Las ruedas conectan tu scooter eléctrico con el suelo y son una parte importante de la seguridad, durabilidad y calidad de conducción.
Tipos de Ruedas para Scooter Eléctrico
Existen dos tipos de neumáticos de scooter eléctricos de uso común:
- Neumáticos (ruedas infladas con aire)
- Ruedas sólidas (ruedas sin aire)
Los neumáticos son de mejor rendimiento, ya que ofrecen más eficiencia, mejor amortiguación y mejor tracción que las ruedas sólidas. Por este motivo siempre los recomendamos. Prevenir los pinchazos tampoco es tan difícil. Los neumáticos sólidos no requieren mantenimiento, ya que no se desinflan. Ambos tipos de neumáticos se desgastarán y las ruedas sólidas no necesariamente durarán más que los neumáticos.
Neumáticos (Llenos de Aire)
Los neumáticos usan la presión del aire para mantener su estructura. Tienen una válvula que sobresale desde el costado o hacia el centro de la rueda. El vástago de la válvula es la conexión que usa para llenar o vaciar el aire del neumático y también para verificar la presión del aire del mismo. La mayoría de las ruedas que ves en otros vehículos (automóviles, bicicletas, motocicletas) son neumáticos.
Las llantas neumáticas vienen en dos sabores: con cámara interna y sin cámara.
Neumáticos sin Cámara
Los neumáticos sin cámara son comunes en los automóviles, consisten únicamente en el neumático que forma un sello hermético alrededor de la llanta. La llanta aloja el vástago de la válvula. Los neumáticos sin cámara tienden a ser más pesados, resistentes a los pinchazos y de mayor rendimiento.
Sin embargo, si se pincha o necesita cambiar el neumático, puede ser un verdadero dolor. En algunos scooters eléctricos, tendrá que llevar toda la rueda a una tienda de neumáticos y hacer que usen una máquina especial de remoción de neumáticos.
Neumáticos con Cámara Interna
Los neumáticos con cámara interior son comunes en las bicicletas y scooters eléctricos, tienen un pesado «caparazón» externo que tiene las bandas de rodadura y una superficie que hace contacto con la carretera. Dentro del neumático hay un tubo separado (cámara) que retiene el aire y tiene la válvula que se usa para llenar. Si se pincha el neumático, sólo la cámara debe repararse o reemplazarse.
Ventajas de los Neumáticos
Las llantas neumáticas tienen tres beneficios principales en comparación con las llantas sólidas:
- Baja fricción de rodadura
- Mejor amortiguación
- Mejor tracción
Un coeficiente de fricción de rodadura más bajo significa que estos neumáticos pierden menos energía a medida que ruedan por el suelo. Esto significa que obtendrá un mejor kilometraje y una mayor velocidad máxima con los neumáticos.
La presión de aire en el neumático proporciona una mejor amortiguación de marcha. Los neumáticos son mucho más capaces de absorber los baches en el camino que los sólidos. En algunos scooters, son la única forma de suspensión.
Los neumáticos tienen un mejor coeficiente de fricción estática, lo que significa que tienen menos probabilidades de resbalar a medida que ruedan por el suelo. Le permitirán detenerse más rápidamente sin deslizarse. Además, proporcionan una mejor tracción, incluso en condiciones húmedas.
Desventajas de los Neumáticos en un Scooter Eléctrico
Hay dos desventajas para los neumáticos:
- Susceptible a pinchazos
- Mantenimiento de presión de neumáticos
Sin embargo, se puede reducir las posibilidades de obtener un pinchazo con algunos consejos simples.
Ruedas Macizas (Sin Aire)
Las ruedas sólidas usan un material de relleno de goma o espuma de poliuretano sólido para proporcionar integridad estructural, en lugar de presión de aire. Son completamente inmunes a los pinchazos y nunca se desinflarán como un neumático. Este es su mayor (y único) beneficio.
De cualquier otra manera, las ruedas sólidas son inferiores a los neumáticos.
Las ruedas sólidas tienen diferentes nombres y formas de construcción: panal y relleno. Las ruedas sólidas de panal de abeja tienen una estructura interna de goma de panal de abeja diseñada para proporcionar integridad estructural y mantener el peso del neumático bajo.
Las llantas rellenas contienen un relleno de goma, espuma u otro polímero sólido flexible. Hasta donde podemos decir, no hay diferencias importantes entre las ruedas sólidas estructurados o rellenas, pero no los hemos probado exhaustivamente entre sí.
Durabilidad de las Ruedas Sólidas
Las ruedas sólidas no son necesariamente más duraderas que los neumáticos. Es cierto que nunca se desinflarán al ser perforados. Sin embargo, a menudo están hechos de plásticos duros que se desgastarán más rápidamente debido a su mayor fricción de rodado.
Una cosa a tener en cuenta es que las ruedas sólidas pueden ser mucho más difíciles (y a veces casi imposibles) de cambiar. Por ejemplo, los scooters eléctricos Segway Ninebot ES2 son conocidos por tener un neumático delantero sólido que es imposible de cambiar, lo que requiere que se cambie toda la rueda (y el motor).
