La restricción vehicular es una medida que se aplica en la Región Metropolitana todos los años en determinados meses, limitando la cantidad de vehículos en circulación con el objetivo de disminuir la contaminación ambiental.
Características de la Restricción Vehicular
Esta disposición de la Ley de Tránsito comienza a regir el 1° de mayo, aplicándose de lunes a viernes entre las 7:30 y las 21:00 horas, en las comunas del anillo interior de Américo Vespucio, además de Puente Alto y San Bernardo. Esta medida se aplica a través de un calendario de restricción vehicular fijado por el Ministerio de Transporte y Telecomunicaciones.
Aquí, y según los distintos días de la semana, se indican dos o más dígitos -correspondientes al último número de la patente de los vehículos- que determinan a qué autos aplica la normativa cada día. Además, la medida se amplía en los días de preemergencia y emergencia ambiental, por lo que el Ministerio tiene la facultad de agregar dígitos adicionales al calendario.
Para el 2025, la restricción vehicular en la Provincia de Santiago (más Puente Alto y San Bernardo) se aplica desde el 1 de mayo hasta el 31 de agosto. A diferencia de años anteriores, para el 2025 se definió extender el perímetro que rigió entre 2018 y el 2022, donde la restricción solo se aplicaba al perímetro delimitado por el anillo de Américo Vespucio.
Vehículos Afectados y Exentos
Por sus características, la restricción vehicular considera en su calendario:
- Autos sin convertidor catalítico
- Vehículos con sello verde inscritos antes del 1 de septiembre del 2011
- Motocicletas fabricadas antes del año 2002
Por otro lado, la restricción vehicular no considera a vehículos cuya circulación es necesaria para el correcto funcionamiento de la región o bien, resulta menos dañina para el medio ambiente. Algunos ejemplos son:
- Vehículos eléctricos
- Furgones de transporte escolar
- Vehículos a gas
- Ambulancias y otros vehículos que presten servicios a centros de salud como hospitales o clínicas.
- Vehículos correspondientes a Carabineros, Bomberos, PDI y Gendarmería.
- Autos que se utilizan para el traslado de personas con discapacidad, o aquellos que han sido modificados para ser conducidos por personas con algún requerimiento especial.
- Personal de salud habilitado, que considera a todo vehículo particular que tenga la función de trasladar a personas que trabajen en centros de salud.
Preemergencia y Emergencia Ambiental
Ante episodios críticos en la calidad del aire, el Gobierno puede decretar si se trata de una emergencia o una preemergencia ambiental.
¿Qué vehículos no pueden circular con preemergencia ambiental?
- Restricción para autos con Sello Verde en las provincias de Santiago, San Bernardo y Puente Alto.
- Autos sin Sello Verde y Motos 2002: Se mantiene la restricción permanente de transitar al interior del Anillo Américo Vespucio a todos los vehículos. Se suma la restricción a 6 dígitos fuera del Anillo (Provincia de Santiago más las comunas de Puente Alto y San Bernardo).
- Restricción Permanente para Motos 2010: Provincia de Santiago, San Bernardo y Puente Alto.
- Restricción al Transporte de Carga Con Sello Verde: Se restringe la circulación al Transporte de Carga Con Sello Verde de 2 dígitos aleatorios.
¿Qué autos sí pueden circular en preemergencia ambiental?
De los dos millones de vehículos que circulan por la capital cada día, esta medida afecta a unas 200.000 unidades. Pero ¿cuáles son los que se liberan de la prohibición de circular por las calles que considera el programa?
Están exentos de restricción vehicular, incluso con preemergencia ambiental, los siguientes tipos de vehículos:
- Los de fabricación posterior a septiembre de 2011.
- Los autos híbridos.
- Autos eléctricos.
- Vehículos de Transantiago.
En tanto, los taxis, colectivos, buses rurales, interurbanos y privados de transporte de pasajeros tienen restricción entre las 10 de la mañana y las 16 horas. Esto también rige en toda la provincia de Santiago y en las comunas de San Bernardo y Puente Alto.
