Tipos de Aceite de Auto: Características y Cómo Elegir el Correcto

El cambio de aceite es uno de los procesos más comunes y fáciles a simple vista. El aceite de motor es uno de los elementos indispensables a la hora de hacer funcionar un vehículo, ya que sin él, los componentes que causan fricción no se podrían lubricar, de manera que se romperían o echarían a perder fácilmente.

¿Para qué sirve el aceite de motor?

El aceite para motor es el líquido que se ocupa de lubricar las piezas metálicas del motor que están en constante movimiento. Su principal función es evitar el desgaste de los elementos que componen el motor y así extender la vida útil del vehículo. De allí radica la importancia de usar el aceite más adecuado al tipo de vehículo, para poder mantenerlo en buenas condiciones. Consultar el manual del fabricante es fundamental, a fin de conocer el tipo de aceite recomendado para el motor, el grado de viscosidad y la frecuencia de reemplazo.

El grado de viscosidad es el nivel de resistencia del fluido, siendo bajo en aceites ligeros y elevado en fluidos espesos. El aceite para motor sirve, como se ha mencionado, principalmente para reducir la fricción que se produce entre las partes móviles del motor. De ese modo se evita el desgaste prematuro de las piezas, se optimiza el rendimiento y se reduce el consumo de combustible. Además, el aceite para motor funciona como refrigerante, en la medida que evita que se eleve demasiado la temperatura por fricción y que las piezas se deformen. También, este fluido previene la corrosión, es decir, permite mantener en suspensión los residuos que se encuentren atrapados en el filtro e impide que se formen depósitos de suciedad.

Debido a que su inactividad hace imposible que el vehículo ande, se podría decir que el motor es una de las partes más importantes de tu auto, por lo que requiere de un cuidado especial. Forma una película de lubricación que reduce el roce entre las piezas en movimiento, protegiéndolas de los ácidos corrosivos que se producen durante la combustión. Por ello, es esencial conocer cómo saber qué tipo de aceite de motor usar. De lo contrario, se corre el riesgo de que su funcionamiento se vea afectado e impacte negativamente el rendimiento del vehículo.

Tipos de aceite motor

Antes de adentrarnos en conocer cuál aceite es el recomendado para nuestro vehículo, ya sea nuevo o usado, es importante conocer todas las opciones que existen en el mercado y en qué se diferencian. Los tipos de aceite de motor más comunes que puedes encontrar son: minerales, sintéticos y semisintéticos. Cada uno con cualidades distintas y para distintos tipos de uso. Se pueden encontrar al menos tres tipos de aceite para motor: minerales, sintéticos y semisintéticos. Para que puedas elegir el más apropiado para tu auto, es importante que sepas diferenciar entre los distintos tipos que existen.

Aceites minerales

Los aceites minerales son aquellos que usan una base refinada de petróleo, lo que brinda prestaciones distintas y ciertas ventajas respecto de los demás lubricantes. Este aceite se obtiene de un proceso de refinación del petróleo crudo y se considera un lubricante de menor calidad que las otras ofertas del mercado. Generalmente, este tipo de lubricante es utilizado en los autos fabricados antes del 1995, ya que contienen motores más sencillos que los vehículos nuevos. Estos fluidos suelen ser recomendados para autos con motores que tienen mayor desgaste y más kilómetros acumulados. Debido a que la vida útil de este aceite es más corta, debe ser reemplazado con más frecuencia que los aceites sintéticos, aunque se destaca por su consumo mínimo. Resultan útiles para motores de gasolina y diésel, en vehículos ligeros e industriales, y en servicios de obras públicas y urbanas.

Aceites sintéticos

En cambio, el aceite sintético está formado con moléculas con menos impurezas y contiene aditivos de alto rendimiento. El lubricante sintético para motores de combustión interna se produce por medio de una serie de procesos químicos controlados. Este tipo de aceite es capaz de soportar altas y bajas temperaturas sin descomponerse, por lo que puede funcionar en condiciones extremas. Están destinados a motores exigentes, tanto para vehículos diésel como de gasolina, a fin de reducir el consumo de combustible y del mismo lubricante. Cuentan con ciertas características para alcanzar altos estándares de calidad y proteger las propiedades del motor por más tiempo. Además, tienen mejor desempeño en temperaturas extremas, porque son desarrollados con aditivos de gran rendimiento, lo que permite mayor estabilidad y un mejor desempeño en temperaturas extremadamente altas o bajas.

