Los altos índices de sedentarismo, la mala alimentación y la despreocupación frente a los factores de riesgo, han convertido a las patologías cardíacas en la principal causa de muerte en el mundo y, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, se cobran 17,9 millones de vidas cada año. Según el Ministerio de Salud (Minsal), en Chile mueren 34 personas por cada 100.000 habitantes por infarto agudo al miocardio y 31 personas por cada 100.000 habitantes por otras enfermedades hipertensivas. Es por ello, que los exámenes de detección temprana de enfermedades cardíacas nos permiten detectar problemas en el corazón y su funcionamiento antes de que aparezcan los síntomas. Las pruebas de detección pueden incluir pruebas de laboratorio que evalúan la sangre y otros fluidos, pruebas genéticas que buscan marcadores genéticos heredados asociados a la enfermedad, y exámenes por imágenes.
Factores de Riesgo Cardiovascular
La mayoría de estas patologías se desatan debido a los malos hábitos que perjudican nuestra salud. De esta manera, debemos estar alerta a los siguientes factores de riesgo: hipertensión, diabetes, colesterol alto, sedentarismo, alimentación poco saludable, consumo excesivo de sal, obesidad, tabaquismo, consumo de alcohol y antecedentes familiares. Se debe tener en consideración estos factores, y si son reconocidos, es fundamental acudir al médico para diagnosticar y controlar oportunamente estas enfermedades.
¿Cuándo un médico pedirá exámenes cardiológicos?
La indicación de cada uno irá a criterio de tu doctor, debido que para todos los exámenes es necesaria una orden médica. Sin embargo, se recomienda comenzar a hacer chequeos cardiovasculares a partir de los 40 años, aunque los factores de riesgo pueden redefinir esa edad.
Los síntomas dependen del tipo de enfermedad cardíaca, sin embargo los más frecuentes son:
- Presión o dolor en el pecho
- Falta de aire
- Aceleración y percepción del ritmo cardíaco
- Fatiga y cansancio intenso
- Mareos
Si tienes uno o más de estos síntomas, acude a tu médico para descartar y prevenir patologías cardíacas.
El Sistema Cardiovascular
El sistema cardiovascular o circulatorio tiene como función principal el aporte y remoción de gases, nutrientes, hormonas, etc. de los diferentes órganos y tejidos del cuerpo, lo que se cumple mediante el funcionamiento integrado y coordinado del corazón, los vasos sanguíneos y la sangre.
¿Cómo funciona el sistema cardiovascular?
El corazón en un órgano pequeño, del tamaño aproximado del puño de la mano, localizado en la mitad y un poco más a la izquierda de la cavidad torácica, sitio denominado mediastino. Uno cree y siente que el corazón está completamente al lado izquierdo del pecho, pero esto se debe a que en este sector, el órgano se acerca mucho a la superficie del cuerpo, por lo que es más fácil sentir o incluso escuchar los latidos ahí.
La estructura del corazón es relativamente simple. Sus paredes están formadas por tres capas; la más externa es una membrana llamada epicardio; la media, el miocardio, corresponde a la capa muscular del corazón, que a diferencia de otros músculos del cuerpo, tiene la capacidad de contraerse rítmicamente, pudiendo así responder a los impulsos eléctricos de este órgano; la capa más interna se denomina endocardio y reviste además las válvulas del corazón.
El corazón está dividido internamente en dos mitades (derecha e izquierda) mediante una capa muscular denominada tabique. Cada una de estas mitades tiene una cámara superior recolectora de sangre (“aurícula”) y una cámara inferior de bombeo (“ventrículo”), teniendo así, un total de cuatro cámaras cardíacas. Cada lado del corazón cumple tareas distintas, pero coordinadas entre sí. El lado derecho recibe a través de las venas cavas, superior e inferior, la sangre con bajo contenido de oxígeno y la expulsa hacia los pulmones para que se cargue de este gas. El lado izquierdo, por el contrario, recibe por las venas pulmonares, la sangre cargada de oxígeno desde los pulmones y la bombea hacia el resto del cuerpo.
Para cumplir con estas tareas, las aurículas y los ventrículos trabajan de manera coordinada en lo que se denomina el ciclo cardiaco. La aurícula recibe la sangre y la traspasa al ventrículo, funcionando de esta manera como un reservorio, para que siempre haya sangre lista para ser bombeada al organismo. Para regular que el flujo de sangre entre las aurículas y los ventrículos sea siempre unilateral, existen las denominadas válvulas aurículo-ventriculares; la del lado derecho se llama tricúspide y la del lado izquierdo bicúspide o mitral.
