.
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