Son recordados e idolatrados hasta hoy, cuando los tres han superado el medio siglo de vida.
Son el Mini Cooper, Volkswagen Beetle y Fiat 500, herederos en el siglo XXI de los míticos y populares autos que dominaron la escena europea y mundial en la segunda mitad del siglo pasado, y que de alguna manera hicieron pasar a la historia a sus creadores, Alec Issigonis, Ferdinand Porsche y Dante Giacosa, respectivamente.
Los tres comparten el hecho de ser versiones modernas de autos que se mantienen vigentes, como si hubieran descubierto el secreto de la eterna juventud.
Por lo mismo, apelan al factor emocional para cautivar a clientes románticos, menos llevados por la lógica a la hora de comprar un auto, ya que valoran el simbolismo y el diseño.
En lo propiamente mecánico, no hay grandes similitudes entre los tres, ya que cada uno apunta a un target distinto y a públicos disímiles, pese a que todos cautivan con el look.
Mini ha enfocado su esfuerzos en posicionarse como marca deportiva y muy masculina; Volkswagen fue por el camino inverso, con un Beetle para el día a día y muy femenino, y Fiat ha querido posicionar al 500 como un modelo urbano y muy chic.
El Volkswagen Beetle: Un Ícono que Perdura
Pero vamos uno a uno, partiendo por el más antiguo de todos, el nuevo Beetle, que apareció en el mercado mundial en 1998 y se actualizó en 2005.
En términos estéticos, no hay nada del Beetle que no recuerde al emblemático Escarabajo diseñado por Ferdinand Porsche en los años 30. Dominan las líneas redondeadas en su forma, pasos de rueda y faros, lo que lo hace muy expresivo e identificatorio, pero con un bello trabajo de estilización.
Esta modernización llega también a la arquitectura, siendo el cambio más relevante la instalación del motor sobre la trompa y no atrás, consiguiendo así un auto más balanceado.
En ese sentido, el andar del Beetle recuerda claramente que se trata de un Volkswagen.
La caja mecánica de cinco marchas tiene el clásico tacto duro de la marca, el pedal del acelerador es firme, y gracias a una trocha respetable y neumáticos con una buena pisada (205/55 R16), el Beetle se siente sólido sobre el piso y convincente en curvas, aunque trae una suspensión claramente especificada para el uso diario más que para andar rápido.
Este enfoque cotidiano lo confirma una dirección con buen tacto, pero no muy directa, y un ruidoso motor 2.0 con escuálidos 116 Hp que, sin embargo, se mueve bien a bajo régimen.
Respecto del habitáculo, el Beetle es muy bueno adelante y menos convincente atrás, ya que la caída del techo afecta la altura.
La visibilidad no es su fuerte, pero el panel es funcional y bien construido.
Además, el Beetle está a la altura de los tiempos e incorpora una entrada auxiliar y una interface para iPod, muy de este siglo. Como detalle para ganarse al público femenino, incorpora un coqueto florero.
El Origen del Escarabajo: Una Paradoja Histórica
El icónico modelo que fue furor durante la segunda mitad del siglo XX guarda una historia particular para cada una de las millones de personas en todo el mundo que lo manejaron.
Este es un recorrido gráfico que va desde los inicios con Hitler hasta la despedida. Ferdinand Porsche presenta una nueva versión convertible del KdF-Wagen al lider nazi Adolph Hitler en 1938. KdF defendió el lema “Kraft durch Freude” o “fuerza a través de la alegría”. Muy pocos Volkswagens fueron efectivamente producidos por ciudadanos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. En lugar de eso, la fábrica que había sido construida para hacer Volkswagens fue usada para producir vehículos militares. Después de la guerra, sin embargo, la fábrica fue reiniciada por la armada británica y comenzó la producción de autos Volkswagen.
| Año | Evento |
|---|---|
| 1938 | Ferdinand Porsche presenta el KdF-Wagen a Adolf Hitler. |
| Durante la Segunda Guerra Mundial | La fábrica de Volkswagen se utiliza para producir vehículos militares. |
| Después de la guerra | La armada británica reinicia la producción de autos Volkswagen. |
| 1955 | Se han producido más de un millón de Volkswagens. |
| 1960s-1970s | El Beetle se convierte en sinónimo del movimiento hippie. |
| 1997 | Volkswagen revela el New Beetle. |
| 2003 | El último Beetle original se produce en México. |
Para 1955, más de un millón de Volkswagen habían sido producidos. Una estación de servicio, atendida sólo por mujeres, atienden un Volkswagen en Deidesheim, Alemania, en 1954. Con un motor puesto en la parte de atrás, las ruedas trasera potenciaban el auto hacia adelante, dándole al Beetle excelente tracción en condiciones difíciles. Cuerpos del Beetle siendo transportados por una línea de producción en 1965. Para los años sesenta, los Beetles podían ser encontrados al rededor del mundo siendo usados para una variedad de propósitos. Otros autos fueron considerados, pero el Beetle estuvo en el elenco en el rol principal de la película de Disney de 1968 “The Love Bug”. El Beetle, junto con el bus Volkswagen, se convirtieron en sinónimos del movimiento hippie en los sesenta y los setenta. El diseño simple e instantáneamente reconocible Beetle ha sido sujeto frecuente de numerosas piezas de arte. Un modelo de 1938 de un naciente VW Beetle está en exhibición en los cuarteles generales de Christie’s en Londres.
En 1997, Volkswagen reveló el New Beetle. El auto tomó el diseño curvo icónico del original, pero era un auto completamente diferente.
Cerca de una fábrica de Volkswagen en Wolfsburgo, está el Autostadt, un centro para visitantes que tiene un museo, una pista de manejo, restaurantes, un cine y un circuito de pruebas para niños. Los empleados de Wolkswagen en Alemania sostienen fragmentos del auto mientras posan juntos para formar un corazón en torno a un VW Beetle. La compañía promete proveer partes para los viejos modelos durante los siguientes 15 años. Incluso después de la introducción del New Beetle, el antiguo motor en la parte de atrás seguía siendo fabricado en algunos mercados. El último de ellos fue producido en 2003 en una fábrica en México. Con su forma más “juguetona”, el Beetle inspiró un sinnúmero de juguetes y versiones en miniatura del auto.
Comenzaban los años 40 y el general alemán quería un bólido que fuera capaz de transportar a las familias de clase media y trabajadora; un vehículo que fuera fiel, duradero, de fácil mantención y barato. Así es como nació, primero, la Volkswagen, que es un concepto alemán que se traduce así como “Elautodelagente”. Luego surge el Escarabajo... Ferdinand Porsche, por orden de Hitler, desarrolló un auto que pudiese transportar a las familias por ciudades y carreteras a 100 km/h. El auto se fabricó en Alemania hasta los 70, mientras que en paralelo algunos años antes, Brasil y México también habían comenzado a fabricar Fuscas y Vochos. En Brasil y México, la producción cesó en 2003 dando paso al oportunista Beetle, que se colgó del prestigio del modelo para consolidarse, de un cierto modo, en el mercado mundial. Hubo VW Escarabajos con motores 1.1, 1.2, 1.3, 1.5 y 1.6 litros. Todos ellos de grandes prestaciones, siendo el 1.6, el más apetecido por meras cuestiones de potencia.
La Volkswagen Kombi: Un Ícono de la Contracultura y la Aventura
Volkswagen KombiKombi, Combi, Kleinbus o Westfalia, versiones hay varias del icónico furgón de la marca alemana, que sigue siendo muy, pero muy apetecido, más aún en la actualidad con la sed de quemar kilómetros por diferentes rutas a nivel mundial. De la mano del propio Hitler, este modelo, y también el Escarabajo, generan sonrisas en quien ve pasar uno de estos vehículos, donde casi nadie sabe que fue Hitler su creador. Separando las distintas versiones de la Kombi, históricamente nos encontramos con con cuatro etapas de la icónica van. Está la Kombi T1 Kleinbus, esa que tiene dos ventanas en el parabrisas, que en muchos casos se abren hacia el frente. Luego viene la más masiva de todas que es la Kombi T2, que en sus versiones Panel y Pasajeros, se acostumbra ver convertida en verdaderas casas sobre ruedas. Cuando Volkswagen notó el éxito de este modelo, creó más tarde la T3 Transporter Westfalia, la que respiraba y sudaba aventura. Las pocas que se ven en Chile debieron ser importadas. Existen versiones con motores bencineros y diésel, incluso algunas 4x4, escasas… un sueño.
Con casi 70 años de historia, el Volkswagen Transporter o “Kombi”, tiene como base la plataforma "T". Actualmente la tenemos en la sexta generación, llamada T6. Originalmente se llamaban Volkswagen Tipo 2, indicando su posición con respecto al Volkswagen Tipo 1 o Escarabajo.
Desde sus inicios se le denominó Volkswagen Transporter o Volkswagen Bus en el caso de las versiones de pasajeros y Kombi para la carga.