Neumáticos Tubeless (Sin Cámara) en Bicicletas
Los neumáticos sin cámara ofrecen múltiples ventajas: permiten conducir con menos presión de aire, lo que mejora la tracción; tienen menor resistencia a la rodadura en comparación con los neumáticos con cámara; y reducen el riesgo de pinchazos al eliminar la cámara de aire.
Los neumáticos MAXXIS TR están especialmente diseñados para ser montados con sellador, ya que cuentan con un talón completamente cubierto de goma, similar a los neumáticos tubeless UST. Esto facilita el montaje sin cámara con el primer inflado y con menos sellador, en todas las llantas que cumplen con las medidas estándar.
Aunque los neumáticos MTB regulares de MAXXIS también pueden ser utilizados con sellador como los de otros fabricantes, solo los modelos TR de MAXXIS cuentan con aprobación oficial para el montaje sin cámara y están respaldados por la garantía de la marca.
Este material altamente resistente a la abrasión y al desgaste protege los flancos de varios neumáticos de MTB. En determinados neumáticos, se utilizan dos compuestos en la banda de rodadura para reducir la resistencia al rodar y mejorar la adherencia en las curvas.
Ruedas Lenticulares
La lógica detrás del uso de las ruedas lenticulares es que estas reducen el aire turbulento que produce el ciclista, el marco de la bicicleta y los vientos cruzados y en consecuencia el aire que sale de la bicicleta es más “limpio”. La reducción de turbulencia implica un aumento de la velocidad. Tests en túneles de viento han demostrado que las ruedas aerodinámicas efectivamente reducen los tiempos de carrera.
¿Cuánto? A velocidades de 40-45 Km/h se estiman ahorros de 3% a 4%. Es decir, en torno a 2 minutos en 40 Km. Pero ojo… son pocos los que pueden mantener ese velocidad promedio. También se ha demostrado que en torno a 30 Km/h los beneficios de las lenticulares desaparecen.
En consecuencia, para el grueso de los triatletas capaces de pedalear a 32 ó 33 Km/h el beneficio podría estimarse con suerte en torno a 1%, equivalente a 40 segundos en un Olímpico y 1:30 en un medio. Pero esto es en teoría. En la práctica nos encontramos con una serie de dificultades que contribuyen negativamente al ahorro de tiempo recién expuesto.
El primer problema es el viento cruzado. Estudios de laboratorio han largamente demostrado que con vientos cruzados el efecto aerodinámico desaparece y que la pérdida de estabilidad logra incluso el efecto contrario haciendo que el andar sea más lento.
Luego está el problema del peso. Las lenticulares son 200/300 gramos más pesadas que las ruedas tradicionales. Aunque esto es marginal si consideramos que entre bicicleta y ciclista tenemos 80 Kg (0,25% a 0,4%), se hace más notorio en circuitos montañosos.
Claro, en una escalada subiendo a 20 Km/h o menos, la aerodinámica desaparece por completo y los gramos extras están demás. Los fanáticos de las lenticulares argumentan que bajando se compensa cualquier pérdida. En efecto, a 60 Km/h o más los beneficios aerodinámicos son notorios y una lenticular puede marcar una diferencia.
En toda esta discusión hay aspectos sicológicos que influyen. Aunque sea marginal, un buen escalador descartará cualquier posibilidad de usar lenticulares en una subida, aunque le demuestren o le juren que no se verá afectado. Mentalmente no puede aceptarlo. Se sentirá derrotado antes de empezar.
Al revés ocurre lo mismo. Un contrarrelojista profesional que pedalea a 45 ó 50 Km/h exigirá una buena lenticular y no aceptará el argumento que el beneficio es marginal.
Otra desventaja de las lenticulares es la dificultad para acelerar. En otras palabras es más difícil agarrar velocidad partiendo de cero. En consecuencia, en circuitos técnicos y con muchos giros la acumulación de segundos perdidos puede no ser compensado por la mayor velocidad al final de cada recta.
Pensemos en el típico circuito olímpico de 8 giros donde tienes que partir de 0 en 16 oportunidades, lo que hace que los promedios de velocidad nunca sean muy altos.
Para el final dejé el aspecto económico. Una lenticular cuesta entre $500 mil y $1,5 millones, esto es más del doble o incluso el triple del costo de una buena rueda tradicional de rayos. Evidentemente es una limitación para muchos y requiere de un análisis profundo de ventajas y desventajas para tomar una buena decisión.
Recomendaciones
Mi recomendación es que usen ruedas lenticulares sólo cuando puedan comprarlas (y que no signifique pelearse con nadie), y las reserven para circuitos planos, muy rápidos, no técnicos, sin mucho viento y si son capaces de pedalear en carrera en promedio por sobre los 36 Km/h.
Por el contrario, privilegien las ruedas convencionales si son triatletas “normales” y particularmente en circuitos montañosos, técnicos o con giros.
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