El Volkswagen Escarabajo, un vehículo que trascendió su propósito original para convertirse en un símbolo cultural, tiene una historia fascinante. Para aquellos que no la conocen, les sorprenderá saber que su desarrollo inspiró los inicios de Porsche y que fue Hitler quien ordenó su construcción.
Orígenes del Escarabajo
Durante las primeras tres décadas del siglo XX, el ingeniero alemán Ferdinand Porsche se encontraba desarrollando un auto deportivo, enfriado por aire y con prestaciones que estaban en incipiente desarrollo. Los primeros prototipos trajeron el VW Tipo 1 en respuesta al gobierno alemán que pedía un Volkswagen, o bien traducido al español “Auto del pueblo”. Se buscaba un auto práctico y accesible en costo.
Entrada la década del 30, Hitler exigió que se concretara el desarrollo del modelo, dado que las circunstancias económicas requerían un motor simple e indestructible.
Usos del Escarabajo a lo largo de la historia
Aunque en sus orígenes estaba destinado para la familia, sus primeros kilómetros los protagonizó junto a los alemanes en los 6 años que duró la guerra. Su internacionalización no tuvo el mejor recibimiento, sobre todo desde Estados Unidos, quienes históricamente gustaron de motores V8 de gran potencia y performance… Todo eso terminó con la década de las flores.
En los años 60, el Escarabajo - y también la Combi, que usa el mismo motor, pero de mayor cilindrada- se convirtió en el ícono de un movimiento que iba- o va- en contra del consumismo desmedido de los norteamericanos. Desde ahí a la fecha, el Volkswagen Escarabajo se democratizó. Los puedes ver o haber visto para muchos usos.
La Simpleza de su Mecánica: Clave del Éxito
El motor original, donde predominaron los que tenían 1.3 o 1.6 litros, era un motor bóxer de pistones transversales, que le da el sonido característico al Escarabajo… Como dicen algunos, le dan ese ronroneo al gatito. Mismo tipo de motor, pero con otras tecnologías, utilizan los Porsche y los Subaru.
Este motor, en el caso del Escarabajo, tiene como mayor innovación que, al igual que muchas motos, no utilizan radiador con líquido refrigerante, ni bomba de agua, ni termostato, ni nada con agua. Como dicen los puristas, “el agua es para las plantas”. No tiene ningún accesorio electrónico, más allá de los que tienen encendido electrónico; pero no utilizan ni defrost, ni aire acondicionado, ni panel LED, menos control de estabilidad, nada. Es el auto, un cuenta kilómetros, un marcador de combustible, motor, ruedas, caja de cambios y listo.
Al no utilizar agua, no corres el riesgo de que una manguera se rompa por calor o desgaste. Esto haría que botara el líquido del radiador fundiendo tu motor. El motor del Escarabajo se enfría por aire, con la ayuda de un radiador de aceite. Además, detrás del motor, se esconde una suerte de campana o receptáculo, donde va una turbina que gira a la par de las rpm del motor. Esa turbina transporta aire que ayuda a enfriar.
En tanto, el radiador de aceite, detrás de la turbina, enfría el lubricante para que trabaje siempre a temperatura óptima. Si el Escarabajo tiene esos componentes en buen estado y un motor bien ajustado y mantenido, no debería sufrir calentones nunca. Y si ocurre, se manifestará con un ahogo del motor, obligándote a parar un rato a disfrutar el paisaje.
Si es que sufres un calentón, difícilmente será en la ciudad. Te ocurrirá en carretera, luego de haber rodado varias decenas de kilómetros. Una cosa que dicen los manuales. Los 2.5 litros de lubricante que utiliza se recomiendan cambiar cada 3.000 kilómetros.
Escarabajo con Vocación 4x4
Son muchos los usos que se les ha dado al Escarabajo, pero hay una tendencia que pocos conocen y algunos ni se imaginan. El Escarabajo puede andar por otros lugares, donde un hatchback o citycar normal no llega.
Bajando un poco la presión de aire de tus neumáticos, puedes meterte en algunas partes en arena o subir a la cordillera. No deberías tener mayores problemas si vas a la velocidad del paisaje. Su tracción trasera y su motor, también atrás, ayudan a la eficiencia de los poco más de 30 HP que tiene el bólido. El peso atrás ayuda a hacer más eficiente la potencia y el torque. Algunos los hacen “Baja” poniendo ruedas grandes para jeepear mejor.
Si alguna vez fuiste de vacaciones a Brasil, podrás haber visto buggys, tal vez hasta hiciste un paseo en ellos. Bueno, esos buggys, tienen exactamente el mismo motor que las Combis y Escarabajos, solo que al tener carrocería de fibra, son mucho más livianos, incrementando su potencia y desempeño en las dunas.
El Legado del Escarabajo
Como habrás notado, el Volkswagen Escarabajo, más que un auto, es folclore. Hace más de 20 años, en Santiago nació el Club Beetlefriends Chile. Un club de fanáticos, que comenzó como una junta con sus autos alrededor de una parrilla, donde se intercambiaban anécdotas y datos mecánicos. Hoy son mucho más. Son una comunidad a lo largo de todo el país.
Es más, comunidades de Escarabajos como esta y de todo Latinoamérica, sagradamente los 22 de junio, organizan el encuentro por el Día Mundial del Escarabajo.
tags:
