¿Qué es el Aro de un Neumático? Definición y Componentes

A lo largo de la historia, más allá de las tecnologías que han ido surgiendo con el avance de la industria, los vehículos siempre tuvieron ruedas; primero eran completamente de madera, pero rápidamente llegó el caucho, que dio forma al neumático. A principios del siglo XX, se veían llantas de madera con neumáticos de caucho, como los de hoy, pero con tecnología muchísimo más precaria.

Las Partes de una Rueda

Una rueda tiene dos grandes componentes que son la llanta y el neumático; asociados a ellos vemos el sistema de frenos, los rodamientos y la suspensión, por ejemplo; pero nos centraremos en las ruedas.

Llanta: El Aro del Neumático

La llanta, que algunos denominan aro, es la parte de metal, aluminio o alguna otra aleación que va en el centro de la rueda y que es la encargada de soportar el neumático, la presión de aire en su interior y además es la parte que se fija al auto a través de 4, 5, 6 o más pernos de sujeción. Dichos pernos cumplen el rol de fijar la rueda en su posición; si no están todos o están mal apretados podrías tener problemas con los rodamientos, con el desgaste del neumático y lo más grave es que se te podría salir una rueda mientras andas.

Si bien, muchos creen que su fin es meramente estético, también cumple ese rol estructural. A su vez, en términos de performance, no será lo mismo una llanta de fierro que una de aleación. La primera de ellas es más dura y resistente, pero más pesada; es decir, el auto sería más lento, pero corres menos riesgo de dañarla. Para el 4x4, se acostumbran más las llantas de fierro para evitar problemas en ruta.

Válvula de Presión de Aire

La válvula es la encargada de recibir el aire que infla tus ruedas. Cuando se habla de un neumático tubular, o sea sin cámara, la válvula va directamente fijada a la llanta. Revisa que siempre tenga su tapa y que por medio del “pituto” central no se escape aire: un poco de saliva te dará la respuesta. Saca la tapa y pon un poco de saliva en la válvula y si salen burbujas estás perdiendo aire por ahí.

En caso de que tu rueda sea con cámara, entonces la válvula será parte de la cámara; pero los cuidados y usos son los mismos. Aquí ojo con la presión de aire de la rueda, puesto que, si está demasiado baja, la llanta, el neumático y la cámara se podrían deslizar entre sí, haciendo que la llanta guillotine la válvula de aire de la cámara.

Contrapesos

Son pequeños elementos de plomo, similares a los que se usan en la pesca, que van fijados, a veces, en distintas partes de las llantas. En la alineación y balanceo es cuando se aplican estos pesos con el fin de promover un giro fluido, sin vibraciones.

El Neumático de un Vehículo

Los neumáticos son elementos mayoritariamente de caucho, con algunos otros componentes, además de un alambrado interno que ayuda a dar una mejor estructura a los mismos. Dependiendo del fabricante, los neumáticos pueden estar confeccionados con: caucho natural y sintético; acero, nylon, sílice, poliéster e incluso petróleo, entre otros productos. Hoy existen muchísimos tipos, tamaños y usos de un neumático. Existen los neumáticos para pavimento, para caminos de tierra, para el barro o mixtos. Sin embargo, sus componentes son básicamente los mismos y a continuación, te los detallaremos

Las Partes de un Neumático

• Lonas: Los neumáticos se componen de varias lonas que forman su estructura, que les permite doblarse y actuar sin quedar deformes posteriormente. Cada lona tiene en su interior cables o alambres de fibras tejidos, que van recubiertos de caucho. Existe una lona principal llamada lona de carcasa, la cual completa el revestimiento interior del neumático y son los cimientos de su solidez estructural.
• Talones: Es una mezcla de acero trenzado de alta resistencia y caucho, que se encarga de soportar el compartimiento entre el neumático y la llanta, donde queda todo el aire a presión de la rueda.
• Flanco o perfil: Zona de caucho muy grueso que va desde el talón hasta la banda de rodadura; es una suerte de viga estructural. Su tarea es aportar estabilidad al neumático. En el perfil ves la marca, dimensiones y otras informaciones del neumático. Si pinchas el neumático en esa zona, no lo repares, cámbialo, es crítico.
• Banda de rodadura: Es la zona de neumático que está en contacto con el pavimento. Es la parte que define el tipo de uso del neumático, puesto que ahí está el dibujo del mismo y las calugas, en caso de haberlas. Un neumático más liso es para pista y uno más rugoso para el offroad, o al menos mixto. La banda de rodadura es responsable de la adherencia o tracción del neumático al camino y determinarán las características y rendimiento del neumático.
• Hombro: Es la esquina o borde que está en la unión entre la banda de rodadura y el perfil. Debe tener la suficiente firmeza y estructura para soportar las dos partes que más se involucran en el movimiento y tracción de las ruedas: banda y perfil.

