Lexus, la división de lujo de Toyota, fue creada en 1989 con el objetivo de competir con las marcas premium europeas y estadounidenses. El proyecto, conocido internamente como "F1" (Flagship One), buscaba desarrollar un sedán de lujo que superara a sus competidores en términos de calidad, rendimiento y confort.
Historia y Orígenes
Durante la década de los ochenta, las marcas alemanas estaban llegando a todos lados y en Estados Unidos, la gente ya no quería Lincolns o Cadillacs. Si querías aspirar a la cima, tenías que ir en un Mercedes-Benz. Eso, sin contar si habías llegado joven a tener fortuna, porque tu opción natural sería un BMW, más deportivo y ejecutivo. Y algunas marcas comenzaron a tomar nota, especialmente aquellas que se habían introducido recientemente en Estados Unidos y que estaban gozando de buena tracción, sin contar un buen pasar económico en su país de origen.
La historia cuenta que Eiji Toyoda, por ese entonces el mandamás de la corporación, quería crear un auto de alto lujo y tecnología, que superara en todos los aspectos a los autos de BMW y Mercedes-Benz. Para aquello, conformó en 1983 un equipo secreto, con 60 diseñadores, 1.400 ingenieros, 2.300 técnicos y 200 trabajadores de soporte y los puso de cabeza en el proyecto F1.
En 1986 contrataron dos grandes agencias de marketing y publicidad, con la misión de crear una nueva marca para este producto. De ahí salió el nombre Lexus, al cual se le han achacado bastantes significados, pero que la verdad, es solo una palabra bonita que inspira lujo. En 1987 se cerró el diseño final, se registraron las patentes necesarias y en enero de 1989, para el Salón de Detroit, Toyota anuncia a Lexus como su nueva submarca de lujo y con el flamante LS 400 como principal atracción.
Modelos Emblemáticos
El primer modelo de Lexus, el LS 400, revolucionó el mercado con su suavidad de marcha, refinamiento y fiabilidad. También fueron avanzando en su oferta con otros modelos más asequibles, fabricados por Toyota para su mercado, pero vendidos como Lexus en Estados Unidos, incluyendo al GS (Toyota Aristo), al SC (Toyota Soarer), al IS (Toyota Altezza) y hasta una super lujosa versión del Land Cruiser, apellidada LX.
Otros modelos destacados incluyen el ES, un sedán de lujo de tamaño medio, el RX, un SUV de lujo que popularizó el segmento crossover, y el IS, un sedán deportivo que compite con el BMW Serie 3 y el Mercedes-Benz Clase C.
Innovaciones Tecnológicas
Lexus ha sido pionero en la adopción de tecnologías híbridas en el segmento de lujo. El RX 400h, lanzado en 2005, fue el primer SUV de lujo híbrido del mundo. La marca también ha introducido sistemas avanzados de seguridad, como el Lexus Safety System+, que incluye control de crucero adaptativo, asistente de mantenimiento de carril y frenado automático de emergencia.
Posición en el Mercado
Lexus se ha consolidado como una de las marcas de lujo más vendidas en el mundo, gracias a su reputación de calidad, fiabilidad y servicio al cliente excepcional. La marca tiene una fuerte presencia en Norteamérica, Asia y Europa. No solo tienen un posicionamiento privilegiado tras las marcas más conocidas, sino que han sabido ganarse una identidad.
Durante la última década, la expansión de Lexus ha sido masiva, logrando penetrar muchos mercados adyacentes al norteamericano y al europeo. También han entrado en segmentos bastante peculiares, como el de los hatchbacks con el CT200h, el de los crossovers con el NX y el UX y han sabido volver a los deportivos, con el bellísimo LC 500. Incluso el LM se alza como una inédita propuesta de lujo entre las minivans de pasajeros.
Lexus en Chile
En Toyota Chile están celebrando la primera década de presencia en Chile de su marca de autos de lujo, Lexus. Gustavo Gallego, Jefe de Lexus en Chile, comparte su alegría al conmemorar este aniversario, no solo para celebrar el recorrido en Chile, sino también para revelar emocionantes novedades sobre la incursión hacia la electromovilidad.
En estos 15 años, Lexus ha demostrado que la innovación, el compromiso con el cliente y la visión hacia el futuro son los pilares fundamentales que han dirigido su evolución en el mercado automotriz chileno. Lexus destaca su filosofía “Omotenashi”, que va más allá de ser simplemente una ideología, constituyendo el modo de operar de la marca. Estos principios guían cada decisión, la creación de cada automóvil y la prestación de cada servicio.
Actualmente en Chile se comercializan cuatro versiones del RX: 350 y 450h (con sus variantes F Sport), a las que se suman dos nuevas versiones con batalla extendida o tercera fila de asientos, pudiendo acoger hasta cuatro ocupantes sin renunciar a la elegancia de su estilo. Entre sus rivales podemos mencionar ejemplares de origen europeo como son Audi Q7, BMW X5, Land Rover Discovery, Mercedes Benz GLE SUV y Volvo XC90.
Modelos del Nuevo RX:
- RX350: Motor a gasolina turboalimentado de 2.4 litros con 4 cilindros en línea que entrega 275 Hp de potencia y 430 Nm de par, gestionado por una transmisión automática de 8 velocidades con sistema AWD.
- RX350h: Motor híbrido a gasolina de 2.5 litros con 4 cilindros en línea que entrega 247 Hp de potencia y 239 Nm de par, gestionado por una transmisión automática CVT con sistema AWD. Acelera de 0 a 100 km/h en 7,9 segundos.
- RX500h: Motor híbrido a gasolina turboalimentado de 2.4 litros con 4 cilindros en línea que entrega 366 Hp de potencia y 460 Nm de par, gestionado por una transmisión automática de 6 velocidades con sistema AWD.
Todas las versiones cuentan con 4 modos de manejo: normal, eco, sport y personalizado.
Conclusión
El futuro presenta desafíos para todas las marcas, tanto para las que llevan 100 como para las que llevan 30, pero Lexus, en tres décadas, no solo se ha adaptado a la cancha que le ha tocado jugar, sino que ha sabido hacerlo con un sello propio. Tanto el primer LS 400 como el LFA, siendo autos muy distintos, separados por años de ingeniería, comparten algo en común, que es la ambición y la capacidad de asombrar, un lujo que solo se pueden dar marcas libres de un pasado tradicional e histórico.
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