El Toyota Corolla, lanzado por primera vez en 1966, se ha convertido en uno de los vehículos más tradicionales de todos los tiempos. Con una historia de más de 50 años, el Corolla ha alcanzado el hito histórico de 50 millones de unidades vendidas en todo el mundo. Su éxito radica en su combinación de fiabilidad, economía de combustible y accesibilidad.
A lo largo de más de 50 años, el Corolla ha ido mutando profundamente a lo largo de más de una decena de generaciones para mantenerse relevante, convirtiéndose en un símbolo del automóvil económico y accesible a nivel mundial.
Los Inicios en el Turismo Nacional
El Turismo Nacional (TN) comienza su desarrollo a fines de la década de los cincuenta, pero fue hace sesenta años que se produce su despegue: durante 1961 las competiciones anuales pasaron a ser diecinueve (antes eran nueve). En su origen podemos observar algunos paralelos con el TC. En ambas categorías la reglamentación establecía que los vehículos debían ser turismo, es decir, autos de calle con algunas modificaciones, con motores y chasis de la misma marca y techo cerrado.
A ello se suma que las competencias del TN también se volcaban a los caminos que surcaban la geografía nacional. Incluso, el inicio del TN estuvo ligado a los Grandes Premios de TC. Durante la temporada 1961, el futuro TN (conocido, según el momento, como Turismo Standard y Turismo Mejorado, Anexo “J”, Grupo 2 o Turismo Pista), tuvo muchas desprolijidades en lo que refiere a las subdivisiones de la categoría (basadas en la cilindrada de los motores de los vehículos participantes).
También existieron dificultades al momento de realizar los controles reglamentarios a las máquinas participantes. Pero, ya en 1963, se logró una mayor organicidad de la categoría, cuando los pilotos se agruparon en una única asociación, conocida como Asociación Pilotos Automóviles Turismo (APAT).
En el TN, la conducción de corredores ilustres se comenzó a observar desde los inicios de la categoría. Esto, en parte, se debe a que los costos de adquisición y preparación de los vehículos para competir en el TN eran sensiblemente más bajos que en otras categorías.
Así, el TN fue testigo del surgimiento de brillantes volantes como Carlos Alberto Reutemann, Jorge Cupeiro, Gastón Perkins, Héctor Luis Gradassi, Eduardo Rodríguez Canedo, Néstor García Veiga, Rubén César Daray, Francisco Mayorga, Oscar Mauricio Franco, Guillermo Gainza Paz, Osvaldo “Cocho” López, Roberto Urretavizcaya, Osvaldo Morresi, Emilio Satriano y muchos otros.
El TN como espacio del marketing: “Tu auto también corre”
Hacia 1970, las filiales de las empresas transnacionales lograron una escala de producción que dio solución al problema crónico de la oferta de automóviles (iniciado con la Crisis del 29). Con ello se produjo un cambio en la lógica en el mercado automotor: se pasó de esperar que los compradores busquen a los automóviles, lo que permitía poder vender cualquier tipo de vehículo que se pudiera poner en el mercado, a funcionar sobre la base de primero identificar la necesidad social y luego lanzar un vehículo adecuado. Ello suponía un poderoso sistema de marketing.
En esa puja, las empresas buscaron enviar un mensaje al consumidor: el auto en pista (que no se los modifica en la línea de su carrocería y tampoco se le colocan accesorios que alteren su estética) era su auto compitiendo. De esa forma, el consumidor podía sentirse ligado a los triunfos deportivos de su vehículo.
Simplificando, era la adaptación local de la idea norteamericana que reza “ganar el domingo, para vender el lunes”. Parte de esta estrategia de marketing se remonta a la introducción de equipos oficiales por parte de las automotrices.
Toyota en el Campeonato Mundial de Rally (WRC)
Un Corolla TE25 con motor 2T-B (basado en el 1600SR del Corolla de segunda generación) logró la primera victoria en un rally del Corolla al ganar el Rally Press-on-Regardless Rally celebrado en los Estados Unidos en noviembre de 1973.
El salto definitivo al mundial fue en 1989 con Toyota que, junto a Juha Kankkunen y Kenneth Eriksson, formarían el equipo oficial con el Toyota Celica. Con este coche, consiguió el Campeonato del Mundo en 1990 y el Campeonato de Asia-Pacífico de Rallies ese mismo año.
En 1998, Carlos firmó con Toyota por un par de temporadas. Ese mismo año fue probablemente el más famoso de Sanz y Moya. Ambos perdieron el mundial a 500 metros del final del último tramo del último rally de la temporada al romperse una biela de su Toyota Corolla WRC.
Al año siguiente, en 1999, Sainz obtuvo un total de ocho podios, pero ninguno en primer puesto, y finalizó quinto en la clasificación de pilotos, detrás de su compañero de equipo Auriol, tercero.
Toyota Gazoo Racing
Desde 1979, este sitio de la compañía japonesa, ubicado en Colonia, Alemania, ha sido el hogar de varios programas de deportes de motor de alto nivel, así como a una variedad de ingeniería de alto rendimiento. Todo comenzó como Andersson Motorsport GmbH, que lleva el nombre de su fundador Ove Andersson, y esta herencia vive en las placas de matrícula "K-AM" de todos los automóviles de la compañía TMG.
En 1993, Toyota Team Europe ganó su primer título de fabricante, con Juha Kankkunnen agregando la corona de los pilotos para un histórico doble éxito que se repitió un año después.
Después de haberse diversificado desde el rally al tuning, en 1998, TMG amplió su espectro ingresando a las 24 Horas de Le Mans con el TS020 (o GT-One). En su primera participación este auto marcó la vuelta más rápida y registró la velocidad máxima más alta.
Ese mismo año, es decir en 1999, TMG concluyó su participación en el WRC, ganando el título de fabricantes. Con este éxito, en ese mismo año, Toyota decidió iniciar una nueva era cuando anunció que entraría a la Fórmula 1, con una escudería fundada en Colonia.
Inspirándose en sus proyectos anteriores, en noviembre de 2009 Toyota Motorsport GmbH comenzó un centro de alto rendimiento, en Colonia Alemania, para el diseño, desarrollo y producción, ofreciendo servicios principalmente a las industrias automotriz y del automovilismo.
Tal como estaba planeado, en su primer campeonato de vuelta, Toyota por medio de Toyota Gazoo Racing, hizo un buen desempeño, para que al año siguiente -2018- obtuviera el Campeonato Mundial de Constructores.
Toyota en el Copec RallyMobil 2025
Toyota se une a la competencia automovilística más importante de Chile, el Copec RallyMobil, como nuevo vehículo oficial del campeonato. Con esta alianza, la marca japonesa reafirma su compromiso con el motorsport y la innovación en alto rendimiento, aportando su experiencia y tecnología en cada etapa del torneo.
Toyota será protagonista del campeonato con una flota de vehículos de la marca que cumplirán el vital rol del tren de seguridad, compuesto por el triple cero, doble cero, auto cero y rastrillo, esenciales para garantizar el buen funcionamiento y coordinación en cada tramo.
Además, la marca nipona tendrá una fuerte presencia en todos los eventos del Copec RallyMobil y el WRC Rally Chile Biobío, programado del 11 al 14 de septiembre en la Región del Biobío.
Tabla Resumen de Participaciones Destacadas de Carlos Sainz
| Año | Equipo | Vehículo | Logro |
|---|---|---|---|
| 1990 | Toyota | Toyota Celica | Campeón del Mundo de Rallies |
| 1999 | Toyota | Toyota Corolla WRC | Quinto en el Campeonato del Mundo de Rallies |
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