Existen además otras dos válvulas en el corazón, las semilunares (pulmonar y aórtica), que se encuentran a la salida de cada ventrículo, evitando que la sangre se devuelva al corazón una vez que ya ha sido bombeada desde los ventrículos. El ventrículo derecho bombea la sangre a través de la válvula pulmonar, hacia las arterias pulmonares, que llevan la sangre a oxigenarse al pulmón. El ventrículo izquierdo bombea la sangre a través de la válvula aórtica, hacia la arteria aorta, que distribuye la sangre oxigenada por todo el organismo.
Sistema de Conducción Eléctrica
Para que el ciclo cardiaco se lleve a cabo, el corazón está dotado de un complejo sistema de conducción eléctrica, que funciona mediante estímulos y respuestas. Este ciclo se origina espontáneamente en una estructura llamada nodo sinusal, ubicado en la aurícula derecha. Este impulso se trasfiere por una senda eléctrica predeterminada hacia el nodo aurículo-ventricular, que se encuentra entre las cámaras superior e inferior del lado derecho. Desde acá se genera una onda eléctrica que se trasfiere secuencialmente por todo el miocardio, generando así un latido cardiaco ordenado y rítmico. La contracción de las fibras del corazón depende de una descarga eléctrica que se origina en una zona especial (marcapasos natural) y recorre una trayectoria determinada.
El latido cardiaco tiene dos fases: la diástole y la sístole. Durante la diástole, el corazón se relaja y las cavidades se llenan de sangre. Durante la sístole, en cambio, el músculo cardiaco se contrae y la sangre es expulsada del corazón hacia la arteria aorta. Esta arteria es la principal de las arterias mayores, que llevan la sangre hacia los diversos territorios. La elasticidad de las arterias mayores es un factor determinante de las características del flujo de la sangre y de la presión arterial. Más pequeñas que estas arterias, se encuentran las arteríolas que distribuyen la sangre a los distintos órganos, según la necesidad del momento. Los vasos más pequeños, corresponden a los capilares, a través de los cuales se produce el intercambio de gases, agua y otros elementos, en los tejidos. Cuando la sangre ya le ha entregado sus nutrientes a los tejidos, se devuelve por los capilares hacia las venas, que contienen la mayor parte del volumen sanguíneo y lo devuelven al corazón.
Todo este sistema, tiene como función movilizar y distribuir la sangre hacia el organismo, ya que todos los órganos, tejidos y células del cuerpo necesitan este elemento para la supervivencia. El mayor componente de la sangre es agua, en la cual se mantienen suspendidos los tres tipos de células que existen en ella: eritrocitos (glóbulos rojos, transportan el oxígeno), leucocitos (glóbulos blancos, son las defensas del organismo) y plaquetas (participan en los procesos de coagulación). La sangre contiene además, colesterol, hidratos de carbono, proteínas, hormonas y gases como el oxígeno y el nitrógeno.
El corazón, por mantenerse activo constantemente, es el órgano que requiere de la mayor estabilidad en la irrigación sanguínea, por lo que está previsto de un sistema de circulación propio muy completo, la circulación coronaria, compuesta por las dos arterias coronarias (izquierda y derecha).
Éstas se originan en la base de la arteria aorta, y se van dividiendo en diferentes ramas que rodean completamente al músculo cardiaco, nutriéndolo así con sangre oxigenada. La arteria coronaria derecha nutre de sangre principalmente al lado derecho del corazón. La arteria coronaria izquierda se divide en dos grandes vasos que irrigan la mitad izquierda del corazón: la arteria descendente izquierda anterior y la arteria coronaria circunfleja. Estas arterias son apoyadas por un complejo sistema de circulación colateral que aumenta la irrigación en la zona, cuando las arterias coronarias se obstruyen.
