Hay pocos cambios generacionales en la industria automotriz tan importantes como este. El Defender se convirtió en un ícono todoterreno y en un pedazo de la historia industrial de Inglaterra, pues desde sus inicios en 1948 fue protagonista y testigo del período posguerra como vehículo de trabajo duro.
Fue originalmente concebido por Rover con los nombres de Series I, Series II y Series III como un vehículo utilitario enfocado en la agricultura inglesa tras la segunda guerra mundial. Sin embargo, el Ministerio de Defensa inglés tardó apenas un año en incorporarlo a las flotas de la Armada Británica. No obstante, las maneras de sus desarrollos tenían un factor en común: la simpleza en su construcción.
En 1983 surgió el sucesor de este modelo rediseñado “de los pies a la cabeza”, el que además se produjo Esta generación se presentaba como “Noventa” o “Uno-Diez” (110) como referencia a las distancias entre ejes de las dos variantes, medidas en pulgadas. Dicha generación del Defender recibió un sinfín de mejoras y modificaciones a lo largo de los años, a lo que se suma la popularidad que poco a poco fueron ganando las preparaciones personalizadas de otras empresas en todo el mundo.
Hace 26 años fue que la marca los rebautizó como Defender 90, 110 y 130 con un nuevo motor diésel turboalimentado con inyección directa y 2.5 litros de desplazamiento.
En 1992 se ofreció una partida limitada en EE.UU. de sólo 500 unidades del Defender 110 con un motor 3.9 y 8 cilindros en V. La exclusiva arquitectura del Land Rover Defender permanece sin cambios desde 2007 cuando experimentó una gran evolución y se introdujo una caja de cambios de seis marchas.
En 2012 se incorporó un nuevo motor diésel de 2.2 litros que reemplazó al de 2.4 litros. El modelo se ofrecía con tres batallas o distancia entre ejes distintas en las versiones estándar o de gran rendimiento (con mayor capacidad de carga incluso). La cadena de producción ofrecía un total de 14 carrocerías diferentes, desde los Pick-Up y los modelos con techo flexible a los Crew Cab o camioneta doble y Station Wagon. A nivel mundial, son más de 2.000.000 las unidades fabricadas en el mundo.
El Nuevo Defender: Un Cambio Radical
Entonces ¿Qué ha cambiado? Simple y llanamente, todo. No hay piezas comunes entre el nuevo Defender y el modelo saliente. Las tecnologías aplicadas también son diametralmente distintas, principalmente por la incorporación de unidades de control electrónicas que gestionan el funcionamiento de cada subsistema del tren motriz.
A primera vista se puede inferir la primera gran verdad de este nuevo Defender: ha cambiado su rumbo. Ya no es el auto utilitario que solía ser, sino más bien es un Defender de lujo. Detrás de esos detalles estéticos está probablemente el mayor cambio de esta generación: el monocasco hecho en un 95% de aluminio que reemplaza la anterior construcción sobre un casis de largueros. Este monocasco tiene una rigidez torsional que es nada menos que tres veces la del modelo anterior.
Esta rigidez, de 30.000 Nm/° de torsión, es crucial para el funcionamiento de la suspensión neumática con esquemas independientes en ambos ejes, equipada de manera estándar en todas las versiones que por el momento recibimos en Chile. La nueva suspensión es uno de los cambios fundamentales del nuevo Defender, ya que un todoterreno tradicional suele usar suspensiones dependientes con ejes rígidos, los que permiten una mejor articulación en caminos irregulares.
Con todo lo descrito, sus ángulos son de 38° en ataque, 28° en la medición ventral y 40° de salida. Su altura máxima alcanza los 291 milímetros, aunque puede ser sumergido sin problemas hasta -ojo aquí- 90 centímetros. A esta y otras maniobras sobre terrenos complicados de sortear ayudan las múltiples cámaras exteriores del nuevo Defender. Con estas se obtiene una visión cenital y otras (360°) que simulan las perspectivas del vehículo en distintos ángulos.
