El camuflaje militar es uno de los puntos más importantes y fundamentales en el uniforme y equipamiento militar.
El 3 de septiembre de 2015, China celebró el 70 aniversario del final de la Primera Guerra Mundial con un impresionante despliegue de su poderío militar. Cientos de carros de combate y unos 12.0000 efectivos del Ejército Popular de Liberación desfilaron por la Plaza de Tiananmén, en Pekín. Muchos de estos vehículos nunca habían aparecido en público y algo que llamó la atención -y que para muchos fue una gran sorpresa- fue el uso por parte del ejército de camuflaje "digital".
El camuflaje, audazmente "pixelado", que a pesar del rechazo inicial está siendo adoptado cada vez más por fuerzas militares en todo el mundo, parece contradecir el sentido común: no existe nada en la naturaleza que tenga formas tan rígidas. Pero funciona.
La Evolución del Camuflaje Militar
En el continente americano, una de las principales naciones que utilizaron el camuflaje en sus vestimentas fue Estados Unidos de América. El camuflaje militar en Latinoamérica llegó gracias a la influencia estadounidense que ya llevaba más tiempo utilizar el camuflaje con propósitos militares, de allí que varias armadas ubicadas en América Latina utilicen en sus uniformes el camuflaje militar con el estilo estadounidense. Un ejemplo claro es el camuflaje miltar tipo Woodland.
Este estilo de estampado fue creado y utilizado en Estados Unidos desde el año de 1981. A pesar de ser muy utilizado, el patrón de camuflaje Woodland fue descontinuado por la Armada de los Estados Unidos en el año 2000. Cabe recalcar que si bien es o fue muy utilizada en el continente americano, el patrón de camuflaje rompió fronteras en África, Asia y Oceania.
El Camuflaje Digital: Una Innovación Disruptiva
El desfile contó con columnas de vehículos militares cubiertos de cuadros pixelados, algunos de ellos en tonos verde y caqui, otros en un llamativo diseño azul, blanco y negro. El diseño, que se asemeja a los gráficos a base de bloques del videojuego Minecraft, contrasta enormemente con los camuflajes tradicionales de diseño "orgánico" que los militares utilizan desde el siglo XIX, con colores que simulan la vegetación y otros elementos naturales.
Y sus mejoradas prestaciones incluso lograron sorprender a un hombre -un oficial del Ejército de los Estados Unidos- que llevaba 40 años desarrollando uniformes de camuflaje. "Cuando analicé la información no salía de mi asombro", recordó el ahora retirado Teniente Coronel Timothy R O'Neill, al preguntarle sobre los primeros ensayos de ese camuflaje.
A fines de la década de 1970, O’Neill sugirió al Ejército de los Estados Unidos que los bloques cuadrados de color disimularían mejor que las manchas un carro de combate. Su idea consistía en inventar un diseño que funcionara sin importar la distancia desde la que se observara el vehículo. Los diseños grandes funcionan bien a larga distancia y los pequeños son mejores en distancias cortas. Pero los modelos fabricados a partir de pequeños cuadros o píxeles pueden imitar a ambos. De cerca, simulan formas naturales, como las hojas de los árboles, pero de lejos crean una macro textura que se mezcla con las hojas, los árboles y las sombras.
"La computación gráfica (manipulación de imágenes digitales) estaba comenzando a popularizarse en ese momento", dice O'Neill. "Algunas personas comenzaron a desarrollar lo que se llamó cuantificación aproximada, que consiste en dividir las cosas en cuadrados", explica.
O´Neill se unió a tres o cuatro amigos, y por unos US$100 hicieron un ensayo de un camuflaje -o, tal y como él prefiere llamarlo, una "combinación de texturas"- digital. Pintaron un transporte blindado de personal (sin motor) utilizando un rodillo de 5 centímetros, y los cuadrados eran las formas más fáciles de dibujar con la computadora. Tomaron las fotos en el campo de pruebas Aberdeen Proving Ground del Ejército de los Estados Unidos, en Maryland.
