¿Quién fabrica Volkswagen y cuál es su origen?

La fábrica de automóviles Volkswagen está vinculada en su origen con el ingeniero austríaco Ferdinand Porsche, quien en 1930 fundó en Stuttgart un negocio con el objeto de fabricar un coche pequeño y barato para Alemania. Porsche era un hombre de origen humilde que quería construir un automóvil que fuera económico, accesible al pueblo, en un momento de crisis en que los fabricantes, en el continente, producían solo para la clase alta. No existía aún en Europa lo que ya era una realidad en Norteamérica: "un coche para el pueblo", en las palabras dichas por Henry Ford en 1906, al concebir el Modelo T.

En 1932, Porsche diseñó un auto diminuto y compacto, con un motor refrigerado por aire, parecido al que equiparía años después al Volkswagen. Su nombre era Tipus 32. En él ya es posible vislumbrar al VW Sedán. Meses después, pese a las reticencias, la Asociación Alemana de Fabricantes de Automóviles contrató a Porsche para desarrollar un nuevo vehículo financiado por el Estado alemán, un modelo familiar para cuatro personas, con un motor refrigerado por aire, de 7 litros por cada 100 kilómetros.

Así nació, al final de la década de los 30, el Tipus 60, a partir del cual la Daimler-Benz construyó el modelo VW3, que ya tiene los rasgos del Sedán (Beetle en inglés -es decir, Escarabajo). Para impulsar la construcción en masa de ese modelo, se desarrolla la fábrica VW, en el condado de Wolfsburgo. La segunda guerra paró la producción de automóviles Sedán, que sería retomada por los británicos ahí mismo, en Wolfsburgo.

En septiembre de 1948, la Volkswagenwerk Gmbh pasó de nuevo a manos de Alemania, bajo la dirección de Heinrich Nordhoff, quien durante 20 años habría de dirigir la empresa con un objetivo claro: "fabricar un solo modelo de automóvil, hacer los menos cambios posibles en su diseño (solo para mejorar la calidad) para no perder su espíritu". En 1950, año en que murió Ferdinand Porsche, Nordhoff llegó a 100 mil vehículos producidos en Wolfsburgo. Empezó también a fabricar otros modelos (como el que llamamos Kombi). En 1953 inauguró la planta de Sao Paulo, en Brasil; en 1955 llegó a un millón de autos producidos con base en el modelo VW Sedán.

Participación en la Segunda Guerra Mundial

Aunque pareciera un mito que Volkswagen construyó vehículos militares para Estados Unidos, esto es más que cierto y ocurrió al finalizar la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército estadounidense intervino Alemania. Ahora, en vez de producir vehículos y armamento para los nazis, la fábrica se dedicó a producir vehículos para el ejército de Estados Unidos. En total, más de 20.000 personas fueron forzadas a trabajar para la antigua Volkswagenwerk GmbH, incluidas unas 5.000 personas provenientes de distintos campos de concentración. Justo el día de la liberación, había más de 9.000 personas trabajando en la planta, de las cuales más de 7.700 eran trabajadores forzados de otros países. En abril y mayo de 1945, los primeros trenes salieron de la estación de Wolfsburg hacia los países de origen de los antiguos trabajadores. En su primera reunión, los miembros del consejo de la ciudad decidieron renombrar la ciudad como "Wolfsburg". Al hacerlo, siguieron la sugerencia hecha por la administración municipal. Con el arribo del ejército de Estados Unidos, la planta reinició operaciones para la construcción del "Volkswagen Jeep" con una fuerza laboral de 200 personas. Tras la salida de los militares estadounidenses de la región, los británicos asumieron la responsabilidad de la ciudad y la planta de Volkswagen.

El Origen del Nombre Amarok

Cuando Volkswagen comenzó a desarrollar su pick-up, el nombre se convirtió en una cuestión muy importante. Debía servir para todos los idiomas y conjurar imágenes de fortaleza y durabilidad. Desarrollar un nombre no es tarea sencilla. En todo el mundo, las camionetas son medios esenciales de transporte de mercancías. Pero también son un tipo de auto que se asocia con la liberación y la aventura. El nombre del vehículo comercial de Volkswagen debía asociarse con esas características, además de ser sonoro en sí mismo.