Componentes Adicionales Importantes

Como te dijimos, existen otras partes, que, si bien no son parte en sí de las ruedas, sí inciden directamente en su funcionamiento; nos referimos a:

• Las rótulas
• Rodamientos
• Homocinética
• Amortiguación y suspensión
• Sistema de frenos

Todos estos componentes requieren de atención y mantención preventiva o correctiva, cuando sea el caso. El daño de alguno de ellos podría resentir en un futuro cercano cualquier componente de tus ruedas y/o del vehículo en sí.

¿Cómo Saber si la Rueda de un Vehículo Está Muy Desgastada?

Neumático

• El dibujo del neumático tiene menos de 0,6 mm de profundidad
• Se ve quemado el neumático. Esas quemaduras son unas líneas como arrugas de vejez, que normalmente se ven en la parte lateral del neumático, donde sale la marca y las medidas.
• Protuberancias en la banda de rodadura o en el perfil que podrían producir que reviente en algún momento.
• Si inflas el neumático y se desinfla, pero no está pinchado. Ahí podría haber:
  • Problemas válvula
  • Suciedad entre la llanta y el neumático, o abolladura en la llanta.
  • Otros problemas estructurales de la llanta.

Llanta

Hablando de la llanta, sus indicadores de falla son más reducidos y a la vez menos frecuentes. Por ejemplo, como dijimos una llanta abollada o perforada podría resentir el funcionamiento de esa rueda, dado que el neumático podría perder aire. Si estuviera con algún tipo de deformación, podrías resentir rótulas, homocinéticas, rodamientos y masas, entre otras cosas.

Información Adicional

Si vas a comprar un auto usado, siempre te recomendamos obtener el Informe Autofact, ya que podrías obtener valiosa información legal, comercial y hasta mecánica del vehículo que quieres comprar. Respecto de lo mecánico nos queremos detener, dado que hay algunos signos que te podrían indicar, más allá de las ruedas, algunas fallas al tren motriz de un vehículo.

Decimos más allá de las ruedas, porque los neumáticos y las llantas se reemplazan; de hecho, los neumáticos se reemplazan cada 40 o 50 mil kms; mientras que las llantas se reemplazan por falla, rotura o mera estética.

Revisión Técnica

Constantes rechazos en la revisión técnica podrían indicar un problema nunca resuelto del todo. Podría ser algo con los frenos, las luces, la dirección o la documentación. En el Historial de Revisión Técnica del Informe Autofact verás si se aprobó o no las revisiones técnicas a lo largo de la vida útil del auto. Si ha sido rechazada puedes saber el por qué. De toda la nomenclatura que aparece en esa parte del Informe las siglas AL (alineación), FR (frenos), HO (holgura), SU (suspensión) y GI (radio de giro); podrían darte ciertas luces de si las ruedas, el tren motriz o de dirección, entre otros podría haber dado problemas.

Registros de Kilometraje

El registro de kilometraje te ayudará a ver básicamente dos cosas; saber cuánto se ha usado el auto y si podría haber estado detenido mucho tiempo; lo que podría deberse a un accidente, por ejemplo. En promedio un vehículo de uso diario rueda cerca de 20 mil kms al año. Si la cifra que ves en el informe es muy superior, el desgaste en el área de las ruedas podría ser superior. Si es demasiado bajo el kilometraje, entonces podrían haber usado poco ese vehículo, o bien estuvo parado por un accidente. Si no sale esto último en el Informe, pregúntale al dueño.

Accidentes

Hablando de los accidentes; pregúntale al dueño, porque a veces un choque menor ni se denuncia, por lo que podría no figurar en ningún antecedente. Aunque los accidentes de mayor envergadura, donde hay denuncias multas y a veces otras sanciones, son informados todos en nuestro Informe Autofact, que compila documentos oficiales al respecto. En un accidente podría haberse resentido fuertemente cualquier zona del tren motriz del auto, así que averigua qué arreglos se hicieron en esos accidentes.

Remates de Autos Accidentados

Si un auto fue adquirido por alguien en un remate de autos accidentados, mejor ni lo compres; existe una gran posibilidad que haya sido fuertemente dañado y no tan bien reparado. A no ser que sepas perfectamente el estado del vehículo, mejor recular.

