El octanaje o número de octanos es una escala respecto de la calidad y capacidad del combustible de aguantar la compresión del pistón hasta detonar. Cuanto más alto es el octanaje, entonces más energía útil recibirá el motor del vehículo.
¿Qué es el Octanaje de la Bencina?
En el proceso de compresión del motor, que es una de las cuatro etapas de su funcionamiento (admisión, compresión, combustión y escape), el octanaje determina el punto de compresión donde la bencina explotará con la chispa de la bujía y la admisión de aire, pasando así al proceso de combustión.
En cosa de segundos, entra aire a la cámara de combustión, donde está el pistón dentro del cilindro. Luego de eso, el pistón sube haciendo compresión dentro del cilindro, como el émbolo de una jeringa. Dicha compresión se desarrolla hasta que la bencina explota, produciendo la combustión, pasando luego al escape, donde salen las emisiones al ambiente.
El octanaje de la gasolina mide ese punto entre la compresión y la detonación de la combustión. Cada motor tiene una relación de compresión, que es un índice que indica el óptimo nivel de funcionamiento de la energía que genera el motor.
Diferencias entre Bencina de 93, 95 y 97 Octanos
El octanaje mide la capacidad que tiene un combustible de comprimirse hasta detonar. En Chile existen las bencinas 93, 95 y 97, en otros países existen de características similares, pero podrían contabilizar el octanaje de manera diferente. En algunos países existe la 87 octanos, por citar un ejemplo.
Los vehículos que necesitan gasolina 93 octanos, experimentarán la detonación del combustible antes que una de 95 o 97. Esto ocurre en vehículos con niveles de compresión más baja, que son motores más antiguos o bien menos deportivos.
Por el contrario, un combustible de 97 octanos, comprimirá el pistón hasta el máximo, haciendo la liberación de energía y movimiento del pistón mucho más fuerte.
Hay que destacar que la bencina de 95 octanos es una suerte de mezcla entre la 93 y 97.
¿Qué Tipo de Bencina Debo Usar en mi Auto?
Son años de ingeniería y desarrollo los que hacen que en un determinado motor, las marcas de auto, establezcan qué tipo de bencina necesitan. No es bueno hacer caso a mitos y teorías que buscan que modifiques el octanaje de tu vehículo, sigue lo que dice el Manual del Fabricante, siempre.
Según detallan los especialistas, no es tan grave que le pongas un octanaje mayor a un motor de octanaje bajo, el daño mayor se hace cuando a un auto de octanaje mayor le bajas el octanaje al echar bencina.
Si un auto necesita 97 octanos y le pones 93, lo que estás haciendo es apurar la detonación del combustible, acelerando el movimiento del pistón, produciendo un cascabeleo al interior, que a la larga desgastará prematuramente pistones, cilindros, bielas y al cigüeñal. Eso sí, actualmente los vehículos cuentan con sensores de octanaje, que acomodan la necesidad de compresión del motor según el combustible que esté en el estanque. A cambio, igual el desempeño del vehículo es menor, solo que no hay tanto desgaste de las piezas del motor.
Por su lado, un motor que utiliza gasolina 93 octanos, si se le echa una 95 o 97, se está postergando un poco la detonación de la bencina, haciendo que el pistón detone más arriba, a una mayor compresión, haciendo el movimiento enérgico del motor más suave, más silencioso y con un aumento de las RPM más limpio.
Eso sí, ese motor debe estar en perfecto estado, dado que aguantará una compresión mayor al retrasar su detonación con un mayor octanaje. Eso sí, no es que la compresión se hace a un nivel de un motor que necesita 97, pero sí se retarda un poco, desaprovechando todos los beneficios que podría entregar la bencina de mayor octanaje en Chile.
Así lo explicó Manuel Fuentes, docente de Inacap en entrevista a La Tercera: “cuando el octanaje es superior al recomendado por el fabricante, no pasa nada, pero en el caso inverso, se generarán detonaciones previas en el motor”. A la vez, el especialista de Mecánica Automotriz de la casa de estudios, sostiene que si por cualquier razón se mezclan los octanajes, no se producen daños adicionales en el motor.
En el largo plazo, si se utilizó un octanaje menor al requerido, se prendería la luz de Check Engine, obligando a hacer un scanner al motor. Si hasta ese momento estuviste usando 93 sube el octanaje inmediatamente, podría apagarse la luz.
¿Es Mejor Usar Bencina de Alto Octanaje para Ahorrar Combustible?
No, el octanaje no incide en el consumo de gasolina.
¿Cómo Saber Qué Bencina Usa mi Auto?
Así que cuando acudes a una estación de servicio es normal que te preguntes: ¿cómo saber qué bencina usa mi auto? Pues el número de la bencina representa el octanaje. Es importante saber que, entre mayor sea el octanaje de la gasolina, más energía se producirá en la combustión. Además, esta presentará menos resistencia al ser comprimida.
Aunque existen cálculos que se utilizan como método para determinar el octanaje ideal de un motor, lo mejor es consultar siempre el manual del automóvil.
Si el fabricante dice que tu auto utiliza 93 octanos, entonces la compresión de ese motor se optimiza recibiendo gasolina de 93 octanos; así de simple.
¿Qué Pasa si Cargo Bencina de 93 en un Auto Nuevo?
Si el auto nuevo está fabricado con una compresión de motor para los 93 octanos, entonces, por supuesto, que puedes poner bencina de 93 octanos en ese vehículo. Los problemas, como dijimos, aparecen al echar bencina de menor octanaje.
Según académico de Inacap, en el largo plazo echar 93 octanos a un vehículo que usa 97 podría causar “desperfectos mecánicos, como que se perfore el pistón, se doblen las bielas o se quiebre el cigüeñal en los motores de mayor cilindrada”.
Por el contrario, el académico reafirma que poner mayor octanaje no produce mayor daño a un auto que usa 93 octanos.
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