Conducir un auto implica algo más que solo encenderlo y ponerlo en marcha; también hay una responsabilidad seria para quien lo maneja. Seguramente te has preguntado por qué el motor pierde potencia, pues se trata de una falla común en vehículos de todo tipo que afecta la experiencia de conducción y puede derivar en daños mayores. ¿Tu auto se detuvo en plena marcha? Entonces tienes un problema que se debe resolver, en la mayoría de los casos en un taller mecánico.
Causas Comunes por las Que Tu Auto Pierde Fuerza y Se Apaga
1. Problemas en el Sistema de Combustible
Si el auto tiene dificultad para encender y después de unos minutos pierde la aceleración de forma abrupta hasta apagarse, el problema puede estar en el sistema de combustible. Un rol esencial lo cumplen los inyectores, los cuales se encargan de distribuir el combustible dentro del motor de forma más homogénea.
2. Fallo Eléctrico
En el caso de haber un problema eléctrico, a medida que conduces verás la señal de advertencia en el tablero del vehículo. Es probable que el motor no esté recibiendo la debida señal de electricidad. Si se enciende el check engine y se apaga el auto podría indicar esta falla.
3. Problemas en el Sistema de Escape
Si mi auto pierde fuerza y se apaga después de haberlo puesto en marcha, entonces puede que el sistema de escape te esté jugando una mala pasada.
4. Sobrecalentamiento del Motor
Esta es la causa más común por la que se detenga un auto y estas son las señales de que tienes esta falla: tienes una señal de check engine y el medidor de temperatura está inusualmente alto. Si el auto está en movimiento, es mejor estacionarlo de inmediato para no ocasionar un daño mayor al motor.
5. Fallo de la Batería
Uno de los motivos principales por los que tu auto puede estar deteniéndose o apagándose solo es la batería. No encender el auto durante mucho tiempo, presencia de óxido, bajas temperaturas y falta de mantenimiento pueden ser causas directas de que tu batería comience a fallar.
Pérdida de Potencia del Motor: Causas Comunes
Algunas de las causas más comunes de este problema son:
1. Sistema de Sobre alimentación
El motor pierde potencia cuando hay algún tipo de avería en el sistema de sobre alimentación (turbocompresor), como una fuga de aire en algún conducto averiado o una abrazadera suelta, que limita la cantidad de oxígeno que el motor necesita para funcionar correctamente.
2. Sistema de Encendido
Cuando las bujías están averiadas, sucias, desgastadas o mal conectadas no producen la chispa suficiente para generar la explosión aire-gasolina adecuada para impulsar el pistón y hacer funcionar el motor con la debida potencia. Otro problema en el sistema de encendido que deriva en pérdidas de potencia es la avería en las bobinas (en los vehículos modernos) o en los distribuidores (en los autos más clásicos).
Estos se encargan de incrementar el voltaje desde los 12 V hasta los 10.000 V necesarios para ionizar el aire y generar la chispa entre los dos electrodos de la bujía. Lo bueno, cuando no tiene fuerza el motor del auto a causa de este problema, es que la reparación es económica y fácil de realizar. Solo debes remplazar las bujías dañadas o su cable y listo. Sin embargo, es recomendable que la revise un mecánico para verificar que no se haya dañado a causa de factores mayores, como presencia de aceite o impurezas.
3. Sistema de Inyección
Otro motivo por el que el motor pierde potencia se relaciona con la ruptura u obstrucción de los sistemas de inyección, impidiendo el transporte de combustible desde el depósito hasta los cilindros en el momento preciso, cantidad exacta y presión correcta.
4. Filtro de Aire
El aire que ingresa al motor pasa por un filtro que impide la entrada de impurezas. Su taponamiento constituye una de las causas más comunes de por qué el motor pierde potencia, ya que este no recibe la cantidad de oxígeno suficiente para quemar el combustible adecuadamente y, por consiguiente, impulsar los pistones con la fuerza y velocidad indicados.
