¿Sabías que los accidentes de tránsito son la principal causa externa de muerte en menores de edad entre 1 y 14 años? Tanto Isofix como LATCH son sistemas de anclaje de sillas para el transporte infantil, que permiten instalar este tipo de asientos especiales en la parte posterior de la cabina, en reemplazo del cinturón de seguridad tradicional, que está pensado para proteger a personas con una altura mínima de 1,35 metros.
Pero, ¿qué son exactamente los sistemas de anclaje Isofix y LATCH? ¿En qué consisten?
¿Anclaje Isofix o LATCH?
En primer lugar, el anclaje Isofix proviene de las normas ISO y constituye un estándar para fijar las sillas de auto con capacidad de hasta 18 kg. Para eso, las sillas integran dos conectores rígidos que se conectan a unos ganchos que traen los vehículos, más un tercer punto de apoyo, conocido como “pie a piso”.
En tanto, el sistema LATCH (del inglés, Lowe Anchor and Top Tether for Children) consiste en dos conectores flexibles que van unidos a los mismos ganchos que en el caso de Isofix, más un tercer punto de apoyo con una correa de sujeción que se engancha detrás del asiento.
Las principales diferencias entre estos dos sistemas de anclaje está en la regulación que les da origen. Por una parte, Isofix es un estándar europeo y no requiere cinturón de seguridad para asegurar la silla, mientras que LATCH está presente en sillas producidas bajo regulación estadounidense.
Si hablamos de las diferencias en su uso, Isofix se considera más sencillo de usar, debido a que sus ganchos rígidos facilitan la instalación, haciéndola mucho más rápida y fácil. En tanto, LATCH y sus puntos de amarre flexibles se deben enganchar y luego tensar manualmente para que la silla quede bien instalada.
Además, algunos estudios señalan que el sistema de anclaje Isofix es capaz de limitar más efectivamente el movimiento de la silla en caso de impacto, gracias a sus conectores rígidos, y reduce la probabilidad de que el asiento se coloque de forma incorrecta.
En definitiva, tanto el anclaje Isofix como LATCH para el uso adecuado de sistemas de retención infantil (SRI) son esenciales para llevar a tus hijos más pequeños en el auto, pues se ha demostrado que reducen la probabilidad de muerte entre un 50% y un 80%, según cifras de la Organización Mundial de la Salud. Vale mencionar que estos dos sistemas no son excluyentes entre sí: hay sillas que utilizan sistemas mezclados, aprovechando las mejores cualidades de cada uno. De la misma forma, hay modelos de autos que también vienen equipados con anclaje de los dos tipos.
Obligatoriedad del sistema de anclaje Isofix o LATCH en Chile
Según la normativa chilena sobre la materia, todos los vehículos homologados a partir del 26 de marzo 2017 deben contar con anclajes ISOFIX o LATCH para sujetar los sistemas de retención infantil en sus asientos posteriores.
Al mismo tiempo, a partir de marzo de 2017 comenzó a regir una nueva modificación a la Ley de Tránsito, que, en su Artículo 75 (número 10) estipula que los niños de hasta 8 años (inclusive), o 1,35 metros de estatura y 33 kilos de peso deben ir siempre en un asiento SRI apropiado para su talla y peso. Esto se suma a la modificación del año 2016, donde se estableció que los menores de 12 años o menos deben ir siempre en el asiento trasero del vehículo, ya sea utilizando el cinturón de seguridad o un sistema de retención infantil.
¿Por qué en los asientos de atrás? Porque, en caso de un choque frontal, la energía liberada es mayor adelante que atrás, por lo que la probabilidad de muerte en un accidente de tránsito se reduce en un 30% solo por el hecho de estar en el asiento trasero.
Además, los airbags delanteros que incorporan todos los nuevos modelos que se venden en territorio nacional no están diseñados para niños, pues se inflan a unos 322 km/h, por lo que son capaces de aturdir a un adulto y podrían llegar a ser letales para niños pequeños. Cabe destacar que la posición más segura para instalar una silla para niños es el asiento central trasero, ya que es un punto que queda menos expuesto impactos laterales.
Consejos para llevar a los niños seguros en el auto
A raíz de las últimas modificaciones a la Ley de Tránsito, el Gobierno de Chile preparó una guía básica con recomendaciones para viajar seguro con niños o niñas en el auto, con el fin de que todos los conductores cumplan con lo establecido por la normativa que rige actualmente a los automovilistas en el país. Algunos de los tips que vale la pena rescatar en esta oportunidad son los siguientes:
- Revisa las recomendaciones de peso y talla para elegir la silla ideal para tus hijos.
- Recuerda siempre llevar a los menores de 12 años o menos en el asiento trasero.
- Preocúpate de que todos los pasajeros utilicen el cinturón de seguridad, excepto las personas que midan menos de 1 metro 45 cm.
- Nunca lleves a niños en brazos, y mucho menos si vas conduciendo.
- Asegúrate de que el SRI sea compatible con tu vehículo.
- Si la silla para niños participó de un accidente de tránsito debes reemplazarlo, pues podría presentar daños en su estructura.
- Recuerda también que los SRI tienen fecha de vencimiento. Debes reemplazarlos antes de que expiren para estar seguro de que funcionarán adecuadamente.
- En los primeros años de vida (al menos hasta los 2 años), las sillas para niños se instalan mirando hacia atrás.
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