Una de las cosas que implica ser dueño de un vehículo es tener algunos conocimientos básicos de mecánica para evitar o solucionar problemas "normales" que se pueden dar en el día a día. Uno de los más comunes es quedarse sin batería.
Esto puede ocurrir por distintos factores como dejar las luces encendidas por un prolongado espacio de tiempo o el uso desmedido de equipos eléctricos en el vehículo. No obstante, existen distintas opciones para evitar o solucionar este inconveniente y de paso alargar la vida útil de la batería.
Causas Comunes de la Descarga de la Batería
Entender por qué se puede descargar la batería de tu vehículo implica comprender cómo funciona este elemento y su rol vital para el sistema del vehículo. Existen diversos motivos que explican qué puede descargar la batería de un auto.
1. Sobrecargas o consumos anormales
Cuando el vehículo cuenta con sistemas de infoentretenimiento completo como audio, video, etc, se tiende a consumir mayor energía para su funcionamiento. Estos casos se ven agravados cuando las temperaturas climáticas descienden a grados bajo cero y por eso en invierno se recomienda resguardar el auto en un garaje para que la batería no “sufra” con el frío.
Además durante esos días fríos se aconseja reducir el consumo de batería evitando cargar celulares, encender calefacción o aire acondicionado, por ejemplo.
2. Dejar luces o radio encendida
Los vehículos actuales son cada vez más inteligentes y por eso al momento de dejar de conducir emiten una alerta cuando las luces quedan encendidas. No obstante no todos los modelos equipan esta tecnología y de ahí la importancia de no olvidar apagar los focos y la radio al momento de estacionar el auto porque esto también descarga la batería.
3. Falta de uso
Es recomendable encender el motor y mover el auto de vez en cuando, sobre todo en temporada de invierno -o cuando esté expuesto a bajas temperaturas-, para hacer funcionar sus elementos y evitar que se oxiden por falta de uso. Se recomienda hacerlo al menos una vez por semana.
Principalmente, las baterías de los vehículos pueden descargarse por la falta de uso. Ya sea por una medida extrema a nivel nacional en la que se prohíba salir o simplemente por no tener la necesidad de utilizar el automóvil, siempre es recomendable encender el motor al menos una vez a la semana.
4. Desgaste
La vida útil de una batería puede ser de entre dos y cuatro años dependiendo del estilo de conducción y el mantenimiento que se le entrega, después de ese tiempo es necesario reemplazarla por una nueva o de lo contrario el auto tendrá descargas continuamente. Otra razón detrás de la descarga de la batería de un auto es el desgaste natural producto de su vida útil, el cual puede comenzar a dañar el funcionamiento correcto de la batería al paso de unos dos o cuatro años.
5. Fallas
Si observas anormalidades en tu batería como corrosión en las terminales, protuberancias, deformidades en la superficie o cables en mal estado, es un síntoma que puede derivar en que la batería se descargue de manera seguida.
Otras causas comunes
- Recorridos Demasiado Cortos: El alternador es el componente encargado de recargar la batería de tu auto, pero necesita tiempo suficiente para hacerlo. Por eso, los recorridos demasiado cortos pueden hacer que tu batería se descargue. Para evitar que esto ocurra, es importante darle a tu moto una salida larga cada semana. Unos 45 minutos a una velocidad constante será suficiente.
- Uso de Elementos Eléctricos con el Motor Apagado: Las baterías de auto se descargan gradualmente si utilizas la radio, las luces u otros elementos eléctricos con el motor apagado. Si eres un usuario asiduo de la radio y quieres mantenerlo encendido por más tiempo, existen tipos de baterías especiales para tal fin que puedes añadir instalando un circuito específico.
- Temperaturas Extremas: Todos los tipos de baterías son sensibles a las temperaturas extremas. Por debajo de los 12 °C o por encima de los 38 °C, los cristales de sulfato de plomo comienzan a acumularse con el tiempo, lo que provoca un agotamiento a largo plazo y dificulta la carga completa.
- Fallas en el Alternador: Como se mencionó antes, el alternador recarga la batería y alimenta los sistemas eléctricos de tu auto. Cuando presenta fallas, la batería no puede recargarse correctamente. La mejor manera de prevenir estas descargas inesperadas es reemplazando el alternador en el momento adecuado. Para que tengas una idea, este suele tener una vida útil de entre 160.000 y 240.000 kilómetros.
- Conducir a Bajas Revoluciones: Conducir a bajas revoluciones hace que las baterías de auto se descarguen antes de tiempo. Para evitarlo, asegúrate de conducir a unas 2.000 - 2.500 revoluciones por minuto (rpm).
Los pasos a seguir cuando se descarga la batería
Cuando la batería se descarga el vehículo quedará inmóvil haciendo imposible su uso hasta que se recargue o reemplace la fuente de poder. No obstante, existen otras alternativas para "salir del paso" y que aquí detallamos.
- Llevar la batería descargada a un taller mecánico para que sea recargada o bien comprar una nueva. Evidentemente, la primera alternativa es mucho más barata que la segunda, siempre y cuando la batería no tenga mucho tiempo de uso. De no ser así, lo más recomendable es reemplazarla por una nueva.
- Pasar corriente a través de otro auto. En esta oportunidad se debe revisar que las baterías de ambos vehículos (el descargado y el apoyo) tengan el mismo voltaje. Además hay que tener precaución de que ninguna batería tenga fisuras o derrame algún líquido. Luego de esta revisión, se conecta el cable rojo al borne positivo del vehículo sin carga, mientras que el otro extremo queda en el vehículo de ayuda. El cable negro hace lo propio con el borne negativo de la máquina donante y el otro extremo va a alguna parte metálica del motor que necesita carga. Después de unos minutos se puede intentar prender el motor del vehículo descargado.
