Suzuki, una marca icónica en la industria automotriz, tiene una rica historia que se remonta a 1909, cuando Michio Suzuki fundó Suzuki Loom Works en Japón. Inicialmente, la empresa se dedicaba a la fabricación de telares, pero en 1937, Suzuki decidió diversificar su producción y comenzó a desarrollar vehículos automotores. Con el tiempo, Suzuki ha ganado una sólida reputación por fabricar vehículos confiables, asequibles y eficientes.
En estos 100 años Suzuki se ha convertido en una compañía con muchos admiradores y muy querida en todo el mundo, gracias a que es una marca que mantiene la esencia de sus orígenes pero que se adapta a los tiempos y a las exigencias del mercado. Remontándose a su historia, en 1952 Suzuki fabricaba bicicletas motorizadas, que con un motor de dos tiempos y 36 c.c. resultaban económicas y fáciles de mantener. En 1954 sacan al mercado una segunda bicicleta y cambian el nombre de la compañía a “Suzuki Motor Co.
Pronto aparecería el primer automóvil, el Suzulight, un sedán de dos puertas que se movía gracias a un propulsor de dos tiempos de 360 c.c., y que ofrecía una suspensión independiente a las cuatro ruedas, dirección de piñón y cremallera, y tracción delantera. Su legado e innovación ha marcado épocas como con el Suzuki Fronte que antes de los 80 comienza su comercialización en Japón. Nace un compacto de fácil control, económico y funcional, creado como una manera de responder a la demanda de autos más pequeños, impulsada por un complicado escenario económico mundial.
El Nacimiento del Suzuki Jimny
Otro hito fue en 1970 cuando se crea en Japón la primera generación del Suzuki Jimny que fue el único automóvil pequeño y compacto con 4WD de esa época. Desde entonces el modelo ha desempeñado un papel importante como medio de transporte para diversos tipos de trabajos profesionales, porque logra sortear todo tipo de caminos por difícil que sean. También fue pionero para su uso en momentos de ocio, sobre todo por las prestaciones off-road, convirtiéndose en la verdadera leyenda 4×4, siendo hoy uno de los modelos que siguen vigente y entre los predilectos de los amantes de los todoterrenos.
La primera generación de Jimny hizo su debut en 1970 y desde su aparición ha sido una obra maestra de la tecnología 4x4 de Suzuki. Una unidad de su cuarta generación, lanzada a finales de 2018, será el Jimny tres millones que salga de una factoría de la marca.
Fechas y cifras clave en la historia del Suzuki Jimny
- 1968: Desarrollo del primer prototipo de lo que hoy conocemos como Suzuki Jimny. Aquel Lj10 fue sometido a duras pruebas para poner a punto sus posibilidades todoterreno.
- 1970: Se pone a la venta el Suzuki LJ10, primera generación del Jimny. Se trata de un pequeño 4x4 con un motor de dos tiempos de 360 cc, dos cilindros y refrigeración por aire, que ofrecía 25 caballos. Solo estuvo disponible en Japón.
- 1975: El Suzuki LJ50 se convierte en el primer Jimny comercializado a nivel internacional, comenzando su expansión en Australia con un motor más potente de tres cilindros con 550 cc y refrigeración por agua. Además, este modelo pasó a la historia como el primer vehículo de Suzuki en producirse fuera de Japón, también en 1975, en la planta de Pakistán.
- 1978: La expansión del Suzuki Jimny alcanzó Europa en 1978, cuando el último modelo de la serie LJ, el LJ80, llegó a Holanda para después extenderse por gran parte de los países europeos.
- 1981: Finaliza la fabricación de la primera generación del Jimny, que alcanzó las 243 mil unidades producidas. Nace la segunda generación del Jimny con el Suzuki SJ410. Este modelo llegó a la India, con el Suzuki Maruti Gypsy y fue el primer vehículo vendido en Estados Unidos bajo la marca Suzuki, con la denominación Suzuki Samurai.
- 1984: Se lanza el Suzuki SJ413, con la ambición de competir en el mercado global. La popularidad de este modelo a nivel global creció tan rápidamente que, de los 10 mil vehículos que se producían al mes en Japón, 7 mil eran exportados.
- 1985: Se fabrica en España el primer Suzuki Jimny, en la factoría de la marca en Linares. Entre 1985 y 2003 se produjeron 215 mil unidades de este modelo en Europa.
- 1987: El Jimny alcanza el primer millón de unidades producidas. Las diferentes versiones de este popular todoterreno se comercializan en más de 100 países.
- 1998: Se pone fin a la producción de la segunda generación del Jimny, cuyas ventas acumuladas alcanzaron las 1.693.000 unidades. Se lanza la tercera generación, que mantiene su carácter off-road, pero con unos niveles superiores de confort y una mayor estabilidad y maniobrabilidad en carretera.