Fuera del camino también colabora el ClearSight Ground View, que es una cámara que muestra lo que está justo frente y debajo del eje delantero en la pantalla central del habitáculo, tal como si el capó fuese transparente, para saber exactamente dónde pisan las ruedas direccionales.
Ahora, bien, si se mira efectivamente bajo el capó se encontrarán dos opciones motrices gasolineras en el mercado chileno. El segundo propulsor, presente en la versión SE, es de seis cilindros en línea, también turbocargado, pero esta vez con 3 litros de cilindrada con los que desarrolla 400 hp y un torque 550 Nm. Ambos motores se asocian a una transmisión automática “convencional” (de convertidor de par) de 8 velocidades con la que el Defender puede moverse con notable agilidad desde el reposo hasta los 100 km/h: se toma 8 segundos el Defender S y 6 segundos el SE.
El sistema comienza en la transmisión con una caja de transferencia de dos velocidades (reductora), luego continúa por el cardán hacia el diferencial central con bloqueo electrónico, al igual que el trasero. ¿Y el diferencial delantero? Es abierto, pero el Terrain Response 2 es capaz de gestionar un bloqueo a través de la electrónica del control de tracción y estabilidad.
Interior y Tecnología
Como era de esperarse en un salto generacional de casi cuarenta años, este Defender se puso al día de la vanguardia tecnológica que el grupo Jaguar Land Rover dispone a la fecha. El anterior Defender era muy capaz como todoterreno, pero su interior nunca fue el mejor lugar para pasar días, semanas y meses en de aventura.
Pero, lógicamente, no es sólo eso. Al centro del salpicadero muy bien integrada está la pantalla de 10’’ mediante la que se maneja el sistema de infoentretenimiento Pivi Pro, muy completo, con navegador y preinstalación de Android Auto y Apple CarPlay integrada. Y, para rematar, como si fuera poco, el sistema puede actualizar remotamente, conectado en línea, los software de hasta 14 de los módulos de control electrónico a bordo del Defender.
Muy importante también es la inclusión de nuevos sistemas de seguridad, que mucho los merecía y necesitaba el Defender. Sin embargo, otras asistencias a la conducción como el asistente de punto ciego o el monitor de tráfico cruzado trasero deberían venir equipadas de serie, pues sí las trae el SE.
Personalización y Versiones Especiales
Cada unidad de este todoterreno será personalizable con un repertorio de hasta 170 accesorios originales o con cuatro paquetes de accesorios: Urban, Adventure, Country y Explorer. En el lanzamiento nacional se anunciaron tres versiones, únicamente de la carrocería 110: S, SE y First Edition. Esta última conmemora el retorno de este modelo al mercado y agrega una consola central refrigerada, salidas de corriente domésticas en el interior, llantas de 22’’, un coco de arrastre eléctrico y luces delanteras con tecnología de LED matricial.
Land Rover, celebrando el último año de fabricación de este modelo, presentó mundialmente los Defender Celebration Series, tres ediciones limitadas que celebran un elementos diferenciador de la historia única del Defender. «Queríamos celebrar el final de la producción del Defender en Solihull con una edición especial pero, como era imposible imprimirle una única identidad, desarrollamos tres interpretaciones muy diferentes del Defender para reflejar su fuerza y su amplitud de carácter», comentó Nick Rogers, Vehicule Line Director de Land Rover.
- El exclusivo Autobiography Edition aseguraba más rendimiento, lujo y comodidad que nunca gracias a su completa lista de equipamiento, pintura exclusiva de doble tono, tapicería de piel Windsor y aumento de potencia de 122 CV a 150 CV.
- El Heritage Edition estaba inspirado en los primeros modelos de Land Rover y combina rasgos de diseño nostálgicos con comodidades a la última. Estéticamente se identifica por su distintiva pintura Grasmere Green y su techo blanco en contraste.
- El atractivo Adventure Edition estaba destinado a los clientes de Land Rover que disfrutan del aire libre y viven al máximo la actitud sin límites del Defender. Está dotado de protección de bajos adicional y neumáticos Goodyear MT/R para potenciar la capacidad todoterreno del Defender, ya de por sí líder en su clase.
