Es indispensable para todos los conductores conocer el funcionamiento de su automóvil, cómo está construido, cuáles son sus principales partes y funcionalidades, además de las posibles fallas y medidas que debe tomar ante ellas, como también la correcta utilización de todos los elementos de seguridad en el marco de una conducción responsable para el bien de todos.
El Motor: El Corazón del Automóvil
El motor es una máquina que transforma la energía química del combustible en energía mecánica, es decir, en movimiento. Es el elemento más importante, el corazón del automóvil. Los vehículos particulares funcionan mayoritariamente con gasolina (bencina), algunos para el trabajo funcionan con petróleo diésel como buses, camiones y camionetas y de forma excepcional existen vehículos que funcionan con gas, como algunos taxis.
Motor Diésel
La mayor parte de los vehículos industriales y de gran tonelaje, aparte de un gran número de modelos particulares sub urban, camionetas pick up y vehículos todo terreno estilo jeep, tienen motor diésel. El funcionamiento del motor diésel y gran parte de sus órganos son similares al de gasolina. En el motor diésel la mezcla aire-carburante se realiza en los cilindros, para su combustión en el momento de la inyección.
Funcionamiento del Motor Diésel
El funcionamiento del motor diésel está conformado por cuatro acciones diferentes, llamadas tiempos:
- TIEMPO DE ADMISIÓN: El aire se introduce en el cilindro. El aire procedente del exterior atraviesa un filtro y entra en el cilindro, pudiendo hacerlo de dos formas diferentes:
- Motor atmosférico: A través de la propia succión del aire exterior que realiza el pistón.
El motor diésel aspira aire, lo comprime dentro de los cilindros para aumentar su temperatura y luego inyecta diésel, que se enciende por el calor generado. Esta combustión produce una explosión que empuja los pistones, generando movimiento. Luego, los gases resultantes se expulsan y el ciclo se repite continuamente, permitiendo que el motor funcione. El ciclo que se repite y hace funcionar el motor diésel es de cuatro tiempos, existiendo las siguientes etapas:
- Admisión: El aire ingresa al cilindro a través de la válvula de admisión mientras el pistón desciende.
- Compresión: Con la válvula de admisión cerrada, el pistón asciende, comprimiendo y calentando el aire. Luego, se adiciona combustible al aire caliente a través de la válvula de inyección.
- Explosión: El combustible inyectado en el aire caliente se enciende, generando una explosión que empuja el pistón hacia abajo. Este movimiento se transmite al cigüeñal y luego a las llantas.
- Escape: La válvula de escape se abre y los gases de combustión son expulsados cuando el pistón sube, reiniciando el ciclo.
De este modo se genera movimiento en el pistón y el cigüeñal, el que, a la vez, envía el movimiento al sistema de transmisión por medio del volante motor para que siga su camino hacia las llantas.
Componentes Clave del Motor Diésel
- Cámara de combustión: En los motores diésel es donde se mezclan el aire con el combustible y se produce la combustión.
- Orificios y mecanismos de admisión y escape: Para la entrada de aire y la salida de los gases quemados.
- El árbol de levas: Mecanismo encargado de accionar las válvulas que abren y cierran los orificios de admisión y escape.
Mantenimiento del Motor Diésel
Al igual que cualquier auto, si no cuidas bien el motor de tu vehículo diésel, acortarás su vida útil. Para que esto no te ocurra, te dejamos algunos consejos para mantener tu motor en buen estado:
- Revisa el nivel de aceite constantemente.
- Mantén el motor diésel limpio.
- Realiza mantenimientos preventivos.
- No conduzcas con el tanque de combustible vacío.
- Usa combustible de buena calidad.
- Vigila las revoluciones por minuto del motor.
- Reemplaza los filtros.
- No apagues el vehículo de inmediato luego de un viaje largo.
- Antes de partir, espera que el motor se caliente.
Revisa el Nivel de Aceite Constantemente
Al igual que en un motor a gasolina, un motor diésel debe mantenerse lubricado, sin embargo, el aceite lubricante es diferente debido a que debe soportar una mayor temperatura. El aceite lubricante en un motor diésel cumple tres funciones:
- Mantiene funcionando los componentes del motor sin complicaciones.
- Reduce la temperatura del proceso.
- Ayuda a la limpieza interna del motor.
Puedes revisar a diario o cada tres días el nivel de aceite de tu motor, ya que si este se encuentra bajo, el motor podría dañarse. Por ello, es importante que, de manera regular, elimines químicos y otros residuos que puede haber en tu motor.
