Desde la invención del automóvil, los fabricantes han utilizado el deporte motor para promocionar sus marcas, demostrando las capacidades de sus autos en diversas competiciones. Además de ser una estrategia de marketing, el automovilismo permite a las compañías desarrollar tecnologías y componentes para mejorar sus modelos de producción masiva.
Toyota Motorsport GmbH (TMG): Un Legado en el Deporte Motor
Desde 1979, Toyota Motorsport GmbH (TMG), ubicada en Colonia, Alemania, ha sido el centro de varios programas de deportes de motor de alto nivel e ingeniería de alto rendimiento. Originalmente conocida como Andersson Motorsport GmbH, fundada por Ove Andersson, su legado perdura en las placas de matrícula "K-AM" de todos los automóviles de la compañía.
Toyota Team Europe (TTE) también extendió su alcance competitivo, ayudando a Mohammed Bin Sulayem a ganar cuatro Campeonatos de Rally de Oriente Medio consecutivos. En 1990, Carlos Sainz ganó el título de pilotos al volante de un Toyota Celica GT-Four, preparado y dirigido por TTE. En 1993, Toyota Team Europe ganó su primer título de fabricante, con Juha Kankkunen llevándose la corona de pilotos, un logro histórico que se repitió al año siguiente.
Ese mismo año, la empresa cambió su nombre a Toyota Motorsport GmbH (TMG) después de que Toyota Motor Corporation asumiera la propiedad exclusiva. El éxito en el rally continuó, y en 1994, Didier Auriol ganó el título de pilotos, mientras que TMG se llevó el de fabricantes.
Después de incursionar en el tuning, TMG ingresó a las 24 Horas de Le Mans en 1998 con el TS020 (o GT-One), que marcó la vuelta más rápida y registró la velocidad máxima más alta en su primera participación. En 1999, TMG concluyó su participación en el WRC, ganando el título de fabricantes.
Con este éxito, Toyota decidió iniciar una nueva era al anunciar su entrada a la Fórmula 1, con una escudería fundada en Colonia. En su debut, Mika Salo anotó un punto inesperado por el sexto lugar en el Gran Premio de Australia. En 2005, TMG logró sus primeras posiciones de pole y podio, y se lanzó la conversión deportiva Corolla TS Compressor en cooperación con Toyota Motor Corporation.
Después de varios podios y pole positions, culminando en una primera fila en Bahrein 2009, Toyota anunció su retiro inmediato de la Fórmula 1 al final de esa temporada. En noviembre de 2009, Toyota Motorsport GmbH estableció un centro de alto rendimiento en Colonia, Alemania, para el diseño, desarrollo y producción, ofreciendo servicios principalmente a las industrias automotriz y del automovilismo.
Para mostrar su tecnología de vehículos eléctricos, TMG regresó a la pista de carreras en agosto de 2011 para romper el récord de vueltas para vehículos eléctricos en Nürburgring Nordschleife. En 2012, Toyota volvió al automovilismo mundial ingresando un prototipo de motor híbrido en el Campeonato Mundial de Resistencia, incluyendo Le Mans.
Las actividades de automovilismo de TMG se expandieron aún más, cubriendo proyectos de automovilismo de clientes en carreras y rallyes. En el rally, TMG regresó con el GT86 CS-R3, el primer auto de rally RWD del siglo XXI homologado por la FIA en octubre de 2015. Toyota también desarrolló un Yaris para regresar al WRC.
En su primer campeonato de vuelta, Toyota, a través de Toyota Gazoo Racing, tuvo un buen desempeño, y en 2018 obtuvo el Campeonato Mundial de Constructores.
El Toyota Celica: Un Ícono Deportivo
El Toyota Celica es considerado uno de los deportivos más emblemáticos de la marca japonesa, con una historia de siete generaciones en 36 años, hasta su salida de la línea de producción en 2006. Se convirtió en el sueño de muchos fanáticos de los autos japoneses de alto rendimiento, quienes esperan su posible regreso.
Rumores y Posible Regreso
Desde la desaparición del Celica en 2006, ha habido especulaciones sobre su regreso. En 2021, Toyota volvió a registrar los derechos del nombre Celica, lo que encendió los rumores sobre una posible versión 100% eléctrica o híbrida. Sin embargo, informes recientes sugieren que podría volver con un motor de combustión turbo y tracción total, desarrollado por Toyota Gazoo Racing.
