El Peugeot 504 es un automóvil del segmento D producido por el fabricante francés Peugeot y diseñado por Pininfarina. El 504 fue lanzado el 12 de septiembre de 1968. Su producción en su país de origen culminó el año 1983. Sin embargo, en Argentina se continuó su producción hasta 1999, y en Kenia y Nigeria siguió en producción hasta 2005.
El diseño del 504 responde a unas necesidades diferentes de las que marcaron los autos de generaciones anteriores. Los 70 son una época en la que la clase media europea se volvió cada vez más exigente a la hora de elegir un vehículo familiar. Lo que querían era comodidad y amplitud, para llevar a la familia completa sin estrecheces; prestaciones para circular por las cada vez más abundantes autopistas sin aprietos; y fiabilidad y dureza mecánica. Y el 504 fue la respuesta de la marca del león a esas exigencias.
El Peugeot 504: Coche del Año
El 504 fue elegido "Coche del Año" en octubre de 1969, siendo el primer modelo de la marca que gana dicho reconocimiento. En sus comienzos, fue considerado como un automóvil moderno y de lujo, debido a su diseño interior y exterior, a su confort inigualable hasta el día de hoy. Son muy escasos los modelos actuales de Peugeot y de otras marcas, que han alcanzado el nivel de confort y seguridad del 504. Por ser un auto adelantado en su época en cuanto a su equipamiento venían equipados de serie con cinturones de seguridad, radio con cassette, frenos de disco en las cuatro ruedas en las versiones TI, tapizado de cuero en el TI, dirección hidráulica, elevalunas eléctricos y aire acondicionado.
Diseño y Características Técnicas
Entre las curiosidades que podemos citar, es que el Chevrolet Camaro sirvió de inspiración para diseñar la vestimenta de estos 504, sobre todo del Coupé, porque se buscaba crear una arquitectura con los siguientes elementos: pilares C inclinados hacia la zaga, un vano frontal extenso que permitiera montar un motor de gran tamaño, y una equitativa repartición de ambos voladizos.
Volviendo a las creaciones de Pininfarina, estas se movían merced a la acción de un motor de cuatro cilindros y 1.796 cc, un bloque equipado con inyección directa de combustible y del que se obtenían 103 CV a 5.600 rpm; podían correr a 175 km/h. Este motor V6 fue el más apreciado por los compradores, era que no, porque permitía sobrepasar los 189 km/h de velocidad máxima y desde sus gargantas exhalaba un excitante sonido. El Coupé más pesado de la familia era el V6, el que registraba 1.615 kilos sobre la báscula, y el más liviano de la camada era el Cabriolet con motor de cuatro cilindros, que pesaba 1.235 kilos.
El Peugeot 504 en Argentina
El Peugeot 504 en Argentina Su producción comenzó en 1969, y durante los primeros años se lo produjo únicamente con faros dobles redondos y motor de 1600 cc. En 1972 apareció la versión "E", que traía los faros trapezoidales, grilla de salida de aire, y el nuevo motor de 1800 cc., pero no reemplazó al modelo anterior, el "GL", que continuó manteniendo sus características hasta 1974, y luego, con el motor 1800 cc. se lo transformó en "1800GL". En 1973 apareció la serie "X", con tres modelos: "XE", "XL" y "XSE", este último más lujoso. En 1976 apareció la serie "2000", con motor de 2000 cc., con tres modelos: "2000E", "2000L" y "2000SE", el más lujoso de la gama. En 1977, con vistas a la participación deportiva, se produjo el "TN-2000". En 1978 se modifican las manijas de puertas, actualizadas con el modelo europeo. En 1979 aparece la gama "S", con los modelos "SES" y "SED", este último el primer 504 Diesel argentino. También comienzan a importarse las primeras "Familiale", que comenzarían a producirse en 1980, año en que aparece la nueva gama con los modelos "GLS", "GLD" (Diesel) y "SL" (de lujo). En 1981 se comienza a producir la pickup 504, que traía un faro redondo de cada lado. En 1982 aparece el "GR", en dos versiones: 4 y 5 velocidades, siendo el primer 504 con esta caja, y llevar por 1º vez en Argentina llantas de 14" y cuatro tuercas (195/70 R 14 son a partir de esta versión los neumaticos que usará hasta su descontinuación). En 1983 se renueva la línea 504, con una reestilización que actualizaba su natural belleza, con nuevos paragolpes, parrilla, y baguetas, aunque los cambio...
En los últimos años de producción, al menos en Argentina, fue un automóvil muy querido por los taxistas. En países africanos, como Egipto por ejemplo, se utilizan también como taxis los modelos familiares, debido a sus inigualables cualidades en temas de confort, y por su gran espacio interior (ya que se recorren largos trayectos).
El Peugeot 504 en Chile
A Argentina llegó en 1969, y acá en Chile comenzó a llegar desde el otro lado de los Andes a partir de 1972. Esos primeros 504 eran ensamblados en Argentina a partir de kits importados de Francia, en la planta de SAFRAR (Sociedad Anónima Franco Argentina de Automotores) ubicada en Berazategui, e incorporaban un tapizado rojo oscuro, el mismo motor de 1600 cc y 76 CV que traía el 404, además de unos singulares focos redondos dobles en vez de los hexagonales tradicionales. En aquel momento, el 504 era considerado un auto "de ejecutivo", lujoso, bien equipado y todavía lejos del alcance de la mayoría de las familias chilenas.
Con respecto a la razón por la que llevaba esos focos redondos, si no me equivoco, se encuentra en una ley de 1940 de los EE.UU., vigente hasta 1979, que obligaba a los fabricantes a llevar de serie únicamente focos herméticos y redondos de siete pulgadas de diámetro y prohibía que tuvieran cubiertas aerodinámicas de vidrio o plástico. Peugeot, que tenía gran interés en meterse en el mercado de autos compactos de la USA, no tuvo más remedio que incluir esos focos herméticos en los 'kits' que se exportaban fuera de Europa, por lo que esos faros fueron característicos de los modelos que se ensamblaron durante los primeros 70 en el resto del mundo. Los primeros 504 vendidos en Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda, y Argentina llevaban todos los dobles focos, y en algunos países los mantuvieron a lo largo de toda su historia comercial.
Acá en Chile el momento de gloria del 504 empieza en ese momento, precisamente cuando pasa de ser un auto de 'lujo' a un vehículo familiar, y se mantendría más o menos hasta la segunda mitad de los 80, no sólo gracias al sedán sino también a la llegada del excelente Break o station-wagon a partir de 1979. A diferencia de los sedán, los Break venían directamente de Francia, al menos en los primeros años. Por eso cuentan con acabados y colores de carrocería diferentes. Y, curiosamente, a pesar de que se vendieron relativamente poco en comparación con el sedán, el modelo Break aparece a la venta con mucha más frecuencia que las versiones station-wagon de otros autos de su época.
Si mi memoria no me falla, en la FISA del 84 (¿o por ahí? No me acuerdo bien) Peugeot incluyó en la exposición un 504 medio viejo y medio nuevo. O sea, que la mitad izquierda era la del modelo "clásico" y la otra mitad era el modelo "renovado", dándole a entender a la gente que, por un módico precio (?), podía presumir de auto nuevo sin tener que deshacerse de él.
El Peugeot 504 TN y el Marketing Automotriz
Hacia 1970, las filiales de las empresas transnacionales lograron una escala de producción que dio solución al problema crónico de la oferta de automóviles. Con ello se produjo un cambio en la lógica en el mercado automotor: se pasó de esperar que los compradores busquen a los automóviles, lo que permitía poder vender cualquier tipo de vehículo que se pudiera poner en el mercado, a funcionar sobre la base de primero identificar la necesidad social y luego lanzar un vehículo adecuado. Ello suponía un poderoso sistema de marketing. A su vez, durante los años sesenta, el TN generó una cantidad de seguidores similar al TC, pero sin la clásica rivalidad entre Chevrolet y Ford.
Parte de esta estrategia de marketing se remonta a la introducción de equipos oficiales por parte de las automotrices. Así, en 1971, Fiat fue la primera terminal en lanzar un vehículo en vistas del TN. Se trató del Fiat IAVA 128 TV. IAVA (Industria Argentina Vehículos de Avanzada) era una empresa ligada Fiat y que se dedicaba a desarrollos deportivos; mientras que las siglas TV significaban “Turismo Veloz”.
Para 1973 lanza el Dodge 1500 GT 90. Emulando la estrategia de Fiat para el 128, el Dodge 1500 GT 90 sufrirá un aumento de potencia (90 refiere a sus HP) y será pintado en dos colores que buscaban contrastar tonos brillantes con el negro. La gran respuesta vendrá de SAFRAR: en 1976 lanza al marcado el Peugeot 504 TN. Con un aumento de la potencia del motor y otras mejoras mecánicas, se logró un sustancial progreso en la performance del vehículo respecto a la versión SE.
En el TN, el 504 era el heredero del 403 y del 404. En ese sentido, el 504 continuó con los éxitos de los modelos precedentes, siendo campeón de su clase desde 1970 hasta 1973. En ese contexto se desarrolla el Peugeot 504 TN. El mismo presentaba franjas blancas que contrastaban con el color dominante del auto (azul o naranja) y resalta la sigla TN que refería directamente al Turismo Nacional.
Legado y Producción Final
Finalmente, cuando fue decretado el fin de su producción (1999), el Peugeot 504 había desbancado al Ford Falcon como el auto con más unidades producidas y más tiempo de presencia en el mercado argentino (siempre haciendo referencia al siglo XX). Por increíble que parezca, ese no fue el final definitivo del 504. En África, en donde también es un auto muy estimado, tuvo una historia independiente de la del modelo argentino (el único cambio estético con respecto al modelo primigenio es una parrila de plástico, unos feos parachoques también de plástico y un poco agraciado alerón trasero), y también se ganó una merecida fama de vehículo adaptado a las condiciones del gran continente negro, desde el desierto del Sáhara a las tupidas selvas del África Central, pasando por las estepas kenyanas, las praderas sudafricanas y los arrabales suburbanos de las ciudades del golfo de Guinea. Y en esos países, el infatigable 504 estuvo en los concesionarios hasta ¡2007! Y en versión Sedán y Station Wagon, nada menos. De hecho, se fabricó en Kenya y Nigeria, y fue en este último país donde la unidad número 3.771.556 del Peugeot 504, la última de la historia, salió de la fábrica. Lo que lo asciende a la lista de sedanes más vendidos de la historia, además del tercer auto con mejores ventas de Peugeot, sólo superado por los modelos 206 y 205, con 5,3 y 5,2 millones vendidos.
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