La historia de la Municipalidad de Villa Mercedes es rica y diversa, abarcando desde los primeros habitantes del valle hasta los tiempos modernos. Este recorrido histórico nos permite comprender la evolución de esta comunidad y su identidad.
Los Primeros Habitantes del Valle
Los primeros habitantes del valle eran agrupaciones pequeñas con bajas expectativas de vida, que no superaban los 35 o 40 años de edad. Conocían el territorio y se desplazaban según sus necesidades. Se alimentaban de la recolección de frutos del bosque, mariscos y peces obtenidos de la costa. También cazaban grandes animales como gonfoterios, milodones y caballos americanos, así como aves y guanacos en menor escala. Sus instrumentos estaban fabricados principalmente en madera, hueso y piedra, materiales que trabajaban con gran maestría.
Con el paso de los años, el hombre fue conociendo mejor el valle de Casablanca y todos sus recursos. Estaban en contacto con las culturas vecinas e indirectamente con las culturas del altiplano, que eran muy desarrolladas.
La Cultura Bato (200 A.C. - 900 D.C.)
Los Bato fueron los primeros horticultores y ceramistas del Valle de Casablanca. Algunas comunidades comenzaron a innovar con vasijas cerámicas y prácticas de cultivos agrícolas. Eran pequeños grupos que aún tenían más de cazadores que de sedentarios.
Los Bato, cuyo origen se desconoce, son una nueva cultura que se plasma en la Zona Central de Chile hacia los 200 años A. C. Eran trashumantes, recorriendo, conociendo y quedándose en distintos puntos, dependiendo de las estaciones del año. En temporadas de primavera y verano acampaban en zonas costeras, y durante las temporadas de siembra y cosecha se ubicaban junto a sus plantaciones de maíz y quínoa.
900 D.C. - 1536
Fue una nueva cultura que floreció en Chile Central, desarrollándose entre los años 900 y 1536 D.C. Cultivaban maíz, zapallo, poroto y quínoa, complementando su dieta con la recolección de frutos y semillas de árboles de los bosques, como algarrobo, peumo, boldo y cocos de las palmas. Aumentaron también su dieta alimenticia con la carne de guanaco, pues los aguachaban y los mantenían próximos a sus viviendas.
El Imperio Inca (AÑO 1470 D.C.)
El Imperio Inca comenzó a desarrollarse hacia los años 1400 D.C. En su expansión hacia Chile, llegó a tener más de 50.000 guerreros, lo que finalmente produjo la rendición completa de los valles de Aconcagua y Mapocho. Para las poblaciones de la cultura Aconcagua, pertenecer al Imperio significó formar parte de una potente malla político-administrativa.
La llegada de mitimaes produjo un cambio importante en las comunidades del valle de Casablanca. Los mitimaes eran agrupaciones de personas venidas del norte, destinadas a colonizar estas tierras, defender la seguridad del Imperio y difundir la cultura incaica. Estos grupos humanos, contaban con sus jefaturas, llegaban con sus ganados de llamas, sus armas, sus herramientas y sus semillas. Los mitimaes no podían cambiar sus costumbres ancestrales, ni sus vestidos, ni tocados, para que las autoridades los pudieran diferenciar de la población local.
Los Incas crearon y consolidaron una red de caminos, cuya magnitud constituye hasta el día de hoy un monumento arqueológico integrador de territorios, tradiciones y personas de distintos países. Para realizar las labores agrícolas, incorporaron tecnologías como el arado de tracción humana, que era un palo puntiagudo con una punta un tanto encorvada, a veces de piedra o de metal.
El Valle de Casablanca y su Fundación
Los primeros españoles que conocieron el Valle de Casablanca fueron los expedicionarios de Diego de Almagro. Los cronistas cuentan que en el invierno de 1536, Almagro y su tropa recorrieron la costa y las tierras de lo que hoy es la provincia de Valparaíso. Partieron desde Quillota hacia Quinteros, explorando las tierras vecinas. Volvieron hacia el interior y entraron en el valle del Marga Marga, donde se lavaba oro, subieron la cuesta y cruzaron los campos de “Lo Orozco” y luego avistaron el valle de Casablanca que los Indígenas llamaban Acuyo.
