Los conductores siempre están expuestos a tener que cambiar algún neumático de su auto durante un trayecto, más aún cuando te encuentras en lugares donde no existe vulcanización o servicios de reparación cercanos. Ante las posibilidades de sufrir un pinchazo, siempre debes poseer en tu automóvil una rueda de repuesto. La usarás hasta que puedas dirigirte a un taller donde puedan reparar el neumático dañado o cambiarlo por uno nuevo. También debes contar con una llave de cruz u otra que permita retirar las tuercas junto con una gata hidráulica para levantar el vehículo.
Algunas de las pólizas que actualmente se ofrecen en el mercado incorporan las asistencias, lo que te ayudará con el envío de un especialista a ejecutar el cambio de neumático por ti. Como consejo general, se recomienda orillarse en un sitio seguro, utilizar chaleco reflectante, aflojar tuercas y levantar el vehículo con gata hidráulica.
Si percibes alguno de estos síntomas, quizás pinchaste, o al menos perdiste presión en un neumático. Imagina que vas manejando y de pronto sientes que tu auto empieza a serpentear levemente, vibrar, se vuelve más lento o la dirección se vuelve algo más pesada. A veces los pinchazos son muy leves, provocando de a poco la pérdida de aire del neumático. En este sentido, es conveniente monitorear la presión de tus neumáticos y estar atento a las condiciones de manejo; podrías percibir los síntomas de a poco.
Sobre el pavimento, no es recomendable que los neumáticos tengan baja presión de aire, dado que los desgastas a tal punto de hacer que expire su vida útil de forma prematura. En tierra, tu neumático desinflado o pinchado, pero aun con aire, podría circular bien a baja velocidad por unos kilómetros y el daño sería menor. De todas formas, debes estar atento y cambiar el neumático inmediatamente si es que pinchas.
Pasos a Paso: ¿Cómo Cambiar un Neumático Pinchado?
Cambiar un neumático en la carretera es una habilidad esencial para cualquier conductor. Una avería puede ocurrir en cualquier momento y estar preparado para enfrentar esta situación es fundamental para garantizar tu seguridad y la de los demás. Puede parecer a simple vista una tarea sucia y pesada, pero en menos de 15 minutos puedes continuar con tu camino sin problemas. Antes de aprender cómo cambiar un neumático paso a paso, necesitas saber qué herramientas requieres.
Los pasos que debes seguir para cambiar el neumático que está fallando en tu auto son los siguientes:
- Prepara el terreno.
- Pon la gata abajo del auto.
- Suelta los pernos.
- Sube el auto.
- Termina de soltar los pernos y saca el neumático.
- Coloca la nueva rueda y pon los pernos de forma cruzada.
- Apriétala lo suficiente.
- Aprieta cada perno de forma cruzada.
Revisemos en detalle, paso a paso:
1. Prepara el terreno
Idealmente, busca un lugar lo más plano posible, fuera del camino siempre que sea posible. Enciende los intermitentes, ponte el chaleco, bájate y ubica los triángulos unos metros antes de donde estás parado. Cuando encuentres el lugar, engancha el auto en primera, pon el freno de mano y ubica una piedra u obstáculo en alguna de las ruedas opuestas a la que vas a levantar. Es decir, una piedra en la rueda trasera si pinchas la delantera y viceversa. Con esa piedra ayudas a evitar que el auto se mueva estando levantado con la gata.
2. Saca la gata y acomódala abajo del auto
Debes buscar algún punto del chasis donde levantar. La gata debe ir justo abajo, la fuerza debe ser perpendicular hacia arriba, por eso es importante que esté justo debajo. Si es que estás en un camino de tierra o en la arena, lo mejor es poner una tabla o superficie dura para que se apoye la gata, si no el terreno va a hundirse con el peso del auto.
3. Antes de levantar, suelta los pernos
Suelta todos los pernos, sin sacarlos. Para esto, dos consejos:
- Preocúpate de tener una buena y robusta llave de cruz; si es más grande, te significará menos fuerza soltar los pernos. Hay autos que traen algunas llaves de cruz que no sabes si reír o llorar. Revisa tu llave y cuida que siempre tenga forma de 90°, si es abierta, tendrás que hacer más fuerza. Podrías ni conseguir soltar los pernos; es importante que esté en 90°.
