Hoy es un día muy especial en la historia de Volvo, ya que la marca sueca cumple 85 años, al menos produciendo autos en línea de producción.
Los Inicios de Volvo en Suecia
El 14 de Abril de 1927, el primer auto de Volvo salió de la línea en la fábrica de Lundby en Gotërborg (Gotemburgo), Suecia. El manager de ventas de la compañía, Hilmer Johansson manejó el primer ÖV4 desde la salida de la línea de producción masiva hasta las puertas de la fábrica de Lundby. Para celebrar tan épico aniversario, este año Volvo decidió hacer algo especial: revivir el momento clásico en el cual el primer ÖV4 salió desde Lundby hacia el mundo, en el mismo lugar, en el mismo edificio y con el mismo ÖV4 (¡todavía vivo!) que hace 85 años.
Obviamente cambia el piloto. Esta vez, Stefan Jacoby, CEO de Volvo Car Corporation y Olof Persson, CEO de Volvo Group fueron los responsables de hacer la pasada. Hace un par de meses, Jacoby estaba presentando el nuevo V40 en Ginebra. El mismo OV4, la misma planta, 85 años más tarde.
Curiosamente, la compañía Volvo no tenía tantas esperanzas de sobrevivir hace 85 años. El lanzamiento del ÖV4 no fue particularmente exitoso. La historia dice que esto es porque Assar Gabrielsson y Gustaf Larson, los fundadores de Volvo, no tenían experiencia directa en la industria automotriz y solo veían la oportunidad de negocio que esta permitía.
De hecho lo hizo: Volvo vendió apenas 300 ÖV4 durante su primer año de producción, algo insuficiente para soportar la producción «en masa». Era lógico que el primer experimento podría fallar. Pero el cambio de timón comenzó al año siguiente cuando Volvo comenzó a fabricar camiones y buses, los que rápidamente ganaron muchos adeptos, permitiendo mejorar considerablemente los productos en el rubro automotriz. También, Volvo fue pionera en la exportación, al encontrarse en un país «pequeño» como Suecia.
Expansión Global y Enfoque en la Innovación
En 1999, Volvo Group y Volvo Car Corporation se separaron formalmente como empresas, pero ambas siguen siendo exitosas. Con un enfoque en sustentabilidad, inteligencia artificial y protección integral, Volvo Cars refuerza su liderazgo en la industria automotriz con el lanzamiento simultáneo de sus modelos insignia: el 100% eléctrico EX90 y la nueva versión del SUV híbrido enchufable XC90.
El Volvo EX90, es el SUV completamente eléctrico más reciente de la marca sueca. Este modelo marca un nuevo capítulo para Volvo Cars y establece estándares inéditos en seguridad, sostenibilidad, y tecnología centrada en el ser humano, diseñados para hacer la vida más sencilla y placentera.
Volvo Construction Equipment: Una Historia de Innovación Desde 1832
La historia de Volvo Construction Equipment (Volvo CE) comenzó hace más de 180 años en Eskilstuna, Suecia. En 1832, Johan Theofron Munktell, entonces con sólo 27 años, sentó las bases de la compañía cuando la ciudad le encargó fundar un taller de ingeniería.
Cuando Johan Theofron Munktell dejó la Casa Real de la Moneda en Estocolmo para trasladarse a Eskilstuna, fue reemplazado por otro ingeniero joven y muy talentoso, llamado Jean Bolinder. Al igual que Munktell unos años antes, Jean Bolinder, junto con su hermano menor, Carl Gherard, viajó a Inglaterra para aprender más sobre la tecnología de la ingeniería.
Volvo en Chile: 17 Años de Éxito
Volvo Chile celebra su 17° aniversario de presencia en el país con su variada oferta de camiones, buses y motores Penta, un camino marcado por logros que han brindado una experiencia de calidad y seguridad en los servicios y soluciones de transporte tanto de carga como de pasajeros, permitiéndolo crecer día a día.
“Celebrar 17 años nos llena de orgullo y nos motiva a seguir creciendo cada vez más de la mano de nuestros clientes y nuestros colaboradores. Instancias como estas nos permiten observar lo bueno que ha sido el camino recorrido, donde nos hemos posicionado como uno de los líderes de la industria y, al mismo tiempo, enfocarnos hacia el futuro y la evolución que tendrá Volvo en Chile y el transporte”, comentó Sergei Iavorskii, director general de Volvo Chile.
Fue en 1927 cuando el grupo Volvo, en Gotemburgo, Suecia, dieron inicio a su extensa historia. Diez años después llegaría el primer camión Volvo a Chile a través de una importación directa. Y en el año 2007 el Grupo Volvo decide instalarse en el país gracias a las primeras ventas de sus líneas de camiones y buses Volvo, así como para motores Volvo Penta.
En tanto, en 2014, se inauguró la primera casa matriz de la compañía luego de una inversión de US$ 20 millones, con una sede ubicada en la comuna de Quilicura, en un recinto que incluye las oficinas centrales de Volvo, servicios de repuestos y post venta, además del centro de capacitación técnico - comercial de la marca.
Hitos de Volvo en Chile
- Electromovilidad: En 2021, Volvo Chile firmó el Acuerdo Público-Privado por la Electromovilidad, comprometiéndose a compartir su experiencia internacional en el diseño, producción e implementación de soluciones de transporte eléctrico.
- Iron Women: Programa de formación para mujeres conductoras de camiones y buses, incluyendo cursos teóricos y prácticos para obtener la licencia, conducción eficiente y segura, y práctica profesional en empresas de transporte nacional.
- Para, Mira y Saluda: Proyecto de seguridad vial dedicado a la seguridad vial en niños y niñas, instruyendo sobre cómo cruzar la calle de manera segura frente a vehículos pesados.