Orígenes y Evolución de la Kombi
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Volkswagen de Wolfsburg (Alemania) quedó en manos del gobierno británico, el cual recibió el 23 de abril de 1947 una propuesta del empresario holandés Ben Pon para comercializar la marca en los Países Bajos.
Utilizando un Escarabajo que recorría la planta transformado en un vehículo de carga, el empresario propuso la creación de un modelo de carga comercial, logrando pronto la aprobación de la compañía.
Así, a fines de 1948 comenzó el proceso de construcción.
El crecimiento fue tan rápido, debido a la alta demanda en América del Sur, que en 1953 se decidió abrir una planta de ensamble en la ciudad brasileña de São Paulo, donde fue denominado Volkswagen Kombi, nombre que popularmente la conocemos por estos lados.
Para finales de la década ya existían más de 30 versiones distintas. Siempre destacó por su motor trasero de 1.100 cc, cuatro cilindros opuestos, refrigerado por aire que rendía una potencia máxima de 25 CV. Era fiable, robusta y económica, con una amplia capacidad de carga (760 kilos) y una velocidad máxima de 80 km/h.
En cierto modo revolucionó el concepto de transporte ligero que se tenía hasta el momento. Su bajo costo, sencillez, robustez y facilidad de mantenimiento fueron sus claves, siendo también el motivo por el que se convirtiese en el vehículo elegido por el movimiento hippie en los años sesenta.
En sus dos primeras generaciones fue la más económica del mercado, pero actualmente es una de las más caras.
La Kombi, perteneciente a la empresa alemana Volkswagen, comenzó a producirse a mediados del siglo pasado y hasta el día de hoy mantiene una base sólida de fanáticos. Según la compañía, se han vendido 11 millones de kombis en el mundo. De hecho, en Brasil la producción de modelos continuó hasta 2013.
El icónico auto fue diseñado en 1947, en el período de posguerra, por el empresario holandés Ben Pon. El europeo le ofreció a la marca alemana crear un vehículo de carga a bajo costo. La Kombi fue ideada con un diseño básico, semejante a una caja, y posee el mismo motor y chasis del clásico escarabajo de Volkswagen, teniendo su mayor crecimiento en las décadas de los 70 y 80.
El Renacimiento Eléctrico de la Kombi
El nuevo modelo fue presentado en el Salón del Automóvil de Detroit, EE.UU., y si bien aún es un prototipo, la empresa comenzará a fabricarlos nuevamente en 2020, teniendo como expectativa que para el 2025 existan un millón de modelos vendidos.
El I.D. Buzz, nombre que le puso Volkswagen a esta reedición, tendrá una capacidad de hasta ocho pasajeros, será eléctrico y se manejará automáticamente, una tendencia que para el 2025 se espera que sea masiva.
El modelo mantiene una estética muy similar a la original: será de 4,94 metros de largo y casi dos metros de ancho y de alto.
La Kombi del futuro recargará sus baterías a través de una estación y se necesitarán unos 30 minutos para cargarlo a un 80%. Su autonomía será de 600 kilómetros y la compañía prometió que tendrá un precio asequible.
La Persistencia del Legado y la Comunidad de Fanáticos
Múltiples usosJoaquín González, secretario general del club de fanáticos Beetlefriends en Chile, comunidad que se reúne hace más de 15 años en torno a autos como el escarabajo y la Kombi, comenta que la gracia de este tipo de modelos, es que tienen una gran cantidad de usos como foodtruck, para viajar y como artículo de colección."Nosotros nos seguimos juntando como una vez al mes, incorporamos ahora las juntas nocturnas, con el objetivo de sacar fotos y que más gente pueda ir", comenta González.Respecto al nuevo modelo, desde la agrupación lo miran con desconfianza, debido a que suponen que tendrá un precio elevado. "La verdad es que nosotros somos fanáticos del modelo clásico, porque se mantiene ese concepto antiguo. De todas formas nos alegra que la Kombi se siga actualizando con el tiempo", dice González.
Ben Díaz, director de comunicaciones de Porsche del grupo Volkswagen, señala que para la compañía este vehículo es de suma importancia. "Para nosotros, la Kombi es el auto para la familia y es tan importante como el escarabajo. Existen modelos de colección que puede llegar a costar hasta 180 millones de pesos", dice.
Díaz agrega que este modelo nunca ha dejado de ser popular entre la gente y que todos los años se está lanzando un concepto nuevo, debido a la adhesión que provoca. "En Chile, la Kombi tuvo un fuerte crecimiento en los años 80 y existen múltiples comunidades.
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