5. Sistemas EGR y FAP
La válvula EGR y el filtro de partículas (DPF) también son de las partes del motor de un auto que, al momento de fallar u obstruirse, producen la perdida de potencia del auto. Una EGR obstruida no cierra de forma adecuada, haciendo recircular los gases de escape de forma incorrecta. Al acelerar a fondo, además de ver salir humo oscuro por el tubo de escape, notarás problemas de arranque y potencia limitada del motor. Por otra parte, está el filtro de partículas, encargado de atrapar las partículas sólidas generadas en la combustión para que solamente pasen los gases de escape. Cuando se obstruye el filtro, el auto entra en "modo protección" y se limita la potencia.
6. Desgaste del Motor
El rozamiento continuo entre las diferentes partes del motor de un auto, producto de una mala lubricación tarde o temprano termina en desgastes que derivan en una pérdida de compresión. Por supuesto, se trata de un proceso gradual que no tiene por qué originar una pérdida repentina y significativa de potencia.
Sumado a las anteriores causas por las que no tiene fuerza el motor del auto, también encuentras otros factores aislados al funcionamiento de la maquinaria, como rodamientos defectuosos, frenos mal posicionados que rozan los discos, fallas en la electrónica o sensores que pueden hacer que el vehículo entre en “modo protección” y limite la potencia entregada. De cualquier manera, lo más recomendable en los casos de pérdida de potencia es consultar un especialista lo antes posible y remplazar las piezas dañadas con repuestos originales.
El Papel de la ECU (Engine Control Unit)
LA ECU, o Engine Control Unit, es un computador alojado en el motor de los vehículos desde mediados del 90, en la mayoría de los casos, hasta el día de hoy. Su aparición se justificó por la demanda de la industria por vehículos con una combustión más eficiente en términos mecánicos y ecológicos.
Este computador regula algunas funciones del motor, como la temperatura de trabajo, la inyección de combustible, el encendido, la apertura y cierre de válvulas; administra las rpm, las emisiones de gases de escape, los niveles de oxígeno y varios otros parámetros para el funcionamiento óptimo del motor. Es más, existen ECU capaces de controlar varios accesorios y dispositivos del vehículo, tales como los airbags, radio o climatizador de asientos, por ejemplo.
La ECU es el corazón y el cerebro del sistema electrónico de un vehículo, que se compone de softwares y sensores. Los sensores, son los encargados de informar a la ECU lo que necesita en un determinado momento para el funcionamiento del motor. En el auto hay sensores de presión, temperatura, aceleración, inyección y varios otros parámetros que envían las señales necesarias para que actúe la ECU, regulando todo lo necesario para que funcione el vehículo y sus accesorios.
Entre los elementos disponibles de la ECU están los diagnósticos que realiza la computadora cada vez que arranca el motor. En caso de existir alguna anomalía te avisará en el tablero por medio de luces como el Check Engine.
¿Cómo puedo saber si la ECU está dañada?
Los daños más comunes en la ECU pueden producirse por un exceso de voltaje en los sensores, que estén sucios o que se haya puesto una batería que no corresponde, entre varias otras razones. Puedes saber si la ECU está dañada si se presentan los siguientes síntomas:
- El auto no enciende y el problema no es de batería.
- Fallas en el encendido, pesado de arrancar o que en ralentí se apaga.
- Consumo excesivo de combustible.
- Falta de fuerza.
- Aceleración irregular y floja respuesta al acelerar.
- Hay accesorios misteriosamente defectuosos, como aire acondicionado o radio.
- Se enciende la luz del Check Engine.
- Problemas y encendido de luz de frenos ABS.
- Humo denso y oscuro desde el tubo de escape. Esto es indicador de problemas de combustión, puede ser inyector, bujía o algún sensor de oxígeno que produce una mala mezcla de bencina, oxígeno y chispa.