Aceites semisintéticos

Por último, el aceite semisintético es el resultado de la mezcla de aceite mineral y sintético, este último en menor cantidad. Corresponde a una mezcla entre el aceite mineral y una menor cantidad de aceite sintético. El aceite semi sintético posee una mayor resistencia a altas y bajas temperaturas en comparación al aceite mineral. Son los más utilizados gracias a sus resultados, aunque su propiedades resistentes nunca pueden equipararse a las de los aceites sintéticos. A diferencia de los aceites minerales, tienen mejor resistencia a la oxidación y entregan propiedades en bajas temperaturas. Además, impiden la formación de depósitos de suciedad y protegen al motor del desgaste de sus componentes internos durante la exposición a altas temperaturas.

Cómo saber qué tipo de aceite debe utilizar mi automóvil

Si ya conocemos los tipos de aceite motor existentes en el mercado, ahora debemos ser más específicos y revisar cual de todos es el que debo usar para un correcto funcionamiento de un vehículo en particular. Para ello, primero debemos hablar de los grados de viscosidad del aceite y en qué se diferencian unos de otros.

Una de las propiedades del aceite que contribuye con el buen funcionamiento del vehículo es la viscosidad. Esta le entrega resistencia al lubricante cuando fluye por el motor, de acuerdo con su temperatura, ya que le entrega más o menos resistencia al lubricante cuando ingresa al motor de acuerdo a su temperatura. Es normal que en el envase de los lubricantes encuentres el grado de viscosidad identificado con la letra W (winter o invierno).

Los de tipo monogrados se distinguen porque tienen un solo grado de viscosidad, independiente de las condiciones en las que trabaja. Por lo que su uso ya no es tan habitual debido a la poca versatilidad del mismo. Por otra parte, los aceites multigrado son los más recomendables para los motores de hoy en día, ya que se pueden utilizar en un extenso rango de temperaturas. Estos fluyen mejor en grados bajos, pero también protegen el motor en climas calurosos.

¿Cómo se mide la viscosidad del aceite?

La viscosidad en la escala, se consigue utilizando la clasificación común "XW-XX". El número que precede a la "W" (invierno) califica el flujo (viscosidad) del aceite a cero grados Fahrenheit (-17.8 grados Celsius). Cuanto más bajo es el número, menos se espesa el aceite en climas fríos. Por dar un ejemplo, el aceite con una definición de “5W-30” se espesa menos que el aceite con un grado 10W-30 en climas fríos. El aceite con un grado 5W-30 es más ligero a altas temperaturas en comparación con los aceites con un grado 5W-40.

Durante el invierno y en climas más fríos, el motor se beneficiará del uso de uno con baja viscosidad (W). Mientras que durante el verano y en regiones más calurosas, funcionará mejor uno con mayor viscosidad a 100 grados centígrados.

Estos términos se refieren a dos tipos de aceite distintos y están escritos según la nomenclatura desarrollada por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE). La "W" en las designaciones de aceite motor se inspira en la palabra "Winter" (invierno en inglés), sirviendo como un indicador de la eficacia del lubricante ante el frío. Por otro lado, la cifra posterior a la "W" describe la viscosidad del aceite a temperaturas cercanas a los 100°C, un rango de calor típico del funcionamiento motor.

• 5W-30: Es un aceite que tiene mejor fluidez a baja temperatura, pero menor viscosidad a alta temperatura en comparación al 15W-40.
• 15W-40: Corresponde a un aceite de buena fluidez a bajas temperaturas y mantiene gran viscosidad durante la operación del motor.

¿Cuál debo usar en mi vehículo?

Para conocer cuál tipo de aceite le corresponde o conviene colocar a tu vehículo, te recomendamos revisar en el manual de tu auto cuál es el tipo de aceite que tienes que usar, y que en muchas ocasiones puede que te recomienden hasta incluso alguna marca en específico. En el manual de tu auto puedes encontrar cuál es el tipo de aceite que tienes que usar. Dependiendo del kilometraje de tu auto, deberás hacer el cambio del lubricante y filtro con mayor o menor frecuencia. Además, dependiendo del kilometraje de tu automóvil deberás hacer el cambio del lubricante y filtro con mayor o menor frecuencia. Por ello, es conveniente medirlo con regularidad para verificar su nivel y también revisar su aspecto. Al realizar un cambio de aceite es crucial que sigas las instrucciones y recomendaciones del fabricante.