Almagro no se detuvo, sino que siguió hacia Melipilla a través del cordón de Ibacache. Vio las colonias de mitimaes de Talagante en pleno trabajo. Siguió un poco al sur y volvió a Quillota donde lo esperaba su hijo. No se volvieron a ver españoles en el Valle sino a fines del año 1540, cuando unas tropas de Pedro Valdivia pasaron desde Valparaíso hacia el valle del Mapocho.
En el siglo XVII, la gran estancia de Casablanca era de don Jerónimo de Zapata, quien la había heredado de su tío Antonio de Zapata, y concentraba varias mercedes de tierra: La Vinilla, Tapihue como Lo Ovalle.
Casablanca se fundó el día 23 de octubre de 1753 en tiempos del gobernador Domingo Ortiz de Rozas, Conde de Poblaciones. Fue un gran gobernador, muy laborioso y honrado. Según el historiador Barros Arana, figura como uno de los más destacados gobernadores de Chile, que creó la Casa de Moneda y la primera Universidad de Chile, la Universidad de San Felipe en Santiago.
A la ciudad se le puso el nombre de Santa Bárbara de la Reina de Casablanca en honor a la reina de España Doña Bárbara de Braganza. Los terrenos fueron donados por don José Montt y Cabrera y don Francisco Ovalle. La ciudad nació junto a la Iglesia que ya existía. Su trazado original fue delineado por el juez agrimensor don Joseph Bañado y Gracia.
El nombre de Casablanca se debe a una casa de muros blanqueados que, señalan los historiadores, ya desde el siglo XVI se levantaba en un lomaje al poniente de donde se ubica hoy la ciudad de Casablanca.
Hitos Históricos
- 1817: Samuel Haigh, viajero inglés, realiza la travesía entre Valparaíso y Santiago, de tal experiencia escribe un diario titulado “Viaje a Chile durante la época de Independencia”.
- 1842: El 27 de Octubre fue creada la Provincia de Valparaíso, según el artículo 2º, la Provincia queda divida en cuatro Departamentos: Valparaíso, Limache, Quillota y Casablanca.
- 1849: Comienza el culto a la Virgen en la localidad de Lo Vásquez. Entra en vigor la Ley de Municipalidades, quedando el Departamento de Casablanca conformado por los siguientes municipios:
- Casablanca. Subdelegaciones: Villa Cabecera, Tapihue, Lo Vásquez, Malgamalga.
- Lagunillas.
- 1905: Nace Alejandro Galaz Jiménez, uno de los poetas más importantes de Casablanca y el país, en la localidad de La Palmilla San Fernando.
- 1966: Liceo Manuel de Salas, fue creado el 16 de abril de 1966 como anexo del liceo nº 3 de Valparaíso.
- 1985: El domingo 3 de Marzo, a las 19:47 ocurrió un terremoto de magnitud Richter 7.8 con epicentro en el mar entre Valparaíso y Algarrobo a unos 20 km de la costa, El efecto del terremoto se extendió desde Illapel por el norte hasta Talca por el sur.
- 1993: El Centro Cultural de Casablanca abre definitivamente sus puertas, convirtiéndose en un espacio de desarrollo cultural público para la comunidad. Durante este año también se realizaron los rescates de las piezas que se descubrieron gracias a los trabajos de remoción de tierra para la construcción del Complejo Turístico Santa Augusta.
