Hablar de la historia de una marca como Suzuki es contar una vida llena de experiencias y momentos únicos. En estos 100 años, Suzuki se ha convertido en una compañía con muchos admiradores y muy querida en todo el mundo, gracias a que es una marca que mantiene la esencia de sus orígenes pero que se adapta a los tiempos y a las exigencias del mercado.
Fundada el 15 de marzo de 1920 por Michio Suzuki, la compañía nació dedicada a la fabricación de telares con el nombre de Suzuki Loom Works. Con su casa matriz localizada en Hamamatsu, Japón, Suzuki Motor Corporation es una compañía global diversificada que fabrica automóviles, motocicletas y motores fuera de borda. En 1951, el mercado del algodón colapsa, y la compañía se plantea la ampliación a nuevos productos, y deciden relanzar su fabricación de automóviles, que habían comenzado en 1931.
Primeros Pasos en la Fabricación de Automóviles
En 1952, Suzuki fabricaba bicicletas motorizadas, que con un motor de dos tiempos y 36 c.c. resultaban económicas y fáciles de mantener. En 1954 sacan al mercado una segunda bicicleta y cambian el nombre de la compañía a “Suzuki Motor Co. En 1955 lanzan al mercado el primer vehículo producido en masa: el Suzulight, con motorización de 2 cilindros, 2 tiempos y 360cc, que tendría muy buena venta en Japón. En 1961 se introduce el Carry Suzuligth, que fue su primer utilitario.
El Nacimiento del Suzuki Jimny
En 1969, y tras el poco éxito de ventas obtenido por esta minicamioneta llamada HOPESTAR OM-360 (de la cual se construyeron sólo 50 unidades, quedando 20 de ellas en Japón), Suzuki se empeña en el desarrollo de su primer vehículo de doble tracción, de tamaño reducido y motorización propia: El Jimny 360, también conocido como LJ10 o Suzuki Brute IV que vería la luz en 1970. Otro hito fue en 1970 cuando se crea en Japón la primera generación del Suzuki Jimny que fue el único automóvil pequeño y compacto con 4WD de esa época.
Como el Ministerio de Transportes de Japón, desde 1949 exigía que los vehículos se catalogaran según su tamaño y cilindrada para otorgar permisos de fabricación, el nuevo LJ se debía ubicar en el segmento denominado Kei Car (categoría creada en Japón para autos de tamaño y motor compacto, que pagaban menos impuestos), por lo que Suzuki creó el primer Kei Car 4×4 manteniendo su pequeño tamaño y su trasmisión en las cuatro ruedas, con modificaciones en su diseño como la integración de la rueda en la parte externa de la carrocería, transformándose en un vehículo de cuatro plazas.
Desde entonces el modelo ha desempeñado un papel importante como medio de transporte para diversos tipos de trabajos profesionales, porque logra sortear todo tipo de caminos por difícil que sean. También fue pionero para su uso en momentos de ocio, sobre todo por las prestaciones off-road, convirtiéndose en la verdadera leyenda 4×4, siendo hoy uno de los modelos que siguen vigente y entre los predilectos de los amantes de los todoterrenos.
Evolución del Suzuki Jimny a Través de las Generaciones
Primera Generación (1970-1981)
Entre 1971 y 1980 se fabricó la primera generación del pequeño todoterreno japonés. El concepto era tan sencillo como rompedor: "un mini 4x4 que pudiera rodar por carreteras difíciles e ir a lugares donde los autos no podían ir en el pasado". Así fue como nació el Jimny de la serie LJ 10, el primer 4x4 de Suzuki que también se convirtió en el primer todoterreno de tamaño mini, rompiendo la tradición de un segmento acostumbrado a los vehículos de gran tamaño y grandes cilindradas.
En la primera década de existencia del modelo, se destacó por su excelente performance, estabilidad y multifuncionalidad.
Aquel vehículo pionero se vendió en 109 países, entre el LJ10 y sus posteriores evoluciones, los LJ20, LJ50 Y LJ80.
Segunda Generación (1981-1998)
En 1981 llego al mercado la renovación del Jimny con una segunda generación que se mantuvo en el mercado hasta 1998. En plena efervescencia de popularidad de los vehículos todoterreno, Suzuki dio una vuelta de tuerca a su mini 4x4 con la llegada del modelo SJ410 destinado al mercado japonés, que en 1984 daría lugar al SJ413 para el mercado global. El segundo Jimny trajo una imagen más urbana y mayor polivalencia sobre el asfalto sin perder un ápice de potencia off-road.
Entre 1981 y 1997, algunos cambios dieron paso a la segunda generación de Jimny a nivel internacional, entregándole toques de sofisticación, con un diseño apto para ser usado tanto en la ciudad como en terrenos off-road.
