Un vehículo, en cualquiera de los segmentos que hay en el mercado, se compone básicamente de: Chasis, Carrocería, Tren trasero y Tren delantero. En pocas palabras, el chasis es el esqueleto del auto y soporta su estructura; mientras que la carrocería es la carta de presentación, la parte estética del auto; aunque también le aporta más o menos aptitudes aerodinámicas. En tanto, el tren trasero es donde se alojan las ruedas, el sistema de frenos trasero, que en algunos casos son frenos de tambor y en otros frenos de disco. En el tren trasero, encontramos también los amortiguadores y la suspensión del vehículo. Lo mismo, pero adelante.
¿Cuáles son las funciones del tren delantero en un auto?
El tren delantero, si lo consideramos como un todo, tiene varias funciones en el andar y performance de cualquier vehículo. Todas ellas las revisaremos en detalles ahora.
El tren delantero en el andar del auto
Desde la década de los 90, comenzaron a desaparecer con fuerza los vehículos con tracción trasera y comenzó a usarse mucho más la tracción delantera. Es decir, la gran mayoría de los vehículos que existen hoy en el mercado, tienen las ruedas motrices adelante, las que reciben la fuerza que transmite el motor y la caja de cambios. Para que esto suceda, desde el diferencial, que recibe los movimientos de la caja de cambios, salen 2 semiejes, los que llegan a su vez a cada rueda. Uno por lado. Entonces los giros que vienen desde el motor, llegan finalmente a esos semiejes, a través de las homocinéticas, las que acompañan el andar y movimientos del auto. Por si no sabías, los autos con tracción trasera aún existen, pero son más escasos. Algunas camionetas y deportivos, por ejemplo, aún tienen tracción trasera.
El tren delantero en la dirección de un auto
En todos los vehículos de uso particular, el sistema de dirección se aloja en el tren delantero. Así es, cuando uno mueve el volante al manejar, son las ruedas del tren delantero las que se mueven a la izquierda o derecha, según quiera el conductor del vehículo.
El tren delantero en el frenado
Por cuestiones físicas, el esfuerzo más grande en una frenada lo hacen las ruedas delanteras; puesto que el movimiento, que puede ser a gran velocidad, va hacia delante y son las ruedas del tren delantero las que tienen que ayudar con todo a detener el movimiento. De ahí que se explica que existen muchos modelos de autos que tienen freno de disco solo adelante y tambor atrás.
El tren delantero en la suspensión
El trabajo de la suspensión se da en realidad en las 4 ruedas del auto, a veces actúan a la vez y otras no. Además de aislar la carrocería de la realidad de la pista, también una buena suspensión mantiene al auto en buenas condiciones.
¿Qué componentes forman parte del tren delantero?
El tren delantero tiene funciones en el andar, en la suspensión, en las frenadas y en la estabilidad del auto, por lo que hay varios componentes que participan en el funcionamiento de un vehículo. Las parte que conforman el tren delantero son:
- La dirección
- La suspensión
- Los frenos
Cada uno de ellos tiene sus componentes, que te los decimos a continuación:
La dirección
En la dirección, que controla la trayectoria del auto, podrás encontrar:
- El volante
- La caja de dirección
- Eje y terminales
- Rótulas
La suspensión
En la suspensión, podemos encontrar:
- Amortiguadores
- Bandejas
- Barra estabilizadora
- Resortes
- Homocinéticas (si el auto es tracción delantera)
Los frenos
La mayoría de los autos tienen freno de disco adelante y de tambor atrás. A la vez, existen versiones más top de algunos modelos, que podrían tener freno de disco en las 4 ruedas. Los 4 componentes esenciales de los frenos, en el tren delantero son:
- Los discos de freno
- El caliper y las pastillas
- Mangueras y tubos
- Servofreno o bomba de freno
¿Cuáles son los síntomas de un tren delantero dañado?
Si el tren delantero influye en el andar normal del auto, sensaciones incómodas como ruidos, oscilaciones o vibraciones podrían delatar problemas en el tren delantero. Algunos síntomas que indican fallas en el tren delantero de un auto son:
- Vibraciones y/o oscilaciones al frenar.
