Un vehículo de carga está compuesto por múltiples sistemas y componentes que trabajan en conjunto para asegurar un transporte eficiente y seguro. Todo auto necesita un mantenimiento regular para evitar daños mayores y alargar su vida útil. Pero en los vehículos de carga esta cuestión es vital. Si les realizas las inspecciones y cuidados de rutina que requieren, garantizas los estándares de seguridad y normativas del área de transporte, así como una operatividad confiable. Además, el mantenimiento de camiones de carga cuida tu bolsillo.
Componentes Principales
Chasis
El chasis es el esqueleto de un auto. El chasis es la estructura principal donde irán montados todos los componentes del vehículo. Puede ser una estructura autoportante, como una cáscara o tipo H (escalera), donde se monta el resto del vehículo.
Carrocería
La carrocería es la estructura que se dispone sobre el chasis para albergar a los ocupantes y la carga del vehículo. En el caso de los chasis autoportantes, la carrocería está incluida en la estructura y solamente añade elementos estéticos.
Sistema de Frenos
El sistema de frenos es crucial para la seguridad del vehículo.
Freno de Tambor
El freno de tambor es un sistema de frenado donde unas zapatas metálicas presionan contra el interior de un tambor metálico. Estas zapatas están revestidas con diferentes aleaciones y materiales que ayudan a lograr un frenado eficiente. Esta tecnología ya viene de salida, ya que los autos modernos están fabricándose con frenos de disco en las cuatro ruedas.
Freno de Disco
Este sistema se basa en un disco que rota junto con la rueda, y en pastillas de freno que se aplican contra el disco cuando se presiona el pedal de freno. Este proceso genera la fricción necesaria para transformar la energía cinética del vehículo en calor, lo que provoca su desaceleración. Este sistema representa una mejora al sistema de tambor, ya que logra mejores resultados en frenado, en el manejo de temperatura; y en la actualidad es el sistema más usado por los fabricantes de automóviles.
Servofreno
Es el sistema que permite que un pequeño empuje del pie sobre el pedal de freno se trasforme en la presión necesaria para detener un vehículo de gran peso en movimiento. En la actualidad, según la tecnología del vehículo, este servofreno puede ser hidráulico, neumático o eléctrico.
Freno de Mano o Freno de Estacionamiento
El freno de estacionamiento es un sistema de freno auxiliar que, como su nombre lo indica, se activa para inmovilizar el vehículo de forma permanente cuando este queda estacionado.
Suspensión
El sistema de suspensión consta de un conjunto de piezas y sistemas que buscan reducir las vibraciones producidas por las imperfecciones del camino. Generalmente, se utilizan elementos como resortes, amortiguadores hidráulicos, ballestas metálicas, barras estabilizadoras, entre otros elementos. La disposición de estos elementos y su configuración otorga al vehículo características especiales, como suavidad, capacidad de carga, maniobrabilidad y estabilidad.
Caja de Cambios
La caja de cambios es el mecanismo que permite transformar el giro y potencia del motor en movimiento y fuerza en las ruedas del auto. Esto se logra mediante un complejo sistema de piñones de diferentes tamaños y posiciones, que van acoplándose al sistema del motor. Existen dos tipos de cajas de cambios: La manual, en la que el cambio de marcha se realiza a través de la palanca de cambios. La caja de cambios automática, donde el cambio lo aplica el mismo auto en la medida que el vehículo se desplaza.
Otros Componentes Esenciales
- Ejes: Los ejes son las líneas físicas o imaginarias que unen las ruedas delanteras y traseras de un auto.
- Clutch o Disco de Embrague: El embrague es una pieza fundamental en el funcionamiento de un vehículo, ya que permite conectar y desconectar el giro permanente del motor a las ruedas para que estas se muevan solamente cuando sea necesario.
- Diferencial: Esta pieza es fundamental para que un vehículo pueda realizar curvas.
- ECU: La ECU, conocido también como la Unidad de Control del Motor, es el cerebro del auto.
- Batería: Uno de los componentes más importantes de un vehículo automotor es la batería.
- Radiador: Para ello, existe el radiador, que se encarga de disipar el calor generado por el motor durante su funcionamiento, evitando que se sobrecaliente.
Sistemas de Seguridad
Bolsas de Aire (Airbags)
Presentados por Mercedes Benz en 1981 en un modelo clase S, los airbags o bolsas de aire se transformaron en un dispositivo de seguridad pasiva indispensable en un auto, tanto que las normativas del mundo apuntan a hacerlos obligatorios en todos los vehículos. El sistema de airbags consta de unas bolsas de aire que, a través de sensores de impacto, pueden inflarse en centésimas de segundos, logrando dar protección a los ocupantes del vehículo en caso de un golpe fuerte.