Tipos de Exámenes Cardiológicos
Conoce los tipos de exámenes cardiológicos:
Electrocardiograma (ECG)
El electrocardiograma es la representación gráfica de la actividad eléctrica del corazón en función del tiempo, que se obtiene, desde la superficie corporal, en el pecho, con un electrocardiógrafo en forma de cinta continua. Es un registro gráfico de la actividad eléctrica del corazón que se basa en el análisis de los cambios eléctricos producidos en el corazón durante el ciclo cardíaco y permite obtener información sobre el funcionamiento de todo el sistema de conducción eléctrico cardíaco. Principal de la electrofisiología cardíaca y tiene una función relevante en el cribado y diagnóstico de las enfermedades cardiovasculares, alteraciones metabólicas y la predisposición a una muerte súbita cardíaca. Proporciona información útil para reconocer arritmias, infarto del miocardio, crecimiento de cavidades cardiacas, pericarditis, trastornos electrolíticos, cardiopatías congénitas, entre otras patologías.
¿Cómo se realiza el examen de electrocardiograma?
El procedimiento usualmente consiste en que el profesional de la salud le coloca varios electrodos (sensores pequeños que se adhieren a la piel) en los brazos, las piernas y el pecho. Los electrodos se conectan con cables a una computadora o a una máquina especial de electrocardiograma. Debes estar acostado en la camilla y muy quieto mientras se registra la actividad cardiaca en una computadora o impresa en papel por una máquina. Este monitoreo no produce dolor ni supone ningún riesgo para los pacientes.
Holter de Presión Arterial (MAPA)
El Holter de presión o Monitoreo Ambulatorio de Presión Arterial (MAPA), es un examen ampliamente utilizado que permite medir la presión arterial durante 24 horas (día y noche) en un día de actividad normal del paciente. El cual permite confirmar diagnósticos de hipertensión arterial y evaluaciones para el tratamiento de un paciente con dicha condición.
¿Cómo se realiza el holter de presión arterial?
En el centro de salud te instalarán un dispositivo de presión en el brazo que se conecta con una pequeña grabadora de formato portátil que deberás llevar por un período de 24 horas. Se obtiene un registro programado y de frecuencia de la presión arterial sistólica y diastólica del paciente. Pasado el tiempo, deberás acudir nuevamente al centro de salud para retirar el dispositivo instalado. Este monitoreo no produce dolor ni supone ningún riesgo para los pacientes.
Holter de Ritmo Cardíaco
Es un estudio que permite registrar la actividad eléctrica cardíaca de manera ambulatoria durante 24 o 48 horas, el cual se utiliza para correlacionar síntomas como palpitaciones, síncope y angina con alteraciones del ritmo cardíaco, para evaluar la efectividad de los tratamientos antiarrítmicos, para buscar arritmias o trastornos de conducción sin síntomas y en algunas enfermedades específicas como la miocardiopatía hipertrófica, los cuales no se aprecian durante un examen clínico. Los más habituales son: palpitaciones, síncope o pérdida de conciencia relativamente brusca, que se recupera espontáneamente en un corto periodo de tiempo, mareos, vértigos y desmayos.
¿Cómo se realiza el holter de ritmo cardiaco?
El monitor Holter se instalará durante una cita programada en el centro de salud, en el que te colocarán sensores (electrodos) en el pecho, los cuales detectan los latidos cardíacos. Los cables conectan los electrodos al dispositivo de grabación del monitor, el cual se usa generalmente durante 1 o 2 días. Durante ese tiempo, el dispositivo registra todos los latidos cardíacos. Pasado el tiempo, deberás acudir nuevamente al centro de salud para retirar el dispositivo instalado. Este monitoreo no produce dolor ni supone ningún riesgo para los pacientes.
Ecocardiograma
Es un examen que utiliza ondas sonoras para producir imágenes del corazón. Es una forma no invasiva de evaluar la forma, tamaño, grosor, función o fuerza del corazón, movimiento de sus paredes y funcionamiento de todas sus válvulas y presencia de derrame pericárdico. Además, permite medir directamente los vasos sanguíneos que entran y salen del corazón. Los ecocardiogramas se utilizan comúnmente para evaluar el tamaño y la forma del corazón, detectar problemas con las cámaras y válvulas del corazón, evaluar el flujo sanguíneo y funcionamiento global del corazón.
¿Cómo se realiza el ecocardiograma?
Una vez en la camilla, el médico emplea un gel en el pecho, que podría estar un poco frío. Y pasará el transductor, que es el emisor y receptor de ultrasonidos, por la piel del tórax para visualizar el corazón. Este examen dura entre 15 a 20 minutos en consulta y no tiene complicaciones al ser una prueba no invasiva que no supone ningún riesgo para los pacientes.
tags:
