Volkswagen preparó, a través de sus diferentes subsidiarias a nivel mundial, una nueva celebración del “Día Mundial del Escarabajo”, en apoyo a los numerosos aficionados que insisten en reunirse en torno a la figura del mítico “auto del pueblo”. La idea surgió en Brasil, gracias a un gran aficionado de la marca, Alexander Gromow, quien hizo consenso con varios clubes mundiales dedicados al Escarabajo para elegir una fecha anual a fin de celebrarlo a partir de 1995.
El Origen del Día Mundial del Escarabajo
La fecha elegida para rendir tributo anual al Escarabajo fue el 22 de junio, porque ese día, en 1934, se firmó el contrato que dio luz verde al proyecto propuesto por el ingeniero Ferdinand Porsche al gobierno alemán.
Celebraciones a Nivel Mundial
El centro de la celebración del “Día Mundial del Volkswagen Escarabajo” será la ya tradicional reunión en Bad Camberg, pequeña ciudad del Estado de Hesse, en Alemania. No obstante, los aficionados estadounidenses al Escarabajo añadieron a sus celebraciones la modalidad llamada “el día de llevarse el Escarabajo al trabajo”, creada en ese país para los usuarios de Escarabajo que no quieran asistir a ninguna manifestación por la razón que sea, pero quieren sumarse a la celebración y pueden hacerlo con el simple hecho de conducir su Escarabajo ese día.
Los clubes de Volkswagen a nivel mundial se han sumado a la iniciativa, en ocasiones con auspicio directo de la representación Volkswagen y en ocasiones, como el caso de Chile, apoyando la convocatoria de los aficionados al auto y con presencia en el evento principal.
Celebraciones en Chile
Joaquín González, secretario de la sede matriz del club Beetlefriends, explica que ya tienen todo preparado para que los fanáticos de los Escarabajos de todos los tiempos se den cita el domingo 25 de junio en el parque situado a la salida del metro San Miguel, en la comuna del mismo nombre. El acceso es libre. Los organizadores esperan convocar entre 60 y 90 ejemplares del modelo.
De acuerdo a González, habrá comida dispensada desde VW Kombi, bandas en vivo y premiaciones para los modelos de mejor presencia de acuerdo a la década de fabricación. En realidad, dice el directivo, el llamado es para cualquiera que tenga un Volkswagen con motor refrigerado por aire.
La Producción y Evolución del Escarabajo
El Volkswagen Escarabajo comenzó a producirse en Wolfsburg, Alemania, en la inmediata posguerra, en 1945 y su producción se extendió en ese país hasta 1978, pero prosiguió en otros países como Brasil, México y Venezuela, por mencionar los de América Latina, durante muchos años más.
El diseño renació en 1998 con el New Beetle. La versión descapotable se convirtió en el «Cabrio Flower Power» de la nueva era. En ocho años se construyeron, nada más y nada menos, que 234.619 modelos New Beetle Cabrio. Esta es la misma tónica que el equipo de Klaus Bischoff, Responsable de Diseño de Volkswagen, siguió con el nuevo Beetle Cabriolet.
El nuevo Cabrio es 152 mm más largo (4.278 mm en total) y 84 mm más ancho (1.825 mm) si lo comparamos con su predecesor. Coronando su diseño exterior y dando un look más retro, este Beetle se luce con una capota de lona completamente automática que puede ser abierta a velocidades de hasta 50 km/h, aumentando la libertad del conductor.
Estando abierta no influye en modo alguno el volumen del maletero que, en comparación con el New Beetle, aumenta en 24 litros a un total de 225 litros. En su interior Volkswagen sigue potenciando un diseño moderno y ergonómico, que permite aumentar la comodidad tanto de los pasajeros como del conductor, dando más movilidad para disfrutar del viaje.
En cuanto a su equipamiento, destacan su radio touchscreen con pantalla de 6,5”, con ocho altavoces, bluetooth, entrada USB, control de velocidad crucero, aire acondicionado manual, y volante multifunción de cuero, entre otros. Una particularidad de este nuevo Beetle Cabrio, es que se pueden permite abrir las ventanas posteriores de manera independiente, aún con la capota abajo.
Mecánicamente, esta particular versión es propulsada por un motor bencinero de 1.390 c.c. Volkswagen espera comercializar del orden de 20 ejemplares de esta nueva tipología en lo que resta del presente ejercicio, número que esperan duplicar durante 2017.