- Vibraciones y/o oscilaciones al andar.
- Ruidos, vibraciones o chirridos al pasar por algún bache o exigir de alguna forma la suspensión.
- Dirección dura o demasiado blanda.
- Pérdida de potencia y respuesta (en caso de ser tracción delantera o AWD).
- Pérdida de control en una frenada, acelerada o curva.
¿Cómo influye el desgaste del tren delantero en la seguridad del vehículo?
Muchos de los síntomas de falla de un tren delantero influyen directamente en la seguridad, puesto que problemas en esta parte del auto, además de averías mecánicas, podrían provocar un accidente. Respecto de las vibraciones y oscilaciones, podrían hacer que pierdas el control del auto sobre todo en una frenada. Si los síntomas se presentan cuando actúa la suspensión, entonces también tienes que tener ojo, porque como te dijimos, la suspensión acompaña en las frenadas y también en otras maniobras, como las curvas. Entonces, una suspensión en mal estado, podría facilitar una pérdida de control en una frenada o curva, porque el auto estaría demasiado tieso o demasiado blando, según el problema de suspensión que haya. Si la dirección está dura, blanda o sientes que el radio de giro está extraño, podría ser causante de accidente, pues el colapso de algún componente podría hacer que la dirección no responda cuando giras el volante.
¿Con qué frecuencia debo revisar el tren delantero de mi auto?
Depende. Es relativa la frecuencia con que tienes que revisar el tren delantero, pero hay algo que tienes que hacer siempre y es sentir e interpretar a tu auto. Es decir, cualquier tipo de sensación extraña al volante, como las que te hemos mostrado en este post, podrían ser señal de un problema mecánico o al menos, de una falla inminente.
Dicho esto, los intervalos de mantención para algunas de las partes del tren delantero más importante son:
- Homocinética: Cambiar fuelle cada 50 mil kms y, algunas homocinéticas se engrasan cada 20 mil kms o una vez al año.
- Rótulas: Las rótulas y los demás componentes de la dirección se deberían reemplazar cada 100 mil kms; o por lo menos, hacerles una buena revisión, ya que a veces podrían estar en buen estado por más tiempo.
- Suspensión: Ya te dijimos que la suspensión no es solo confort, sino que acompaña movimientos del auto.
¿Qué diferencias existen entre el tren delantero de un vehículo de tracción delantera y uno de tracción trasera?
Los famosos bólidos de mediados de siglo, como el Mustang o el Chevy Nova, tenían tracción trasera; los SUV nacieron con tracción trasera y las camionetas también, pero ¿qué pasó? La industria cambió…
Como viste, existen cuestiones buenas y malas respecto de la tracción delantera y trasera, tales como:
Ventajas de la tracción delantera
Entre las ventajas que tiene la tracción delantera podemos decirte que:
- La tracción delantera hace al vehículo más liviano, siendo más eficiente que un mismo auto, pero con tracción trasera.
- La tracción delantera produce un manejo más confiable y seguro en caminos difíciles; ya sea por el tipo de terreno o por el clima.
Desventajas de la tracción delantera
Por el lado de las desventajas de los autos con tracción delantera, te contamos que:
- Tiene una menor capacidad de remolque, porque la tracción delantera arrastra el auto para moverlo y arrastrar un carro es agregarle mucha más fuerza al movimiento.
- Como la tracción está adelante, una aceleración podría hacerlo desviarse u oscilar, lo que se conoce como subviraje. Esto ocurre, como decían en el video, porque al acelerar el auto se sienta en el tren trasero por cuestiones físicas, haciendo que pierda tracción adelante, donde está toda la potencia del motor. A la vez, las ruedas delanteras tienden a llevar al auto hacia afuera en una curva.
- El exceso de tareas en el tren delantero, podría desgastar más fácil algunas piezas. Piensa que el tren delantero, en un auto con tracción delantera, además de mover las ruedas, las tiene que frenar, direccionar y amortiguar.
