Con más de 40 años de experiencia en la gestión de residuos, hemos aplicado nuestros conocimientos para abordar la creciente problemática ambiental ocasionada por los neumáticos fuera de uso (NFU). Nuestra operación y estrategia se basan en los principios de la economía circular, que persiguen un desarrollo sostenible. Todo el material que recuperamos se recopila y procesa en nuestra planta para su reciclaje, reintegrándolo en la cadena productiva como nuevas materias primas. Desarrollamos y expandimos un modelo sostenible que nos permita dejar una huella responsable en el entorno. Creamos valor en neumáticos usados o fuera de uso al reincorporarlos a la economía circular.
La Problemática de los Neumáticos Fuera de Uso en Chile
De acuerdo con el Ministerio del Medio Ambiente, en Chile anualmente se consumen cerca de 6 millones de neumáticos, equivalentes a 180 mil toneladas. De ese volumen solo se recicla el 17 por ciento (30.600 toneladas). Ello explica que este producto en desuso haya sido incorporado dentro de los seis productos prioritarios de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (más conocida como Ley REP). La problemática de los neumáticos es que hasta ahora son quemados como combustible en cementeras; arrojados en vertederos o rellenos formales; depositados en vertederos clandestinos y sitios eriazos. Pero aún más allá de los impactos asociados a su fin de vida, se debe considerar también el impacto ambiental asociado a la etapa de su elaboración, ya que un neumático necesita mucha energía para ser fabricado.
Reciclaje de Neumáticos en Chile y la Ley REP
Los neumáticos usados pueden ser un dolor de cabeza si no tenemos nada que hacer con ellos. Si los guardamos, ocupan mucho espacio y no podemos botarlos en cualquier parte, ya que el camión recolector de basura no se los lleva. En este sentido, la nueva Ley N.º 20.920, de Responsabilidad Extendida del Productor y Fomento al Reciclaje (REP), viene a regular a las empresas que producen o importan productos contaminantes. Con la entrada en vigor de la Ley REP, se pretende que para el 2030 se recicle o recupere el 90% de los neumáticos en desuso. Esto implica ampliar la capacidad de tratamiento drásticamente y, en este contexto, las marcas han tenido que adaptarse a la nueva normativa.
Puntos de Reciclaje de Neumáticos
Hay iniciativas públicas y privadas que pueden servirte para entregar tus neumáticos en Desuso. Aquí te contamos algunas:
- Santiago Recicla del Ministerio del Medio Ambiente: En el portal Santiago Recicla, que depende del Ministerio del Medio Ambiente, se informa que puedes reciclar tus neumáticos en la empresa Polambiente S. A., ubicada en Las Frambuesas N.º 1173, El Taqueral, Lampa.
- Empresas privadas dedicadas al reciclaje y revalorización de neumáticos: También, en búsquedas digitales se puede encontrar empresas, como las siguientes:
- Resur, situados en Avenida Lonquén, 9557, Maipú.
- Innova Ships, ubicados en San Andrés 4516, Cerrillos.
- Recbio, ubicados en Camino Fundo Interior #24, Cabrero, Biobío.
- Campañas municipales de reciclaje: También puedes estar atento a las campañas de reciclaje que realizan periódicamente los municipios, en que disponen camiones recolectores en determinadas fechas del año o habilitan centros de acopio para que puedas ir a dejar tus neumáticos.
- Empresas de gestión de residuos: Hay algunas empresas que reciben o retiran tus neumáticos a cambio de una suma determinada de dinero.
Proceso de Reciclaje y Productos Obtenidos
Los neumáticos se someten a un proceso de pretatamiento de reciclaje, donde son triturados y separados los componentes (caucho vulcanizado, acero y fibra textil). Nuestra Planta de Reciclaje solo recibe neumáticos que cumplan con los estándares normativos para este tipo de procesos. Nuestros principales productos son gránulo de caucho (G3, G5,etc), polvo de caucho en diferentes formatos.
Usos Innovadores de Neumáticos Reciclados
Son muchos los artículos que se pueden elaborar a partir de neumáticos fuera de uso. Se trata de poner a trabajar la imaginación al servicio del medio ambiente, de la salud pública y por supuesto, de la propia economía. Con los neumáticos fuera de uso se pueden elaborar juegos de muebles, juguetes, parques, macetas, camas para mascotas, artículos pequeños y funcionales como cinturones y carteras, topes de escaleras, y pare de contar. El reciclaje es una actividad puntual, mucho más simple que lo que se refiere a la economía circular. Es reciclaje cuando a partir de los gránulos de caucho, derivados de neumáticos fuera de uso, se fabrican canchas de pasto sintético.
El Proceso de Pirólisis
Otra alternativa es someter a los neumáticos a un proceso de conversión térmica, más conocido como pirólisis, desde el cual se generan tres subproductos que son el acero, el negro de humo o carbon black y el piro-oil, un combustible alternativo utilizado en procesos industriales. Este proceso es el más utilizado para el reciclaje de neumáticos mineros. El proceso de pirólisis consiste en una descomposición térmica de los neumáticos, la cual se logra aplicando calor al material en ausencia de oxígeno. Este proceso produce una fracción gaseosa que es enfriada y condensada para producir AANFU Oil, un aceite pirolítico. Dentro del reactor quedan dos fracciones sólidas reconocibles; el carbón black y el alambre de acero. En relación con el uso de agua, solo se utiliza en un circuito cerrado para el sistema de condensación de los gases, asegurando un uso racional y sin contaminarla.
Desafíos y Oportunidades
Como toda empresa innovativa, nos encontramos con dificultades propias al ejercer un cambio de mentalidad en el productor de neumáticos y generadores de NFU, planteando que estos no debían ser dejados en vertederos clandestinos, ni riberas de rio u otros lugares que afectaran al medio ambiente por la generación de vectores contaminantes.
Pero, ¿qué pasa con el asfalto modificado con polvo de caucho?, en el mundo entero se utiliza creando carreteas ecológicas con ventajas significativas, tales como la reducción de ruido, eliminación de polvo de lluvia, tolerancia a climas, flexibilidad, reducción de frenado etc. Como Polambiente, hemos promocionado, sin éxito a nivel de ministerios y organismos como municipalidades, Serviu, entre otros, la posibilidad de implementar la norma Europea NN1177. La norma obliga a los parques o donde exista un juego infantil, plazas, colegios, entre otros, a tener piso de amortiguación de caucho de seguridad por posibles caídas de los niños. Esta norma dice que, por cada metro de altura del juego, debe tener 1cm. de amortiguación de caucho, además de tener la propiedad de proteger a los niños, se construye algo estético lleno de colores. Se estima que esta aplicación podría consumir 13 mil ton/año.
Tabla: Beneficios del Reciclaje de Neumáticos
| Beneficio | Descripción |
|---|---|
| Ambiental | Reduce la contaminación, evita la acumulación de residuos, disminuye la necesidad de extraer nuevas materias primas. |
| Económico | Crea nuevas industrias, genera empleo, reduce costos de gestión de residuos. |
| Social | Mejora la calidad de vida, promueve la conciencia ambiental, fomenta la innovación. |
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