Durante estos años, el Jimny tuvo variantes pick-up, versiones con techo de lona y los modelos de distancia entre ejes larga, además de recibir una amplia variedad de nombres como Samurai, Caribian y Sierra en los distintos países y regiones del mundo.
Tercera Generación (1998-2018)
Más tamaño, más confort y más versatilidad, dentro y fuera del asfalto. Estas fueron las claves de la tercera generación del Suzuki Jimny, que se presentó en 1998 y se mantuvo en plena forma hasta el año 2018. Con un aspecto más redondeado, el Jimny consiguió mantenerse durante dos décadas como un vehículo solvente en los terrenos más exigentes, al mismo tiempo que se ofrecía como una perfecta alternativa a los compactos urbanos.
Pequeño, ligero, con mayor espacio interior, un mejor confort de desplazamiento y con un nuevo sistema de tracción 4x4 que permitía cambiar a 4x2 sin necesidad de parar el vehículo; la tercera generación rozó el millón de unidades producidas.
Cuarta Generación (2018-Presente)
Desde que se develaron sus primeras imágenes y datos técnicos en julio de 2018, la cuarta generación del Suzuki Jimny ha causado un gran impacto mundial. La nueva generación de este icónico modelo reinterpreta las formas de sus predecesores, con unas modernas líneas que traen al siglo XXI la “esencia Jimny”. Y también mantiene el espíritu de sus predecesores y su concepto de ser un “4x4 pequeño y ligero sin igual”.
Expansión Global y Reconocimiento
En 1975, El Suzuki LJ50 se convierte en el primer Jimny comercializado a nivel internacional, comenzando su expansión en Australia con un motor más potente de tres cilindros con 550 cc y refrigeración por agua. Además, este modelo pasó a la historia como el primer vehículo de Suzuki en producirse fuera de Japón, también en 1975, en la planta de Pakistán.
En 1978. La expansión del Suzuki Jimny alcanzó Europa en 1978, cuando el último modelo de la serie LJ, el LJ80, llegó a Holanda para después extenderse por gran parte de los países europeos.
En 1985. Se fabrica en España el primer Suzuki Jimny, en la factoría de la marca en Linares. Entre 1985 y 2003 se produjeron 215 mil unidades de este modelo en Europa.
En 1987. El Jimny alcanza el primer millón de unidades producidas. Las diferentes versiones de este popular todoterreno se comercializan en más de 100 países.
El Suzuki Jimny en Chile
A Chile llega a partir del año 1976, bajo la representación oficial de Derco, pero no será hasta el año 1982 cuando en medio del boom automotriz histórico que se vivía en el país alcanza ventas por 20.000 unidades anuales y se transforma en el primer mercado de exportación de Suzuki Motor Co. como unidades CBU (vehículos completos).
En Chile, Suzuki llegó de la mano de Derco como distribuidor oficial a fines de los años 70. “En Suzuki nos enorgullecemos de ser una marca que se centra en las personas y les permite salir a disfrutar momentos memorables, donde el acceso a la movilidad es parte de la esencia de la marca y de su desarrollo.
Logros y Reconocimientos del Suzuki Jimny
Suzuki Jimny tiene en su poder uno de los récords automovilísticos más codiciados del mundo de los todoterrenos: el 21 de abril de 2007, un Suzuki Samurai consiguió ascender por las laderas del volcán chileno Ojos del Salado hasta los 6.688 metros de altitud.
Suzuki: Más Allá del Jimny
La mayoría de sus automóviles se han transformado en íconos de la industria, tales como el Vitara, el Swift, el Jimny o actualmente el Baleno, que es uno de los autos más vendidos. De la lista de automóviles que han sido creados por Suzuki en estos 100 años y que a nadie han dejado indiferentes, también podemos encontrar nombres como: Samurái, Alto, Swift y Baleno, por señalar algunos, muchos de ellos se han convertido en verdaderas leyendas, manteniéndose vigentes hasta el día de hoy.
Varios han sido los reconocimientos que ha recibido Suzuki con sus modelos, por parte de la prensa especializada. Otros de sus modelos han sido reconocidos, entre ellos: el Celerio como "Auto Valor del Año 2015"; el nuevo Vitara como "SUV del año 2015", incluso ese mismo año Suzuki fue escogido como "Marca del Año". En 2016, Baleno fue elegido “Auto Valor del Año”.
La clave de Suzuki entonces es crear modelos de calidad, funcionalidad, rendimiento, mecánica duradera, diseños distintivos y que han sido muy bien pensados. Hoy la marca evoluciona y crea nuevas tecnologías que permiten un mayor rendimiento, seguridad, conectividad y vehículos amigables con el medio ambiente.
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