El sistema de refrigeración de un auto es uno de los componentes más importantes para el correcto funcionamiento del motor, que es el corazón del auto. El sistema de refrigeración de un vehículo es un conjunto de elementos que tienen como función regular la temperatura del motor de combustión interna. Para controlar el alza de temperatura que provoca un motor en funcionamiento, es que existen los sistemas de refrigeración, los que pueden ser enfriados por líquido o por aire.
Componentes del Sistema de Refrigeración
El sistema de refrigeración está compuesto por diferentes elementos que trabajan en conjunto para garantizar el enfriamiento eficiente del motor. El sistema de refrigeración del motor está compuesto por los siguientes elementos:
- Bomba: Se encarga de hacer que circule el refrigerante por el sistema.
- Radiador: Es el receptáculo donde está el líquido refrigerante.
- Ventilador: Ayuda a enfriar el líquido refrigerante.
- Termostato: Regula la temperatura del motor.
- Depósito.
- Reloj control de temperatura.
- Líquido refrigerante (etilenglicol): Enfría el motor con un líquido refrigerante (agua destilada más un anticongelante).
¿Cómo funciona el sistema de refrigeración de un auto?
El funcionamiento del sistema de refrigeración se basa en un ciclo cerrado que permite al refrigerante absorber el calor del motor y liberarlo fuera del vehículo. Una pequeña bomba hace circular el líquido refrigerante por todo el motor. Este líquido recorre las paredes del motor y extrae la temperatura ocasionada por el funcionamiento de este. Este líquido, ahora caliente, se introduce en la parte superior del radiador, pasando por un tejido de delgados caminos por los que pasa aire fresco. Este aire puede ser forzado por ventiladores eléctricos o por la misma velocidad del vehículo al estar en movimiento.
Este proceso es un circuito que se repite una y otra vez mientras el motor del vehículo esté encendido. El sistema se autorregula mediante sensores y un termostato que pueden bloquear la circulación del líquido para alcanzar una temperatura óptima de trabajo o acelerar la circulación para extraer temperatura más rápido, en caso de ser necesario.
La Importancia del Radiador
Cualquier motor, para su correcto funcionamiento, necesita mantener una temperatura óptima de trabajo, donde la viscosidad del aceite sea la correcta, a la vez que los metales del motor no estén muy calientes, pudiendo quebrarse o doblarse.
El 99% de los vehículos, utilizan refrigeración líquida. Por aire algunas motos y el Volkswagen Escarabajo. El radiador comienza a funcionar cuando el motor toma algo de temperatura. Ahí la bomba de agua impulsa el líquido refrigerante por los conductos internos que lo transportan. Una vez recorrido todo el motor, el líquido, que ha tomado temperatura, vuelve al radiador para volver a enfriarse y entrar nuevamente a los conductos.
Gracias a su ubicación, el radiador recibe el viento frontal del auto, sobre todo en carretera. A la vez, un electroventilador ubicado detrás de él funciona para bajar la temperatura del líquido refrigerante. Si el líquido no se enfriara, se calentaría al punto de evaporarse. Si alcanza los 100 °C se evaporará, dejando tu motor sin líquido refrigerante, calentándolo al punto de fundirse.
La importancia de la tapa del radiador
La tapa del radiador tiene otras funciones además de tapar. La tapa es la “llave” para presurizar el sistema de enfriamiento.
Fallas Comunes en el Sistema de Refrigeración
Lo complejo de este sistema radica en que una falla, por pequeña que sea, puede resultar en un sobrecalentamiento interno del motor, pudiendo estropear su funcionamiento y causar daños en cilindros, pistones, válvulas, juntas, entre otros elementos del corazón del vehículo. El sistema de refrigeración es fundamental para que funcione el motor de tu auto. Si funciona mal o no refrigera bien y no haces nada, tu motor tiene los días contados.
A continuación te presentamos algunos casos en que este sistema puede fallar:
- Residuos acumulados en las camisas de agua, las que disminuyen la capacidad de extraer calor.
- Termostato defectuoso: Puede pasar que esta válvula no se abra adecuadamente y restrinja la circulación de líquido.
- Bajo flujo de aire en el radiador, que no es suficiente para enfriar el líquido.
- Bomba de agua defectuosa que puede mover de forma limitada o no mover el líquido.
- Electroventilador descompuesto, que en condiciones de calor no se enfriará correctamente el líquido.
- Pérdida de líquido por fuga en mangueras, lo que puede generar un aumento drástico de temperatura.
- Rotura o fuga interna en el motor: la mezcla de aceite y líquido refrigerante puede causar daños a nivel general en el motor.
- Fugas de líquido por el radiador o alguna de sus mangueras.
- Radiador tapado con remanentes materiales.
- Problemas con el ventilador.
- Problemas con la tapa o haber cambiado a una tapa que no corresponde.
- El termostato no regula.
- Bomba de agua defectuosa.
- Correas desgastadas, quemadas o cortadas.
¿Cuándo cambiar el radiador?
Los especialistas coinciden en que un radiador debería durar al menos 10 años. En autos de verdadera calidad, si haces todas las mantenciones preventivas y tratas bien al vehículo podría ser eterno. Como los radiadores pueden durar 10 años o más, es probable que tengas problemas para encontrar alguno original, puesto que podría estar discontinuado el modelo.