- Expansión de puntos de venta: En 2017, Volvo Chile inició su estrategia de expansión y actualización de sus sucursales para ampliar su cobertura nacional.
Desafíos Futuros
Como parte de su visión, el grupo Volvo se ha fijado la ambiciosa meta de que todos sus camiones pesados funcionen sin combustibles fósiles para el año 2040, desafío al que Volvo Chile no he estado exento liderando una transición hacia vehículos 100% eléctricos en el mercado local.
El Primer Volvo: El ÖV4
En abril de 1927, específicamente en la extinta planta de Volvo en Gotemburgo, Suecia, se ensambló el pionero de la familia sueca, el mismo que dio el inicio de la exitosa historia que ha mantenido la firma en sus 90 años. Es por ello que la marca decidió celebrar su casi siglo de vida recordando al primero de sus vehículos: El ÖV4, un vehículo sencillo, abierto (como se usaba en la época), de cuatro plazas. Este modelo alojaba un motor Penta de cuatro cilindros que producía 28 caballos de potencia y que estaba asociado a una caja de tres marchas. Con el tiempo, apareció una versión pick up.
Desde allí es que como principio básico, la marca se ha enfocado en destacar como una de las firmas más seguras e innovadoras del mundo.
Innovación en la Producción de Motores
"El primer Volvo salió de una cadena de montaje de Gotemburgo en 1927 y, desde entonces, no hemos dejado de crecer y derribar muros, en un camino plagado de innovaciones revolucionarias. Euro 6 no constituye simplemente un desafío técnico. También hizo necesaria la introducción de nuevas soluciones de montaje en la planta de motores de Skövde. Se debió fabricar maquinaria nueva y se incluyeron estaciones adicionales en el proceso de ensamblaje.
Las piezas coladas del motor llegan a la liviana y ligera sala de montaje después de que robots las fabrican. El montaje es casi silencioso. Unas cuantas máquinas emiten zumbidos y se puede escuchar una radio solitaria que funciona a un volumen bajo. En este lugar se producen los motores para los camiones que se venden en todo el mundo, la mitad de los cuales son motores Euro 6, que se fabrican principalmente para el mercado europeo. Los motores Euro 5 que todavía se producen aquí tienen como destino lugares fuera de Europa.
“En conjunto con la introducción de Euro 6, contamos con una gama mucho más amplia de artículos, las estaciones de trabajo se transformaron e implementamos una manera nueva de manejar el material”, comenta Henrik Andersson, un trabajador de montaje que participó en el diseño de las nuevas estaciones de montaje.
La producción de motores Euro 6 se introdujo a un ritmo tranquilo, en el que el interés estuvo enfocado constantemente en asegurar el proceso y resolver los desafíos que se produjeron en el camino. Cuando el motor alcanza la estación final, se somete a una prueba en clima frío y un viaje al taller de pintura, después de lo cual los motores terminados se alinean en la bodega para esperar su transporte a las plantas de Volvo Trucks en Tuve y Ghent.
Aquí afuera está fresco, quizás algo frío, muy alejados del mundo de las chispas y el calor en que Fredrik Karlén retira los desechos para otra fundición. El horno funciona todo el día y toda la noche, y produce 30 toneladas de hierro durante una hora, para un total de 72.000 motores al año.
Divolvo S.A.: La Llegada de Volvo a Chile
En la década de los años 50, la empresa Copec se destacaba por distribuir sus combustibles utilizando exclusivamente camiones Volvo, vehículos que ya entonces eran sinónimo de robustez y fiabilidad. Fue precisamente al observar el excelente desempeño y la calidad de estos vehículos que Eduardo Averill, entonces agente regional de Copec en La Serena, concibió una audaz idea.
La propuesta de Averill fue aprobada, y la fábrica Volvo en Suecia dio su visto bueno, pero con una condición ineludible: la creación de una empresa con razón social independiente para llevar a cabo la comercialización. La primera oficina de Divolvo S.A. se estableció en 1959 en Alameda 2128, en Santiago. Era un comienzo modesto, con solo una secretaria y un único automóvil Volvo de muestra.
Sin embargo, a principios de los años sesenta, la compleja situación económica del país llevó a una prohibición de la importación de automóviles. Solo se permitió la armaduría en zonas extremas, como Arica. Ante este nuevo desafío, Eduardo Averill viajó a Suecia. Tras arduas negociaciones, logró un acuerdo histórico con los directivos de Volvo: los automóviles ensamblados e integrados en Chile mantendrían los mismos y exigentes estándares de alta calidad que los vehículos que salían directamente de la fábrica en Gotemburgo.
En un momento de gran significado, Eduardo Averill tuvo el singular honor de conducir el primer modelo Volvo de 1927 dentro de la histórica fábrica en Gotemburgo. Este era un privilegio exclusivo, otorgado únicamente a quienes eran nombrados representantes de la marca en alguna región del mundo.
En 1977 ocurrió un giro inesperado: Volvo Suecia ofreció comprar Divolvo, con el objetivo de fabricar camiones en el país. Para entonces, Eduardo Averill ya se había convertido en el principal accionista tras adquirir las participaciones de los demás socios. Aceptó la oferta, vendió su participación y se retiró del negocio. La gerencia pasó entonces a manos del Sr. Sin embargo, Volvo pronto determinó que Brasil ofrecía mejores condiciones para su expansión regional, y decidió vender sus operaciones en Chile a Fernando de Cárcer y a un grupo de inversionistas locales.
De Cárcer también adquirió a Eduardo Averill la firma Tecfin (Técnica y Financiera), dedicada a otorgar créditos a los compradores.
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