El Escarabajo en la Vida de sus Aficionados
Mucho antes de estudiar Odontología en la Universidad de Valparaíso, el doctor Sergio Villablanca encontró su verdadera pasión. Con el particular diseño que los caracteriza, los escarabajos Volkswagen captaron todo su interés desde que su tía solía visitarlo en un modelo verde ’61. Entonces el odontólogo tenía sólo cinco años.
El auto verde quedó en manos de su hermano en 1989 y, más tarde, su madre le regaló un clásico escarabajo rojo del año ‘63. Su favorito. Entre los dos, en la actualidad tienen varias docenas de Volkswagen; muchos los han comprado en muy mal estado y los han reparado ellos mismos.
“Estos autos tienen personalidad y vida propia. Además son perfectos, porque fueron diseñados para ser eternos. Existen repuestos para todo, incluso para escarabajos muy antiguos, que funcionan con inyección electrónica. Pero lo más importante, es que forman parte de mi vida, de mi historia. Para mí son como un balón de oxigeno: me dan energía. Por ellos no me canso ni me enfermo, en busca de mi desafío: dejarlos impecables.”
Junto a su hermano, usted realiza buena parte de la restauración. Es muy motivador. Esto es la prueba viviente de que esta afición, como muchas otras cosas en la vida, no es algo imposible. Si uno quiere algo, lo busca y trabaja en ello, finalmente lo consigue. Con esta filosofía aprendí a soldar, luego a pintar, investigué por qué había que usar esta masilla o esta otra. Actualmente tengo varias claves para que todo quede como a mí me gusta.
Dependiendo de la inspiración, el proceso puede durar hasta un año. Lo primero es la parte mecánica, que también hemos aprendido y hacemos casi solos. Después viene lo mecánico, porque al partir así evitamos, por ejemplo, dañar la pintura. En todo caso, el proceso es lo más entretenido. Lo que más me gusta.
Cada auto tiene su propia historia, que comienza con una llamada, un aviso en el diario o buscando los datos de una patente que vi en la calle. A veces, he recorrido muchos kilómetros para llegar donde están. He conocidos gente entretenida y muy interesante en este proceso. Luego viene la negociación; las figuras bancarias para conseguir el dinero; el traslado, porque en algunas ocasiones los escarabajos no funcionan o no tienen los papeles al día. He trasladado autos con lluvias torrenciales y hoyos en el piso. He llegado con los pies muy mojados.
Mi hermano Iván, que es ingeniero agrónomo, se especializa principalmente al trabajo más duro y yo soy el de los detalles finos. Los autos, las piezas y los repuestos muchas veces, como suelo decir, “me miran ellos a mí”, “se me aparecen”. Y los compro porque sé que algún día los necesitaré. A veces siento como si hubiera encontrado un tesoro.
En marzo compré uno del año ‘73: el más moderno de los escarabajos alemanes modelo 1303 S, versión americana. Había llamado un mes antes por un aviso del diario. No mostré mayor interés, pero se quedaron con mis datos. Me volvieron a llamar, pero yo no quería hacer una nueva inversión. Finalmente, la mamá del dueño insistió en que hiciera una oferta. Entonces descubrí que el precio no era importante para ellos: sabían de mi cariño por los escarabajos. La señora me dijo: “quiero que este auto quede en sus manos, porque para nosotros tiene un gran valor, he criado sola a mi hijo y este auto es parte de nuestra familia”. Ahora, él se va a estudiar fuera de Viña del Mar y necesitaba el dinero. Cuando me lo entregó, me confesó que la decisión le costó varias lágrimas.
La mitad están en mi casa. Tengo 600 metros de terreno que son totalmente funcionales; allí lo más importante es el espacio para los autos. Mis amigos a veces me preguntan: “¿y la piscina cuando?”.
No hay grandes comentarios, algunos opinan que es muy importante tener una afición. Mi padre, por ejemplo, no entiende la racionalidad de nuestro hobby. Dice: “niños, pongan los pies en la tierra”. Yo le respondo que el objetivo es, justamente, despegarse de la tierra.
Me siento como si anduviera en el mejor Mercedes Benz del mundo.