Si encuentras un radiador original, perfecto. En caso contrario, es bueno asegurarse, asesorarse e investigar bien sobre cuál radiador alternativo elegir y por qué.
Recomendaciones para el Cuidado del Sistema de Refrigeración
Mantener el sistema de refrigeración limpio es crucial para su buen funcionamiento y la longevidad del motor. Utilizar el líquido correcto es uno de los principales factores de protección del sistema refrigerante del motor y es fundamental para mantener las temperaturas adecuadas y evitar el congelamiento en invierno. No abuses del agua destilada, pues solamente se debe usar como relleno en caso de baja de nivel del líquido principal. Tampoco abuses del agua verde, porque este líquido está pensado más bien para vehículos con alto kilometraje y que ya tienen corrosión importante.
Debes tener presente que los motores modernos tienen puntos de temperatura óptimos diferenciados por marcas y modelos, por ello, es importante verificar la concentración de etilenglicol determinada para cada motor. El etilenglicol es el elemento central de los anticongelantes y refrigerantes modernos, la mayoría de las marcas lo recomiendan al 50% como máximo, pues a partir de esa concentración pierde sus capacidades. El mercado ofrece muchas opciones y los productos de mayor calidad ofrecerán protección entre el 20 y 50%.
Además de poner el líquido adecuado, debemos procurar remplazarlo en el plazo correspondiente, porque al pasar el tiempo, los químicos pierden sus propiedades y puede terminar siendo perjudicial para el motor.
Recomendaciones CUIDADO
- Nunca saques la tapa con el motor caliente. Todas las revisiones se hacen con el motor frío. Si te quedaste en pana, espera a que se enfríe el motor.
- Revisar periódicamente siempre el nivel del líquido refrigerante.
- Idealmente, usar líquido refrigerante, si por alguna razón no tienes. Puede servir el agua destilada.
- Nunca uses agua de la llave.
- Siempre es bueno mirar las mangueras y el ventilador.
El Sistema de Aire Acondicionado
El aire acondicionado es un componente esencial en los vehículos, especialmente en climas calurosos. ¿Sabías que, antes el aire acondicionado del vehículo se encontraba solo en los autos de alta gama? Hoy en día forma parte del equipamiento estándar de un vehículo. Este es un sistema que se encarga de enfriar, purificar y filtrar el aire dentro de los automóviles. El aire acondicionado juega un papel primordial en nuestro vehículo.
Componentes del Sistema de Aire Acondicionado
- Compresor: La función del compresor es aspirar y comprimir el gas refrigerante proveniente del evaporador.
- Filtro deshidratador: El filtro deshidratador se encarga de absorber la humedad y retener las impurezas y partículas generadas dentro del aire acondicionado de vehículo.
- Válvula de expansión: Su función es hacer que la presión y la temperatura desciendan.
- Evaporador: El refrigerante frío y de presión baja que sale de la válvula de expansión llega al evaporador, donde se convierte en gas, se enfría aún más y es impulsado por un ventilador hacia el habitáculo.
- Filtro del habitáculo: El filtro del habitáculo se encarga de eliminar todas aquellas partículas externas que entran en el habitáculo del automóvil y que pueden contaminar el aire.
Mantenimiento del Aire Acondicionado
La revisión de climatización debe hacerse cada 12 meses, para verificar el filtro del habitáculo.
En el caso de que tu coche sea anterior al 2018, es probable que tu vehículo necesite el gas refrigerante R-134a. ¡Pero cuidado! puede haber vehículos que utilicen el nuevo gas refrigerante R-1234yf y que sean anteriores. Además, debes vigilar de no mezclar nunca los dos gases refrigerantes. ¡No son compatibles entre sí! En el caso de que en el libro de mantenimiento no haya información, deberás buscar la etiqueta correspondiente al tipo de gas. También puedes preguntar a un técnico especializado.
Tipos de Aire Acondicionado Automotriz
Existen varios tipos de sistemas de aire acondicionado automotriz, que varían en términos de su diseño y funcionamiento. Los principales tipos de aire acondicionado para autos son:
- Manual
- Automático o Climatizador
- De doble zona
- De triple zona
- Con energía solar
- Eléctricos
- Con tecnologías alternativas
Comprobación del Rendimiento del Aire Acondicionado Automotriz
Si el aire acondicionado de su automóvil no funciona correctamente, los profesionales pueden diagnosticar el problema con una verificación de rendimiento. Con el tiempo, los accesorios del aire acondicionado pueden aflojarse, y las juntas tóricas, las mangueras y los sellos se desgastan hasta detener el flujo de aire frío.
Problemas Comunes con el A/C del Auto
- Aire tibio o caliente saliendo desde el aire acondicionado
- Falta de presión cuando sale el aire
- Flujo de aire débil
Señales de que su A/C Necesita Reparación
El aire acondicionado de su vehículo puede desgastarse con el tiempo y desarrollar fugas de refrigerante. Si esto sucede, es posible que note algunos síntomas de un mal sistema de aire acondicionado. El aire caliente proveniente de su A/C probablemente podría significar que hay un problema importante. Un olor extraño proveniente de su aire acondicionado puede significar que es hora de que le presten atención. Si su aire acondicionado está lanzando un olor extraño podría significar que hay moho y, por lo tanto, agua y humedad.
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