Existen distintos tipos de aceite para tu vehículo, los que varían en su composición y por ende en la calidad o beneficios que entrega usarlos. También es posible encontrar diferencias en la viscosidad que tienen los aceites. Los cambios de aceite de motor junto a las otras mantenciones de un vehículo son claves para su buen funcionamiento.

Tipos de aceite según su composición

Básicamente, existen tres grandes tipos de aceite:

• Aceites minerales
• Aceites semi sintéticos
• Aceites sintéticos

Cada uno de ellos con durabilidad y propiedades distintas.

Aceite de motor mineral

El aceite mineral viene directamente de un proceso de refinación del petróleo, que le trae ciertos atributos. Es recomendable para motores más desgastados y con muchos kilómetros. El aceite monogrado, como el SAE40, también es indicado para vehículos que circulan en lugares con climas de temperaturas cálidas y estables dentro del año, como el extremo norte de Chile, por ejemplo.

Al trabajar casi siempre en motores con mayor kilometraje, el esfuerzo del lubricante es mayor y su durabilidad menor que los sintéticos o semi sintéticos. Normalmente, un aceite mineral debe ser reemplazado cada 5.000 kilómetros, puesto que pierde viscosidad con el paso del tiempo y kilómetros, dejando de ser tan eficiente.

La nomenclatura más conocida al respecto es la 20W50, o el SAE40, que puede ser utilizado para motores diésel o bencineros. Un Volkswagen Escarabajo, o cualquier otro auto antiguo que esté en Chile, muy probablemente use este tipo de aceite de motor.

Aceites de motor sintéticos

El aceite sintético viene de un proceso más complejo que la mera refinación del petróleo, donde mejora algunas características de lubricación, además de la durabilidad a lo largo de los kilómetros. Este tipo de aceite, aguanta mejor temperaturas más altas, protegiendo el motor mejor y por más tiempo. Se recomiendan para cuando debes exigir más tu motor, pero también con motores con tendencias más atrevidas, como algún deportivo, por ejemplo.

Una nomenclatura típica para los aceites sintéticos, puede ser 5W30, que se puede cambiar hasta luego de 15.000, 20.000 o más kilómetros.

Eso sí, nunca, en ningún tipo de vehículo es recomendable esperar hasta el final de los intervalos de cambio de aceite, mientras antes cambies de aceite, será más saludable para el motor.

Aceites semi sintéticos de motor

Este aceite es como la bencina 95 octanos; es decir, una mezcla. Así es, porque los aceites semi sintéticos mixturan aceite mineral y sintético. Así de simple. El aceite semi sintético se puede reemplazar hasta cada 10.000 kilómetros.

Una nomenclatura de semi sintético, podría ser el 15W40. Puede indicarse para motores con turbo, que trabajan a más altas temperaturas.

Tipos de aceite de motor según su viscosidad

Pero, ¿Qué es un aceite 20W50 o SAE40? Estas nomenclaturas están determinadas por el grado, la temperatura y otras cuestiones que te explicaremos ahora.

Aceites multigrado

Los aceites de motor multigrado son los mejores según varios espacialistas. Cuentan con un alto rango de viscosidad determinada por la temperatura del ambiente y son indicados para vehículos que funcionan en climas que varían mucho con los cambios de estación. En casi todo Chile es así, puesto que hace más calor en verano y frío en invierno. Un aceite multigrado muy común es el 20W50, donde el primer número indica la viscosidad en frío, cuando el motor arranca. El segundo número indica la viscosidad en caliente. La W quiere decir Winter, o invierno en inglés. Quizás para el invierno andará mejor un 10W40, pues el factor 10 ayudará al arranque en frío.

Los aceites 5W30, son utilizados por motos o vehículos nuevos de baja potencia, mientras que los motores más potentes, necesitarán mayor viscosidad, al igual que los autos más viejos. De ahí que necesitan 15W50, 10W40 o 20W50.

Un ejemplo de cómo funciona esta nomenclatura. Si tienes un aceite de motor 15W40, tendrá características de un monogrado SAE15 para el invierno y de un monogrado SAE40 para el verano.

El desarrollo de la industria automotriz está haciendo motores que requieren de muy poca viscosidad para funcionar como corresponde, como los 0W16, por ejemplo.

Aceites monogrado

En la vereda de al frente, encontramos los aceites monogrado, como el clásico SAE40.

