Volkswagen (VW) atraviesa una crisis profunda, que también afecta a Alemania, lo cual no es casualidad. Los problemas de VW muestran cómo el modelo económico alemán está luchando por mantenerse al día en un mundo cambiante. Solucionar estos problemas exigirá cambios tanto para el fabricante como para la tercera economía mundial.
“Los problemas de VW reflejan hasta cierto punto los problemas de la economía alemana, y los problemas de la economía alemana se reflejan en VW”, comentó Moritz Schularick, presidente del Instituto de Kiel para la Economía Mundial. “La resistencia al cambio es algo que pesa sobre ambos”, manifestó.
Las escasas ventas, la creciente competencia extranjera y una costosa estrategia de vehículos eléctricos que no ha entusiasmado a los compradores, han dejado las acciones de VW cotizando en torno a mínimos de 14 años. El martes, la empresa canceló un acuerdo de 30 años para evitar despidos forzosos en la marca VW, preparando una batalla con los trabajadores en su intento de reducir su base de costos. Mientras, la economía alemana se estanca.
VW es el mayor empleador de Alemania y la fabricación de automóviles es la industria insignia del país, representando el 5% del Producto Interno Bruto (PIB), según varias estimaciones. “VW es para Alemania lo que Nokia era para Finlandia o Samsung para Corea del Sur... Hay un escenario en el que ese sector se contraerá significativamente y sustituir esos puestos de trabajo por otros igualmente bien pagados no será fácil”, dijo Dirk Schumacher, economista para Europa de Natixis.
Orígenes y Contexto Histórico
La fábrica de automóviles Volkswagen está vinculada en su origen con el ingeniero austríaco Ferdinand Porsche, quien en 1930 fundó en Stuttgart un negocio con el objeto de fabricar un coche pequeño y barato para Alemania. En 1932, Porsche diseñó un auto diminuto y compacto, con un motor refrigerado por aire, parecido al que equiparía años después al Volkswagen. Su nombre era Tipus 32. En él ya es posible vislumbrar al VW Sedán.
Meses después, la Asociación Alemana de Fabricantes de Automóviles contrató a Porsche para desarrollar un nuevo vehículo financiado por el Estado alemán, un modelo familiar para cuatro personas, con un motor refrigerado por aire, de 7 litros por cada 100 kilómetros. Así nació, al final de la década de los 30, el Tipus 60, a partir del cual la Daimler-Benz construyó el modelo VW3, que ya tiene los rasgos del Sedán (Beetle en inglés -es decir, Escarabajo).
Para impulsar la construcción en masa de ese modelo, se desarrolla la fábrica VW, en el condado de Wolfsburgo. La segunda guerra paró la producción de automóviles Sedán, que sería retomada por los británicos ahí mismo, en Wolfsburgo. En septiembre de 1948, la Volkswagenwerk Gmbh pasó de nuevo a manos de Alemania, bajo la dirección de Heinrich Nordhoff.
Volkswagen fue creada en 1937 por el Frente Alemán del Trabajo, una organización ‘sindical’ alemana que nació después de que el gobierno nazi eliminara de raíz los sindicatos tradicionales. Adolf Hitler quedó impresionado ante el diseño de lo que sería el primer modelo de esta compañía de automóviles. El 20 de abril de 1939, en el cumpleaños n°50 de Hitler, Porsche le regaló el primer Volkswagen al entonces mandamás alemán y así, con un modelo negro tipo escarabajo, la marca hizo su aparición en el mercado.
La Evolución y Expansión de Volkswagen
El Covid-19, la geopolítica y la maduración de la economía china cambiaron la situación. Al aumentar los aranceles y otras barreras comerciales en todo el mundo, las exportaciones alemanas empezaron a caer. China había sido el mayor socio comercial de Alemania desde 2015, por lo que la desaceleración del crecimiento en ese país golpeó duramente a las empresas alemanas, al igual que el ascenso de los competidores chinos.
El gigante de los vehículos eléctricos BYD superó a VW el año pasado como la marca de automóviles más vendida de China. VW ha relanzado su estrategia en China y espera que sus empresas conjuntas en ese país le reporten este año unos beneficios operativos de hasta 1.500 millones de euros.
