El Ford Cortina, un vehículo que dejó su huella en el mundo del automovilismo, fue conducido por pilotos avezados que demostraron su valía en diversas competiciones.
Vic Elford, considerado por muchos como uno de los pilotos más versátiles de todos los tiempos, falleció a la edad de 86 años en su casa de Florida (Estados Unidos). Elford se hizo famoso por ser capaz de acelerar cualquier vehículo de competición al que se subiera. Se pasó al volante en 1962, a partir de lo cual empezó a conseguir resultados notables en todas partes con Triumph TR4, Ford Cortina GT y Lotus hasta ser fichado oficialmente por Porsche para el Campeonato Europeo cinco temporadas más tarde.
Con el 911, el inglés casi nunca se bajó del podio, venció en Francia, Holanda y Suiza y se adjudicó el cetro en el Grupo 3. Había sido tercero en Montecarlo, una prueba que le caía muy bien y de la que fue su dominador absoluto en 1968, también con una cupé de Stuttgart. A la vez, como era muy hábil en los circuitos, cruzó el Océano Atlántico y apenas siete días luego se impondría también en las célebres 24 Horas de Daytona sobre un Porsche 907 2.2 que a lo largo de 673 giros compartió con Jo Siffert, Rolf Stommelen, Herrmann y Neerpasch.
Lo que es más, Vic Elford ascendió a la Formula 1, donde largó 13 Grandes Premios entre 1969 y 1971. Entre sus logros más resonantes figuran los del Campeonato Mundial de Resistencia. Por entonces, los norteamericanos lo invitaban a competir en sus categorías. Junto a Richard Attwood, protagonizó una de las ediciones más emocionantes de las 24 Horas de Le Mans, la de 1969, con uno de los novedosos e impresionantes prototipos 917 de fábrica de la escudería Porsche. Fueron líderes durante 22 horas hasta que el embrague y la caja empezaron a sufrir el desgaste de La Sarthe y le entregaron el éxito al Ford GT40 de Jacky Ickx y Jackie Oliver.
Al menos dos años antes, Elford había sido séptimo general y primero en la clase Sport 2-litros con un 906 de cabina abierta con el holandés Ben Pon, algo que repetiría en 1973 con una Ferrari 365 GTB 4.4 V12 dentro de la división GTS. A fines de 1971, se había pasado a Alfa Romeo para tripular uno de los hermosos T33, trepando al podio con ese ejemplar en varias fechas mundiales de Resistencia.
En una carrera, el discutido piloto del Ford Cortina ganó la primera manga con un tiempo de 15’22”,7 y la segunda en 15’01”,9, rebajando considerablemente su tiempo en relación a la primera batería lo que le permitió ganar la prueba sumadas las dos mangas de diez vueltas cada una, con un promedio de 108,160 Km./h. superando incluso el promedio de los Turismo Carretera que fue de 106 Km./h.
Solo de Zaldívar ganó al paso la segunda etapa con 15’01”, segundo llegó ‘Fito’ con 15’37”, tercero Eduardo Silva (15’46”), cuarto ‘Teo’ (16’01”) y quinto José Vera con ocho vueltas.
Finalizada la prueba ‘Tuly’ señaló que ‘Estoy contento por la victoria y se demuestra con esto que el auto anda sin tener ‘malicia’ y su preparación está de acuerdo al reglamento. ‘Fito’ me apuró sólo al comienzo pero después no tuve problemas.
Karelovic dijo terminada su participación que ‘esencialmente yo soy piloto, soy corredor.
El avezado piloto T.C. señaló que ‘agradezco a todos los que me apoyaron y estimularon en cada una de mis presentaciones. Me gustan los fierros porque nací para correr.
A veces lo que sobra son deseos pero falta lo principal, los medios o no están los repuestos que uno quisiera oportunamente. La carrera se la adjudicó Néstor Scepanovic, quien fue tercero en la primera serie y se impuso en la segunda.
Sobre los problemas existentes actualmente en la Asociación pienso que ya es hora de darle un corte. Están renunciando excelentes dirigentes y eso no pude ser. Son problemas que vienen arrastrando desde muy atrás y es una lástima que algunos anden buscando pretextos inexistentes.
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