- Contratar una grúa o llamar a tu seguro para trasladar tu auto con los profesionales y le den solución a la descarga.
- Empujar el auto como última opción: Antiguamente una descarga de batería se solucionaba empujando y dando marcha en segunda velocidad al auto. Hoy en día está opción sigue siendo popular entre los conductores pero debe ser considerada como última alternativa ya que los coches que cuentan con catalizador (la mayoría en la actualidad) pueden sufrir daños cuando el combustible sin quemar entra en contacto con el catalizador.
Soluciones Urgentes para la Descarga de la Batería
Tienes dos opciones cuando te quedas sin batería: llamar a la aseguradora (lo más recomendable para cuidar tu seguridad vial si estás en un lugar remoto o es de noche), o tratar de cargar la batería por tu cuenta. En este último caso, necesitarás unas pinzas y otro vehículo con la batería cargada.
Ubica los bornes positivo y negativo de las baterías, y conecta una pinza del cable de arranque al borne positivo. Conecta una de las pinzas al borne negativo de la batería cargada, y la otra pinza a algún tornillo u otro elemento que pueda servir de conexión a tierra (pero no al borne negativo). Arranca primero el auto que tiene la batería cargada y, luego, el otro vehículo. Después, sin apagar ninguno de los dos, desconecta las pinzas en orden inverso a como las conectaste. Deja el motor funcionar a unas 2.000 rpm durante 2-3 minutos.
Cómo alargar la vida útil de la batería
Para evitar fallas con la batería es necesario realizar continuas revisiones y una de las más confiables son los chequeos eléctricos que permiten conocer su estado. Pero además existen algunas baterías que poseen un indicador que señala su “salud”.
Con la finalidad de evitar fallas en la batería y entender por qué se puede descargar una batería de auto, es imprescindible que realices revisiones junto a continuos mantenimientos para conocer el estado del sistema eléctrico; estos chequeos pueden ayudarte a prevenir todo tipo de daños en la batería. Por otra parte, es posible que te enfrentes a casos en que tu auto no quiere arrancar de un día a otro. No olvides apagar los sistemas electrónicos cuando estaciones el vehículo -como las luces intermitentes o el aire acondicionado-, evita la exposición a temperaturas demasiado bajas y mantén limpios los terminales de la batería.
Cumple con el calendario de mantenimiento que recomiende tu taller de confianza. Fíjate que la radio, las luces y otros componentes electrónicos estén apagados antes de salir del auto.
Consejos Adicionales para el Cuidado de la Batería
- Apagar las Luces y Accesorios: Asegúrate siempre de apagar todas las luces, la radio y otros accesorios antes de salir del coche. Este es el paso más simple y efectivo para evitar la descarga accidental de la batería.
- Realizar un Mantenimiento Regular de la Batería: Inspecciona regularmente los terminales de la batería en busca de corrosión y límpialos con un cepillo de alambre y una solución de bicarbonato de sodio y agua. Aplica un protector de terminales para evitar la corrosión futura. Además, asegúrate de que la batería esté bien sujeta en su soporte para evitar vibraciones que puedan dañarla.
- Realizar Pruebas de Carga Periódicas: Haz que un mecánico o una tienda de autopartes realice una prueba de carga de la batería al menos una vez al año, o con mayor frecuencia si vives en un clima extremo. Esta prueba puede detectar problemas potenciales antes de que causen una descarga completa de la batería.
- Desconectar la Batería Durante Períodos de Inactividad Prolongados: Si planeas dejar el coche sin usar durante varias semanas o meses, considera desconectar el cable negativo (-) de la batería. Esto evitará la descarga parasitaria y prolongará la vida útil de la batería.
- Conducir Regularmente o Usar un Cargador de Mantenimiento: Si solo conduces el coche en viajes cortos, considera realizar viajes más largos ocasionalmente para permitir que el alternador recargue completamente la batería. Alternativamente, puedes usar un cargador de mantenimiento (también conocido como cargador de goteo) para mantener la batería cargada durante los períodos de inactividad.
- Estacionar en Lugares Protegidos: Siempre que sea posible, estaciona el coche en un garaje o en un lugar sombreado para proteger la batería de las temperaturas extremas. Si vives en un clima extremadamente frío, considera usar una manta térmica para la batería.
- Actualizar Sistemas Eléctricos con Eficiencia: Si planeas instalar sistemas de sonido de alta potencia u otros dispositivos electrónicos, asegúrate de que estén correctamente instalados y que no consuman energía excesiva cuando el coche está apagado. Considera utilizar componentes de bajo consumo y sistemas de gestión de energía para minimizar la descarga parasitaria.
- Revisar el Sistema de Carga: Comprueba periódicamente el estado del alternador y el regulador de voltaje. Un alternador que no carga correctamente puede provocar la descarga de la batería. Si notas que las luces del coche parpadean o que tienes problemas para arrancar, es posible que el alternador esté fallando.
- Considerar una Batería de Mayor Capacidad: Si vives en una zona con climas extremos o si utilizas muchos accesorios electrónicos en tu coche, considera invertir en una batería de mayor capacidad. Una batería con más amperios de arranque en frío (CCA) podrá arrancar el coche en condiciones más difíciles y soportar una mayor demanda de energía.
- Llevar un Kit de Emergencia: Siempre es recomendable llevar en el coche un kit de emergencia que incluya cables de arranque, una linterna y un cargador portátil. De esta manera, estarás preparado para solucionar una batería descargada en cualquier momento y lugar.
