En Suecia, la principal marca automovilística, Volvo, celebra su 95 aniversario, coincidiendo con su mayor transformación hacia la electromovilidad. La historia de Volvo está intrínsecamente ligada a la seguridad, un concepto lógico dadas las difíciles condiciones de conducción en Suecia, especialmente en invierno.
“Los autos son conducidos por personas. Así, el principio rector detrás de todo lo que hacemos en Volvo, por lo tanto, es y debe seguir siendo la seguridad”, es la frase atribuida a Assar Gabrielsson y Gustav Larson, fundadores de la marca, que resuena hoy en Gotemburgo.
El Origen: Volvo ÖV 4 (1927)
El primer vehículo de la marca fue el Volvo ÖV 4, producido en 1927 en Estocolmo. Sus iniciales significan ‘Öppen Vagn 4 cylindrar’ (carruaje abierto). Este modelo contaba con un motor de 1.9 litros y cuatro cilindros en línea, que generaba 28 Hp y 100 Nm de par máximo, gestionado por una caja manual de tres velocidades.
El Volvo ÖV 4 alcanzaba una velocidad máxima de 90 km/h. A los pocos meses de su lanzamiento, y reflejando el ADN de la marca, comenzó a ofrecer frenos en las cuatro ruedas.
Debido al clima sueco, Volvo también lanzó en 1927 el Volvo PV 4, una versión con techo. Un año después, se introdujo una actualización con pilares más delgados y una trompa más larga, reemplazando la luneta ovalada por una rectangular.
En sus dos primeros años, Volvo produjo alrededor de mil vehículos, de los cuales casi 700 eran modelos con techo. Entre las particularidades de estas primeras producciones, se encuentran 70 camionetas denominadas ÖV 4 TV, fabricadas especialmente para la televisión estatal sueca.
Desde el primer modelo, la insignia de Volvo ha permanecido inalterada. Este símbolo, a menudo asociado con la flecha del sexo masculino, representa el emblema del hierro, un producto sueco muy reconocido en Europa hace un siglo. Volvo nació como una escisión del gigante de los rodamientos SKF.
Volvo y la Seguridad: Un Compromiso Inquebrantable
Volvo siempre se ha destacado por su enfoque en la seguridad. En 1959, el ingeniero Nils Bohlin creó el cinturón de seguridad de tres puntos, que se convirtió en un estándar en todos los vehículos de la marca.
Este dispositivo es considerado el elemento de seguridad pasiva más efectivo jamás inventado, salvando millones de vidas en todo el mundo. Volvo liberó la patente para que todos los fabricantes implementaran el cinturón de seguridad de tres puntos en sus modelos.
Además, Volvo creó el primer sistema de retención infantil mirando hacia atrás en 1964 y, en 1978, introdujo el primer alzador para niños más grandes. En 1991, la marca añadió por primera vez un cinturón de tres puntos en la plaza central de la segunda fila.
En 2019, Volvo limitó la velocidad máxima de fábrica de todos sus vehículos a 180 km/h. Håkan Samuelsson, entonces presidente y jefe ejecutivo de Volvo Cars, declaró: “Volvo es líder en seguridad: Siempre lo hemos sido y lo continuaremos siendo. Limitar la velocidad no es la solución definitiva, pero vale la pena hacerlo si tan solo salvamos una vida”.
Evolución Medioambiental
En 1972, Volvo emitió su primera declaración medioambiental, reconociendo el impacto negativo de sus productos en el ecosistema y comprometiéndose a encontrar soluciones. En 2019, la marca se comprometió a ser carbono neutral en toda su cadena para 2040, electrificando parcial o totalmente cada vehículo lanzado a partir de entonces.
En marzo de este año, Volvo reafirmó su compromiso de eliminar los autos con motores de combustión interna en esta década.
Volvo FH: Seguridad en Vehículos Pesados
Los diseñadores del New FH aspiran a que su conductor sobreviva a una colisión a 80 km/h sin lesiones graves. Volvo Trucks utiliza acero boron de doble fase en la fabricación de la cabina, que es más resistente pero mantiene la ligereza.
El diseño también incluye un sistema de protección contra empotramiento FUPS para evitar que los turismos queden debajo del camión en choques frontales. Suecia cuenta con la legislación más exigente a nivel mundial en cuanto a seguridad de vehículos.
Durante los ensayos, una unidad del New Volvo FH sufrió un accidente real, que posteriormente fue analizado. En una prueba en carreteras suecas nevadas, un camión de 60 toneladas no pudo detenerse a tiempo e impactó contra otro vehículo detenido debido a un cambio de rasante. Los dos ocupantes escaparon con heridas no graves, y la cabina demostró proteger la zona de supervivencia del habitáculo.
Volvo S60: Deportividad y Sofisticación
El S60 2019, con motor 2.0 litros doblemente sobrealimentado, combina un supercargador y un turbocargador para ofrecer aceleraciones suaves y constantes en toda la banda de revoluciones.
Las versiones tope de gama incluyen el T6 Twin Engine Plug-in Hybrid (340 Hp) y el S60 Polestar T8 Twin Engine AWD Plug-In Hybrid (415 Hp).
Puertas adentro, el S60 2019 presenta una cabina bien terminada, con materiales de alta calidad y diseño minimalista. Incluye equipamiento como tapiz de cuero, techo panorámico e interfaz con Apple CarPlay y Android Auto.
En pruebas en las carreteras de Santa Mónica, el S60 demostró un buen manejo y aceleraciones contundentes, ofreciendo una experiencia de conducción sofisticada y orientada al lujo. El S60 T8 Polestar, aún más rápido, transmite mayor confianza en las curvas y cuenta con un sistema de frenos Brembo más efectivo.
Tabla de Modelos Volvo y sus Características Destacadas:
| Modelo | Año | Características Destacadas |
|---|---|---|
| Volvo ÖV 4 | 1927 | Primer vehículo de Volvo, motor de 1.9 litros, frenos en las cuatro ruedas. |
| Volvo PV 4 | 1927 | Versión con techo del ÖV 4, diseñada para el clima sueco. |
| Volvo C40 | Actualidad | Modelo eléctrico. |
| Volvo FH | Actualidad | Camión con alta seguridad, diseñado para proteger a los ocupantes en colisiones. |
| Volvo XC90 | 2016 | SUV con motorización de cuatro cilindros de 2.0 litros |
| Volvo S60 T6 Twin Engine Plug-in Hybrid | 2019 | Sedán deportivo con motor 2.0 y otro eléctrico, 340 Hp. |
| Volvo S60 Polestar T8 Twin Engine AWD Plug-In Hybrid | 2019 | Sedán deportivo con motor 2.0 y otro eléctrico, 415 Hp, sistema de frenos Brembo. |
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