Los neumáticos son un elemento de seguridad fundamental en nuestro vehículo. Su estado influye decisivamente sobre el comportamiento del automóvil. Presión y estado del dibujo son factores a tener en cuenta para contar con la absoluta garantía de que el neumático cumple correctamente sus funciones.
Los neumáticos están estandarizados en Europa según la normativa ECE-R 30, ya que las normativas y permisos de tráfico (StVZO, § 36) son muy detalladas y controladas. La legislación también establece la información que debe estar disponible en el flanco de un neumático.
¿Cuál es la Profundidad Mínima Legal?
La profundidad del dibujo, la huella del neumático, debe tener como mínimo 1,6 mm., aunque es más conveniente no bajar de los 2 mm. Si el punto indicador está en la superficie, los surcos del neumático han llegado al límite legal de profundidad, que es 1.6 milímetros, y deben ser reemplazados. Sin embargo, este límite es extremo y en general se recomienda utilizar un neumático que tenga surcos de 3 milímetros de profundidad, por lo menos.
Si quiere conocer la profundidad del dibujo de sus ruedas, recuerde que los neumáticos disponen de testigos, situados en diferentes puntos, al fondo de los canales de drenaje. Cuando dibujo y testigo se encuentran al mismo nivel, necesita, obligatoriamente, cambiar el neumático.
El indicador de desgaste “TWI” (Tread Wear Indicator, siglas en inglés), indica el punto del perfil en el que es más fácil observar la profundidad de los surcos.
Información en el Flanco del Neumático
El nombre del fabricante - habitualmente impreso en grande - y el tipo de neumático. Pero también hay más información. Por ejemplo: 195/60 R 15 88 V.
- Ancho y Altura: En nuestro ejemplo, los primeros dos números, separados por el guión, indican las medidas del neumático. Este neumático tiene un ancho de 195 milímetros, la relación entre su altura y su ancho es del 60%.
- Diseño: La R en 195/60 R 15 88 V, indica el diseño, en este caso un neumático radial. A veces la palabra “Radial” está impresa en el flanco. Desde los 80, en los autos de pasajeros se usan neumáticos radiales casi exclusivamente, por eso el nombre ha quedado obsoleto. Sin embargo, continúa estando impreso allí. Los neumáticos diagonales, como solían ser antes, hoy en día se montan sólo en maquinaria agrícola, autos clásicos y algunas veces en motocicletas.
- Diámetro de la Llanta: El cuarto símbolo de nuestro ejemplo 195/60 R 15 88 V generalmente indica el diámetro de la llanta en la unidad de medida, comúnmente en pulgadas. Algunos fabricantes usan milímetros, pero la diferencia es fácilmente detectable por su magnitud.
- Índice de Carga: Por supuesto, también puedes leer qué carga puede llevar el neumático. El índice de carga o LI, es el número que está en quinto lugar. La conversión la puedes encontrar en muchas tablas en Internet, 88 en este contexto significa una capacidad de 560 kilogramos a una determinada presión de aire, generalmente 2.5 bar. El índice de carga de los neumáticos no debe ser menor que el indicado en los documentos del vehículo, si es 88, los neumáticos instalados deben tener como mínimo un índice de carga de 88.
- Índice de Velocidad: La velocidad máxima permitida para el neumático está indicada por medio de una letra al final del código. El índice de velocidad V corresponde a 240 km/h. Habitualmente los códigos van de M para 130, hasta Y para 300 km/h.
Información Adicional
Además de los símbolos previamente descritos, cada neumático también presenta un código encriptado del fabricante, habitualmente un número de 12 dígitos y una secuencia de letras. Los últimos cuatro dígitos generalmente se encuentran encerrados en un rectángulo y forman el código DOT (Departamento de Transporte - el indicador de la autoridad americana en transporte se ha convertido en un estándar internacional). Observando este símbolo se puede leer la fecha de fabricación, en semana y año.