Amarok significa «lobo del Ártico» en idioma esquimal, y en la mitología inuit se asocia a un lobo gigante que caza siempre solo, nunca en manada. Otros pueblos del círculo polar ártico usan el nombre Amarok para referirse al lobo como especie en general. Cabe destacar que Volkswagen tiene una larga asociación con el lobo a través de la ciudad alemana de Wolfsburg, cuyo nombre se traduce como “tierra de lobos”. El nombre Amarok expresa muchas de las cualidades que tiene la camioneta de Volkswagen. Entre ellas, la potencia, durabilidad y robustez de una pick-up que puede con cualquier tarea. El nombre Amarok no solo contiene muchos significados, sino que posee una gran sonoridad. Amarok deja una impresión de solidez, de poder y es fácil de pronunciar en todos los idiomas, otra de las cualidades que se buscaron de un principio.

El Diseño del Escarabajo

En torno a su creación existe cierta polémica, porque algunos dicen que no fue una idea original de Ferdinand Porsche. Al final de cuenta ninguna de los trabajos previos de Porsche cumplían los requerimientos técnicos del proyecto, al menos no los de Hitler, por lo que según narran las leyendas urbanas del automóvil fue el Führer en persona quien le entregó el diseño básico del Escarabajo al ingeniero Porsche… esbozado en una servilleta. Ese curvado automóvil exhibía un diseño exterior bastante parecido al Tatra V570 de 1931, un ejemplar de Checoslovaquia coincidente en varias de las soluciones estéticos mostradas en ese futuro Volkswagen de Porsche; recordemos que Volkswagen en lengua germana se traduce como “auto del pueblo”.

Volviendo a Alemania y al proyecto del ingeniero Ferdinand Porsche, lo que debemos destacar es que las intenciones eran las mejores, para los habitantes del citado país porque ese automóvil sería asequible y la fábrica generaría una enorme fuente laboral. El primer ejemplar KDF, iniciales que significan Kraft durch Freude, es decir “Fuerza a través de la Alegría”, fue presentado en el Salón de Berlín de 1938 ante una entusiasta delegación de personajes influyentes de Alemania. La Segunda Guerra Mundial estalló al año siguiente, y el Type 1 para uso civil quedó en la despensa porque la fábrica solo se concentró en los asuntos militares; en 1945 se retomó la producción de las unidades creadas con fines no bélicos.

El compacto modelo, que se caracterizaba por su rechoncha carrocería de dos puertas, por su motor trasero enfriado por aire y por una proa dotada de unos faros que parecían ojos y un capó que esbozaba una sonrisa, rápidamente se convirtió en el automóvil favorito de la Alemania de la posguerra e incluso de las naciones vecinas… Europa en cosa de meses sucumbió a sus encantos. El Volkswagen Beetle, apelativo que reemplazó a KDF, y que más tarde dio pie a una serie de simpáticas denominaciones, tales como Escarabajo, Fusca, Vocho, Bug, Käfer, Maggiolino y Coccinelle, entre otras, se fabricó exclusivamente en Alemania desde 1938 hasta 1978.

El Volkswagen Type 1, es decir el ejemplar con el diseño ideado por Ferdinand Porsche (o Hitler según cuentan las historias), comenzó a ser sustituido por el New Beetle en 1998, y cinco años más tarde el clásico ejemplar dejó de producirse… quedando solo el New Beetle a cargo de captar nuevos clientes para la marca.

Volkswagen en Chile

Volkswagen fue 10° en ventas en 2022 y 16° en 2023. Hoy, la icónica marca alemana Volkswagen, vive otra historia. Son 19° en ventas en Chile y su mejor y único representante en un Top 20 en todos los segmentose, es la Volkswagen Saveiro, camioneta pequeña insigne en nuestro país. La Volkswagen Saveiro ocupa el lugar 20° entre las camionetas más vendidas en Chile. En los segmentos de pasajeros, SUV y vehículos comerciales, no hay vehículos Volkswagen dentro del Top 20 en ventas. La marca del Escarabajo y las Kombis tuvo un 2,6% de participación de mercado en ventas en 2023; menos de un tercio respecto de la marca más vendida que fue Toyota, con un 8,3% de participación. En 2024, la diferencia es mayor, con un 1,6% de participación de la marca alemana, contra Toyota, que sigue siendo la marca más vendida en Chile, con 7,9% de participación de mercado.