Según estos informes, la octava generación del Celica podría contar con un sistema de tracción total GR-Four y un motor de combustión interna. Akio Toyoda, ex presidente de Toyota, expresó su deseo de relanzar el Celica, y aunque se había especulado sobre un modelo eléctrico basado en el Lexus LF-ZC Concept, las últimas informaciones apuntan a un motor de gasolina.
Toyota se unió a Subaru y Mazda para desarrollar motores de combustión de nueva generación, y Toyota adelantó que ya trabajaba en un bloque de cuatro cilindros de 1,5 y 2,0 litros que se podrán adaptar para un sistema motriz con tecnología eléctrica o combustibles sintéticos neutros en carbono.
La web japonesa Best Car informó que el desarrollo de un nuevo motor de alto rendimiento, que podría ser el corazón del nuevo Celica, comenzó hace varios años y ya estaría completado. Este motor ofrecería una potencia cercana a los 400 CV y se combinaría con el sistema de tracción total GR-Four, similar al del Toyota GR Yaris y el GR Corolla. Esta configuración rendiría homenaje al exitoso Toyota Celica GT-Four que hizo historia en el WRC durante la década del 90.
Aunque Toyota ha mantenido silencio sobre un posible regreso del Celica, se especula que podría presentarse oficialmente durante el Salón del Automóvil de Tokio en enero de 2025.
Subasta de un Toyota Celica GT-Four ST185
Recientemente, un Toyota Celica GT-Four ST185 original de tracción a los dos ejes, que corrió el Campeonato del Mundo de Rally en 1994 y venció en el Rally de San Remo con Didier Auriol, fue subastado. Este Celica ST185 fue el ganador del Campeonato de Constructores en las temporadas 1993 y 1994.
El auto monta un motor turbo de cuatro cilindros y de 2.0 litros de cubicaje, erogando 300 caballos de potencia y 459 Nm de torque. Su transmisión es gestionada por una caja manual de seis marchas. Después de su retiro de las competencias, este ejemplar fue protagonista de diferentes campañas publicitarias antes de mantenerse al margen de los caminos agrestes.
El Regreso Confirmado del Toyota Celica
Toyota está decidido a recuperar un nombre mítico de su historia deportiva: el Celica. Tras años de rumores, la marca japonesa confirmó oficialmente que trabaja en una nueva generación del célebre coupé, con una propuesta mecánica puramente térmica, alto rendimiento y un diseño moderno pero fiel a su legado.
Se espera que el nuevo modelo llegue al mercado en abril de 2028, con una presentación previa en formato prototipo en el Japan Mobility Show de 2027.
El Celica fue uno de los deportivos más populares de Toyota desde su debut en 1970, especialmente reconocido por su participación en rally y por sus versiones GT-Four con tracción total. Sin embargo, su producción cesó en 2006, aunque el registro del nombre "Celica" en 2017 reavivó las especulaciones.
En 2024, el vicepresidente ejecutivo de Toyota, Yuki Nakajima, confirmó que el regreso del Celica ya estaba en desarrollo. Desde entonces, nuevos informes han revelado aspectos técnicos y estratégicos clave del modelo.
Nuevos Datos Técnicos
El nuevo Celica será impulsado por un motor 2.0 litros turboalimentado de cuatro cilindros que entregará 400 caballos de fuerza. Toyota apostará por un sistema puramente térmico, sin apoyo de tecnología híbrida o eléctrica, ofreciendo una experiencia de conducción más directa y deportiva.
Además, estará equipado con tracción total (AWD), una configuración que lo vincula directamente con las versiones GT-Four del pasado. El nuevo modelo también ofrecerá una versión con caja de cambios manual, así como otra con transmisión automática.
Objetivo de Peso Ligero
Toyota quiere que el nuevo Celica no supere los 1.300 kilogramos, acercándose a la ligereza del Mazda MX-5. Para lograrlo, se utilizarán materiales como la fibra de carbono en componentes clave como el techo y el capó.
Gracias a esa reducción de peso y a su potente motorización, se espera que el nuevo Celica ofrezca una relación peso-potencia muy competitiva.
Desarrollo por Gazoo Racing (GR)
El desarrollo del nuevo Celica está a cargo de la división deportiva de la marca, Gazoo Racing (GR), la misma responsable de modelos como el GR Supra, el GR Yaris y el GR86. Esto garantiza que el futuro Celica será un verdadero deportivo con ingeniería de alto nivel.