Mantenimiento Preventivo de Vehículos de Carga
Asegura un buen funcionamiento con una revisión preventiva de vehículos de cargaJunto a las buenas prácticas de conducción, las revisiones preventivas hacen parte de las acciones que puedes realizar para mantener productivos tus vehículos de transporte de carga. Algunos de los componentes más importantes a la hora de inspeccionar y corregir para la seguridad y el funcionamiento general de los vehículos, son:
- Sistema de Frenos: Al margen del cargamento, la velocidad y las condiciones de la carretera, el frenado debe realizarse de manera estable y confiable, así como en el menor tiempo y distancia posible. Para que esto suceda, el sistema de frenos debe permanecer en perfectas condiciones.
- Neumáticos: Por lo general, la rotación, alineación y balanceo se realiza cada 30.000 kilómetros, pero en las operaciones de mantenimiento de camiones de carga también se revisa el estado de los neumáticos. Si ya han cumplido su vida útil, se reemplazan de una vez.
- Motor: En este punto, los expertos hacen pruebas de funcionamiento e inspeccionan componentes clave para el rendimiento del motor, como correas, mangueras y empaques. Las que muestren signos de desgaste o daños se reemplazan (la correa de distribución también se cambia cada cierto kilometraje).
- Líquidos y Fluidos: Esta es una de las inspecciones que los operarios de vehículos de transporte de carga deberían realizar antes de emprender cada ruta. Sin embargo, en las revisiones preventivas se vuelven a verificar los niveles y estado del aceite, del refrigerante y demás líquidos y fluidos.
- Suspensión: Las suspensiones de los vehículos de carga son diseñadas con exhaustivos trabajos de ingeniería que tienen en cuenta las toneladas que van a transportar, la distribución del peso entre ejes y la altura, pero eso no evita que sufran desgaste en cada ruta.
- Carrocería: Después de ajustar el corazón de tu vehículo de carga, se procede a la parte externa. Esto consiste en una buena limpieza, aplicación de cera protectora antirayones y luz UV para las latas, además de tratamientos anticorrosión en áreas propensas a la oxidación, como aquellas expuestas a la humedad de la carretera.
Normativa y Seguridad en la Carga
Viajar en un vehículo adaptado por construcción o acondicionado a las características de la carga. Este requisito incluye el espacio de carga y los accesorios que, además, deben estar en buen estado y no presentar deficiencias graves. Estar distribuida correctamente en la zona de carga del vehículo y acondicionada para evitar desplazamientos peligrosos o que afecten a la estabilidad del vehículo.
La carga no debe:
- Ocupar el techo de la cabina.
- Sobrepasar el ancho de la carrocería por la parte delantera y por los laterales.
- Sobresalir por la parte trasera más de 2 metros.
- Comprometer la seguridad de ocupantes o de terceros.
- Poder caerse total o parcialmente o ser arrastrada por el vehículo.
- Exceder los pesos máximos autorizados.
- Ocultar luces, placa patente, ni distintivos obligatorios que deba portar el vehículo.
- Dificultar la libertad de movimientos, el campo de visión y la atención permanente a la conducción.
- Producir ruido u otras molestias.
La carga y los elementos que la sujetan y protegen (cordeles, cadenas, cubiertas de lona, etc.) deben acomodarse de forma que no obstruyan ninguna de las luces exteriores del vehículo. La carga que sobresalga por la parte trasera más de 0,50 metros se debe señalizar con una luz roja por la noche, y si es de día con un banderín de género o plástico de color rojo de 0,50 metros de largo por 0,40 de ancho, amarrado al extremo de la carga. Los vehículos que transporten materiales sólidos o líquidos que puedan escurrirse y caer al suelo (desperdicios, arena, ripio, tierra, etc.), deben estar construidos de forma que esto no pueda ocurrir. En las zonas urbanas, la carga que produzca polvo que pueda dispersarse al aire (escombros, cemento, yeso, etc.) debe cubrirse total y eficazmente con lonas o plásticos u otro sistema. La carga de mal olor o repugnante a la vista debe transportarse en caja cerrada o debidamente cubierta.
Transporte de Cargas Peligrosas
Existen materiales que por sus características son peligrosos o representan riesgos para la salud de las personas, para la seguridad pública o medio ambiente. A continuación, se detallan algunos requisitos y aspectos considerados en la normativa que regula el transporte de cargas peligrosas a modo general (D.S. N°298/ 94 del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones), la que es sin perjuicio de reglamentaciones específicas, como, por ejemplo, el transporte de explosivos o materiales radiactivos, que están norma dos por los Ministerios de Defensa Nacional y Minería, respectivamente. Es responsabilidad del conductor conocer a cabalidad todas estas normas.
Los vehículos que transporten cargas peligrosas deben tener las siguientes características:
- Antigüedad máxima de 15 años.
- No pueden ser vehículos hechizos.
- Deben tener tacógrafo u otro dispositivo electrónico que registre, como mínimo la velocidad y distancia recorrida.
- Deben contar con un sistema de radio comunicaciones o portar un apa rato de telefonía móvil celular de cobertura nacional.
- No se puede transportar sustancias peligrosas conjuntamente con animales, alimentos, medicamentos o con otro tipo de carga salvo que sea compatible.
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