La marca Volkswagen, cuyo nombre literalmente significa "el coche del pueblo" en alemán, ha dejado una huella imborrable en la historia automotriz. Desde sus humildes comienzos en la década de 1930 hasta convertirse en un gigante global, Volkswagen ha producido algunos de los vehículos más emblemáticos y duraderos del mundo.
Los Orígenes: Un Coche para el Pueblo
La historia de Volkswagen está intrínsecamente ligada a la Alemania de la preguerra. En la década de 1930, Ferdinand Porsche recibió el encargo de diseñar un automóvil asequible y fiable para las masas alemanas. La idea original era democratizar el acceso a la movilidad, ofreciendo un vehículo accesible a las familias trabajadoras, algo que en la época era un lujo reservado para unos pocos.
El proyecto inicial estuvo fuertemente influenciado por las políticas del gobierno de la época, que buscaban estimular la industria automotriz nacional y proporcionar un medio de transporte asequible para la población. Sin embargo, el estallido de la guerra interrumpió la producción civil del Escarabajo, que se destinó principalmente a fines militares. A pesar de los contratiempos, los cimientos para el futuro éxito de Volkswagen ya estaban sentados.
Las líneas del Kdf-Wagen fueron dibujadas por el jefe de diseño de Porsche, Erwin Komenda, y se tomaron como inspiración los Tatra V570 y T97, y los Mercedes-Benz Heckmotor. El primer ejemplar KDF, iniciales que significan Kraft durch Freude, es decir “Fuerza a través de la Alegría”, fue presentado en el Salón de Berlín de 1938 ante una entusiasta delegación de personajes influyentes de Alemania.
La Segunda Guerra Mundial estalló al año siguiente, y el Type 1 para uso civil quedó en la despensa porque la fábrica solo se concentró en los asuntos militares; en 1945 se retomó la producción de las unidades creadas con fines no bélicos. Después del fin de la Segunda Guerra Mundial, Alemania había quedado devastada, y unos meses más tarde, en 1945, los aliados tomaron el mando de la fábrica con el ingeniero inglés Ivan Hirst a la cabeza. Gracias a él, la fábrica pudo “revivir” y fabricar vehículos para ser vendidos y exportados dentro de Europa.
En 1948, luego de 20.000 unidades producidas, se realizó uno de los cambios fundamentales en la historia de la empresa: la asunción de Heinrich Nordhoff como Director General de Wolfsburg. En septiembre de 1948, la Volkswagenwerk Gmbh pasó de nuevo a manos de Alemania, bajo la dirección de Heinrich Nordhoff, quien durante 20 años habría de dirigir la empresa con un objetivo claro: "fabricar un solo modelo de automóvil, hacer los menos cambios posibles en su diseño (solo para mejorar la calidad) para no perder su espíritu".
El Volkswagen Escarabajo: Un Ícono Mundial
El Escarabajo, más allá de ser un simple automóvil, se transformó en un ícono cultural. Su diseño reconocible al instante, su fiabilidad mecánica y su precio asequible lo convirtieron en un éxito de ventas en todo el mundo. Desde las playas de California hasta las carreteras de Europa, el Escarabajo se convirtió en un símbolo de libertad, independencia y aventura. Su popularidad trascendió generaciones, convirtiéndose en un clásico atemporal.
El compacto modelo, que se caracterizaba por su rechoncha carrocería de dos puertas, por su motor trasero enfriado por aire y por una proa dotada de unos faros que parecían ojos y un capó que esbozaba una sonrisa, rápidamente se convirtió en el automóvil favorito de la Alemania de la posguerra e incluso de las naciones vecinas… Europa en cosa de meses sucumbió a sus encantos.
El Volkswagen Beetle, apelativo que reemplazó a KDF, y que más tarde dio pie a una serie de simpáticas denominaciones, tales como Escarabajo, Fusca, Vocho, Bug, Käfer, Maggiolino y Coccinelle, entre otras, se fabricó exclusivamente en Alemania desde 1938 hasta 1978.
El Escarabajo volvió entre 1997 y 2011 como auto nuevo basado en la plataforma del Golf. Se le bautizó como "New Beetle", siendo uno de los responsables de la moda retrofuturista de principios de milenio donde vinieron los MINI, el 500 y varios más.