Por si no te quedó claro, con el subviraje las ruedas en el auto con tracción delantera intentarán doblar, pero el auto tenderá a salir de la curva, mientras que con el sobreviraje, el vehículo derrapará como un auto de rally.
Ventajas tracción trasera
Por el lado de la tracción trasera, también hay ventajas. De no haberlas, los deportivos y algunos autos de lujo no ostentarían tracción en el tren trasero. Entre las ventajas que hay en un auto con tracción trasera, podemos encontrar:
- La tracción trasera distribuye mejor el peso del auto, haciéndolo más fácil de manejar.
- Al acelerar, la tracción trasera ayuda a estabilizar el auto al empujarlo para moverse. Es menos probable que pierdas el control en el tren delantero, como te contamos que podría ocurrir en la tracción delantera.
- Tiene una mejor capacidad de remolque, pues, por un lado, las ruedas de atrás empujan el auto y arrastran el carro, compensando las necesidades del movimiento.
Desventajas tracción trasera
- La tracción y el control es menor cuando hay mal clima, el auto se hace menos maniobrable.
- Harían el auto un poco más gastador en combustible, porque sería más pesado, aunque, al mismo tiempo, eso no se nota demasiado.
También existe una eventual pérdida de control, pero a diferencia del subviraje, en este caso son las ruedas traseras, las que tenderán a desviar el tren trasero del auto, produciendo un sobreviraje, que también conocemos como derrape.
¿El tren delantero puede afectar al consumo de combustible?
Como te acabamos de contar, la tracción en el tren delantero hace al auto más liviano, porque no necesita de los componentes que llevan la fuerza del motor al tren trasero, como el cardán y el diferencial. Dependiendo del modelo y la potencia de cada motor, un vehículo con tracción delantera podría ser 1 o 2 km/l más económico, que otro igual, pero con tracción trasera.
¿Cómo prevenir el desgaste prematuro del tren delantero?
Para prevenir cualquier desgaste prematuro en tu auto, lo importante es manejar tranquilo y a la defensiva. Además, es fundamental cuidar los intervalos de mantención para que el vehículo siempre circule en óptimas condiciones. Sin embargo, hay algunos factores, más allá de los intervalos de mantención, que podrían acortar la vida útil de algunas partes del tren delantero, tales como:
- Manejar indebidamente en bajada, en neutro y forzando más de la cuenta los frenos.
- No disminuir la velocidad en caminos malos, lomos de toro y baches; pasando rápido, golpeando el auto, como si no hubiera un mañana.
- Cargar demasiado el auto podría afectar a la suspensión.
- Los neumáticos con poco aire, hacen al auto más pesado, produciendo un esfuerzo mayor en la dirección.
- Usar los neumáticos con mucho aire, podría aliviar la dirección, pero resentir la suspensión, porque habría un rebote mayor, sobre todo en caminos malos. Además, con mucho aire, pierdes estabilidad y tracción.
- Cuidado cuando pasas por pozos de agua o caminos difíciles, porque se podrían rajar los fuelles de las homocinéticas y ahí el problema podría ser peor.
- Una mala alineación y balanceo, podría afectar de diferentes maneras al desgaste de los neumáticos, a los frenos, a la suspensión y la dirección.
Alineación del tren delantero
Es necesaria una alineación de las ruedas del eje delantero cuando notamos que se presenta una fuerte vibración en el volante o cuando el auto se desalinea. Que un auto se desalinee es el resultado normal de la conducción diaria, ya sea por tomar un bache grande o sufrir un golpe. En este caso, es necesaria una alineación de las ruedas del eje delantero, donde se modifican las cotas de alineado.
Otro índice que se puede medir a la hora de realizar la alineación es el ángulo de caída, donde las ruedas están desviadas hacia el interior o hacia el exterior. El otro efecto con el que nos podemos encontrar es la divergencia, donde si miramos el coche de frente, veremos cómo las ruedas delanteras están también desviadas, pero hacia el exterior. Las vibraciones generadas pueden afectar las partes mecánicas de la dirección.
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