Realiza Mantenimientos Preventivos
Un vehículo con sus mantenimientos preventivos al día no debería presentar daños graves. Estas revisiones se pueden realizar de dos a tres veces al año, en un taller mecánico de confianza.
No Conduzcas con el Tanque de Combustible Vacío
En el caso de los motores diésel, conducir con un nivel de combustible mayor al 25% de su capacidad, además de prevenir la situación de quedarse sin combustible, contribuye a cuidar el motor. Si no le cargas combustible a tu vehículo antes de que el tanque llegue a un cuarto de su capacidad, las impurezas se pueden acumular en el fondo y llegar al sistema de alimentación, pudiendo dañar los componentes del motor.
Usa Combustible de Buena Calidad
Y hablando del combustible, es vital que utilices combustible de buena calidad para cuidar la vida de tu motor diésel. Averigua cuál es la recomendación del fabricante y utiliza solo ese tipo de combustible.
Vigila las Revoluciones por Minuto del Motor
En un motor diésel, las revoluciones por minuto (RPM) son muy importantes para mantenerlo en buenas condiciones. Por esta razón, cuando aceleres desde cero, hazlo en primera, y no circules por debajo de dos mil RPM, puesto que esto produce que el motor se sobre exija, reduciendo su vida útil.
Reemplaza los Filtros
Es fundamental que reemplaces los filtros de combustible y de aceite cada cierto tiempo. Además, debes saber que tienes que sustituir al tiempo el filtro de aceite con el aceite lubricante; y el filtro de combustible con el filtro separado de agua y combustible.
No Apagues el Vehículo de Inmediato Luego de un Viaje Largo
Lo recomendable es que, luego de un viaje largo, permanezcas al menos un minuto con el pie en el freno antes de apagar el motor para que se enfríe y así evitar que se queme el aceite en la turbina.
Antes de Partir, Espera que el Motor se Caliente
Cuando el motor está frío, debes esperar unos 30 segundos con el pie en el freno antes de utilizar el vehículo.
Costos a Tener en Cuenta si Tengo un Vehículo con Motor Diésel
Cuanto un vehículo con motor diésel no está funcionando de manera óptima, te podrás dar cuenta porque probablemente existirá una pérdida de potencia, humo negro o azulado, vibraciones u otros síntomas. Aun cuando tu auto no presente señales de tener fallas, debes estar revisando las piezas que te nombraremos pues es común que se dañen.
Piezas que Tienden a Averiarse en un Motor Diésel
Estas son piezas de un motor diésel que tienden a averiarse, por lo que debes tener especial cuidado con ellas:
- Válvula EGR
- Filtro antipartículas
- Inyectores
- Turbo
Válvula EGR (Recirculación de Gases de Escape)
La válvula EGR suele dar problemas a los autos con motor diésel. Esto te ayudará a eliminar parte de la suciedad acumulada. Una válvula EGR original nueva puede costar aproximadamente $200.000, y a esto le debes sumar la instalación.
Filtro Antipartículas (FAP o DPF)
El filtro antipartículas atrapa las partículas cancerígenas que emite el motor diésel y las quema para que no sean expulsadas por el tubo de escape. Los autos diésel que tienen FAP requieren de periodos de regeneración, en los que el motor altera su comportamiento y aumenta la temperatura de los gases de escape, de modo de incinerar las partículas que se acumulan en el filtro.
Además, la avería del FAP o DPF se relaciona con la excesiva conducción en la ciudad. Y, de acuerdo con la empresa Filtros de Partículas, estos son algunos síntomas de fallas del DPF:
- Falla en la regeneración de filtro antipartículas.
- Se enciende la luz de testigo del tablero de DPF o “check engine”.
- Baja la potencia del motor.
- Puedes ver humo.
- Aumento del nivel de aceite.
El costo aproximado de la inspección del filtro antipartículas de un motor diésel en Chile es de $90.000 y la reparación $130.000.
Inyectores
Los inyectores son los encargados de suministrar la cantidad correcta de combustible al motor en el momento adecuado. Sin embargo, cuando están dañados o desgastados, pueden causar los siguientes problemas:
- Pérdida de potencia.
- Salida de humo negro desde el tubo de escape.
- Consumo elevado de combustible.
- Arranque difícil.
- Vibraciones.
La falla de los inyectores de un motor diésel suele ocurrir por utilizar combustible de mala calidad, pues esto puede acelerar el desgaste de las piezas internas del motor. Otro tipo de falla de los inyectores se da cuando están sucios, lo que provoca una mala combustión, aumentando el consumo y generando humo negro. Un inyector original para la Mitsubishi L200 puede costar alrededor de $300.000.
Turbo
Otro de los daños comunes en motores diésel ocurre en el turbo.