Recalls Llamados a Revisión

Aquí puedes ver si existió alguna vez un llamado de atención por parte de la marca que podría informar alguna falla de fábrica de un lote de vehículos. Lo ideal es que no informe de problemas ni con sus ruedas ni con nada.

Neumáticos: Información Adicional

Los neumáticos están estandarizados en Europa según la normativa ECE-R 30, ya que las normativas y permisos de tráfico (StVZO, § 36) son muy detalladas y controladas. La legislación también establece la información que debe estar disponible en el flanco de un neumático. El nombre del fabricante - habitualmente impreso en grande - y el tipo de neumático. Pero también hay más información. 195/60 R 15 88 V . En nuestro ejemplo, los primeros dos números, separados por el guión, indican las medidas del neumático. Este neumático tiene un ancho de 195 milímetros, la relación entre su altura y su ancho es del 60%.

La R en 195/60 R 15 88 V, indica el diseño, en este caso un neumático radial. A veces la palabra “Radial” está impresa en el flanco. Desde los 80, en los autos de pasajeros se usan neumáticos radiales casi exclusivamente, por eso el nombre ha quedado obsoleto. Sin embargo, continúa estando impreso allí. Los neumáticos diagonales, como solían ser antes, hoy en día se montan sólo en maquinaria agrícola, autos clásicos y algunas veces en motocicletas.

El cuarto símbolo de nuestro ejemplo 195/60 R 15 88 V generalmente indica el diámetro de la llanta en la unidad de medida, comúnmente en pulgadas. Algunos fabricantes usan milímetros, pero la diferencia es fácilmente detectable por su magnitud.

Por supuesto, también puedes leer qué carga puede llevar el neumático. El índice de carga o LI, es el número que está en quinto lugar. La conversión la puedes encontrar en muchas tablas en Internet, 88 en este contexto significa una capacidad de 560 kilogramos a una determinada presión de aire, generalmente 2.5 bar. El índice de carga de los neumáticos no debe ser menor que el indicado en los documentos del vehículo, si es 88, los neumáticos instalados deben tener como mínimo un índice de carga de 88.

La velocidad máxima permitida para el neumático está indicada por medio de una letra al final del código. El índice de velocidad V corresponde a 240 km/h. Habitualmente los códigos van de M para 130, hasta Y para 300 km/h.

Además de los símbolos previamente descritos, cada neumático también presenta un código encriptado del fabricante, habitualmente un número de 12 dígitos y una secuencia de letras. Los últimos cuatro dígitos generalmente se encuentran encerrados en un rectángulo y forman el código DOT (Departamento de Transporte - el indicador de la autoridad americana en transporte se ha convertido en un estándar internacional). Observando este símbolo se puede leer la fecha de fabricación, en semana y año.

Si el neumático es direccional, esto se indica con la palabra “Rotación”, “Dirección” o “Dirección de la rotación” y una flecha señalando hacia la dirección correspondiente. La inscripción “Tubeless” indica neumático sin cámara, aplica a casi todos los neumáticos, que son construidos de esta manera.

El indicador de desgaste “TWI” (Tread Wear Indicator, siglas en inglés), indica el punto del perfil en el que es más fácil observar la profundidad de los surcos. Si el punto indicador está en la superficie, los surcos del neumático han llegado al límite legal de profundidad, que es 1.6 milímetros, y deben ser reemplazados. Sin embargo, este límite es extremo y en general se recomienda utilizar un neumático que tenga surcos de 3 milímetros de profundidad, por lo menos.

El código M+S significa “Barro y Nieve” (“Mud and Snow” en inglés). No es un código confiable para neumáticos de invierno, únicamente un código adicional de copo de nieve es seguro para estos casos. Una “E” o la “E” en combinación con un número indica el estándar europeo ECE.

Los neumáticos Runflat, que no se desinflan del todo cuando se dañan, llevan el símbolo ROF o SST, y tienen paredes especialmente reforzadas.

Elegir Bien el Próximo Neumático

Si ya sabes cuándo debes cambiar un neumático o bien llegó la hora de reemplazarlos por gusto, apariencia o tracción, debes elegir la medida que buscas, que idealmente esté recomendada por el fabricante o alguien que sepa, en caso de que vayas a cambiar de medida de neumático. Puede pasar que son demasiado gruesos y tengas problemas para virar, o que sean demasiado grandes y topen con el tapabarro.

Números del Neumático: ¿Qué Significa Cada Uno?

