Sufrir un choque automovilístico es una experiencia estresante y confusa. Independientemente de la gravedad del incidente, es fundamental mantener la calma y seguir una serie de pasos para proteger tus derechos, tu salud y tu patrimonio. Esta guía te proporciona una hoja de ruta detallada sobre qué hacer inmediatamente después del choque, en los días siguientes, y cómo navegar el proceso de reclamo con tu aseguradora y, si es necesario, con la parte responsable.
I. Inmediatamente Después del Choque: Prioridades y Primeros Pasos
A. Seguridad Ante Todo
- Evalúa la situación: Lo primero y más importante es verificar si hay heridos, tanto en tu vehículo como en el otro. Si alguien está lesionado, llama inmediatamente al 911 (o al número de emergencia local) para solicitar asistencia médica. La seguridad de todos los involucrados es la prioridad número uno.
- Asegura la zona: Si es posible y seguro hacerlo, mueve los vehículos a un lugar seguro fuera del flujo del tráfico, como al arcén o a un estacionamiento cercano. Enciende las luces de emergencia (intermitentes) para alertar a otros conductores sobre la situación. Si no es seguro mover los vehículos (por ejemplo, si hay heridos graves o los vehículos están severamente dañados), permanece en el vehículo con los cinturones de seguridad puestos y espera la llegada de las autoridades.
- No abandones la escena: Huir del lugar de un accidente, incluso si es menor, puede acarrear graves consecuencias legales, incluyendo cargos criminales y la suspensión de la licencia de conducir. Es imperativo permanecer en el lugar hasta que las autoridades te indiquen lo contrario.
B. Documentación y Recolección de Información
- Intercambia información: Intercambia información con el otro conductor, incluyendo:
- Nombre completo
- Dirección
- Número de teléfono
- Número de licencia de conducir
- Información del seguro (nombre de la compañía, número de póliza)
- Información del vehículo (marca, modelo, año, número de placa)
- Documenta la escena: Utiliza tu teléfono celular o cámara para tomar fotografías y videos de la escena del accidente, incluyendo:
- Daños a ambos vehículos (primer plano y tomas generales)
- Posición de los vehículos antes de moverlos (si es seguro)
- Señales de tráfico o marcas viales relevantes
- Condiciones climáticas y de la carretera
- Lesiones visibles (si las hay)
Cuanto más detallada sea la documentación, mejor. Esto te ayudará a respaldar tu reclamo ante la aseguradora.
- Busca testigos: Si hay testigos del accidente, obtén sus nombres, direcciones y números de teléfono. Sus testimonios pueden ser cruciales para determinar la responsabilidad del choque.
C. Reporte del Accidente
- Llama a la policía: Llama a la policía para que levanten un informe del accidente, especialmente si hay heridos, daños materiales significativos o si los conductores no se ponen de acuerdo sobre quién tuvo la culpa. El informe policial es un documento oficial que puede ser muy útil para tu reclamo.
- Obtén una copia del informe policial: Asegúrate de obtener una copia del informe policial. Pregunta al oficial cómo obtenerla o consulta en la estación de policía local. Normalmente, hay un tiempo de espera para que el informe esté disponible.
II. Los Días Posteriores al Choque: Cuidado Médico y Trámites Legales
A. Atención Médica
- Busca atención médica: Incluso si te sientes bien inmediatamente después del accidente, es crucial buscar atención médica lo antes posible. Algunas lesiones, como el latigazo cervical o las conmociones cerebrales, pueden no manifestarse de inmediato. Un médico podrá evaluarte y diagnosticar cualquier lesión, lo que es fundamental para tu salud y para respaldar tu reclamo.
- Sigue las indicaciones médicas: Cumple con todas las recomendaciones médicas, incluyendo medicamentos, fisioterapia y citas de seguimiento. Documenta todas tus visitas médicas, tratamientos y gastos relacionados con las lesiones.
B. Notificación a la Aseguradora
- Notifica a tu compañía de seguros: Informa a tu compañía de seguros sobre el accidente lo antes posible, incluso si no crees que tienes la culpa. Proporciona todos los detalles que tengas sobre el accidente, incluyendo el informe policial (si lo tienes), la información del otro conductor y las fotografías de la escena.
- Coopera con la investigación: Coopera con la investigación de tu aseguradora. Responde a sus preguntas de manera honesta y completa, y proporciona todos los documentos que te soliciten. Sin embargo, ten cuidado con lo que dices. Evita admitir culpa o hacer comentarios que puedan ser utilizados en tu contra.