- Accesorios electrónicos no funcionan bien, como el limpiaparabrisas o el cierre centralizado.
¿Por qué falla la ECU?
Una ECU puede dañarse por varias causas, entre las que destacan:
- Pasar corriente a un auto sin batería de forma indebida.
La ECU está mala: ¿Cómo repararla?
Existen cuatro recursos para reparar una ECU dañada:
- El primer recurso es sustituir sensores dañados, algún driver u otra modificación en el software de la ECU.
- Clonar la información de la unidad. Puede arruinarse por rotura del microprocesador o exceso de humedad. La idea es extraer la información digital y copiarla en una unidad nueva.
- La tercera forma de reparar es reseteando o reiniciando la ECU cuando ya no hay forma de recuperar los datos y parámetros anteriores. En este caso se reprograma y recodifica todo de cero.
- Si la falla es de gran magnitud conviene reemplazar la ECU afectada por completo. Esto se hace si no hay forma de reparar los daños de la ECU que tienes.
En cualquiera de estos casos, es mejor que te asesores con un taller especializado.
¿Cómo afecta el fallo de la ECU a otros sistemas del vehículo?
La ECU es el cerebro de un vehículo y como tal, que falle puede afectar a muchísimos componentes del auto. Hoy, con una electrónica mayor, la ECU se involucra en prácticamente todo lo que tiene que ver con motor, transmisión, frenos y por supuesto accesorios y sistemas tecnológicos de seguridad y asistencia, entre varias otras tareas.
Si la ECU falla, entonces podrías tener los siguientes problemas:
Motor
El motor podría detenerse inesperadamente, podría no querer partir o andar a tirones o con poca fuerza. Si bien eso también podría ser fuente de tus problemas, hay otras variables que entran en juego al estar presente la ECU como sistema gestor de tu motor. Podría haber problemas de parámetros de funcionamiento del motor, como ingreso desmedido de aire o combustible a la cámara de combustión. En esos casos posiblemente, los problemas están en algún sensor. Lo mismo ocurre con la refrigeración, la falla de un sensor de temperatura, podría recalentar el motor del bólido.
Inyección de Combustible
Si directamente fallan parámetros de inyección en la ECU, podrías sentir tirones al andar en el auto. Eso puede ocurrir porque la inyección de bencina comienza a tener intermitencias que afectan directamente en la combustión y tiempo o encendido del motor.
Encendido
Cuando hablamos de encendido, nos referimos al tiempo de sincronía de los cilindros de motor. El orden de encendido hace que en períodos determinados cada cilindro haga el trabajo de combustión. Si hay problemas o desajustes con el encendido en la ECU del auto, entonces podrías andar a tirones y/o con poquísima potencia.
Consumo de Combustible
Podría aumentar el consumo de combustible si es que hay problemas con la ECU.
¿Cuánto cuesta reparar una ECU?
Los valores de reparaciones o reprogramaciones de la ECU pueden variar según la marca del vehículo y también del tipo de servicio. En líneas generales, podría costar cerca de $200.000. Dependiendo del modelo, hay ECU usadas que son un poco más cara que un servicio completo de reparación de ECU. Eso sí, nada te garantiza el pasado que tengan las ECU usadas que puedes encontrar fácilmente en internet.
Una ECU nueva, claramente es mucho más cara, pudiendo llegar a $1.000.000 o más, pero al mismo tiempo te estás sacando de encima varios problemas en un futuro cercano.
¿En qué casos es mejor cambiar la ECU del auto?
Dependiendo de la magnitud del daño, a veces es mejor reparar la ECU y en otros casos, conviene derechamente reemplazarla. Algunos motivos que invitan a reemplazar la ECU, son:
- Que el diagnóstico del scanner arroje problemas de software que no son reparables ni siquiera actualizando el propio software.
- Que comience a fallar constantemente, aun solucionando bien cada problema que presenta.