El Bloque y los Cilindros
El bloque suele ser la parte más robusta de un propulsor y en cuya estructura se alojan los cilindros. Es al interior de cada uno de ellos donde se produce la explosión de la mezcla. Para que el proceso suceda de forma adecuada, deben estar herméticamente sellados en ambos extremos. En la zona superior, esa función la cumplen la culata y las válvulas, mientras que en la inferior la realizan los pistones, sus anillos y también el aceite.
Dentro del cilindro del motor diésel, la mezcla se comprime a presiones de entre 30 y 55 bar. En tal condición, el interior del cilindro alcanza los 900 °C. Esta temperatura es suficiente para el autoencendido del combustible inyectado, que se alcanza cerca del punto muerto superior del pistón, antes del final de la compresión.
Componentes del Sistema de Refrigeración
- Líquido refrigerante: Es una mezcla de agua y anticongelante.
- Radiador: Donde se enfría el líquido. Está situado, normalmente, en la parte frontal del vehículo.
- Ventilador: Enfría el líquido del radiador.
- Termostato: Abre o cierra el paso del líquido por el circuito.
- Bomba de agua: Mueve el líquido por el interior del circuito.
- Ventilador eléctrico: Los vehículos modernos cuentan con ventilador eléctrico, este funciona cuando sube la temperatura sobre todo al manejar a baja velocidad.
Ha de mantenerse entre el máximo y el mínimo.
- Comprobación del estado de la correa. Si patina, se rompe o se afloja, no se moverá la bomba y fallará la refrigeración (sobrecalentamiento del motor).
- Sustitución del líquido refrigerante en todo el circuito con líquido refrigerante compuesto, según las instrucciones del fabricante.
Anomalías en el Motor Diésel
| Síntomas | Posibles Causas |
|---|---|
| El motor falla irregularmente (tirones) | Agua en el diésel - Aire en el circuito - Mal ajuste de la inyección - Filtro obstruido. |
| Consumo excesivo | Mala compresión. |
Emisiones y Control de la Polución
Aunque los niveles tienden paulatinamente a descender, todo motor de combustión interna libera gases y partículas nocivas para los humanos y el medio ambiente. No fue hasta mediados del siglo XX que, producto de episodios de contaminación atmosférica extrema, se dictaron normas de emisiones cuyo espíritu sobrevive hasta hoy.
Componente orientado a retener las partículas sólidas que contiene el flujo de gasolina o que están en flotación intermedia en el tanque. Además, se incrementa el consumo de combustible. El catalizador tiene como misión disminuir los elementos polutivos contenidos en los gases de escape de un vehículo mediante la técnica de la catálisis. Se trata de un dispositivo instalado en el tubo de escape, cerca del motor, ya que ahí los gases mantienen una temperatura elevada. Este tipo de motorización tiene en su gestión de control electrónica de funcionamiento una variada gama de componentes que pueden hacer mas complejo el determinar un incremento significativo de emisiones.
Otros Componentes Importantes
- Inyectores de combustible: Los inyectores, se utilizan para dosificar el volumen de petróleo que el computador (ECM) ha determinado se requiere en cada cilindro. Este aporte se realiza al interior de la cámara de combustión y la tobera se ubica arriba de la culata centrada al pistón. Con esto se optimiza la homogeneización del petróleo con el aire comprimido y recalentado para dar inicio ahí a la ignición.
- Bujías incandescentes: Permiten recalentar el interior de la cámara de combustión por breves segundos, antes del arranque en frío. Su diagnóstico individual es un tanto engorroso, pues necesitará extraer la bujía para realizar las medidas de resistencia eléctrica.
- Filtros de combustible: Los filtros de petróleo diésel retienen partículas sólidas, en su estructura microporosa y también conjugan, la mayoría de ellos, un separador de agua (contaminante natural del diésel).
- Filtro de partículas (DPF-FAP): Este componente se encarga de retener los particulados solidos (hollín) que se desprende de la combustión del petróleo diésel. Con ello el motor puede acceder a ser utilizado en vehículos con exigencia de norma Euro V, aplicada desde los modelos comercializados en 2014.
Calidad del Combustible Diésel en Chile
En Chile, el petróleo diésel vehicular está normalizado y dispone de un límite de ppm de azufre y un número de cetano medido de 52, dejándolo a nivel internacional como uno de los más limpios. Sin embargo, adulteraciones maliciosas, envejecimiento del petróleo por almacenamiento durante largos periodos de tiempo, hacen que la respuesta a la ignición sea tardía y emane por el tubo de escape humo negro. En estas situaciones, existen recuperadores de petróleo, que se adicionan al tanque para mejorar su performance.
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