C. Consideraciones Legales
- Consulta con un abogado: Si el accidente fue grave, si sufriste lesiones significativas, o si tienes dificultades para lidiar con la aseguradora, considera consultar con un abogado especializado en accidentes automovilísticos. Un abogado puede asesorarte sobre tus derechos, negociar con la aseguradora en tu nombre, y representarte en caso de que sea necesario presentar una demanda.
- No firmes nada sin asesoramiento legal: Antes de firmar cualquier documento de la aseguradora, ya sea un acuerdo de liberación o cualquier otro tipo de formulario, asegúrate de entender completamente lo que estás firmando. Si tienes dudas, consulta con un abogado.
III. Reclamo de Daños: Proceso y Negociación
A. Evaluación de Daños
- Daños al vehículo: Obtén al menos dos presupuestos de reparación de diferentes talleres de confianza. Tu aseguradora puede tener talleres preferidos, pero tienes derecho a elegir el taller que desees.
- Lesiones personales: Calcula todos tus gastos médicos, incluyendo facturas médicas, costos de medicamentos, gastos de fisioterapia y cualquier otro gasto relacionado con tus lesiones. También debes considerar la pérdida de ingresos si no pudiste trabajar debido a tus lesiones.
- Otros daños: Considera otros daños que puedas haber sufrido como resultado del accidente, como el costo del alquiler de un vehículo de reemplazo, el valor de las pertenencias personales dañadas en el accidente, y el dolor y sufrimiento.
B. Presentación del Reclamo
- Presenta tu reclamo: Presenta tu reclamo a la aseguradora del conductor responsable del accidente. Proporciona todos los documentos y pruebas que tengas para respaldar tu reclamo, incluyendo el informe policial, las fotografías de la escena, los presupuestos de reparación, las facturas médicas y los recibos de otros gastos.
- Negociación: Es probable que la aseguradora te ofrezca una cantidad menor a la que estás solicitando. No tengas miedo de negociar. Presenta tus argumentos de manera clara y concisa, y respalda tus argumentos con pruebas. Si no puedes llegar a un acuerdo con la aseguradora, puedes considerar presentar una demanda.
IV. Casos Especiales y Consideraciones Adicionales
A. Peatones y Ciclistas
Si eres un peatón o ciclista que fue atropellado por un automóvil, tienes derecho a reclamar una indemnización por tus lesiones y daños. El proceso de reclamo es similar al de un accidente automovilístico, pero puede haber algunas diferencias. Es importante buscar asesoramiento legal lo antes posible.
B. Accidentes con Conductores No Asegurados o Sin Seguro Suficiente
Si te chocó un conductor que no tiene seguro o que no tiene suficiente seguro para cubrir tus daños, puedes tener derecho a reclamar una indemnización a través de tu propia póliza de seguro, bajo la cobertura de "conductor no asegurado" o "conductor con seguro insuficiente". Consulta tu póliza de seguro para conocer los detalles de esta cobertura.
C. Accidentes con Daños Mínimos
Incluso si el accidente fue menor y los daños son mínimos, es importante documentar la escena y obtener la información del otro conductor. Algunas lesiones pueden no manifestarse de inmediato, y los daños a tu vehículo pueden ser mayores de lo que parecen a simple vista. Notifica a tu aseguradora sobre el accidente, incluso si no planeas presentar un reclamo.
D. Mitos Comunes Sobre Accidentes Automovilísticos
- Mito: "Si no hay daños visibles en mi auto, no necesito buscar atención médica." Realidad: Algunas lesiones, como el latigazo cervical, pueden no manifestarse de inmediato. Es importante buscar atención médica lo antes posible, incluso si te sientes bien.
- Mito: "Si admito que tuve parte de la culpa, mi aseguradora no me pagará." Realidad: En muchos estados, puedes tener derecho a una indemnización incluso si tuviste parte de la culpa en el accidente. Tu aseguradora puede ayudarte a navegar el proceso de reclamo y proteger tus derechos.
- Mito: "Los abogados especializados en accidentes automovilísticos son demasiado caros." Realidad: Muchos abogados especializados en accidentes automovilísticos trabajan con una tarifa de contingencia, lo que significa que solo te cobran si ganan tu caso. Una consulta inicial con un abogado suele ser gratuita.