¿Cómo elijo qué aceite de motor utilizar?

En estricto rigor, en el manual del fabricante de un auto, podrás encontrar qué tipo de lubricante funciona mejor con un determinado motor. Hay aceites destinados a vehículos de gran caballaje y alta deportividad, otros indicados para vehículos de performance más regular, para motores pequeños, para motos, para bencineros y para vehículos diésel. Lubricantes como el 5W30, 10W40, 15W40, 20W50 o SAE 40, son algunos de los más comunes que verás recomendados para un vehículo.

Como te dijimos, usa el aceite que indique el fabricante de tu auto, pero si tienes dudas, generalmente el 20W50 es de los aceites más universales. Al tener una viscosidad mayor, sin duda cuidará tu motor, resintiendo en parte al desempeño del bólido, en caso de no ser el lubricante indicado. Si tu motor está con más de 150 mil kilómetros, podría ser recomendable usar un 20W50 o SAE40. Si vives desde la Región de Atacama al sur, utiliza 20W50 y más al norte un SAE40 estará bien.

¿Qué pasa si me equivoco de aceite de motor?

Si cambias aceite al motor de tu auto, pero te equivocas de tipo de lubricante, tranquilo, no es tan terrible. Aquí hay que tener clara una cuestión. El tipo de aceite que necesita tu vehículo puede ser no siempre el mismo, puesto que su kilometraje y desgaste hará que en algún momento requieras de otro tipo de lubricante.

Uso del aceite de motor según kilometraje y desgaste

Por ejemplo, un Toyota Land Cruiser Prado del 2005, con motor 4.0 litros de seis cilindros, utiliza lubricante 5W30 según su catálogo; pero hoy, con más de 300.000 kilómetros a su haber, ve su motor mejor lubricado con un 10W40. ¿Por qué ocurre esto?, porque un aceite de baja viscosidad, por ejemplo un 5W30, es más fino; y en los motores modernos, también de conductos más delgados, ese lubricante recorrerá mejor la interna del motor. Con el desgaste propio de los kilómetros, ese mismo motor, podría necesitar un lubricante de mayor viscosidad, porque la lubricación será mejor cuando hay un nivel mayor de desgaste.

Ahora, si usas un lubricante 20W50 en un vehículo nuevo, seminuevo o con pocos años de uso y que se recomienda usar 5W30, podrías generar más bien una merma en una performance a altas revoluciones por minuto del vehículo, donde habría sido mejor ese aceite más fino. En cambio, si le pones un 5W30 a un motor con demasiado kilometraje, podría producirse humo por el tubo de escape cuando enciende en frío y un probable “cascabeleo” interior del motor, debido a aditivos y detergentes propios de los aceites sintéticos modernos.

Uso del aceite de motor según el clima

De todas formas, si vives en lugares más fríos, el 5W30 o el 10W40 podría ser un buen aliado, sobre todo para el encendido matinal o cuando haya bajas temperaturas. En cambio, el 20W50 o el SAE40, podrían ser más recomendables para climas más templados, como los que hay en las tres primeras regiones del país. En estas localidades, en las zonas costeras la temperatura mínima no es tan baja, por lo que estos lubricantes se dan mucho mejor.

Si tienes un vehículo moderno, y te equivocas de aceite de motor, sería bueno que le hagas un cambio de aceite, pero no es nada muy urgente si el uso que le das es de la casa al trabajo y viceversa. En cambio, si tienes un vehículo más antiguo y le pones un lubricante muy fino, entonces es mejor reemplazarlo cuanto antes, no es bueno correr riesgos innecesarios lubricando mal y quemando un poco de aceite.

¿Cada cuánto tiempo se cambia el aceite de motor?

Un aceite de motor mineral, se reemplaza cada 5.000 kilómetros, su mayor viscosidad se ve resentida con el uso y es muy necesario cambiarlo a tiempo si quieres evitar desgaste excesivo y prematuro en tu motor. En tanto un aceite semi sintético, se puede reemplazar cada 10.000 kilómetros, su desgaste en viscosidad se ve reducido por aquellos aditivos que lo caracterizan.

Así mismo, un aceite sintético, puede aguantar perfectamente sin ser reemplazado cada 20.000 o más kilómetros.

De todas formas, te recomendamos, siempre, hacer un cambio de aceite de motor antes que se cumplan los intervalos especificados por el fabricante o por el lubricante.

tags: #Auto