Multas por Infracción
Actualmente, la ley establece que la multa por restricción vehicular puede tener un monto de entre 1 a 1,5 UTM. La multa por no respetar una restricción vehicular con preemergencia ambiental es considerada una falta grave, por lo que implica una multa que va desde 1 a 1,5 UTM, es decir, entre $68.306 y $102.459, según el valor de la UTM de abril de 2025.
Estas infracciones pueden ser fiscalizadas por Carabineros, inspectores municipales e inspectores facultados por el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones.
Sobre esta materia, la fiscalización de la restricción vehicular estará en manos de Carabineros, inspectores municipales e inspectores del programa del MTT, de manera presencial, y será asistida de forma remota a través de un sistema de cámaras distribuidas en las principales vías de Santiago y sus comunas aledañas.
Meses Críticos y Control de la Calidad del Aire
Estas medidas suelen tomarse en invierno, especialmente entre mayo y agosto. El ministro de Transportes y Telecomunicaciones, Juan Carlos Muñoz, recordó que la medida busca disminuir las emisiones que generan los vehículos más contaminantes justo en el período de mala ventilación de la cuenca.
El Plan de prevención y descontaminación ambiental de la Región Metropolitana establece las medidas especiales cuando la contaminación supera los indicadores aceptables. En días de Alerta Ambiental está prohibido encender todo tipo de calefactores a leña y de otros derivados de la madera, estén o no provistos de sistema de doble cámara de combustión, en toda la Región Metropolitana.
Ejes Ambientales
Los Ejes Ambientales son tramos de ciertas calles de Santiago en los que se restringe la circulación de vehículos particulares durante episodios críticos en la calidad del aire, para incentivar el uso de transporte público, aumentando la frecuencia de buses y disminuyendo los tiempos de viaje. Es decir, estos tramos se convierten en vías exclusivas para el transporte público. Esto se lleva a cabo con los objetivos de:
- Disminuir las emisiones contaminantes de los vehículos.
- Mejorar la calidad del aire en la región.
- Mitigar los efectos de la restricción al automóvil.
En caso de preemergencia o emergencia ambiental, estas vías funcionan entre los siguientes horarios:
- Mañana: 07:30 a 10:00 horas.
- Tarde: 17:00 a 21:00 horas.
Los Ejes Ambientales operan igual que las vías exclusivas, por lo que, a través de tramos específicos, en días de emergencia y preemergencia ambiental, solo pueden circular los siguientes tipos de vehículos:
- Buses de Transantiago.
- Taxis básicos.
- Vehículos de turismo.
- Ejecutivos.
- Colectivos.
- Buses rurales.
- Buses interurbanos.
- Vehículos de emergencia.
- Vehículos del Programa de Fiscalización.
- Vehículos municipales que cumplan funciones de seguridad ciudadana debidamente identificados.
- Transporte escolar.
- Vehículos acondicionados para personas discapacitadas.
Alertas Ambientales en Chile
En Chile, los términos emergencia, preemergencia y alerta ambiental son fundamentales durante episodios de alta contaminación, aplicándose no solo en Santiago, sino también en ciudades como Los Ángeles y Temuco. Estos niveles de alerta buscan proteger la salud pública y reducir el impacto ambiental, siendo el Índice de Calidad del Aire referido a Partículas (ICAP) una herramienta clave para medir la contaminación.
La alerta ambiental se activa cuando la calidad del aire podría deteriorarse, con restricciones como la prohibición de ciertos vehículos y quemas agrícolas. En el caso de la preemergencia, más severa, se aplican medidas más estrictas, como ampliar la restricción vehicular y evitar actividades físicas al aire libre. La emergencia ambiental, el nivel más alto, se declara cuando la contaminación alcanza niveles críticos, con medidas rigurosas y la recomendación de no realizar ninguna actividad física al aire libre.
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