5. Responsabilidades Legales en un Accidente de Tránsito (Chile)
Según la Ley de Tránsito 20.580 en Chile, el conductor, propietario y aseguradora tienen igual responsabilidad ante un accidente. Asimismo, se presume igual responsabilidad si el choque es entre dos vehículos. Sin embargo, si el conductor o la otra persona involucrada conducía en estado de ebriedad, drogado o exceso de velocidad, la culpa se le adjudicará a él.
Tipos de Responsabilidad en un Accidente (Chile)
En Chile existen dos tipos de responsabilidad cuando se trata de accidentes de tránsito.
¿En qué casos es posible eximirse de responsabilidad en un accidente?
Así, por ejemplo, si un accidente ocurre porque un conductor atraviesa con luz roja a 120 km/hr. en ciudad cuando tú tenías luz verde, podrás eximirte de responsabilidad. Otro caso cada vez más frecuente es aquel que se produce cuando el automóvil involucrado en un accidente ha sido robado.
6. Tipos de Accidentes de Tránsito
- En cadena: son accidentes enlazados entre sí, considerando cada uno de ellos como consecuencia del anterior.
- Leves: aquellos en que no está en riesgo la vida de los involucrados. Como puede ser una colisión, por ejemplo.
- Graves: aquellos en los cuales está en riesgo la vida de los involucrados. Se puede nombrar, por ejemplo aquellos en que la víctima requiere reanimación, amerita rescate en ambulancia, requiere la amputación de un miembro o provoca pérdida de conocimiento en la víctima.
- Fatales: aquellos en que, como su nombre lo dice, se produce la muerte inmediata en el lugar del accidente.
- Lesiones gravísimas: son las que dejan a la víctima demente, inútil para el trabajo, impedido de miembro corporal importante o deforme.
7. ¿Qué hacer en caso de accidente de tránsito?
- Mantener la calma.
- Ayudar a los heridos (sin moverlos).
- Llamar a Carabineros de Chile (133).
¿Necesito un abogado para el comparendo?
Sí, la ley lo señala como obligatorio cuando el valor de los daños causados es superior a 4 UTM.
¿Qué me puede ocurrir si me doy a la fuga?
Si te das a la fuga del lugar del accidente se te considerará una circunstancia agravante de responsabilidad, lo que significa que se aumentará la sanción que puede ir desde suspensión de la licencia de conducir, multas, hasta pena de cárcel efectiva.
Si soy responsable de un accidente, ¿Me expongo a alguna sanción si no presto ayuda?
Lo que dice la norma es que prestes la ayuda posible, esto se entiende como dar primeros auxilios mientras llega la ambulancia a su rescate. Si no le prestas ayuda se te considerará como agravante de responsabilidad, aplicándote multas más altas, suspensión de la licencia y cárcel efectiva en el caso de lesiones graves o muerte.
¿Es posible que suspendan, cancelen o inhabiliten mi licencia de conducir por un accidente de tránsito?
Si, con las últimas modificaciones a la ley se aplica la suspensión de la licencia de conducir, la cual será por más tiempo si el accidente se produce en estado de ebriedad o bajo el efecto de las drogas.
8. Constancia vs. Denuncia
Mientras que la denuncia es una descripción de las circunstancias en las que ocurrió un hecho, cuando una o más personas fueron víctimas de un delito. De esta manera, la denuncia permite el inicio de una investigación y una causa judicial en contra de los responsables, en donde se les aplique la sanción o pena que corresponda por ley para el delito determinado.
¿Es necesario dejar constancia en Carabineros?
¿Dónde tengo que dejar constancia?
Al dar aviso a Carabineros del accidente de tránsito, se dirigirán al lugar a efectos de que esta constancia se haga frente a los funcionarios policiales.
¿Puede haber denuncia sin constancia?
Sí, debido a que una constancia es solo un antecedente para una denuncia, puede interponerse una denuncia directamente.
¿Cuál es el plazo para denunciar un accidente de tránsito?
Ocurrido un accidente de tránsito se debe dejar constancia a la autoridad policial inmediatamente. Si carabineros verifica que el accidente tiene características de delito, la denuncia pasa automáticamente al Juzgado de Garantía correspondiente. Luego, el plazo de prescripción para demandar indemnización de perjuicios es de 6 meses.