Alcaldes de Casablanca (1767-2021)
A continuación, se presenta una lista de los alcaldes que han liderado la Municipalidad de Casablanca a lo largo de su historia:
| Año | Nombre |
|---|---|
| 1767 | José de Montt y Cabrera |
| 1781 | Sebastián Pérez de Iturrieta |
| 1783 | Cayetano de Orrego |
| 1792-1793 | Cayetano de Orrego |
| 1795 | Sebastián Pérez de Iturrieta |
| 1796 | Calixto Palacios |
| 1797 | Agustín Flores |
| 1798 | Antonio de Ojeda |
| 1802 | Simón de Rojas |
| 1803 | José Joaquín de Zelaya |
| 1804 | Antonio del Castillo |
| 1805 | José de Montoya |
| 1808-1809 | Antonio del Castillo |
| 1809 | Lorenzo Montt |
| 1812-1813 | Manuel de Ojeda |
| 1815 | Lorenzo Montt |
| 1816 | Martín de Garaycoechea |
| 1817-1819 | Pedro José Pérez |
| 1820-1827 | Pedro Prado |
| 1828 | José Cabrera |
| 1830 | José Hernández |
| 1834 | Fermín Castro |
| 1839 | Francisco de Vargas |
| 1843 | Basilio Soffia |
| 1845 | Anacleto Montt |
| 1855 | Francisco Castro |
| 1858 | Vicente Vargas |
| 1867-1870 | Ambrosio Silva |
| 1871-1874 | Ruperto Valdivieso |
| 1876 | Bernardo Solar Vicuña |
| 1881 | Salvador Castro Soffia |
| 1888- 1891 | Ricardo Larraín |
| 1894 | Manuel Rojas |
| 1894 - 1895 | David Polloni |
| 1896 | Eliseo Rubio |
| 1897 | Julio Soffia |
| 1898 | José Manuel Díaz |
| 1909 | Manuel Urbano Gómez |
| 1913-1915 | Cupertino Castro Soffia |
| 1916 | Francisco Castro Castro |
| 1918 | Eduardo Leiva- Francisco Castro |
| 1921 | Arturo Castro Castro |
| 1922 | Valentín Cangas-Eduardo Leiva |
| 1932-1935 | Arturo Castro Castro |
| 1935-1938 | Segundo Abuffon |
| 1938-1941 | Toribio Larraín Eyzaguirre |
| 1941-1944 | Arturo Echazarreta Larraín |
| 1944-1947 | Arturo Echazarreta Larraín |
| 1947-1950 | Arturo Echazarreta Larraín |
| 1950-1953 | Vicente Correa Villalobos |
| 1951-1953 | Arturo Echazarreta Larraín |
| 1953-1956 | Gabriel Undurraga Ossa |
| 1953-1956 | Luis Larraín Valdivieso |
| 1956-1960 | Luis Larraín Valdivieso |
| 1960-1963 | Luis Larraín Valdivieso |
| 1963 | Pedro Caussade Pitte |
| 1963-1967 | Arturo Echazarreta Larraín |
| 1967-1971 | Raúl Reyes Ramos |
| 1971 | Pedro Caussade Pitté |
| 1971-1974 | Ernesto Bohmwald Morales |
| 1974-1979 | Pedro Mayorga Martínez |
| 1979-1986 | Rodrigo Martínez Pérez Canto |
| 1986-1992 | Fernando Ibarra Torrealba |
| 1992-2011 | Manuel Jesús Vera |
| 2012-2021 | [Nombre del Alcalde] |
Quilleco: Un Vistazo a su Historia
Quilleco, que en mapudungún significa “agua (co) de lágrimas (quille)”, es una comuna precordillerana de la Provincia de Biobío, ubicada a 40 kilómetros al Sureste de la capital provincial Los Ángeles, en el camino a Antuco. Su territorio tiene una superficie de 1.122km² y su población según el Censo 2017 alcanza a los 9.587 habitantes. La pobreza comunal (Fuente Mideplan, encuesta Casen 2020) alcanza al 18,4% de sus habitantes.
El nombre de Quilleco proviene del estero que lo cruza y desemboca en el río Duqueco, sobre el significado de la palabra Quilleco esta tiene tres orígenes, la hispana utilizada hasta la primera mitad del siglo XX que denotaba el nombre de un nenufar llamado Leona del Agua o Azucena del Agua (fuente: Victor Domingo Silva; El Mestizo Alejo y la Criollita). Por otra parte, está el significado acuñado en la memoria oral del pueblo pehuenche, quienes en tiempos de la colonia tuvieran su frontera natural hacia el sector sur de la comuna, cercano a la confluencia del río Quilleco y el Duqueco, quienes lo llaman Qüillen: Luna y co: Agua (agua de luna).