El experimento superó sus expectativas, pero pasó mucho tiempo hasta que el camuflaje digital se popularizó. El mayor reto fue convencer a los escépticos militares de que los cuadros eran mejor que las manchas a la hora de camuflarse con el paisaje.
"Las pruebas continuas mostraron que el (diseño) digital funcionaba bastante mejor, pero los mariscales de sillón y la gente que no sabe de camuflaje se apresuraron a decir que no podría, ni debería, funcionar", dice Guy Cramer, presidente y director de la empresa canadiense HyperStealth Biotechnology Corp.
Adaptabilidad y Contexto del Camuflaje
Si bien en regiones rocosas no serían tan útil, es aqui en donde se tiene que replantera en que momentos y espacios son necesarios patrones de camuflaje y cuales favorecen a los soldados para que puedan estar mejor protegidos, además de que lo usen a su favor. Es importante recalacr que debe ser el mismo estampado, ya que se vería estéticamente mal, además de no ser muy util, que el uniforme sea de un estilo de camuflaje y el equipo restante sea de otro. Esto mismo aplica en los colores, ya que deben de realcionarse de buena manera para que el camuflaje cumpla con su propósito principal.
Por ejemplo, en lugares desérticos, los patrones de camuflaje deben ser de un clor claro, asimilando la textura de la arena, así como su color. Existen ya uniformes con patrones digitales (o también llamados pixeleados) que sirven para ese tipo de ambientes.
Camuflaje Fractal y su Historia
Otro patron de camuflaje militar utilizado por muchos países hispanoparlantes en América es el patron de camuflaje digital. Su función es proporcionar camuflaje a largas distancias o una invariancia de escala, al estilo fractal; por esta razón también se le llama camuflaje fractal.
Sin embargo, hay más historia detrás de este patrón de camuflaje. 1930 puede colocarse como el año origen de los patrones de camuflaje multiescala modernos, o al menos como modo experimental, ya que en esos momentos no se habían consolidado como ahora. Esto comenzó en Europa, siendo los ejercitos alemán y soviético los primeros en experimentar con esta tecnología. Sin embargo, la idea del Teniente Coronel fue aoptada por el ejército canadiense en el año 2002, desarrollando el CADPAT. Posteriormente, Estados Unidos no se quedó atrás y desarrollo el MARPAT entre los años 2002 y 2004.
El Futuro del Camuflaje
Actualmente, diferentes grados de las fuerzas armadas utilizan la estrategia en todo el mundo. Pero el camuflaje del futuro será, probablemente, más sofisticado. Cramer está desarrollando un tipo de camuflaje digital que se transformará activamente como un camaleón, al que ha llamado SmartCamo (camuflaje inteligente). También hay un modelo en el verde tradicional.
Cada patron de camuflaje tiene sus ventajas dependiendo del lugar en donde vaya ser utilizado, al igual que los colores son fundamentales para que estos funcionen correctamente. La importancia del camuflaje militar en Latinoamérica radica en la posibilidad de mezcalarse netamente con el ambiente.
El camuflaje ha servido a nivel mundial a reprensetar y caracterizar la ropa militar, colocandola en un espectro superior a los productos textiles de la moda común. Los fabricantes de ropa, uniformes y artículos militares estan consientes de ese singular aspecto, por lo que fabrican con gran calidad los productos de las armadas mundiales. Generalemnte son personas que se dedican a vender ese mismo producto en lugares más alejados de donde fueron fabricados en un inicio.
No solo es la etiqueta que lleva en la parte del cuello de la camisola o camiseta, sino que al tacto pueda ser diferente de otro tipo de ropa diseñada para militares. Entre más variedad presente, mayor será su capacidad de poder convencer con sus productos y si a esto se le adjunta la calidad de los productos, las oportunidades creceran de forma exponencial. El trabajo y su compromiso hablará de ellos en la opinión de sus clientes y eso será un factor fundamental para que vuelvan a hacer negocios con ellos en un futuro.
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