9. Demanda por Daños
¿Puedo demandar por los daños ocasionados a mi vehículo por accidente de tránsito? ¿Cómo?
Sí, puedes demandar por los daños materiales ocasionados por un accidente de tránsito.
¿En qué caso puedo demandar por indemnización de perjuicios por accidente de tránsito?
Puedes demandar por indemnización de perjuicios por accidente de tránsito, cuando el conductor culpable del accidente te ocasione daños materiales en tu vehículo, o a tus bienes (por ejemplo, objetos que llevabas en el auto, la reja/portón de tu casa, el muro de tu casa, etc.) y también puedes demandar cuando te cause lesiones a ti o las personas que van de pasajeros.
10. Tipos de Daños
- Daño emergente: es el daño a consecuencia directa del suceso. Es aquel que se refiere a cualquier tipo de deterioro o pérdida de funcionalidad del vehículo involucrado en el accidente.
- Lucro cesante: consiste en la pérdida de una oportunidad de obtener una ganancia o utilidad económica producto de haber sufrido un daño ocasionado por un tercero. En este caso, por un accidente se pierde la oportunidad de obtener ganancias por trabajar el vehículo por un determinado periodo de tiempo. Esta oportunidad de obtener ganancia debe ser cierta, es decir, que no puede ser una mera expectativa, así para poder determinar el monto se puede considerar cuanta utilidad obtenía normalmente, como por ejemplo sería el caso de los taxis o los vehículos de flete.
- Daño moral: es el pesar o molestia psicológica y personal que sufre una persona a consecuencia de haber sufrido el accidente.
11. Alternativas para Presentar una Denuncia
Tienes tres alternativas para presentar una denuncia por accidente de tránsito, el Juzgado de Policía Local, el Juzgado de Garantía y el Juzgado Civil.
- El Juzgado de Policía Local corresponde para interponer la demanda civil de indemnización de perjuicios.
- El Juzgado Civil es competente para conocer de demandas por accidentes de tránsito cuando no se hubiere interpuesto demanda civil en el Juzgado de Policía Local, o esta se hubiere presentado fuera de plazo o si habiéndose presentado no se notificó dentro del plazo legal.
¿Cuáles son los plazos y pasos para interponer demanda civil por accidente de tránsito?
Se presenta por escrito, describiendo los hechos del accidente y acompañando copia de la constancia policial.
¿Cuáles son las etapas de una demanda civil?
Admitida a tramitación, el tribunal ordenará se notifique la demanda a la parte contraria y al mismo tiempo, fijará día y hora para la realización de comparendo.
12. Juicio por Accidente de Tránsito
En un juicio por accidente de tránsito en el Juzgado de Garantía, lo primero que se realiza es una citación a las partes a prestar declaración ante el fiscal. Luego, se realizará una investigación de los hechos y se formalizará al presunto responsable, para que este también pueda elaborar su defensa. En este proceso se ofrece a las partes la posibilidad de celebrar un acuerdo para cerrar el caso, un acuerdo que consiste en la reparación de los daños y lesiones causados. Si no se llega a un acuerdo, el juicio debe continuar y terminará con una eventual condena al conductor responsable del accidente.
En un juicio por accidente de tránsito en la sede civil o de Policía Local, se presenta la demanda por escrito, esta es notificada al demandado, quien debe contestar también por escrito. Después, el tribunal ofrecerá a las partes un acuerdo de conciliación, si no se logra, fijará los hechos a probar y las partes deberán presentar sus medios de prueba para lograr acreditar sus pretensiones.
¿En qué momento el tribunal dictará sentencia y que contendrá ésta?
El tribunal dictará sentencia una vez que reciba las pruebas presentadas por las partes en el comparendo. El contenido de esa sentencia será el pronunciamiento del juez acerca de si acoge o no la demanda, cuáles sanciones aplicará, sus argumentos y la forma en que llegó a la conclusión.
¿Es posible apelar a las resoluciones del Juzgado de Policía Local y las resoluciones de los Juzgados de Garantía, en qué plazo?
Sí, es posible apelar de las resoluciones del Juzgado de Policía Local y del Juzgado de Garantía, ante la Corte de Apelaciones respectiva.