En mi trabajo como odontólogo también soy bastante perfeccionista y no sigo tendencias modernistas sin investigar primero su real beneficio y sus limitaciones. Respeto mucho a mis pacientes, y entre ellos y yo tomamos la decisión de cómo proceder. Por eso, tengo mi propio laboratorio dental, pues me permite hacer muy bien las cosas. Sin embargo, lo que más me apasiona en la vida son mis autos. Mi profesión me gusta, pero no puedo negar que es un medio que me permite dedicarme a lo que más me apasiona: mis autos.
La Restauración y Premiación de un Escarabajo
“Viví todo el proceso de restauración del auto”, comenta Wolff, quien en esa época aún no era el dueño del automóvil. “Este auto tuvo un proceso de restauración de cuatro años hasta que estuvo completo”, rememora Wolff, quien enfatiza que el motor bóxer de cuatro cilindros enfriado por aire de 1.200 centímetros cúbicos y 38 hp se reconstruyó completo con partes y piezas importadas de Alemania, en tanto que para el trabajo de la chapa se contó con el trabajo de un artesano especializado.
En cuanto a la restauración del interior, optaron por lo más fácil, pero más oneroso: todo el conjunto de asientos y tapiz de puertas fue traído de Alemania, de tal forma que fue llegar e instalar.
El año 2016 Walter Wolff se convirtió en el propietario del Escarabajo y como tal pudo sentir la satisfacción de ganar el premio al mejor vehículo restaurado en la Tercera Exposición de Autos Clásicos y Antiguos Bío Bío.
“Había más de un centenar de automóviles. He estado a punto de venderlo.
El Karmann Ghia: Un Deportivo con Alma de Escarabajo
Corría 1948 y la fábrica de Wolfsburg, el centro neurálgico de Volkswagen, retomaba sus actividades tras esos tortuosos años sumidos en la guerra. La misión de Wolfsburg era la de producir el modelo Escarabajo en grandes cantidades, para ayudar a la reconstrucción de Alemania y, por qué no, de gran parte de Europa… para eso se necesitaban automóviles y toda clase de vehículos de trabajo.
Tras algunos intentos vanos de los fabricantes Drews y Dannehauser & Strauss, para conseguir la venia de Heinrich Nordhoff apuntando a la construcción de un Escarabajo deportivo nacido 100% en Wolfsburg, en 1952 la voz oficial de la marca firmó un acuerdo con Pininfarina de Italia… estudio que le dio forma a un deportivo de cuatro asientos; pero ese proyecto no gustó y no pasó de ser un simple prototipo.
Después de ese fracaso, por llamarlo de algún modo, las altas esferas de Volkswagen se contactaron con su antiguo proveedor, Karmann, y con el estudio de diseño Ghia, para encomendarles el diseño y la construcción de lo que sería un ejemplar deportivo cimentado sobre la mecánica del Type 1.
Antes de someterse al escrutinio de Nordhoff, los citados diseños fueron aprobados personalmente por Wilhelm Karmann. El Karmann Ghia se fabricó hasta 1975, pero desde 1962 adoptó el origen brasileño, para responder así a la alta demanda de los países del bloque sudamericano. Al final de su vida más de 425 mil unidades salieron desde las fábricas de Alemania y Brasil, y en la actualidad, así como en sus mejores años, este deportivo encantador y de bajo costo sirvió para democratizar la belleza y el buen desempeño.
Pelé y su Relación con el Volkswagen Escarabajo
El primer acercamiento de Edson Arantes do Nascimento con Volkswagen fue a inicios de su carrera profesional, ya que al poco tiempo de haber fichado con el Santos Futebol Clube, y con solo 16 años de edad, le fue obsequiado, por parte del dueño de un concesionario local de nombre Walter Hebert, un Escarabajo, esto debido al gran desempeño deportivo que había presentado en su primera temporada.
Esta buena relación entre Santos y Volkswagen, hizo posible uno de los pasajes más curiosos en la historia del futbol, ya que el equipo brasileño realizó una gira por Europa en la que disputaron 19 partidos en 49 días. Pero uno de ellos, llamó la atención, ya que el 3 de junio de aquel año, Pelé y el resto de su equipo de visitaron la planta de Wolfsburg, Alemania, donde, además, de realizar un recorrido, disputaron un encuentro con el entonces equipo amateur homónimo, conformado por trabajadores de la misma planta. El resultado fue 6-3 a favor de los brasileños.