Sin embargo, desde sus orígenes, para nadie es un secreto la calidad de la marca alemana que a lo largo de la historia ha dejado varios modelos icónicos, queridos y muy usados por los chilenos:

• Volkswagen Escarabajo, para muchos el vehículo del Siglo XX
• Volswagen Kombi (Combi), para viajeros y emprendedores
• Volkwagen Gol, desde el modelo cuadrado en adelante
• Volkswagen Saveiro, conocida como caminito al cielo por su potencia y poco peso bruto
• Volkswagen Golf, que entrado el siglo XXI, le trajo más deportividad a los hatchbacks de la marca.

Seguridad en Volkswagen

En materia de seguridad, Volkswagen tiene bastante que decir, primero porque modelos como el Polo o el Virtus fueron premiados con 5 estrellas de seguridad en LatinNCAP y segundo porque ofrecen todo lo que el mercado exige actualmente. En prácticamente toda la gama de Volkswagen encontramos:

• Sensores de estacionamiento adelante y atrás.
• Cámaras de retroceso
• Airbags (frontales en todos los modelos y laterales y cortinas en los segmentos más altos)
• Frenos ABS
• Control de estabilidad
• Bloqueo diferencial
• Control de tracción

Además de algunos sistemas de frenado de emergencia y detector de fatiga, presentes en el nuevo Jetta o en el Taos, por ejemplo.

Modelos Actuales de Volkswagen

A continuación, les dejamos el catálogo completo de la marca en este 2024.

Vehículos de pasajeros Volkswagen

Volkswagen Polo Del Volkswagen Polo, hay dos versiones de motor, con tres de equipamiento. Ambos motores son turbo, con 1.0 y 1.4 litros. Cada uno de ellos, tiene 101 y 150 caballos respectivamente. En todas sus versiones su caja de cambios es automática con seis marchas. La cilindrada más pequeña, acelera de 0 a 100 km/h en 11,5 segundos, mientras que el top de línea, el Volkswagen Polo GTS, acelera de 0 a 100 km/h en 8,5 segundos. Mientras el Polo GTS tiene freno de disco en sus cuatro ruedas, el Polo Confortline y Highline, tienen disco solo al frente. En Chile, el precio de lista del Volkswagen Polo es de $17.990.000.

Volkswagen Virtus A Volkswagen le gustaron mucho los motores turbo de baja cilindrada y se nota. El Virtus tiene un motor 1.0 litros de 101 caballos. Tiene caja automática de seis marchas, al igual que el Polo. Su aceleración de 0 a 100 km/h es de 11,8 segundos. Sus frenos son de disco adelante y tambor atrás. El precio de lista del Volkswagen Virtus en 2024, con un precio de lista desde $18.890.000.

Volkswagen Jetta Aquí la palabra Jetta está lejos de ser algo malo; todo lo contrario, el nuevo sedán de Volkswagen da un salto cuántico en calidad y performance. Se ofrecen dos motores diferentes con turbo, en tres versiones de equipamiento. Primero está un motor 1.4 TSI con 150 HP y otro coloso TSI de 2.0 litros y 230 caballos. El motor más pequeño ofrece las opciones mecánica o automática, ambas con 6 marchas; mientras que el 2.0 litros tiene una caja automática de 7 marchas.