Si el neumático es direccional, esto se indica con la palabra “Rotación”, “Dirección” o “Dirección de la rotación” y una flecha señalando hacia la dirección correspondiente. La inscripción “Tubeless” indica neumático sin cámara, aplica a casi todos los neumáticos, que son construidos de esta manera.
El código M+S significa “Barro y Nieve” (“Mud and Snow” en inglés). No es un código confiable para neumáticos de invierno, únicamente un código adicional de copo de nieve es seguro para estos casos. Una “E” o la “E” en combinación con un número indica el estándar europeo ECE. Los neumáticos Runflat, que no se desinflan del todo cuando se dañan, llevan el símbolo ROF o SST, y tienen paredes especialmente reforzadas.
¿Cuándo se Deben Cambiar los Neumáticos?
Según Carlos Spinazzola, experto de productos de Michelin, “la vida útil y el kilometraje de un neumático dependen de una combinación de factores: su diseño, los hábitos del conductor, el clima, el estado de las calles y la manera en que se cuidan los neumáticos, por lo tanto, no hay forma de saber exactamente cuánto dura un neumático”.
En definitiva, no hay un tiempo delimitado, sin embargo, hay ciertos puntos que se pueden observar y recomendar para así saber cuándo es un buen momento para cambiar los neumáticos.
“Podría decir que luego de cinco años de uso o más, un profesional debe inspeccionar sus neumáticos, y empezar a hacerlo cada 12 meses. Si no reemplazó los neumáticos 10 años después de su fecha de fabricación, Michelin recomienda que, por precaución, los reemplace por neumáticos nuevos. Esto, aun si parecen estar en condiciones aceptables para su uso y no estén gastados hasta el indicador de desgaste de la banda de rodamiento, el cual indica una profundidad mínima legal de 1,6 mm”, cerró Spinazzola.
¿Cómo Cuidar los Neumáticos?
Bajo esta misma linea, existen diferentes cuidados que se le pueden realizar a los neumáticos, duda que nos resolvió Jonathan Luna Bravo, Product Manager de Goodyear.
“El cuidado de los neumáticos es relativamente sencillo, el primer cuidado para extender la vida útil es mantener una presión adecuada según la carga del vehículo; cada fabricante de vehículo indica en el marco de la puerta, tapa de combustible o manual del usuario la presión de aire que recomienda, esta presión es la óptima para cada automóvil, y lo recomendable es revisar el estado una vez al mes. También es importante utilizar el neumático en los caminos y condiciones para los cuales fue desarrollado, vale decir, un neumático para uso en pavimento, no debería ser utilizado por largo tiempo en caminos de tierra o piedras. Adicional a lo anterior, es importante cuidarlos de golpes en la zona lateral y de la banda de rodamiento”.
Ahorro de Combustible y Neumáticos
Sí, pero para esto se deben cumplir ciertos requisitos básicos, los cuales Spinazzola nos señaló.
“La presión de inflado tiene una influencia probada en el consumo de combustible. Una presión de inflado inadecuada aumenta la resistencia al rodaje de los neumáticos y, por lo tanto, el consumo de combustible del vehículo. Una presión de Inflado insuficiente de entre 1 y 2 bar, aumenta en más de 1% el consumo de combustible de un vehículo, lo que se traduce en mas de un tanque completo al año, además de un incremento en las emisiones de CO2 a la atmósfera”.
Presión Correcta de los Neumáticos
Para conocer la presión correcta de los neumáticos de un vehículo basta con asistir a una gasolinera. Cabe recordar que cada vehículo usa una presión determinada en el neumático. El manual de uso del vehículo nos ofrecerá el máximo y mínimo a poner. CEA le recomienda controlar la presión a menudo, para que ningún susto o imprevisto pueda suceder en carretera. También influye el peso de la carga que soporte nuestro coche.
Existen diversas sensaciones que indican que las ruedas llevan una presión inadecuada. Si un automóvil es incapaz de mantener una línea recta o se desvía al frenar puede ser a que las ruedas delanteras llevan una presión demasiado baja. Por otro lado, si la parte trasera del automóvil realiza movimientos extraños en las curvas es muy posible que los neumáticos traseros estén desgastados o con una presión inadecuada.