El Toyota Celica en Chile
El modelo que llegó a Chile en 1977 correspondía a la primera generación del Celica, nacido en Japón en 1970, cuyo nombre deriva del vocablo "coelica", que en latín significa "celestial". El nombre Celica se transformaría en sinónimo de deportividad e ingeniería japonesa.
Toyota Japón definió que para los mercados externos, el modelo se ofrecería con tres niveles diferentes de equipamiento: LT, ST y GT.
El Toyota Celica de Omar Asad: Un Símbolo de Gloria
En Argentina, el Toyota Celica también tiene una historia especial. El auto que se le entregó al Turco Omar Asad cuando Vélez Sarsfield ganó la Copa Intercontinental en 1994 se convirtió en un símbolo del club.
El Toyota Celica rojo fue exhibido por primera vez en el país en marzo de 1995. Sin embargo, el Turco Asad nunca fue el dueño del auto, ya que los jugadores del equipo habían hecho un pacto para sortearlo. El auto fue sorteado y ganado por un hincha velezano, Arturo Pagano, quien lo vendió.
Después de años perdido, el auto fue encontrado en la provincia de San Juan y adquirido por los dirigentes del club. El Toyota Celica rojo fue restaurado y exhibido en la celebración por los 30 años de la Copa Intercontinental.
El regreso del Toyota Celica a Vélez Sarsfield representó un homenaje a la historia del club y podría ser el puntapié inicial para la construcción de un museo oficial.
Generaciones del Toyota Celica
El Toyota Celica ha tenido siete generaciones a lo largo de su historia:
- Primera generación (1970-1977)
- Segunda generación (1977-1981)
- Tercera generación (1981-1985)
- Cuarta generación (1985-1989)
- Quinta generación (1989-1993)
- Sexta generación (1993-1999)
- Séptima generación (1999-2006)
Otros Modelos Icónicos de Toyota
Además del Celica, Toyota ha creado otros modelos icónicos a lo largo de su historia:
- Toyota Corolla: El vehículo más vendido de la historia con más de 50 millones de unidades.
- Toyota 2000GT: Considerado el primer superdeportivo hecho en Japón.
- Toyota Land Cruiser: Uno de los grandes todoterreno de la historia.
- Toyota Tundra: La primera camioneta de la marca creada por completo en EE.UU.
- Toyota Prius: El primer vehículo híbrido que comercializó Toyota.
- Toyota Hilux: Un camión ligero referente en el rubro.
El Futuro del Toyota Celica
El renacimiento del Celica se suma a una lista de vehículos que han impulsado la transformación de Toyota, incluyendo el GR Yaris, GR Corolla, GR 86 y Supra. Este movimiento está alineado con la visión de Toyota de transformar su imagen global, ofreciendo vehículos que despierten emociones sin comprometer los valores que la han hecho destacar: calidad, confiabilidad y tecnología avanzada.
Hiroki Nakajima, jefe de tecnología de Toyota, confirmó que el Celica volverá a la vida, reforzando el compromiso de la marca con los autos deportivos y pasionales.
Se espera que el Celica conserve su esencia como un coupé ágil y deportivo, pero adaptado a las demandas actuales en términos de eficiencia y tecnología. La posibilidad de integrar sistemas híbridos no ha sido descartada, lo que permitiría al modelo alinearse con las tendencias globales de sostenibilidad sin perder su carácter deportivo.
Además del Celica, Toyota tiene planes de desarrollar:
- Una tercera generación del GR 86.
- Una nueva versión del Supra.
- El renacimiento del MR-2.
El regreso del Celica encaja perfectamente con la estrategia de Toyota de transformar su imagen a nivel global, ofreciendo autos que generan emociones, en un contexto donde muchas marcas están enfocándose exclusivamente en la electrificación.
Tabla Resumen de las Generaciones del Toyota Celica
| Generación | Años | Características Destacadas |
|---|---|---|
| Primera Generación | 1970-1977 | Diseño coupé 2+2, motores de 1.4 y 1.6 litros |
| Segunda Generación | 1977-1981 | Crecimiento en tamaño, carrocerías coupé y liftback |
| Tercera Generación | 1981-1985 | Faros semi retráctiles, diseño en forma de cuña |
| Cuarta Generación | 1985-1989 | Tracción delantera, carrocería coupé liftback, versión GT-Four |
| Quinta Generación | 1989-1993 | Diseño más redondeado, motores de 2.0 litros |
| Sexta Generación | 1993-1999 | Regreso de los cuatro faros redondos, plataforma más rígida |
| Séptima Generación | 1999-2006 | Carrocería liftback, diseño moderno |
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