Los SUV de Volkswagen

Volkswagen Nivus Ahora revisaremos los SUV... Para lo que se espera de un SUV, este modelo de Volkswagen podría parecer pequeño pequeño en su motorización, dado que tiene un motor turbo 1.0 TSI, pero desarrolla entre 95 y 116 caballos según versión. Esa diferencia está determinada por su transmisión, en parte, puesto que el de menos potencia es mecánico con 5 velocidades y el más potente automático con sexta. Eso sí, cuenta con todo el equipamiento de seguridad y asistencia digno de un vehículo familiar SUV. El Nivus es un SUV compacto no tan alto, quizás más parecido al Subarú XV, es decir, un station crossover, más que un SUV como tal; pues recordemos que la naturaleza del SUV se inicia en una estructura más alta y con tracción trasera, aunque el mercado ha llevado a modificar tales cosas. El Nivus gasta entre 13,5 y 20 km/l su versión mecánica y entre 10,8 y 17,9 el automático. En Chile, podemos encontrar el Volkswagen Nivus 2024, con un precio de lista desde $18.490.000

Volkswagen T-Cross Exactamente la misma motorización y potencia que el Nivus, encontramos en las cuatro versiones del T-Cross; siendo tres de ellas mecánicas de 95 caballos y una automática con 116. Al igual que el Nivus, sus atributos destacan más por la parte de seguridad y asistencia, como por ejemplo, el bloqueo electrónico de diferencial o el control de tracción, que son o deberían ser característicos de cualquier SUV. En materia de consumo, el T-Cross gasta entre 12,2 y 19,2 km/l la versión mecánica; y 10,2 y 16,9 km/l el automático. Es más gastador, porque es más alto que el Nivus; sacrificando aerodinámica por mejor desempeño fuera de pista. En Chile, encontramos el Volkswagen T-Cross 2024, con un precio de lista desde $17.590.000

Volkswagen Taos Con el Taos volvemos a ver el motor turbo TSI de 1.4 litros y 150 caballos. Se ofrece solamente con caja automática de 6 velocidades y cuenta con el sistema Start Stop para optimizar el rendimiento de bencina. Se ofrece en tres versiones de equipamiento con un consumo que va desde 10,1 a 16,7 km/l. En Chile, encuentras el Volkswagen Taos 2024, con un precio de lista desde $25.790.000

Volkswagen Tiguan Además de ser más largo y alto que el Taos, el Tiguan ofrece también una opción de motor más grande y potente. Son cuatro versiones de equipamiento con dos motores diferentes. Por una parte, destaca el motor TSI de 1.4 litros y 150 HP, con transmisión DSG automática de 6 cambios con paletas al volante. Por otro, está el TSI de 2.0 litros y 220 caballos de fuerza, también con transmisión DSG, pero con 7 marchas. Cabe destacar que este último tiene tracción 4Motion, es decir, tracción a las cuatro ruedas. El Volkswagen Tiguan consume entre 9 y 14,7 km/l en su motorización de 1.4 litros, mientras que el de mayor tamaño gasta entre 8,9 y 12,7 km/l; sacrificando eficiencia de combustible por desempeño, performance y off-road. En Chile encuentras el Volkswagen Tiguan 2024, con un precio de lista desde $30.690.000

Volkswagen Atlas Limited El renovado Volkswagen Atlas, el SUV de mayor tamaño de la marca teutona, tiene un motor turbo 2.0 litros, 4Motion con 273 caballos. Este modelo, con tres filas de asientos, estará disponible próximamente en nuestro país.

Camionetas Volkswagen

Volkswagen Saveiro Junto con el Gol, la Saveiro también puede considerarse un clásico de la marca alemana. Por años, incluso compartieron motorización e incluso tenían un frontal casi idéntico; hoy la realidad en cierta medida se mantiene. Con líneas frontales similares, la Volkswagen Saveiro, en cualquiera de sus tres versiones, ofrece un motor 1.6 litros MSI de 110 caballos; con la gran salvedad que una de las versiones, denominada Cross, está preparada para caminos algo más picados. Todas ellas están disponibles con caja de cambios de 5 marchas mecánica. Destaca que en todas sus versiones ofrece control de tracción y bloqueo de diferencial. Además, la versión Cross agrega sistemas de asistencia de ascenso y descenso. Respecto de sus capacidades, la versión con cabina simple tiene 924 litros de volumen en el pick-up; mientras que las que son doble cabina alcanzan los 580 litros; todas ellas capaces de cargar entre 600 y 700 kilos. En consumo, cualquiera de las versiones de la Volkswagen Saveiro gasta entre 10,9 y 17,2 km/l. En Chile encuentras la Volkswagen Saveiro 2024, con un precio de lista desde $16.231.600