Si vemos un neumático, de la marca que sea y tiene este número 185/60R15 o 205/55R16 la forma de interpretarlo es la siguiente:

• El 185 y el 205, dependiendo del neumático, es la medida del ancho del mismo. Es decir, los dos ejemplos tienen 185 y 205 milímetros de ancho respectivamente.
• El segundo número, que es 60 y 55, indica la relación del perfil del neumático con el ancho. En el primer ejemplo, si el ancho es 185 mm, el perfil del neumático es el 60% de esos 185 mm, que serían 111 mm.
• El último número es el radio de la llanta o aro. Si es 15, entonces es aro 15 y si es 16, pues 16.

Si no tienes algo con que medir el diámetro completo del neumático, lo que debes hacer es:

Sumar los números que representa el neumático. Tomemos el primer ejemplo.

Un neumático 185/60R15 tendrá como altura:

• 111 mm x 2 = 222 mm = 22,2 cms.
• 15”2.53 cms = 37,95 cms

En total, el neumático 180/60/R15 tiene una altura de 60,15 cms montado e inflado.

Más Números del Neumático: Índice de Carga y Velocidad

Muchas veces no le prestamos a los neumáticos la atención que necesitan. Existe todo un universo de neumáticos entre las marcas y los tipos, de diferentes medidas, con diferentes usos, compuestos y dibujos, para diferentes velocidades y que soporten diversas cargas. Los más conocidos y relevantes son las medidas, los códigos de velocidad, y los índices de carga. Y es especialmente importante conocerlos porque algunos de estos códigos nos indican si podemos o no podemos montar los neumáticos en nuestro coche. No es recomendable jugar con los códigos de velocidad, ni mucho menos con los índices de carga.

Bien visible en el flanco del neumático se encuentra un código alfanumérico. Si tomamos como ejemplo la imagen superior, vemos que el código del neumático es 215/40 ZR18 89Y.

• 40: Este número se conoce en ocasiones como “relación de aspecto”. Este número expresa, como porcentaje, la relación entre la anchura del neumático y la altura que hay entre la llanta y la superficie de rodadura.
• ZR: significa que el neumático soporta una velocidad superior a 240 km/h. La anotación ZR agrupa los índices de velocidad V (240km/h>), W (270km/h>) y Y (300km/h>).
• 89: Esta cifra indica el índice de carga, es decir, el peso máximo que cada neumático es capaz de soportar. En el caso del Corsa GSi del ejemplo es 89, lo que equivale a 580 kilogramos por neumático.
• Y: Indica el índice de velocidad. Este índice nos muestra cuál es la velocidad máxima que un neumático puede soportar durante 10 minutos sin ser puesto en peligro. En el ejemplo, la Y equivale a 300 km/h.

Estos dos indicadores siempre van juntos y en ese orden. Como hemos podido ver, solemos encontrarlos a la derecha de las medidas del neumático. Por una parte, el índice de carga indica con un número la carga máxima que puede soportar un neumático a una determinada presión.

Por otra parte, el código de velocidad es una clave que indica la velocidad máxima a la que puede ser sometido un neumático en las condiciones que especifica el fabricante.

En el neumático de las imágenes podemos ver que aparece escrito Extra Load (XL). No es necesaria ninguna explicación al respecto, únicamente hace referencia al nombre comercial del neumático que, en este caso, sería Michelin Pilot Sport 4. El hecho de que se trate de un modelo de neumático otro nos da una idea del enfoque del vehículo.

El marcaje de invierno nos indica si el neumático es especial para su uso en condiciones de frío, agua, nieve o hielo. Se marcan de forma estándar como M+S o M&S, aunque algún fabricante añade simplemente una «E» al final.

El problema viene al momento de la compra: ¿cómo saber que estás comprando un neumático de calidad?

1. Antes de las numeraciones verás una serie de letras que son iniciales y alusivas al tipo de vehículo que debe usar el neumático en cuestión. C: neumático para camiones de reparto y carga pesada.
2. Pero ¿qué significan los números en los neumáticos? Primeramente, verás tres numeraciones que indican el ancho transversal del neumático. Dicho ancho se mide desde la pared lateral interior a la exterior (en su punto más ancho).
3. Los números que siguen (dos dígitos) indican la relación de aspecto o, lo que es lo mismo, el perfil del neumático.
4. Las siglas W, V o H son clasificadores de velocidad. Por ejemplo, un neumático con la sigla H indica que puede conducir a una velocidad máxima de 130 mph o 210 km / h.

Esta información, además de importante, es de muestra obligatoria por parte de los fabricantes debido a las regulaciones gubernamentales que aplican los países.

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