- Asegúrate de que nadie apriete los pernos de tu rueda con una máquina o de esas pistolas que hay en las vulcanizaciones, ya que después no podrá soltarlas. Se aprietan con la llave y tus manos y se sueltan de la misma forma.
4. Sube el auto
Con los pernos aflojados, bloquea la gata y comienza a subir el auto. Despacio, nadie apura. Cuando la rueda esté completamente levantada puedes parar. Ojo con la altura. Podría ocurrirte que tu gata no levante lo suficiente, o la pusiste en algún punto demasiado distante que hace que la rueda no se levante bien.
5. Termina de soltar los pernos y saca el neumático
Cuando termines de soltar los pernos, sácalos. Entra bien “la guata”; levantando neumáticos es que aparecen los problemas lumbares. Deja el neumático pinchado recostado bajo el auto por seguridad y prepárate para poner la rueda de repuesto.
6. Coloca la nueva rueda y pon los pernos de forma cruzada
Aprieta los pernos de forma cruzada e intercalada. Así evitas que la rueda entre chueca o los pernos no sujeten bien. Te darás cuenta de que se te hace más fácil esta operación. Los pernos de rueda siempre entran suave en su lugar, si notas que es difícil apretar o sientes un pequeño crujido, podrías estar apretando chueco. Quita el perno y repite la operación hasta que sientas que el perno entra suave en su lugar.
7. Apriétala lo suficiente
Cuando les hayas dado este primer apriete, quita el neumático que habías dejado abajo, sal de la zona de peligro y baja la gata; cada gata tiene una forma de hacerlo lentamente. Si es como la gata de la foto, atornillando hacia la izquierda podrás bajar la gata hasta que el neumático de repuesto instalado toque el piso. Si es una gata hidráulica, seguramente tendrá un perno que, al aflojarlo, suelta la gata. Si lo giras con cuidado, notarás que la gata bajará suavemente hasta que se apoye la rueda en el suelo.
8. Con la rueda en el piso, aprieta cada perno de forma cruzada
Para ayudarte en los aprietes finales, puedes usar dos cosas:
- Un tubo de acero: Si lo pones en el brazo de la llave de cruz, este quedará más alargado, por lo que la fuerza para apretar será más eficiente y fácil de hacer. Si el tubo hace el brazo de la llave 30 o 40 centímetros más larga, suficiente.
- Con una mano posiciona bien la llave en el perno y aprieta con o sin el tubo. Cuando termines, puedes ayudarte a apretar usando el pie para hacer más fuerza sobre la llave.
Como habrás visto no es una tarea muy difícil, atrévete. Sobre todo en período de vacaciones sería bueno que supieras. Practica en tu casa.
Luego de reemplazar la rueda pinchada no olvides ir a repararla a la vulcanización, ya que debes evitar andar sin ninguna rueda de repuesto. Normalmente, tras arreglarla, vuelves a utilizarla y la de repuesto, vuelve a ser de repuesto.
Si no puedes o no quieres cambiar la rueda, ten calma y estando bien estacionado, llama a algún servicio de grúas o emergencia para que te puedan ayudar.
Pasos Adicionales para un Cambio Seguro
- Al notar que ocurrió el pinchazo, debes ir reduciendo la velocidad del auto poco a poco.
- Busca la gata, la llave de cruz, la rueda de repuesto y la tuerca de seguridad. Antes de utilizar la gata, afloja las tuercas del neumático. Además, no es necesario -ni recomendable- retirarlas de manera completa, solo aflójalas.
- Coloca esta herramienta en la posición indicada por el fabricante en el manual. Levántalo lentamente y asegúrate de que el auto no se esté moviendo -el mejor lugar para hacer un cambio es un sitio plano-.
- Ahora puedes terminar de aflojar los tornillos y retirar el neumático. Para mayor seguridad, coloca la rueda pinchada debajo del auto.
- Es el momento de introducir el nuevo neumático. Puedes realizar este paso sentado, verificando que el neumático se encuentre más o menos cerca de tus rodillas.
- Retira la llanta pinchada de debajo del vehículo y empieza a bajar la llanta valiéndote de la gata, lentamente.
- Con ayuda de la llave de tuercas puedes terminar de ajustar el neumático.
- Es el momento de guardar todas las herramientas que utilizaste, incluyendo las de seguridad.
¿Notaste? No es tan difícil. Reemplazar un neumático no es difícil, y cualquier persona que tenga las herramientas correctas puede realizarla. Asimismo, necesitas llevar contigo una rueda de repuesto en buen estado. Los fabricantes suelen incluir una en cada vehículo. Revisa en el manual de tu auto dónde se ubica y revísala periódicamente.
Sigue los pasos a continuación:
- Ubica una superficie plana y enciende las luces intermitentes. Cerciórate de que el auto esté apagado y el freno de mano se encuentre bien activado.
- Utiliza los triángulos de seguridad que llevas en tu auto para que otros conductores te vean. Recuerda ponerte el chaleco reflectante.
- Reúne las herramientas necesarias, además de la rueda de repuesto. Afloja las tuercas de la rueda con la llave cruz, pero no los quites.
- Coloca la gata hidráulica. En el manual de tu auto encontrarás instrucciones que indican dónde ponerla. Si no lo tienes a mano, ubícala en el marco del chasis. Los vehículos más nuevos integran distintivos en la zona.
- Eleva el auto al menos 15 centímetros utilizando la gata y asegúrala para que quede firme.
- Remueve las tuercas de la rueda y el neumático pinchado. Recuerda bien donde las dejaste para no extraviarlas.
- Coloca el neumático de repuesto de manera que los agujeros para los pernos se alineen con los del auto. Baja el auto lentamente con la gata hidráulica y retírala.
- Ajusta los pernos firmemente con la llave, y asegúrate de que la rueda quedó firme y bien ubicada.
- Guarda las herramientas y la rueda pinchada en su lugar. Haz lo mismo con los triángulos y otros elementos de seguridad.
Listo, acabas de cambiar la rueda de tu auto. Cambiar un neumático puede ser una tarea sencilla con la práctica adecuada. Sin embargo, si te sientes inseguro o incómodo haciéndolo, no dudes en buscar ayuda de servicios de asistencia en carretera o pedir ayuda a otras personas cercanas.
Estacionar el vehículo en un lugar seguro: Si estás en las calles de alguna ciudad, debes intentar buscar una zona con poco tráfico y que te permita tener espacio suficiente. Reunir los implementos: Antes de empezar con el cambio de tu neumático, deberás juntar todo lo necesario para poder hacerlo. Comenzar a sacar tuercas: Con el vehículo aún en el suelo, deberás comenzar a retirar las cuatro o cinco tuercas que traen habitualmente los neumáticos. Para esto, debes utilizar una llave de tuerca.
Por su facilidad de uso, es preferible utilizar la llave de cruz que te permite usar ambas manos. Si las tuercas están muy apretadas, puedes usar tu pie para ejercer presión. No termines de sacarlas por completo de esta manera, hazlo solo al inicio para que luego de levantar el auto, no te cueste esta parte. Retirar la rueda: Con la rueda en suspensión, necesitarás terminar de aflojar y sacar las tuercas, las que debes dejar en un lugar cercano y seguro, para que no se te pierdan.
Cambio de neumático: Debes posicionar el neumático de tal manera que calce con el área de tuercas. Luego puedes comenzar a apretar las tuercas, para entregar una primera firmeza a la rueda. Este primer paso de colocación de tuercas es recomendable realizarlo en cruz, es decir, apretar una tuerca y luego su opuesta.
Si quieres aumentar la vida útil de tus neumáticos, deberías optar por seguir algunas recomendaciones. Por ejemplo, ajustar la presión de estos según las recomendaciones del fabricante. Otra de las cosas que debes hacer con regularidad es verificar la alineación de tu automóvil. En caso de estar desalineado, debes llevarlo a algún experto que pueda solucionar este problema, puesto que produce un desgaste disparejo de los neumáticos.
Lo anterior, junto con evitar maniobras bruscas, frenados fuertes o grandes aceleraciones, ayudarán a cuidar los neumáticos de tu automóvil y así aumentar su vida útil. Además de seguir todos estos consejos y recomendaciones, siempre es bueno contar con un seguro.
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