Volkswagen Amarok Ya no está en stock la Volkswagen Amarok V6, pero hay disponible una turbo diésel, que no es poca cosa. De fabricación argentina, la Volkswagen Amarok tiene un motor 2.0 turbo diésel con 180 caballos y más de 400 Nm de torque. Acelera de 0 a 100 km/h en 10,9 segundos y gasta entre 9,9 y 13,7 km/l. Tiene tracción delantera y es automática con 8 velocidades. Adelante, ofrece frenos de disco ventilados y sólidos en el tren trasero. Hay versiones 4x2 y 4x4.

El Resurgimiento del Escarabajo

Después del fin de la Segunda Guerra Mundial, Alemania había quedado devastada, y unos meses más tarde, en 1945, los aliados tomaron el mando de la fábrica con el ingeniero inglés Ivan Hirst a la cabeza. Gracias a él, la fábrica pudo “revivir” y fabricar vehículos para ser vendidos y exportados dentro de Europa. En 1948, luego de 20.000 unidades producidas, se realizó uno de los cambios fundamentales en la historia de la empresa: la asunción de Heinrich Nordhoff como Director General de Wolfsburg. Como te imaginarás, el Escarabajo tuvo muchos cambios a lo largo de sus casi 70 años de historia, pero siempre se mantuvo su silueta original.

El Escarabajo volvió entre 1997 y 2011 como auto nuevo basado en la plataforma del Golf. Se le bautizó como "New Beetle", siendo uno de los responsables de la moda retrofuturista de principios de milenio donde vinieron los MINI, el 500 y varios más. Formas redondeadas. Capó curvo. Motor trasero refrigerado por aire. Simplicidad mecánica…el Volkswagen Beetle es el auto más famoso de la marca alemana. Un absoluto ícono. Pocos modelos han marcado la historia del mundo automotriz.

El Volkswagen Beetle en el Mundo

Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, la producción del escarabajo se vio afectada, pero en la posguerra, con la toma del Gobierno Militar Británico, se estableció una nueva estrategia que incluía un sistema de venta y servicio posventa, y la internacionalización del vehículo. El Volkswagen Beetle llegó a nuestro país en 1951, y se convirtió rápidamente en un ícono de moda y seguridad. También han existido aquellas remodelaciones en la carrocería en la que sus fabricantes experimentaron remodelaciones no solo en su carrocería, también en su físico. A mediados de los 90, Volkswagen relanzó el popular vehículo con el nombre de New Beetle. Más costosa, más pop, pero las alegres y características curvas seguían ligeramente intactas. Fue la sensación, por lo menos para quienes tenían con qué comprarlo. El año 2003 marcó el final de su fabricación. De México salió el último ejemplar, que correspondía a la serie especial ‘Cox’.

Y aunque ya hicieron 20 años de haber fabricado el último ‘escarabajo’, su popularidad sigue en alta. En Latinoamérica destacan varios, incluido uno en nuestro país. El Club Beetlefriends, cuyos miembros celebran cada año el Día Internacional del Escarabajo (junio 22). Con 81 años de producción, el beetle ha dejado una huella imborrable.

Historia de Volkswagen

Si bien Volkswagen se inició en 1937, previo a la Segunda Guerra Mundial, fue luego de ella, que comenzó a oficializarse como fabricante de vehículos en Alemania; y más tarde en el resto del mundo. Primero se llamaba KdF-Wagen, pero esos vehículos, precursores de los primeros VW Escarabajos, dejaron de fabricarse, hasta que en diciembre de 1945, a meses de terminada la guerra, comenzó su reproducción definitiva. Desde la Alemania Nazi solicitaron a Ferdinand Porsche, creador del icónico modelo de Volkswagen, desarrollar un vehículo accesible para todos y así fue.

El Grupo Volkswagen opera más de 60 plantas de producción en 15 países en Europa y varios otros en América, Asia y África. Con presencia en más de 150 países, el Grupo Volkswagen es considerado uno de los principales fabricantes de vehículos en todo el mundo.