Entre estas fronteras naturales, durante la Colonia existían sectores dominados por terratenientes encomenderos, grandes hacendados que estaban en permanente contacto con los circuitos mercantilistas de la sal de los pehuenches, y de las encomiendas con las que alimentaban el territorio de la alta frontera que conectaba con Ñuble y Los Angeles. En estos parajes es donde se encuentra la histórica hacienda San José de Las Canteras, lugar donde residió por muchos años en Chile don Ambrosio O’Higgins, quien desde ahí, en la segunda mitad del siglo XVIII enviara a construir los fuertes del Príncipe Carlos en Villucura y Vallenar en Antuco.
Ya en el año 1894. Aquí también se ubica la localidad de Las Canteras lugar donde estaba la hacienda del mismo nombre, lugar donde el Liberador Bernardo O’Higgins pasó su juventud. Aquí formó el Regimiento N° 2 “Milicianos del Laja”. Otra actividad importante es la generación de energía eléctrica, con la centrales hidroeléctricas Rucúe y Quilleco, esta última inaugurada el 23 de julio de 2007 por la, en ese entonces, Presidenta Michelle Bachelet. Se trata de centrales de pasada que utilizan el agua del río Laja y sus afluentes. Rucúe tiene 160 MW de potencia instalada y su generación media anual es de 1.190 GWh.
Personajes Destacados de Quilleco
La comuna de Quilleco tiene una historia rica y diversa, marcada por personajes destacados que han dejado una profunda huella en su identidad:
- Bernardo O’Higgins Riquelme: Héroe de la independencia de Chile y primer Director Supremo, vivió parte de su infancia y juventud en la Hacienda Las Canteras.
- Alejandro de Vivar (El Mestizo Alejo): Caudillo araucano del siglo XVII que lideró la revolución de 1655.
- Leviant: Caudillo pehuenche de los valles del Queco que participó en los levantamientos indígenas de 1769.
- Audolio Quezada: Veterano de la Guerra del Pacífico.
- Juan Melet Serra: Cura párroco llegado desde Barcelona en 1920.
- Mercedes Pino: Madre de la beata Laura Vicuña.
El Cerro del Diablo en Quilleco
A un kilómetro de la localidad de villa Mercedes, en la comuna de Quilleco, se ubica una pequeña colina que lleva por nombre “Cerro del Diablo”. Se trata de un lugar rodeado de mucho verde que alberga un sinnúmero de leyendas que, al mismo tiempo, lo hacen un sitio bastante atractivo para conocer.
Según cuenta la historia, hace mucho tiempo, un sacerdote atendía una iglesia por esos lugares. El hombre convertía a tantas personas con su prédica que un día que pasaba por el cerro se le apareció el diablo en persona. La negativa del eclesiástico enfureció tanto al diablo que le lanzó un conjuro que lo dejó mudo y no pudo volver a predicar, al menos no con la palabra. Desde aquel entonces, el cerro comenzó a conocerse con ese nombre, a raíz de estas mismas visiones o apariciones.
Si tiene binoculares, no olvide llevarlos ya que podrá apreciar las aves que rondan el lugar.
Villa Mercedes y el Centro Integral del Adulto Mayor
Villa Mercedes es un pequeño pueblo precordillerano perteneciente a la comuna de Quilleco. Se ubica a poco más de 35 kilómetros de la ciudad de Los Ángeles y a unos 12 de Quilleco.
En Villa Mercedes se ha marcado un hito histórico en el apoyo a los adultos mayores con el lanzamiento del primer CENTRO INTEGRAL DEL ADULTO MAYOR de la comuna. Este nuevo Servicio consiste en la mejora, por parte de municipio, de la infraestructura del ex-internado VILLA MERCEDES que por mucho tiempo estuvo sin uso y que hoy de la mano de una buena gestión y administración, viene a cumplir un rol clave para su comunidad.
Este Centro Integral se encuentra ubicado en calle Renaico S/N de Villa Mercedes y con horario de atención de 9:00 a 14:00 hrs y de 14:45 a 16:30 hrs.
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