- Un cortocircuito podría dañar la ECU severamente, donde la reparación no es viable.
- Si se modifica algo del motor, lo que no es muy recomendable, sería bueno reemplazar la ECU para que se adapte a probables exigencias de potencia, torque y desplante.
- Si jeepeas en ríos o el vehículo está muy expuesto a las lluvias, podría mojarse la ECU; si ocurre, sería fatal.
- Si tienes un accidente de tránsito frontal y se golpea la ECU, probablemente quede inutilizable.
Si los problemas persisten, solo ahí se analiza cambiar la ECU por una nueva.
¿Qué hago si compro una ECU usada?
En el servicio mecánico que elijas para instalar una ECU usada, los técnicos deberán hacer algunos pasos para que no haya problemas de configuración y desempeño en el cerebro del motor. Los técnicos tendrán que:
- Programar y calibrar la ECU.
- Borrar códigos erróneos del pasado y de la instalación como tal.
- Probar el vehículo a velocidad de carretera, exigiéndolo un poco.
Luego, tú como usuario responsable de tu auto, tendrás que hacer un seguimiento del consumo y rendimiento del vehículo. Evalúa cómo se siente al manejarlo y exigirlo. Controla y compara el consumo de combustible. ¿Hay tirones? ¿Se siente pesado? Si la respuesta es no, perfecto. Que no se prenda la luz del Check Engine. No olvides que si vas a comprar una ECU usada, estás expuesto a que presente problemas, como cualquier repuesto o vehículo de segunda mano.
Problemas Relacionados con el Agua en el Motor
A este tipo de avería del motor se la llama choque hidráulico o “hidrolock”. Cuando pasa esto, lo primero que hay que tener en cuenta es que no se debe encender el motor. Una vez que se sabe que se tiene este problema, lo más importante es intentar sacar el agua del motor y secar todos sus componentes, lo antes posible. Primero hay que desconectar la batería, el cable de tierra y el positivo y hay que secarlo todo bien. Se pueden secar las partes mojadas con una toalla de mecánico, aunque lo más efectivo y sencillo sería usar una aspiradora de coches.
Una vez hecho esto, hay que retirar las tapas de plástico del motor y secarlas lo máximo posible con una toalla de taller. Hay que revisar todos los contactos eléctricos, después de haber retirado la bujía, y secarlos para no provocar un corto circuito cuando se intente mover el motor de arranque. En este momento hay que secar toda el agua que haya podido entrar en los pistones, aprovechando el espacio que dejó la bujía y moviendo el motor de arranque. Una vez se haya secado todo el motor, se pueden volver a colocar las bujías, secas y limpias, en su sitio e intentar arrancar el coche. Si se consigue arrancar el motor, es que los daños no han sido demasiado importantes.
Cuando la cantidad de agua que entra en un motor no puede ser evaporada por el mismo puede ocasionar unas consecuencias que varían dependiendo de la gravedad del incidente. Las consecuencias más comunes de una avería por agua en el motor son las siguientes: que se doblen o rompan las bielas; que se fracture la cabeza del pistón; que se fracture el bloque del motor; que haya daño del cárter del motor, casquería o cojinetes; que haya un sellado defectuoso, o cualquier combinación de estos.
Consecuencias de una Avería por Agua
- Doblez o rotura de bielas: Es una avería importante, ya que puede provocar la rotura del pistón o de las válvulas. También puede dañar el cilindro o el cigüeñal, puesto que las bielas lo conectan con los pistones, e incluso puede llegar a averiar el bloque del motor.
- Fractura de la cabeza del pistón: Esto se puede saber si se oye un golpeteo en el motor, si hay pérdida de potencia o hay un alto consumo de lubricante o combustible.
- Bloque fracturado: Es la consecuencia más grave de este tipo de avería por agua.