Al volver a Brasil tras ganar el Mundial de México en 1970, se presentó una gran polémica, ya que Paulo Maluf, entonces alcalde de São Paulo, compró 25 Volkswagen Escarabajo color verde, los cuales serían entregados a la delegación brasileña. Sin embargo, estos autos fueron adquiridos con el erario público, lo que derivó en una demanda que duró 36 años. Los jugadores desconocían esta situación por lo que algunos sí recibieron su auto, mientras que otros se quedaron sin su Escarabajo.
“Como brasileño, estoy muy orgulloso de ser embajador de una marca como Volkswagen. De hecho, justo al inicio de esta asociación, cuando se presenta la Kombi última Edición, fue cuando O´Rei, reveló que era un gran fan de este modelo que llevaba fabricándose en Brasil desde 1950, ya que su padre era dueño de una Kombi (allá se escribe con K), a la cual el apodaban la Filomena y era la encargada de llevarlo a los entrenamientos de futbol.
Además, de los Volkswagen, Pelé disfrutó otros autos como un BMW Isetta que le fue obsequiado en 1958. Cuatro años después, en Chile para el mundial de 1962, adquirió un Aero Willys 2600. Poco después, tuvo un par de Mercedes-Benz, un 250 W114 y un 280-S. Todos, formaron parte de su colección privada, sin embargo, cuando fue detectado con cáncer en 2021, fueron vendidos para solventar los gastos médicos, pero se dice, que, el único que fue conservado por Pelé, fue su querido Escarabajo, su primer auto al que siempre le guardó un gran cariño.
Diseño y Resurgimiento
Las líneas del Kdf-Wagen fueron dibujadas por el jefe de diseño de Porsche, Erwin Komenda, y se tomaron como inspiración los Tatra V570 y T97, y los Mercedes-Benz Heckmotor.
Después del fin de la Segunda Guerra Mundial, Alemania había quedado devastada, y unos meses más tarde, en 1945, los aliados tomaron el mando de la fábrica con el ingeniero inglés Ivan Hirst a la cabeza. Gracias a él, la fábrica pudo “revivir” y fabricar vehículos para ser vendidos y exportados dentro de Europa.
En 1948, luego de 20.000 unidades producidas, se realizó uno de los cambios fundamentales en la historia de la empresa: la asunción de Heinrich Nordhoff como Director General de Wolfsburg.
Como te imaginarás, el Escarabajo tuvo muchos cambios a lo largo de sus casi 70 años de historia, pero siempre se mantuvo su silueta original.
El Escarabajo volvió entre 1997 y 2011 como auto nuevo basado en la plataforma del Golf. Se le bautizó como "New Beetle", siendo uno de los responsables de la moda retrofuturista de principios de milenio donde vinieron los MINI, el 500 y varios más.
El Escarabajo en Eventos Especiales
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El Escarabajo: Un Ícono Cultural
La historia del ya mítico Volkswagen Escarabajo para los que no la conocen les va a sonar sorprendente por 2 importantes detalles: El desarrollo del Escarabajo, inspiró los inicios del Porsche y segundo, fue Hitler quien lo mandó a construir.
Así es, durante las 3 primeras décadas del siglo XX, el ingeniero alemán, Ferdinand Porsche, se encontraba desarrollando un auto deportivo, enfriado por aire y de prestaciones que estaban en incipiente desarrollo.
Los primeros prototipos trajeron el VW Tipo 1 en respuesta al gobierno alemán que pedía un Volkswagen, o bien traducido al español “Auto del pueblo”. Se buscaba un auto práctico y accesible en costo.
Entrada la década del 30, Hitler exigió que se concretara el desarrollo del modelo, dado que las circunstancias económicas requerían un motor simple e indestructible.
Usos del Escarabajo a Través del Tiempo
Aunque en sus orígenes estaba destinado para la familia, sus primeros kilómetros los protagonizó junto a los alemanes en los 6 años que duró la guerra.
Su internacionalización no tuvo el mejor recibimiento, sobre todo desde Estados Unidos, quienes históricamente gustaron de motores V8 de gran potencia y performance… Todo eso terminó con la década de las flores.