13. El SOAP (Seguro Obligatorio de Accidentes Personales)
El SOAP es el seguro obligatorio de accidentes personales, seguro que debe ser contratado por todos los automovilistas. Es un seguro básico que asegura los riesgos de la contingencia vial. Este seguro es obligatorio contratarlo, y es un requisito indispensable para tener el permiso de circulación cada año. El seguro complementario contratado sirve para cubrir más imprevistos. Cubre los daños ocasionados al vehículo, y también existen seguros complementarios de responsabilidad civil que cubren el monto de las indemnizaciones.
¿Cuáles son las personas cubiertas por el SOAP?
¿Cuáles son los pasos a seguir para que el seguro se haga cargo?
- Realizar denuncia a Carabineros de Chile. Para ello debe conocer la patente del vehículo involucrado.
- Guardar los certificados y boletas de gastos médicos en los que haya incurrido a causa del accidente, así como el documento emitido por el juzgado o fiscalía.
La regla general, es que el plazo para reclamar los beneficios del seguro es de 1 año contado desde la fecha en que ocurrió el accidente o a partir de la muerte del accidentado, siempre que haya ocurrido dentro del año siguiente a la fecha del accidente, según sea el caso.
¿Existen causales de excepción de cobertura?
Sí, en los siguientes casos:
- Accidentes causados en carreras de automóviles y otras competencias de vehículos motorizados.
- Accidentes ocurridos fuera del territorio nacional.
- Accidentes ocurridos como consecuencia de guerra, sismos y otros casos fortuitos enteramente extraños a la circulación del vehículo.
- En caso de suicidio y todo tipo de lesiones auto inferidas.
14. Documentación Obligatoria en el Vehículo
- Licencia de conducir al día.
- Padrón del auto.
- Permiso de circulación vigente.
- Revisión técnica al día.
15. Hoja de Vida del Conductor
La hoja de vida del conductor permite acceder a información de un conductor sobre sus infracciones graves o gravísimas (según la ley de tránsito). El certificado también incluye las causas pendientes que registre una persona en un juzgado de policía local.
16. Graduación de Lesiones según el Código Penal (Chile)
La gravedad de las lesiones se describe en el Código Penal. Las lesiones menores son aquellas que no causan enfermedad o incapacidad para trabajar. Las lesiones menos graves se describen como aquella acción de herir, golpear o maltratar que causa a la víctima una incapacidad para trabajar por no más de 30 días. Las lesiones graves, el Código Penal las subclasifica en dos:
- Las lesiones simplemente graves son aquellas que como consecuencia causan a la víctima una enfermedad o incapacidad para trabajar por más de 30 días.
- Las lesiones más graves son aquellas que dejan a la víctima demente, inútil para el trabajo, incapacitada de un miembro corporal importante o deforme.
17. Primeros Pasos Tras un Accidente
Lo primero que debe hacer al tener un accidente es detener la marcha, prestar la ayuda posible y notificar a la autoridad policial más cercana. En caso de tener seguro de automóvil, es necesario informar a la compañía respectiva mediante una declaración jurada ante notario como requisito para hacerla valer.
18. Proceso Legal Tras un Accidente
En caso de un accidente de tránsito, la autoridad policial debe registrarse de inmediato. Si los agentes de policía verifican que el accidente tiene las características de un delito, la denuncia pasa automáticamente al Tribunal de Garantía competente. El plazo de prescripción para demandar indemnización por daños y perjuicios del accidente es de 6 meses. En el que se puede demandar la indemnización por los daños materiales causados. Utilizando representación legal ante el Juzgado de Policía Local competente para presentar una denuncia por infracción y una reclamación civil por indemnización por daños y perjuicios.
19. Tipos de Daños (Responsabilidad Civil)
- Daño Emergente: Es el daño como consecuencia directa del hecho. Es aquel que se refiere a cualquier tipo de deterioro o pérdida de funcionalidad del vehículo involucrado en el accidente. También se consideran los gastos necesarios para su reparación, o en caso de pérdida total, la venta del vehículo a un precio insignificante.
- Lucro Cesante: Consiste en la pérdida de una oportunidad de obtener un beneficio o utilidad económica como resultado de haber sufrido un daño causado por un tercero. En este caso, un accidente pierde la oportunidad de obtener un beneficio al trabajar el vehículo durante un cierto período de tiempo. Esta oportunidad de obtener un beneficio debe ser cierta, es decir, no puede ser una mera expectativa, por lo que para determinar el monto se puede considerar cuánto beneficio obtuvo normalmente, como por ejemplo sería el caso de taxis o vehículos de carga.
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