- Daño en el cárter del motor: Los daños que se pueden presentar en este pueden ser bastante graves, ya que supondrían la pérdida de lubricación de otras piezas que se encuentren dentro del mismo.
- Sellado defectuoso: Un defecto en el sellado del motor puede ser sumamente importante, ya que se pueden producir fugas de líquido refrigerante, aceite o gas entre la culata, bloque de motor y junta de culata.
La Luz de ABS en el Tablero
La luz de ABS en el tablero de tu vehículo es un indicador crucial relacionado con el Sistema de Antibloqueo de Ruedas. Este sistema ayuda a prevenir el bloqueo de las ruedas cuando el vehículo frena de manera brusca o se está manejando sobre superficies resbaladizas. El sistema de ABS solo entra en acción en situaciones de frenado extremo, cuando las ruedas tienden a bloquearse. Cuando se enciende la luz de ABS en el tablero se está indicando que hay un problema en la gestión del sistema de frenos, esto puede estar relacionado con los sensores de velocidad en las ruedas, un bajo nivel de líquido de frenos, un cable roto entre el controlador de ABS y los sensores del sistema, etc.
Cuidados y Recomendaciones
- Cuida el nivel del líquido de frenos: Para garantizar un buen funcionamiento de tu vehículo, es clave que estés pendiente del nivel de líquido de frenos. Mantenerlo estable es fundamental para la seguridad en la carretera. Asegúrate de verificar el nivel de líquido de frenos regularmente y de rellenarlo si es necesario.
- Agenda asistencia técnica: Ante cualquier situación de alarma que levante tu vehículo, significa que hay algo que no está andando bien. Si las luces de ABS se encienden en tu tablero no significa que sea un problema gravísimo que no te permita seguir conduciendo de manera segura. Como medida de precaución, lo recomendable es revisar de manera periódica las condiciones del vehículo.
Check Engine: ¿Qué Significa?
Cuando la luz del Check Engine se enciende, significa que debes revisar el motor lo antes posible. Lo aconsejable es que acudas a un taller de confianza para que diagnostiquen el problema de tu vehículo y puedan aplicar las reparaciones necesarias. Si aparece en tu tablero, no la ignores, pero tampoco te alarmes ni empieces a hacer intervenciones por tu cuenta en el auto, a menos que tengas conocimientos en mecánica, o que hagas una revisión de elementos básicos que te detallaremos más adelante.
Formas en Que Se Enciende el Check Engine
- Check Engine continuo: Si aparece el ícono del Check Engine encendido de forma continua, esto indica un problema que puede causar daños al motor si no se corrige. La falla no es muy grave, pero implica revisar el vehículo a corto plazo, porque es probable que haya un gasto mayor de combustible al habitual.
- Check Engine intermitente: Cuando la luz del Check Engine queda parpadeando, la falla es más grave y conviene revisar el vehículo cuanto antes. La luz de verificación del motor intermitente indica la existencia de un problema grave que puede dañar el motor inmediatamente si no se corrige, como una fuga de combustible, problemas con el sistema de encendido o con el sistema de escape.
Posibles Causas de la Luz del Check Engine
- La tapa del estanque de bencina está mal cerrada.
- Problemas en el sistema electrónico del vehículo.
El sistema electrónico de un vehículo controla una variedad de funciones, incluidas la inyección de combustible, el encendido, el escape y los sistemas de seguridad. Así pues, como te comentamos al principio de este artículo, el Check Engine, MIL o el Service Engine Soon alertan mediante la luz del tablero cuando hay una falla en el motor o en alguno de sus sistemas de funcionamiento. Las razones pueden ser múltiples.
¿Cómo Apagar la Luz del Check Engine?
Para regresar el panel de instrumentos a la normalidad y apagar la luz del Check Engine, debes acudir al taller mecánico, donde realizarán un escáner automotriz y obtendrán el código exacto de la falla, por lo que podrán saber cuál es el error puntual y así repararlo.
