Con casi 70 años de historia, el Volkswagen Transporter, conocido popularmente como “Kombi”, tiene como base la plataforma "T". Originalmente se llamaban Volkswagen Tipo 2, indicando su posición con respecto al Volkswagen Tipo 1 o Escarabajo.
Desde sus inicios se le denominó Volkswagen Transporter o Volkswagen Bus en el caso de las versiones de pasajeros y Kombi para la carga.
Los Inicios: De la Idea de Ben Pon a la Realidad
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, Volkswagen de Wolfsburg (Alemania) quedó en manos del gobierno británico. El 23 de abril de 1947, el empresario holandés Ben Pon propuso comercializar la marca en los Países Bajos.
Utilizando un Escarabajo transformado en un vehículo de carga, Pon propuso la creación de un modelo comercial, logrando la aprobación de la compañía. A fines de 1948 comenzó el proceso de construcción.
Expansión y Popularidad en América del Sur
El crecimiento fue rápido debido a la alta demanda en América del Sur, y en 1953 se decidió abrir una planta de ensamble en São Paulo, Brasil, donde fue denominado Volkswagen Kombi.
Para finales de la década ya existían más de 30 versiones distintas. Siempre destacó por su motor trasero de 1.100 cc, cuatro cilindros opuestos, refrigerado por aire que rendía una potencia máxima de 25 CV. Era fiable, robusta y económica, con una amplia capacidad de carga (760 kilos) y una velocidad máxima de 80 km/h.
El Icono Hippie y su Legado
En cierto modo revolucionó el concepto de transporte ligero que se tenía hasta el momento. Su bajo costo, sencillez, robustez y facilidad de mantenimiento fueron sus claves, siendo también el motivo por el que se convirtiese en el vehículo elegido por el movimiento hippie en los años sesenta.
En sus dos primeras generaciones fue la más económica del mercado, pero actualmente es una de las más caras. El icónico modelo que fue furor durante la segunda mitad del siglo XX guarda una historia particular para cada una de las millones de personas en todo el mundo que lo manejaron.
El Fridolín: Un Modelo Particular
Su fabricación arrancó en 1964, como un furgón liviano, que era 200 kilos más pesado que el Escarabajo. Empleaba dos puertas corredizas, siendo movilizado por un indestructible motor de cuatro cilindros, refrigerado por aire, con 1.192 c.c. Se fabricaron apenas 6.139 unidades en el lapso de una década, la mayoría de los cuales sirvió en el correo alemán, aunque también fue requerido por la aerolínea Lufthansa y el correo suizo.
Este particular modelo, puede considerarse como un híbrido resultante de distintos modelos del fabricante alemán. El por qué fue llamado Fridolín, es un misterio que se mantiene hasta la actualidad.
La Caravelle: Una Versión Sofisticada
Una de las versiones más sofisticadas de este modelo es la Caravelle, que llega construida sobre la quinta generación del Transporter. Tiene líneas modernas, una clara identidad de marca en el frontal y un volumen gigantesco, donde no sólo hay espacio para nueve pasajeros, sino, además, una capacidad de carga sobresaliente.
Probablemente, algunos fanáticos de los kleinbus no vean en la Caravelle a un digno heredero, ya que no apunta a la recreación ni viene equipado como para ahorrarse la carpa. Sin embargo, este nuevo modelo tiene todas las características que hicieron famosa a la Kombi: muy buen andar, amplio espacio interior, durabilidad y una mecánica sólida.
Como es un monovolumen, tiene un amplio habitáculo que permite llevar hasta nueve personas, todas cómodamente sentadas en ubicaciones con apoyacabezas y cinturones de tres puntas. En general, los asientos son confortables para soportar varias horas de uso, y el lugar para las piernas, hombros y cabeza abunda.
A diferencia de otras minivans, no cambia una tercera fila de asientos por el espacio para llevar equipaje. En este caso, el volumen de carga sigue siendo brutal (755 litros), y lo bueno es que como los asientos se pueden abatir e incluso retirar, la Caravelle no sólo es versátil, sino que, además, completamente modulable.
Modelos Destacados de Volkswagen
Volkswagen sigue experimentando en nuevos segmentos y ofrece una variedad de modelos que se adaptan a diferentes necesidades y estilos de vida.
- Atlas: Un SUV con capacidad para 7 pasajeros, destacando por su tecnología y seguridad.
- T-Cross: Un diseño moderno con tecnología de punta y mayor seguridad.
- Taos: Un SUV con altos niveles de seguridad, tecnología y confort.
Otros Modelos Icónicos de Volkswagen
Volkswagen ha dado vida a vehículos que son verdaderas leyendas, ya sea por sus avances tecnológicos, por su mecánica o por el impacto que tuvieron en la sociedad.
- Volkswagen Beetle (Type 1): El "auto del pueblo" producido desde 1938 hasta 2003, famoso por su diseño y durabilidad.
- Volkswagen T1: Símbolo de la cultura pop de los años 50 y 60, icono de los hippies y representación de la libertad.
- Volkswagen Golf GTI: Un compacto deportivo que marcó la diferencia con su agilidad y motor potente.
- Volkswagen Passat W8: Un modelo innovador con un motor W8 de 4.0 litros y tracción total.
- Volkswagen Golf IV R32: Equipado con un motor V6 de 3.2 litros y tracción total 4MOTION.
- Golf VI Cabrio 2008: Considerada la primera versión convertible inteligente del Golf.
- Volkswagen Golf GTE: Un híbrido deportivo que combina un motor de gasolina con un propulsor eléctrico.
- Volkswagen e-Golf: La variante totalmente eléctrica del Golf, impulsada por un motor eléctrico con cero emisiones.
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