En el mundo del automovilismo, el lastre es un peso adicional que se añade a un vehículo de competición. Este sistema se utiliza en varios campeonatos para equilibrar las actuaciones de los competidores y aumentar la igualdad en las carreras.
Funcionamiento del Lastre
Al momento de ganar, un piloto debe sumar un lastre en el auto dependiendo del puesto en el que llegó a la meta. Por ejemplo, si un piloto gana una fecha, suma 40 kilos de lastre. En algunos casos, al sumar los kilos máximos permitidos por reglamento, se vuelven a emparejar los autos, mejorando las posibilidades de otros pilotos de ganar.
Andrés Naranjo comentó: “Felipe es un tremendo piloto, lo ha demostrado en este inicio de año. En mi caso, al haber ganado las dos primeras fechas, llevo 80 kilos de lastre. Felipe, al ganar la tercera fecha, suma 40 kilos, al sumar los kilos máximos permitidos por reglamento, se vuelven a emparejar los autos y con ello las posibilidades de volver ganar y ese es nuestro objetivo. Vamos con muchas ganas de estar en el podio”.
El Impacto del Lastre en la Competición
El lastre puede influir significativamente en el rendimiento de un coche. Un mayor peso afecta la aceleración, el frenado y el manejo en las curvas. Esto obliga a los pilotos a ajustar su estrategia y estilo de conducción para compensar el peso adicional.
Aunque un piloto parta con una ventaja en el ranking, como indica el reglamento del campeonato, por haber ganado en la fecha pasada, deberá cumplir con 10 segundos de “penalización” en boxes en la primera transición de la competencia. En otros campeonatos a los ganadores se les coloca lastre en los autos, es decir más peso.
Componentes Clave en un Auto de Fórmula 1
Para entender mejor el contexto del automovilismo, es útil conocer los componentes que conforman un auto de Fórmula 1:
- Alerón Delantero: Permite que los vehículos sean más aerodinámicos y alcancen mayores velocidades. Además, debe conseguir que el flujo sea lo más limpio y eficiente posible, evitando las mayores turbulencias que genera un monoplaza en los neumáticos y brazos de suspensión, ambos complementos que se unen al alerón delantero.
- Beam Wing: Estructura que se ubica debajo del alerón trasero y que actúa como plano aerodinámico de un modo similar a cómo lo hace el superior principal. Generalmente recorre todo el alerón posterior y algunas veces se puede dividir en dos para otorgar mayor equilibrio.
- Boat: Elemento que recibe el flujo aerodinámico y lo canaliza por los diferentes elementos presentes entre el alerón delantero y el cockpit.
- Brake by Wire: Actúa en las ruedas traseras y modula electrónicamente la frenada para que sea lo más pareja posible.
- Cascades: Conjunto de situados justamente en forma de cascada en la punta del coche y que le otorga estabilidad a la parte principal del auto.
- Conducto de Freno: Elemento que refrigera los discos y pastillas de freno.
- Deflector: Panel de canalización aerodinámica utilizado por los ingenieros para intentar que el aire llegue lo más limpio posible a los pontones.
- Difusor: Situado en la parte posterior del fondo del coche (bajo el alerón trasero) que acelera el flujo aerodinámico al modificar el diferencial de presión entre la parte superior e inferior del vehículo. Cuanto mayor sea su dimensión y tamaño, mayor será la carga aerodinámica que generará.
- DRS (Drag Reduction System): Sistema que permite reducir la carga aerodinámica y aumentar la velocidad para favorecer los adelantamientos. Está ubicado en el alerón trasero de todos los monoplazas.
- Endplate: Paneles laterales que se ubican en los alerones delanteros y traseros y que funcionan para sellar la zona de alta presión de aire que circula por la parte superior del alerón en relación a la que circula por debajo, que es de baja presión.
- ERS (Energy Recovery System): Sistema de recuperación de energía. Su fisonomía y tamaño es más importante de lo que parece, pues debe refrigerar suficientemente, pero no ser excesivamente grande para no provocar un exceso de resistencia aerodinámica para complicar la velocidad de los vehículos.
- Splitter: Prolongación del fondo de un monoplaza que vuela bajo el cockpit del piloto.
- Tuerca Soplada: Parte del flujo de aire que entra por los conductos de freno sale de nuevo por el interior de la tuerca, reduciendo la resistencia y mejorando el equilibrio de las presiones alrededor de la rueda.
- Turbo: Sistema importante que mediante una turbina acciona un eje coaxial unido a un compresor de gases.
La Aerodinámica en la Fórmula 1
La aerodinámica ha acompañado al automovilismo desde antes de 1968 o 1950. Mercedes con el W25 y Auto Union con el Tipo C de mediados de los 30s, hicieron versiones con aerodinámicas carrocerías para disminuir el lastre y tener un mejor desempeño en el vertiginoso circuito de AVUS -una pista imposible para los estándares actuales.
Luego llegó la F1 en 1950 y no es que los diseñadores no tuvieran en cuenta el efecto del aire y la velocidad en sus monoplazas, pero aún no se les ocurría una manera creativa de mejorar el efecto suelo que necesitaban los neumáticos, hasta que llegaron los alerones en 1968 -inspirados por el Chaparral 2F. Colin Chapman tomó nota de aquel modelo 2F de Chaparral y desarrolló un alerón trasero mucho más discreto para su Lotus 49 y un par de placas en la punta también pequeñas.
Hoy en día Motorsport calculó en 3 mil kilógramos la carga aerodinámica del W11 (2020) a 276 km/h.
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