Más Allá del Escarabajo: Otros Modelos Clásicos
Si bien el Escarabajo es el modelo más emblemático de Volkswagen, la marca ha producido una amplia gama de vehículos clásicos que merecen ser destacados. Desde la icónica furgoneta Transporter hasta el deportivo Karmann Ghia, Volkswagen ha demostrado su capacidad para innovar y crear vehículos que combinan estilo, funcionalidad y fiabilidad.
Volkswagen Transporter (Tipo 2): La Furgoneta Hippie
La Volkswagen Transporter, también conocida como "Bus", "Combi" o "Bulli", es otro icono de la marca. Su diseño espacioso y versátil la convirtió en una opción popular para familias, viajeros y comerciantes. En la década de 1960, la Transporter se convirtió en un símbolo del movimiento hippie, asociada a la libertad, la aventura y el espíritu comunitario.
Volkswagen Karmann Ghia: Elegancia y Deportividad
El Volkswagen Karmann Ghia es un coupé deportivo que combina la mecánica fiable del Escarabajo con un diseño elegante y sofisticado. Su carrocería, diseñada por la empresa italiana Ghia y fabricada por la alemana Karmann, le confiere un aspecto distintivo y atractivo. El Karmann Ghia se convirtió en un símbolo de estatus y buen gusto, atrayendo a aquellos que buscaban un automóvil deportivo con un toque de exclusividad.
Volkswagen Golf: El Sucesor del Escarabajo
A principios de la década de 1970, Volkswagen se enfrentaba al desafío de reemplazar al envejecido Escarabajo. La respuesta fue el Volkswagen Golf, un hatchback compacto con tracción delantera y un diseño moderno y funcional. El Golf se convirtió rápidamente en un éxito de ventas, superando al Escarabajo en popularidad y estableciendo un nuevo estándar en el segmento de los compactos.
Volkswagen en Chile
Hoy, la icónica marca alemana Volkswagen, vive otra historia. Son 19° en ventas en Chile y su mejor y único representante en un Top 20 en todos los segmentose, es la Volkswagen Saveiro, camioneta pequeña insigne en nuestro país. La Volkswagen Saveiro ocupa el lugar 20° entre las camionetas más vendidas en Chile.
En los segmentos de pasajeros, SUV y vehículos comerciales, no hay vehículos Volkswagen dentro del Top 20 en ventas. La marca del Escarabajo y las Kombis tuvo un 2,6% de participación de mercado en ventas en 2023; menos de un tercio respecto de la marca más vendida que fue Toyota, con un 8,3% de participación. En 2024, la diferencia es mayor, con un 1,6% de participación de la marca alemana, contra Toyota, que sigue siendo la marca más vendida en Chile, con 7,9% de participación de mercado.
Sin embargo, desde sus orígenes, para nadie es un secreto la calidad de la marca alemana que a lo largo de la historia ha dejado varios modelos icónicos, queridos y muy usados por los chilenos:
- Volkswagen Escarabajo, para muchos el vehículo del Siglo XX
- Volswagen Kombi (Combi), para viajeros y emprendedores
- Volkwagen Gol, desde el modelo cuadrado en adelante
- Volkswagen Saveiro, conocida como caminito al cielo por su potencia y poco peso bruto
- Volkswagen Golf, que entrado el siglo XXI, le trajo más deportividad a los hatchbacks de la marca.
Seguridad en Volkswagen
En materia de seguridad, Volkswagen tiene bastante que decir, primero porque modelos como el Polo o el Virtus fueron premiados con 5 estrellas de seguridad en LatinNCAP y segundo porque ofrecen todo lo que el mercado exige actualmente.
En prácticamente toda la gama de Volkswagen encontramos:
- Sensores de estacionamiento adelante y atrás.
- Cámaras de retroceso
- Airbags (frontales en todos los modelos y laterales y cortinas en los segmentos más altos)
- Frenos ABS
- Control de estabilidad
- Bloqueo diferencial
- Control de tracción
Además de algunos sistemas de frenado de emergencia y detector de fatiga, presentes en el nuevo Jetta o en el Taos, por ejemplo.
Modelos Volkswagen Actuales (2024)
A continuación, un resumen de algunos de los modelos Volkswagen disponibles en 2024:
Vehículos de pasajeros
Volkswagen Polo
Del Volkswagen Polo, hay dos versiones de motor, con tres de equipamiento. Ambos motores son turbo, con 1.0 y 1.4 litros. Cada uno de ellos, tiene 101 y 150 caballos respectivamente. En todas sus versiones su caja de cambios es automática con seis marchas. La cilindrada más pequeña, acelera de 0 a 100 km/h en 11,5 segundos, mientras que el top de línea, el Volkswagen Polo GTS, acelera de 0 a 100 km/h en 8,5 segundos. Mientras el Polo GTS tiene freno de disco en sus cuatro ruedas, el Polo Confortline y Highline, tienen disco solo al frente.
