El fabricante japonés de automóviles Nissan ha tenido una presencia significativa en el Reino Unido durante décadas, con una planta de producción en Sunderland que ha fabricado millones de vehículos para el mercado local e internacional. Sin embargo, la incertidumbre en torno al Brexit ha afectado las decisiones de la compañía, generando cambios en sus planes de producción.
La Planta de Sunderland: Un Pilar de la Producción de Nissan
La planta de Nissan en Sunderland se inauguró oficialmente en septiembre de 1986 y desde entonces se ha mantenido en operación. Hoy en día, trabajan más de 6.000 operadores, muchísimo más que los 430 que comenzaron a trabajar en 1986. De hecho, de estos 430, hay 19 operadores originales que han permanecido trabajando en la planta, quienes hoy participan de la linea de ensamblaje del Nissan LEAF. El primer auto en fabricarse en esta planta, es el mismísimo Nissan Bluebird, razón por la que fue escogido. Se fabricaron 187.178 unidades entre 1986 y 1990. Cuando la planta estaba a toda capacidad, la planta tardaba 22 horas en fabricar un Bluebird.
En honor a los 35 años que cumple la planta de Nissan en Sunderland, la marca japonesa ha creado un peculiar modelo conmemorativo, el Nissan "Newbird". Alan Johnson, vicepresidente de la planta cuenta: "El Newbird representa todo lo que es genial sobre esta planta -pasado, presente y futuro- mientras celebramos 35 años de fabricación en Sunderland.
Andrew Humberstone, director administrativo de Nissan Motor GB agregó: "Sentimos un gran orgullo en nuestra red de concesionarios porque la gran mayoría de los autos que vendemos, han comenzado su vida aquí en el Reino Unido.
La planta de Nissan en Sunderland ha fabricado muchos "héroes locales" para millones de clientes en el Reino Unido como el Juke, el Qashqai y el LEAF entre los más vendidos.
El Brexit y la Decisión sobre el X-Trail
Nissan había anunciado cuatro meses después de que Gran Bretaña votara a favor de abandonar la Unión Europea en junio de 2016, que fabricaría el nuevo X-Trail en Gran Bretaña, una noticia que fue interpretada como un importante voto de confianza para el país y su Primera Ministra, Theresa May. Una fuente dijo a Reuters que Nissan recibió una carta del gobierno en la que prometía apoyo adicional en caso de que la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea afectara la competitividad de su planta de Sunderland, al norte de Inglaterra.
Pero, Nissan dijo que estaba revirtiendo esa decisión. "La compañía decidió optimizar sus inversiones en Europa al consolidar la producción de X-Trail en Kyushu, el centro de producción de este modelo global", dijo la compañía en un comunicado el domingo.
"Si bien hemos tomado esta decisión por razones comerciales, la continua incertidumbre sobre la futura relación del Reino Unido con la UE no está ayudando a compañías como la nuestra a planificar el futuro", dijo el Presidente de Europa, Gianluca de Ficchy.
La compañía dijo que la inversión planeada en la próxima generación de Juke y Qashqai, también anunciada en 2016, no resulta afectada. El año pasado, Nissan eliminó cientos de empleos en la fábrica de Sunderland en respuesta a la disminución de la demanda de modelos diesel.
Modelos Destacados de Nissan en el Reino Unido
- Nissan GT-R: Durante el 2022, el Nissan GT-R en el Viejo Continente se dejó de comercializar, dejando un vacío enorme en los fanáticos de este modelo, ya que estuvo 13 años en el mercado. Es por esta razón que la marca japonesa quiere tener en su portafolio un modelo deportivo y de imagen. MtOnlineLo hará la división de alto rendimiento de Nissan llamada Nismo, el cual espera darle un modelo insignia al Reino Unido.
- Nissan LEAF: El LEAF solo es la punta del árbol en materia de ecología. Nissan trabajó en conjunto con la empresa Kinghorn Electric Vehicles para realizar la conversión de este modelo. Se sacó el motor y se colocó el tren motriz de un LEAF, el inversor y un pack de baterías de 40 kWh. En la tapa de la bencina, ahora se oculta el enchufe de carga, el que permite una potencia de 6,6 kW.
- Nissan JUKE: La segunda generación de Nissan JUKE fortalecerá el liderazgo de Nissan en el segmento de crossovers. Willcox, dijo: "El diseño único del JUKE es una de las razones por las cuales Nissan es el líder indiscutible en el segmento de crossovers, alcanzando cinco años consecutivos de crecimiento de ventas en Europa. Su éxito ha llevado a la planta de Sunderland a producir un volumen de 500 mil unidades en cada uno de los últimos tres años, con un 80 por ciento de la producción exportada a más de 130 mercados. Renovado en 2014, el Nissan JUKE ahora ofrece opciones de personalización y una serie de características de tecnología y estilo emocionantes e innovadores. La siguiente generación de Nissan JUKE es el primer modelo confirmado por la arquitectura CMF-B (Common Module Family) de la Alianza Renault-Nissan.
Futuro de Nissan en el Reino Unido
Katagiri lanzó la bomba y señaló que “esta región (el Reino Unido) es muy especial para nosotros, especialmente para los autos de alto rendimiento. Así que una cosa que puedo decir es por favor espera.
Actualmente la conversaciones que ha tenido Nissan, representado por su CEO Makoto Uchida, con Honda no llegaron a buen puerto, puesto que el segundo había establecido condiciones de grandes ajustes a Nissan, las que se ha negado a aceptar terminantemente su director ejecutivo y se especula que termine como socio de Tesla. Sin embargo, la carta de navegación de Nissan, en lo que a novedades se refiere, se mentiene sin alteraciones. De hecho, este año tienen en carpeta presentar dos nuevos modelos a nivel mundial: el sucesor del Leaf y la nueva generación del Micra/March, que se espera comparta plataforma y componentes con el también nuevo Renault 5.
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