En los años 60, el Escarabajo - y también la Combi, que usa el mismo motor, pero de mayor cilindrada- se convirtió en el ícono de un movimiento que iba- o va- en contra del consumismo desmedido de los norteamericanos.
Desde ahí a la fecha, el Vokswagen Escarabajo se democratizó. Los puedes ver o haber visto para muchos usos.
La Mecánica Simple del Éxito
El motor original, donde predominaron los que tenían 1.3 o 1.6 litros, era un motor bóxer de pistones transversales, que le da el sonido característico al Escarabajo… Como dicen algunos, le dan ese ronroneo al gatito.
Mismo tipo de motor, pero con otras tecnologías, utilizan los Porsche y los Subaru. Este motor, en el caso del Escarabajo, tiene como mayor innovación que, al igual que muchas motos, no utilizan radiador con líquido refrigerante, ni bomba de agua, ni termostato, ni nada con agua. Como dicen los puristas, “el agua es para las plantas”.
No tiene ningún accesorio electrónico, más allá de los que tienen encendido electrónico; pero no utilizan ni defrost, ni aire acondicionado, ni panel LED, menos control de estabilidad, nada. Es el auto, un cuenta kilómetros, un marcador de combustible, motor, ruedas, caja de cambios y listo.
Al no utilizar agua, no corres el riesgo de que una manguera se rompa por calor o desgaste. Esto haría que botara el líquido del radiador fundiendo tu motor. El motor del Escarabajo se enfría por aire, con la ayuda de un radiador de aceite. Además, detrás del motor, se esconde una suerte de campana o receptáculo, donde va una turbina que gira a la par de las rpm del motor. Esa turbina transporta aire que ayuda a enfriar.
En tanto, el radiador de aceite, detrás de la turbina, enfría el lubricante para que trabaje siempre a temperatura óptima.
Si el Escarabajo tiene esos componentes en buen estado y un motor bien ajustado y mantenido, no debería sufrir calentones nunca. Y si ocurre, se manifestará con un ahogo del motor, obligándote a parar un rato a disfrutar el paisaje.
Si es que sufres un calentón, difícilmente será en la ciudad. Te ocurrirá en carretera, luego de haber rodado varias decenas de kilómetros. Una cosa que dicen los manuales. Los 2.5 litros de lubricante que utiliza se recomiendan cambiar cada 3.000 kilómetros.
El Escarabajo con Vocación 4x4
Son muchos los usos que se les ha dado al Escarabajo, pero hay una tendencia que pocos conocen y algunos ni se imaginan. El Escarabajo puede andar por otros lugares, donde un hatchback o citycar normal no llega.
Bajando un poco la presión de aire de tus neumáticos, puedes meterte en algunas partes en arena o subir a la cordillera. No deberías tener mayores problemas si vas a la velocidad del paisaje.
Su tracción trasera y su motor, también atrás, ayudan a la eficiencia de los poco más de 30 HP que tiene el bólido. El peso atrás ayuda a hacer más eficiente la potencia y el torque. Algunos los hacen “Baja” poniendo ruedas grandes para jeepear mejor.
Si alguna vez fuiste de vacaciones a Brasil, podrás haber visto buggys, tal vez hasta hiciste un paseo en ellos. Bueno, esos buggys, tienen exactamente el mismo motor que las Combis y Escarabajos, solo que al tener carrocería de fibra, son mucho más livianos, incrementando su potencia y desempeño en las dunas.
El Legado del Escarabajo
El día que anunciaron que el Escarabajo seguía vivo cuando presentaron al New Beetle, mintieron. No fue más que lanzar un vehículo de terminaciones redondas colgándose del prestigio, nostalgia y simpleza del Escarabajo.
El New Beetle no es enfriado por aire, su motor y tracción están adelante; no es simple, ni menos barato. Además, nadie te sonríe si te ve pasar por la calle.
Como habrás notado, el Volkswagen Escarabajo, más que un auto, es folclore. Hace más de 20 años, en Santiago nació el Club Beetlefriends Chile.
Un club de fanáticos, que comenzó como una junta con sus autos alrededor de una parrilla, donde se intercambiaban anécdotas y datos mecánicos. Hoy son mucho más. Son una comunidad a lo largo de todo el país.
Es más, comunidades de Escarabajos como esta y de todo Latinoamérica, sagradamente los 22 de junio, organizan el encuentro por el Día Mundial del Escarabajo.
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