Para que tú y tu auto sean el mejor equipo, primero tienes que entender su lenguaje. Es fundamental conocer cómo está construido y cómo funciona para mantenerlo en óptimas condiciones. Uno de los elementos de seguridad más importantes del carro son las llantas, al ser indispensables para avanzar, doblar, frenar y dar confort a los pasajeros, además de ser el único punto de contacto del vehículo con la pista.
Causas Comunes del Desgaste Anormal
Es normal que el uso de las llantas genere un desgaste progresivo con el tiempo. Pero a veces, debido a unas condiciones específicas de uso, las llantas pueden presentar un desgaste anormal o irregular que puede reducir su vida útil. Con el tiempo, algunas de las causas del desgaste irregular de las llantas podrían debilitar su estructura de refuerzo; pero antes de eso, pueden producirse otras consecuencias menos evidentes, como un aumento del consumo de combustible. Este artículo aborda las causas de este desgaste excesivo o irregular de las llantas, cómo prevenirlas y saber cuándo es el momento de cambiarlas.
1. Desalineación de la Dirección
El desgaste en el exterior o en el interior de la banda de rodamiento suele indicar que la dirección está desalineada. Si el desgaste es en el lateral interno, hay un exceso de caída (camber) positiva o divergencia. Si el desgaste es en el lado exterior, hay un exceso de caída (camber) negativa o convergencia.
2. Problemas de Suspensión
Un desgaste excesivo en un lado de la llanta o unos patrones de desgaste irregulares pueden indicar un problema en la suspensión del vehículo. Este tipo de desgaste puede producirse cuando la alineación o la geometría de inclinación (alineación y Camber) de la llanta, son incorrectas o cuando los componentes de la suspensión, como los casquillos o los amortiguadores, están en mal estado.
3. Presión Incorrecta de Inflado
Puede darse porque la llanta tiene menor presión de inflado que la recomendada y se gastan más los hombros. El desgaste excesivo de las llantas en ambos bordes, hace que la banda de rodamiento aparezca redondeada en lugar de plana, puede indicar un inflado insuficiente. Si la llanta no está suficientemente inflada, la carga en la zona de contacto con la superficie de la carretera es irregular. La parte central de la zona de contacto no se apoya correctamente, y la carga se transfiere más a los bordes exteriores (u hombros). Una mayor carga en los hombros provoca un desgaste más rápido de las llantas en los bordes exteriores.
Una llanta poco inflada tiende a flexionarse en exceso y calentarse más de lo normal. Esto acelera la tasa de desgaste de la goma y aumenta la resistencia a la rodadura, lo que a su vez incrementa el consumo de combustible del vehículo. Si notas que los neumáticos tienen desgaste en ambos bordes, tal vez sea necesario inflarlos o revisar si tienen fugas. Los neumáticos pierden aire de manera natural, pero conducir con neumáticos con baja presión consume más combustible y aumenta el riesgo de accidentes. Asegúrate de revisar la presión con regularidad.
Un desgaste excesivo de la llanta en la parte central puede indicar una situación de sobreinflado. Si el centro de la banda de rodamiento se desgasta más que los bordes exteriores, tal vez hayas inflado los neumáticos más de lo que se debe. Esto puede aumentar el riesgo de reventar un neumático. Si la llanta está sobreinflada, la parte central de la banda de rodamiento soporta la mayor parte de la carga y, por lo tanto, se desgasta más rápido que los bordes.
4. Desgaste en Diagonal
El desgaste en diagonal, generalmente en el eje que no genera tracción motora, es poco común y se presenta cuando el carro circula frecuentemente por pistas con pendientes o cunetas que hacen que el vehículo no pise en plano horizontal.
5. Desgaste Irregular por Eje Motriz
Generalmente las ruedas del eje motriz (tracción delantera o trasera) suelen desgastarse más rápido.
Cómo Prevenir el Desgaste Irregular
Para prevenir el desgaste irregular de los neumáticos y prolongar su vida útil, considera las siguientes recomendaciones:
- Alineación y Balanceo: Realiza la alineación y balanceo de los neumáticos periódicamente, siguiendo las recomendaciones del fabricante del vehículo.
- Rotación de Neumáticos: Rota los neumáticos según el esquema recomendado para asegurar un desgaste uniforme. El frente del vehículo soporta el motor y realiza la mayor parte del trabajo de dirección, de modo que los neumáticos en el eje delantero se desgastarán más rápido. Si parecen desgastarse más de lo normal, revisa la suspensión.
- Revisión de la Suspensión: Inspecciona y mantén en buen estado los componentes de la suspensión. Si notas que los neumáticos tienen un aspecto de dientes de sierra o en capas alrededor de los bordes, la causa probable es una fricción errática contra el camino.
- Presión de Inflado Adecuada: Comprueba la presión de las llantas a temperatura ambiente con un manómetro fiable. Ajusta la presión al valor recomendado por el fabricante del vehículo. Para conocer la presión recomendada, consulta el manual del vehículo o la estampa situada en el pilar de la puerta del conductor. Para evitar este desgaste anormal, la llanta debe inflarse a la presión recomendada, utilizando un manómetro fiable, y la presión debe comprobarse al menos una vez al mes con las llantas a temperatura ambiente.
Cuándo Cambiar los Neumáticos
Las barras de desgaste de la banda de rodamiento, hechas de caucho duro, están diseñadas para ser visibles cuando la banda se ha desgastado. Si aparecen estas barras de desgaste de la banda de rodamiento, es hora de comprar un nuevo juego de neumáticos. La profundidad mínima de la banda de rodamiento debe ser de 1,6 mm mm. Es buena idea comprar un medidor de profundidad económico para comprobar que los neumáticos cumplan con los requisitos legales mínimos.
Existe una profundidad mínima del dibujo de las llantas definida por la ley. En las zonas exteriores (hombros) puede no haber ningún indicador de desgaste de las llantas. En este caso, la exigencia legal es no tener una huella deslizante.
Los indicadores de desgaste de las llantas están presentes en toda la llanta (normalmente en las ranuras principales) a diversos intervalos a lo largo de la circunferencia de la llanta.
En las llantas MICHELIN, un pequeño logotipo del Hombre Michelin en el costado facilita la localización de los indicadores de desgaste de las llantas.
¿Los indicadores de desgaste de tus llantas muestran que ha llegado el momento de cambiarlas? ¿Cuándo cambiar los neumáticos?
Información Adicional
Es crucial mantener una presión de inflado correcta, ya que impacta significativamente en la seguridad, desempeño, longevidad, desgaste e incluso el manejo general de su vehículo y el rendimiento del combustible. No solo la presión de inflado incorrecta puede dañar sus neumáticos sino que también puede ser peligroso. La falta de inflado puede aumentar la fricción, lo que hace que los neumáticos generen una acumulación de calor excesivo que puede traducirse en una rotura. El exceso de inflado aporta mayor firmeza a los neumáticos y los vuelve más proclives a dañarse con los baches y otros riesgos de la ruta.
Recuerde: los neumáticos son su único medio de contacto con la ruta. Si desea que funcionen bien, asegúrese de inflarlos correctamente.
Los patrones de desgaste en las bandas de rodamiento pueden advertirte de problemas en otras partes del vehículo. Si notas zonas de desgaste desigual, o zonas lisas, quizá sea necesario balancear o alinear.
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