En 1953 inauguró la planta de Sao Paulo, en Brasil; en 1955 llegó a un millón de autos producidos con base en el modelo VW Sedán. El Grupo Volkswagen opera más de 60 plantas de producción en 15 países en Europa y varios otros en América, Asia y África. Con presencia en más de 150 países, el Grupo Volkswagen es considerado uno de los principales fabricantes de vehículos en todo el mundo.
Marcas que pertenecen al Grupo Volkswagen
- Volkswagen (Autos, buses y camiones)
- Audi
- Skoda
- Porsche
- MAN
- Bentley
- Bugatti
- Cupra
- Ducati
- Lamborghini
- Neoplan
- Scania
- SEAT
Desafíos Actuales y Estrategias Futuras
El malestar económico de Alemania y la crisis de VW tienen raíces comunes, según economistas y analistas: la excesiva dependencia de China, los altos costos y un liderazgo tecnológico que se erosiona. La escala, el costo y la inflexibilidad de las operaciones de VW en Alemania hacen que la compañía tenga márgenes de beneficio más estrechos que sus rivales, a pesar de poseer una lucrativa cartera de marcas de lujo como Audi y Porsche.
Tras años de contención salarial que impulsaron su competitividad a principios de la década de 2000, Alemania se convirtió brevemente en el mayor exportador mundial de mercancías. Desde entonces, esta ventaja se ha desvanecido. La mano de obra alemana es ahora una de las más caras de Occidente, y la productividad laboral se ha estancado desde 2019.
VW gasta más que sus competidores -y que cualquier otra empresa europea- en investigación y desarrollo. Sin embargo, últimamente no tiene mucho que demostrar. Con las tecnologías de vehículos eléctricos lideradas por Tesla y China, Volkswagen lucha por destacar.
Modelos Icónicos de Volkswagen
Setenta años después, el Grupo Volkswagen se consolida como el líder mundial de la industria automotriz, con modelos icónicos como el Escarabajo, Golf y Passat entre los más vendidos de la historia.
- Volkswagen Escarabajo: Para muchos, el vehículo del Siglo XX.
- Volkswagen Kombi (Combi): Para viajeros y emprendedores.
- Volkswagen Gol: Desde el modelo cuadrado en adelante.
- Volkswagen Saveiro: Conocida como "caminito al cielo" por su potencia y poco peso bruto.
- Volkswagen Golf: Que entrado el siglo XXI, le trajo más deportividad a los hatchbacks de la marca.
Volkswagen en Chile
En Chile, podemos encontrar los siguientes modelos de vehículos Volkswagen:
- Volkswagen Polo
- Volkswagen Virtus
- Volkswagen Jetta
- Volkswagen Jetta GLI
- Volkswagen Nivus
- Volkswagen Tera
- Volkswagen T-Cross
- Volkswagen Taos
- Volkswagen Tiguan
- Volkswagen Atlas
- Volkswagen Saveiro cabina simple
- Volkswagen Saveiro doble cabina
- Volkswagen ID.4
Volkswagen fue 10° en ventas en 2022 y 16° en 2023. Hoy, la icónica marca alemana Volkswagen, vive otra historia. Son 19° en ventas en Chile y su mejor y único representante en un Top 20 en todos los segmentose, es la Volkswagen Saveiro, camioneta pequeña insigne en nuestro país.
Seguridad en Volkswagen
En materia de seguridad, Volkswagen tiene bastante que decir, primero porque modelos como el Polo o el Virtus fueron premiados con 5 estrellas de seguridad en LatinNCAP y segundo porque ofrecen todo lo que el mercado exige actualmente.
En prácticamente toda la gama de Volkswagen encontramos:
- Sensores de estacionamiento adelante y atrás.
- Cámaras de retroceso
- Airbags (frontales en todos los modelos y laterales y cortinas en los segmentos más altos)
- Frenos ABS
- Control de estabilidad
- Bloqueo diferencial
- Control de tracción
tags:
