Para cualquier propietario de un vehículo, es recomendable conocer cuáles son las partes y piezas que conforman un motor. El motor se puede identificar como una gran pieza de metal que está ubicada, generalmente, en la parte frontal del vehículo. Todas las piezas que componen un motor son importantes, pero en este artículo nos centraremos en la culata.
¿Qué es la Culata?
La culata, también denominada cabeza del motor, consiste en un bloque de metal, generalmente de hierro fundido o aleación de aluminio, que sella la parte superior de los cilindros de un motor de combustión, evitando así que haya pérdidas de compresión. Las culatas de aluminio, aunque cuentan con mejores propiedades de conducción del calor y son más ligeras, resisten mejor la fricción de los pistones.
Se fabrica con estos materiales buscando un equilibrio entre altos niveles de resistencia y rigidez, combinados con una buena conductividad térmica que permita liberar al exterior el calor de la cámara de combustión, mejorando así el rendimiento del vehículo al elevar la relación de compresión. La culata se encuentra unida al bloque motor por medio de tornillos y una junta (empaque de culata), que se encarga de sellar con firmeza y flexibilidad ambos componentes para soportar las altas temperaturas producidas por el motor e impedir fugas de compresión o líquido refrigerante.
Componentes Adheridos a la Culata
En la culata se adhieren válvulas y sellos, ejes de levas, piñones, buzos, inyectores, bujías, bobinas y otros elementos que hacen posible la ignición o arranque de un motor. Arriba de los pistones llegan normalmente dos o cuatro válvulas; ellas van dentro de la culata, que es la tapa opuesta al block del motor. Con la culata se completa la cámara de combustión, cerrando el recorrido por donde se asoman los pistones.
- Válvulas de admisión: Permiten que entre la mezcla de aire y bencina, que terminan haciendo la combustión junto con la chispa de la bujía.
- Válvulas de escape: Liberan los gases generados en la combustión a través del tubo de escape.
- Bujías: Cumplen un rol de “chispero”.
- Árbol de levas: Controla el movimiento de las válvulas a modo de temporizador. El eje de leva es el encargado de abrir y cerrar válvulas mientras funciona el motor.
Tapa de Válvulas
La tapa de válvulas tiene la función de sellar la parte superior del motor apoyada con un empaque de caucho, cubren el o los ejes de levas. Evitan el derrame de lubricante, ayudan a controlar la presión de aceite y liberan calor o vapor generado en el motor.
En esta también se adhieren algunas válvulas y tuberías. Una de ellas es la válvula PCV (Positive Crankcase Ventilation Valve en inglés), que tiene la función de liberar la presión existente en el cárter a consecuencia del accionamiento del pistón y del incremento de temperatura que se produce en el interior del motor.
Por tanto, la válvula PCV permite el paso de los vapores de aceite e hidrocarburos generados en el cárter, expulsándolos al colector de admisión. De ese modo, estos vapores volverán a entrar en la cámara de combustión para formar parte de la mezcla aire- combustible. También en la culata están ancladas las válvulas de VANOS, VVTI, VTEC y algunas otras.
Empaque de Culata
El empaque de la culata por lo regular es de grafito, asbesto y/o algún otro material resistente a altas temperaturas, en la actualidad son muy comunes los de metales o aleaciones, sirve para formar una estanqueidad (sellar) entre las líneas de lubricación y de enfriamiento entre la cabeza y el block. Por otro lado, también evitan fuga de compresión porque también sellan la cámara de combustión entre la cabeza y el block. Se debe tener mucha precaución, algunos empaques pueden ser similares, pero pueden tener pequeños cambios en los orificios de paso de agua, y de no observar esto, puede generar problemas luego de la rectificación y trabajo en la culata.
Daños Comunes en la Culata
El sobrecalentamiento de un motor genera grandes daños a la culata y al empaque, en ocasiones provoca deformidad en el bloque de motor. El daño principal es deformidad de la pieza o la culata. Cuando se realiza un trabajo en la culata, se debe tener el cuidado por parte del prestador del servicio (tornero o reconstructor) de revisar con mucho esmero, para determinar rajaduras, picaduras y otros daños.
También debe tener la precaución de no desgastar más de lo necesario, para no provocar un problema al momento de la colocación y posterior puesta en marcha del auto. En diversas ocasiones, luego de un sobrecalentamiento y trabajo en la culata, se generan problemas más graves, como ruidos, humo, consumo de agua, esto en ocasiones es resultado de un trabajo mal realizado. Recuerda que los trabajos a medias pueden generar pérdida de tiempo, dinero y mayores problemas.
Daños Más Observados:
- Fugas
- Quebraduras
- Rajaduras
- Quemaduras por calentamiento de culata
- Daño por uso de agua
- Irregularidad de funcionamiento por carbonilla
Daños Más Comunes en el Empaque de Culata:
- Quemadura por sobrecalentamiento
Es importante recordar que los trabajos a medias pueden generar pérdida de tiempo, dinero y mayores problemas. Siempre es recomendable hacer un chequeo del vehículo antes de cada viaje largo que quieras realizar. Tambi´én es aconsejable que cotices un seguro automotriz para estar cubierto en caso que sufras algún inconveniente.
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