Marcas del Grupo Volkswagen en Chile

Una a una las marcas del Grupo Volkswagen en Chile:

• Volkswagen: Sin duda, la marca más masiva del Volkswagen AG Group es la propia Volkswagen. En Chile, podemos encontrar varios modelos.
• Skoda: La marca de autos sueca tiene algo que mostrar. La oferta actual está compuesta por 7 modelos.
• Audi: Audi es como el primo “pituco” de Volkswagen. Tener un Audi es símbolo de estatus.
• Porsche: La marca alemana de autos deportivos de lujo es precursora del Grupo Volkswagen.

El Grupo Volkswagen, o bien Volkswagen AG Group, se enfoca también en dos marcas de grandes vehículos de carga y transporte. Se trata de los camiones y buses de Volkswagen, Scania y MAN. Eso sí, desde MAN se enfocan solo en camiones, nada de buses.

Volkswagen: Un Pasado Controvertido

Actualmente y hace ya bastante tiempo, Volkswagen se ha posicionado como una de las marcas de vehículos más reconocidas alrededor del mundo. Una batalla que contrasta con su controversial pasado y que no muchos conocen; uno que lo vincula directamente con Adolf Hitler. ¿Cómo Volkswagen ha pasado de estar estrechamente vinculado con los nazis a convertirse en un referente en la lucha por los derechos y la igualdad?

Volkswagen fue creada en 1937, en pleno Tercer Reich, por el Frente Alemán del Trabajo, una organización ‘sindical’ alemana que nació después de que el gobierno nazi eliminara de raíz los sindicatos tradicionales. Todo comenzó un año antes, cuando Adolf Hitler quedó impresionado ante el diseño de lo que sería el primer modelo de esta compañía de automóviles. El 20 de abril de 1939, en el cumpleaños n°50 de Hitler, Porsche le regaló el primer Volkswagen al entonces mandamás alemán y así, con un modelo negro tipo escarabajo, la marca hizo su aparición en el mercado. Los planes de Volkswagen se vieron frustrados por la guerra y, hasta 1944, la firma sólo había podido producir 630 escarabajos, que fueron entregados en su totalidad a los altos mandos nazis, estafando a miles de alemanes que habían pagado de manera adelantada por sus autos y que nunca los vieron. Y es que debido a las agresivas políticas del Tercer Reich, en pleno transcurso de la Segunda Guerra Mundial, la compañía dejó de lado el sueño de elaborar “el coche del pueblo” y comenzó a fabricar armas y vehículos de guerra.

La derrota alemana también supuso la desolación de las más de 300.000 personas estafadas, quienes fueron notificados que sus cuadernos de ahorro ya no valían nada, por lo que sus derechos de compra no existían. Porsche amasó una fortuna con más de 21,5 millones de unidades del icónico modelo en las carreteras. Además de quedarse con los derechos de importación exclusivos de Volkswagen en Austria, convirtiéndose en la concesión más importante del país.

Volkswagen en la Actualidad

Setenta años después, el Grupo Volkswagen se consolida como el líder mundial de la industria automotriz, con modelos icónicos como el Escarabajo, Golf y Passat entre los más vendidos de la historia. A pesar de sumar otras polémicas como en 2015, cuando se dio a conocer que la empresa había alterado los niveles de contaminación emitidos por once millones de vehículos con motor diésel, Volkswagen ha trabajado arduamente, en las últimas décadas, para dejar de lado sus fantasmas del pasado y mostrarse como una marca comprometida con la sociedad moderna.

En ese sentido, la compañía ha luchado por promover la cultura LGBT en los últimos años, con diversas acciones que han sido destacadas a nivel mundial. En 2022 y tras una horda de comentarios homofóbicos luego de un post de la marca en Brasil, Volkswagen reafirmó su compromiso con la causa y publicó distintas publicidades, tanto en redes sociales, medios de comunicación y en autopistas, promoviendo y reivindicando a las parejas homosexuales. Además, en la tienda oficial de su sitio web, existe una categoría llamada ‘Pride’, que permite comprar distintos productos de la marca personalizados con estilos y diseños LGBT.

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