- 2001: En febrero se alcanzan los 2 millones de unidades fabricadas. Del total de ventas, 557 mil unidades habían sido comercializadas en el mercado japonés y las 1.443.000 restantes, en los mercados internacionales.
- 2017: Se pone fin a la producción de la tercera generación del Jimny, cuyas ventas acumuladas alcanzaron las 918.000 unidades. Las tres primeras generaciones del Jimny suman, en conjunto, 2.854.000 unidades vendidas en todo el mundo.
- 2018: Lanzamiento de la cuarta generación del Jimny. Este modelo se comercializa en 194 países y está a un paso de llevar al Jimny a los 3 millones de unidades producidas.
Japón no es el único país en proveer de este legendario modelo. Por ejemplo, España es uno de los países que más han contribuido a alcanzar estos números históricos, pues nada menos que 215 mil unidades de este modelo se fabricaron en la planta de Suzuki en Linares, entre los años 1985 y 2003.
Cuatro Generaciones de Evolución
Entre 1971 y 1980 se fabricó la primera generación del pequeño todoterreno japonés. El concepto era tan sencillo como rompedor: "un mini 4x4 que pudiera rodar por carreteras difíciles e ir a lugares donde los autos no podían ir en el pasado". Así fue como nació el Jimny de la serie LJ 10, el primer 4x4 de Suzuki que también se convirtió en el primer todoterreno de tamaño mini, rompiendo la tradición de un segmento acostumbrado a los vehículos de gran tamaño y grandes cilindradas. Aquel vehículo pionero se vendió en 109 países, entre el LJ10 y sus posteriores evoluciones, los LJ20, LJ50 Y LJ80.
En 1981 llego al mercado la renovación del Jimny con una segunda generación que se mantuvo en el mercado hasta 1998. En plena efervescencia de popularidad de los vehículos todoterreno, Suzuki dio una vuelta de tuerca a su mini 4x4 con la llegada del modelo SJ410 destinado al mercado japonés, que en 1984 daría lugar al SJ413 para el mercado global. El segundo Jimny trajo una imagen más urbana y mayor polivalencia sobre el asfalto sin perder un ápice de potencia off-road. Durante estos años, el Jimny tuvo variantes pick-up, versiones con techo de lona y los modelos de distancia entre ejes larga, además de recibir una amplia variedad de nombres como Samurai, Caribian y Sierra en los distintos países y regiones del mundo.
Más tamaño, más confort y más versatilidad, dentro y fuera del asfalto. Estas fueron las claves de la tercera generación del Suzuki Jimny, que se presentó en 1998 y se mantuvo en plena forma hasta el año 2018. Con un aspecto más redondeado, el Jimny consiguió mantenerse durante dos décadas como un vehículo solvente en los terrenos más exigentes, al mismo tiempo que se ofrecía como una perfecta alternativa a los compactos urbanos. Pequeño, ligero, con mayor espacio interior, un mejor confort de desplazamiento y con un nuevo sistema de tracción 4x4 que permitía cambiar a 4x2 sin necesidad de parar el vehículo; la tercera generación rozó el millón de unidades producidas.
La Cuarta Generación y el Reconocimiento Mundial
Desde que se develaron sus primeras imágenes y datos técnicos en julio de 2018, la cuarta generación del Suzuki Jimny ha causado un gran impacto mundial. La nueva generación de este icónico modelo reinterpreta las formas de sus predecesores, con unas modernas líneas que traen al siglo XXI la “esencia Jimny”. Y también mantiene el espíritu de sus predecesores y su concepto de ser un “4x4 pequeño y ligero sin igual”. El Suzuki Jimny suma por estos días un nuevo hito a su cincuentenaria historia. El Salón de la Fama del Automóvil de Japón lo acaba de escoger como un nuevo integrante de los que descansan entre los pasillos de la rica historia automotriz japonesa. Cada año, tres modelos de tradición pasan a engrosar este selecto grupo. Junto con el Jimny LJ10, en 2020 fueron sumados el camioncito Toyopet SKB de 1954 y el auto de Fórmula 1 Honda RA272, creado en 1965.
"El Jimny es una obra maestra histórica que abrió un nuevo camino para el segmento de los mini autos japoneses” y un “modelo que sentó las bases de la serie Jimny, que se ha convertido en un éxito de ventas durante 50 años y ha sido aclamado en todo el mundo”, destaca el Japan Automotive Hall of Fame.
La primera generación de Suzuki Jimny, que nació en 1970, inició la tradición 4x4 de Suzuki y sirvió como como vehículo de patrulla para los guardabosques, equipos de respuesta a emergencias y otros funcionarios gracias a su capacidad para circular por las regiones montañosas, nevadas y costeras de Japón. El Salón de la Fama del Automóvil también valora que este modelo fue muy popular como vehículo recreativo entre amantes de la naturaleza, pescadores y esquiadores. El LJ10 fue el primer vehículo de tracción a las cuatro ruedas que cumplía con las especificaciones de los autos kei (autos de muy baja cilindrada), y el menor precio que conlleva esa clasificación ayudó a convertirlo en un inesperado best seller para Suzuki.