Volkswagen Virtus
El Virtus tiene un motor 1.0 litros de 101 caballos. Tiene caja automática de seis marchas, al igual que el Polo. Su aceleración de 0 a 100 km/h es de 11,8 segundos. Sus frenos son de disco adelante y tambor atrás.
Volkswagen Jetta
Se ofrecen dos motores diferentes con turbo, en tres versiones de equipamiento. Primero está un motor 1.4 TSI con 150 HP y otro coloso TSI de 2.0 litros y 230 caballos. El motor más pequeño ofrece las opciones mecánica o automática, ambas con 6 marchas; mientras que el 2.0 litros tiene una caja automática de 7 marchas.
SUVs de Volkswagen
Volkswagen Nivus
Para lo que se espera de un SUV, este modelo de Volkswagen podría parecer pequeño pequeño en su motorización, dado que tiene un motor turbo 1.0 TSI, pero desarrolla entre 95 y 116 caballos según versión. Esa diferencia está determinada por su transmisión, en parte, puesto que el de menos potencia es mecánico con 5 velocidades y el más potente automático con sexta. Eso sí, cuenta con todo el equipamiento de seguridad y asistencia digno de un vehículo familiar SUV.
Volkswagen T-Cross
Exactamente la misma motorización y potencia que el Nivus, encontramos en las cuatro versiones del T-Cross; siendo tres de ellas mecánicas de 95 caballos y una automática con 116. Al igual que el Nivus, sus atributos destacan más por la parte de seguridad y asistencia, como por ejemplo, el bloqueo electrónico de diferencial o el control de tracción, que son o deberían ser característicos de cualquier SUV.
Volkswagen Taos
Con el Taos volvemos a ver el motor turbo TSI de 1.4 litros y 150 caballos. Se ofrece solamente con caja automática de 6 velocidades y cuenta con el sistema Start Stop para optimizar el rendimiento de bencina. Se ofrece en tres versiones de equipamiento con un consumo que va desde 10,1 a 16,7 km/l.
Volkswagen Tiguan
Además de ser más largo y alto que el Taos, el Tiguan ofrece también una opción de motor más grande y potente. Son cuatro versiones de equipamiento con dos motores diferentes. Por una parte, destaca el motor TSI de 1.4 litros y 150 HP, con transmisión DSG automática de 6 cambios con paletas al volante. Por otro, está el TSI de 2.0 litros y 220 caballos de fuerza, también con transmisión DSG, pero con 7 marchas. Cabe destacar que este último tiene tracción 4Motion, es decir, tracción a las cuatro ruedas.
Volkswagen Atlas Limited
El renovado Volkswagen Atlas, el SUV de mayor tamaño de la marca teutona, tiene un motor turbo 2.0 litros, 4Motion con 273 caballos. Este modelo, con tres filas de asientos, estará disponible próximamente en nuestro país.
Camionetas Volkswagen
Volkswagen Saveiro
Junto con el Gol, la Saveiro también puede considerarse un clásico de la marca alemana. Por años, incluso compartieron motorización e incluso tenían un frontal casi idéntico; hoy la realidad en cierta medida se mantiene. Con líneas frontales similares, la Volkswagen Saveiro, en cualquiera de sus tres versiones, ofrece un motor 1.6 litros MSI de 110 caballos; con la gran salvedad que una de las versiones, denominada Cross, está preparada para caminos algo más picados. Todas ellas están disponibles con caja de cambios de 5 marchas mecánica. Destaca que en todas sus versiones ofrece control de tracción y bloqueo de diferencial. Además, la versión Cross agrega sistemas de asistencia de ascenso y descenso.
Volkswagen Amarok
Ya no está en stock la Volkswagen Amarok V6, pero hay disponible una turbo diésel, que no es poca cosa. De fabricación argentina, la Volkswagen Amarok tiene un motor 2.0 turbo diésel con 180 caballos y más de 400 Nm de torque. Acelera de 0 a 100 km/h en 10,9 segundos y gasta entre 9,9 y 13,7 km/l. Tiene tracción delantera y es automática con 8 velocidades. Adelante, ofrece frenos de disco ventilados y sólidos en el tren trasero. Hay versiones 4x2 y 4x4.
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