Tipos de Desgaste y sus Causas
Los fabricantes de neumáticos están en constante innovación para conseguir vehículos cada vez más seguros. Las gomas son más resistentes y hoy es menos probable pinchar.
- Desgaste en el centro: Las causas probables son debidas a una presión de inflado excesiva y a una presión no adaptada a la utilización. Se identifica por un desgaste más pronunciado en el centro de la banda de rodamiento. El consejo es que vigile las presiones de inflado en frío según recomendaciones del fabricante y adaptadas a las condiciones de utilización.
- Desgaste en los hombros: Las causas probables son debidas a una presión de inflado insuficiente, bajo inflado y utilización en sobrecarga. Se identifica por tener un desgaste más acusado en los hombros de la banda de rodamiento. Nuestro consejo es que debe vigilar las presiones de inflado en frío y adaptarlas a las condiciones de utilización, respetando la capacidad de carga máxima por neumático y eliminando las posibles fugas de aire.
- Desgaste anormal rápido: Las causas probables de que exista un desgaste anormal rápido en uno de los lados del neumático son debidas a un paralelismo incorrecto entre los neumáticos traseros. Se identifica por las estrías visibles en la banda de rodamiento, y por las rebabas, más o menos pronunciadas, en las aristas de uno de los lados de los tacos provocadas por un arrastre transversal. El consejo es que controle y corrija el paralelismo. En la corrección hay que tener en cuenta la forma de desgaste y las características propias del vehículo. Se deberá verificar también los órganos de suspensión y de dirección.
Neumáticos y el Seguro del Automóvil
Todos tenemos seguro de automóvil, pagamos religiosamente la prima, pero obviamente no queremos estar en la situación en la que tenemos que reclamar un seguro. El seguro es como obtener un extintor de incendios; lo compra, pero ora a Dios que nunca tenga que usarlo. Sin embargo a menudo, la oración no es suficiente. Puede surgir una situación (debido a varias razones) en la que tiene que presentar un reclamo a su compañía de seguros de automóviles.
Básicamente, la compañía de seguros indica que su vehículo debe estar en condiciones “para circular”' en el momento del accidente para ser elegible para la cobertura del seguro. 'Apto para circular' puede significar muchas cosas y tiene que ver en parte con los neumáticos de su vehículo. Esto no se aplica a autos nuevos con equipamiento de neumáticos original.
Después de un período, cuando cambie sus neumáticos, lo mejor es cumplir con las especificaciones de tamaño originales recomendadas por el fabricante. Los accesorios originales han sido cuidadosamente seleccionados por el fabricante para garantizar mayor seguridad. Cumpla con el tamaño original recomendado por el fabricante.
En caso de tal modificación, informarle a su aseguradora por teléfono (o por escrito) puede ser el truco. Quizás aumente la prima del seguro. Si se ajustan neumáticos con menor índice de velocidad que el accesorio original, los neumáticos nuevos no soportarán su velocidad normal. Esto puede ocasionar desafortunados sucesos. Y la compañía de seguros puede negarse a atender su reclamo, citando que el automóvil no era apto para circular y que había sido 'modificado'.
El montaje de neumáticos con una capacidad de carga reducida daría como resultado neumáticos sobrecargados/desinflados. Esto llevaría a un desgaste más rápido de los neumáticos, además de aumentar las posibilidades de accidentes relacionados con los neumáticos. Y su auto no será apto para circular.
Los neumáticos defectuosos y dañados con bultos visibles y desgarros se consideran ilegales. También la profundidad de la banda de rodadura de los neumáticos es crucial.
Cuantos más puntos de penalización reciba, mayor será la prima de su seguro. Controlar regularmente la presión de los neumáticos es la solución simple para maximizar la seguridad del automóvil. Esto reduce la posibilidad de accidentes ya que los neumáticos desinflados son más propensos a explotar.
Mientras más atención le preste a todos estos aspectos de su neumático, puede conducir con mayor tranquilidad.
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