50 Aniversario del Suzuki Jimny
Suzuki lanzó en 1970 un vehículo que cambió para siempre la historia de la marca. El LJ10 (Light Jeep 10) fue el primero de la marca con tracción a las cuatro ruedas.
Suzuki comenzó a desarrollar su primer modelo todoterreno siguiendo las pautas de los vehículos militares, pero con un diseño práctico, una relativa facilidad de conducción, un tamaño muy compacto y una gran ligereza. El LJ10 Jimny contaba con una carrocería estrecha, con techo y puertas desmontables. En su interior disponía de tres plazas, más un espacio para la rueda de repuesto, que no podía sobresalir de la carrocería para mantener la longitud total por debajo de los 3 metros y así homologarse como kei car.
El LJ10 contaba con ejes rígidos y una caja de transferencia con reductora, elementos que hoy en día sigue manteniendo el Jimny de cuarta generación (disponible en Chile desde 2019) y que reafirman su reputada capacidad todoterreno. Esta combinación de ligereza, buenos ángulos y tecnología 4x4 es la fórmula ganadora de todas las generaciones del Jimny a la hora de subir por pendientes severas, avanzar en el barro o adentrarse por las rutas más difíciles.
En 1975, la segunda generación de Jimny (LJ50) se comercializó fuera de Japón por primera vez. En 1981 la serie LJ, ya representada por el LJ80, pasó el testigo a los SJ. Su gran acogida a nivel mundial permitió su producción en ocho plantas diferentes. Esta fue la generación con más versiones de carrocería: con batalla corta, batalla larga, pick-up, techo de lona, de fibra, metálico y metálico sobreelevado.
En 1988 se presenta una nueva generación que, por primera vez, se denomina Jimny en todos los mercados. Este modelo logró aunar sus grandes aptitudes en campo, junto a un confort y refinamiento desconocidos hasta ese momento.
Corría el año 1968 cuando Hope Motor Company, una compañía japonesa de vehículos, lanzaba al mercado el HopeStar ON360, un pequeño todoterreno de apenas 2.99 metros de largo, que con un habitáculo para dos pasajeros y apenas 21 caballos de potencia, buscaba posicionarse como un todoterreno accesible, gracias a un sistema de tracción 4x4 que limitaba su ya modesta velocidad máxima (70 km/h) a unos 30 km/h cuando estaba conectado.
Este modelo fue un rotundo fracaso comercial, ya que si bien no hay una cifra exacta, se cree que Hope Motor construyó menos de 50 unidades en total. Es por esto que intentan vender el proyecto, siendo Suzuki la que compraría los derechos.
Aprovechando esta base y luego de dos años de modificaciones, Suzuki presenta en 1970 al LJ10. Un modelo que conservaba las dimensiones originales, pero con cambios estéticos que lo convertían en un modelo más atractivo, además de una mecánica propia de 24 caballos de poder con dos tiempos, 359 cc y tracción a las cuatro ruedas conectable de forma mecánica, lo que lo convertía en una gran opción para los peores terrenos gracias a su bajo peso.
A medida que pasaron los años, Suzuki continuó desarrollando y mejorando la familia LJ con diferentes versiones que introducían mejoras mecánicas, actualizaciones en diseño, tecnología y capacidad todoterreno. En 1981 se lanza el SJ30, la primera generación real de desarrollo totalmente propio, que se convirtió en uno de los modelos más reconocidos de la línea Jimny. El cual también fue conocido como el icónico Samurai. Este vehículo estaba equipado con un motor de cuatro cilindros y ofrecía una mayor potencia y comodidad, lo que lo convirtió en una opción versátil tanto para uso diario como para aventuras fuera del camino. Su producción se mantuvo cargada de evoluciones hasta 1998, donde fue presentada la nueva entrega.
En 1998, Suzuki lanzó la nueva generación del Jimny, modelo que adquirió su denominación global, eliminando el nombre Samurai. Este modelo contaba con un diseño más moderno y robusto, manteniendo su tamaño compacto y su capacidad off-road. Este modelo continuó evolucionando con características de seguridad y comodidad mejoradas, manteniendo su espíritu aventurero.
No fue hasta 2018 que el mundo pudo ver a la nueva generación de Jimny, que mantuvo su diseño cuadrado distintivo y su capacidad todoterreno, al tiempo que incorporó mejoras significativas en seguridad y tecnología. Esta versión del Jimny ha continuado atrayendo a una audiencia diversa, desde entusiastas de la aventura hasta urbanitas que buscan un vehículo compacto y funcional.
La generación actual representa una potente declaración de intenciones, ya que en plena era de electrificación automotriz, Suzuki ha conseguido que un todoterreno económico, con mecánica a combustión, chasis de largueros y tracción 4x4, sea un objeto de deseo extremadamentepopular.
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