Ahora bien, si sospechas que se trata de una falla menor, porque la luz es continua, puedes intentar las siguientes acciones para apagar la luz del Check Engine:
- Revisa el nivel de aceite y el nivel del refrigerante.
- Reemplaza el filtro de aire.
- Cambia las bujías.
- Reemplaza los cables de bujía.
- Revisa que la tapa del estanque de combustible esté cerrada.
Si has intentado con estas opciones y la luz del Check Engine sigue prendida, lo mejor es que lleves tu auto a un mecánico para que lo diagnostique.
Cosas Que NO Debes Hacer Para Apagar el Check Engine
- No desconectes la batería.
- No utilices un dispositivo de borrado de códigos.
Consejos para el Cuidado del Motor y el Sistema Electrónico del Vehículo
Aquí hay algunos consejos para ayudar a prevenir problemas en el sistema electrónico de tu vehículo:
- Haz el mantenimiento regular de tu auto según las recomendaciones del fabricante.
- Conduce con cuidado: Evita frenar y acelerar bruscamente, ya que esto puede causar daños al motor.
- Evita cargar demasiado tu vehículo: Llevar cargas pesadas puede sobre exigir el motor y dañarlo.
- Mantén tu vehículo limpio y libre de escombros: La suciedad y los escombros pueden obstruir los sensores y los componentes electrónicos.
¿Qué Hacer si el Camión Se Apaga Mientras Conduces?
¿Estabas conduciendo cuando de repente tu camión se apagó? Este problema puede surgir en cualquier momento y sin previo aviso. Tener conocimientos básicos sobre tu vehículo puede ayudarte a contrarrestar un problema mecánico como el hecho que se apague mientras está en funcionamiento.
Posibles Causas
- El problema más común cuando un vehículo se apaga de la nada mientras conduces es un sensor de posición del cigüeñal defectuoso.
- Una bomba de combustible tiene la responsabilidad de suministrar al motor la cantidad correcta de combustible. Si esta no proporciona la cantidad correcta, entonces el motor se apagará por completo y quedará varado durante horas. Un filtro de combustible es un componente pequeño cuyo único trabajo es limpiar el combustible que ingresa al motor. Otro problema podría ser una línea de suministro de combustible con fugas.
- Si conduces sin tener en cuenta el indicador de combustible, existe una probabilidad de que se te acabe el combustible y te quedes varado al costado de la carretera. Si tienes suficiente combustible para conducir, ¡perfecto!, pero si tu indicador de combustible se ha averiado y no muestra el nivel real de combustible, podrías tener un gran problema.
- El alternador es responsable de administrar el suministro de electricidad a tu vehículo. Si tu unidad deja de funcionar repentinamente, es posible que el alternador ya no sirva. Un alternador defectuoso cortará el suministro de energía a los componentes vitales. Afortunadamente, un alternador falla con el tiempo y te darás cuenta poco a poco si algo anda mal con este elemento.
- Muchos vehículos están equipados con una ECU, que es una pequeña computadora que dirige los diversos sistemas y funciones del vehículo. Si hay algún problema con la ECU, puedes perder energía. Una vez que se enciende esta luz, es tu trabajo llevar tu vehículo al mecánico más cercano para recibir un diagnóstico adecuado.
- El sistema de encendido del automóvil suministra energía al motor para que funcione. Si el sistema falla, tu motor se detendrá abruptamente. Lo primero que debe hacer es intentar girar las llaves nuevamente. Es posible que se trate de un componente pequeño como un relé de encendido estropeado.
Pasos a Seguir
- Intenta llevar tu vehículo a un lado de la carretera.
- Reinicia tu vehículo. Después de estacionarte a un lado, intenta encender tu unidad nuevamente.
- Usa tus luces intermitentes de emergencia.
Si bien la luz del motor no siempre es para alarmarse, es una señal que tu auto necesita ir al mecánico para una revisión.
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