Las 15 unidades que llegaron a nuestro país del Land Rover Defender Adventure Edition, venían en tres llamativos colores metálicos: Corris Grey (cuyas fotos ilustran la presente nota), Yulong White y Phoenix Orange. Los faros delanteros con proyector LED de siete pulgadas, los indicadores frontales transparentes y las llantas de aleación de radio doble y pulido a espejo Gloss Black distinguen al modelo, inspirado en las expediciones.
El enfoque del vehículo se centra en la comodidad del interior, donde el Land Rover Defender Adventure Edition promete proporcionar un magnífico refugio de los elementos. Los asientos Premium con tapicería de piel Windsor disponibles en cuatro colores, los acabados de piel perforada y los pespuntes en contraste son elementos que añaden un toque de lujo. Estos elementos se complementan con el volante, el pomo del cambio de marchas y la palanca del freno de mano con revestimientos en cuero, además de con el acabado interior de aluminio brillante.
Este motor entregaba 122 CV de potencia a 3.500 rpm y tiene un par de 360 Nm a 2.000 rpm, permitiéndole acelerar de 0 a 100km/h en 15,8 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 145 km/h. Iba acoplado a una caja de cambios manual GFT MT 82 de seis velocidades que ofrecía un excelente rango de relaciones, las largas para mantener velocidades de crucero en carretera y las cortas para mejorar la motricidad fuera del asfalto, en las zonas de más difícil acceso.
Dentro de su equipamiento destacaban sus asientos delanteros calefaccionados, sistema de alarma perimétrica, frenos ABS, Bluetooth, sunroof de accionamiento manual, nuevas llantas especiales de aluminio y juego de molduras frontales y laterales con acabados en negro. Su precio de venta era de USD $72.900.
Land Rover: Dos Gammas Distintas
Lo más significativo del anuncio realizado por la marca en septiembre, de que sacará al mercado la versión de producción del conceptual LRX, es que definió su nueva estrategia de negocios, que apunta a ser más competitiva en el segmento premium. Según Land Rover, este segmento se está moviendo hacia abajo, incorporando muchos nuevos clientes, y también hacia modelos más específicos, por lo que las versiones especiales cobrarán nuevo vigor en el futuro.
"El segmento premium ha cambiado mucho y todas las marcas han debido adaptarse a esta nueva realidad", dice Chris Parsons, director de comunicaciones globales de Jaguar Land Rover. "Hay un nuevo tipo de clientes que necesita productos distintos, que se ajusten sus requerimientos. Por ejemplo, un todoterreno compacto muy capaz y elegante, a los que el Freelander no termina de satisfacer. Ellos terminan en otra marca. Hacia ellos vamos con el Baby Range".
Y es que el nuevo modelo de entrada no sólo será el más pequeño, liviano y eficiente de la marca, sino que dividirá el actual line-up en dos gamas distintas: Land Rover y Range Rover. La primera estará enfocada en los modelos más mundados, si es que se puede hablar de mundano con Land Rover, mientras que la segunda será definitivamente de lujo. Parsons aclara que es probable que la nueva gama lleve un logo distinto y que genere una comunicación diferenciada.
"El Baby Range estará por debajo del Range Rover y del Range Sport, pero alineado en un mismo concepto de lujo, sofisticación, capacidades y deportividad. El Defender, Freelander y Discovery se mantendrán enfocados en los actuales clientes. ¿Qué hay en común entre ambas gamas?
El Range Rover lleva la filosofía de diseño modernista de Land Rover al siguiente nivel, con una interpretación contemporánea de su perfil de marca registrada para crear una declaración de diseño increíble. El modelo luce totalmente renovado, moderno y atrevido y, si bien mantiene sus proporciones, renueva su frontal con líneas horizontales limpias que le entregan un aspecto más sofisticado.
Otro de los aspectos destacados es que la marca ha dispuesto de diversos tipos de motorizaciones. Entre estas, se encuentran eficientes sistemas de propulsión “mild-hybrid” e “híbridos enchufables”, y un Range Rover eléctrico puro que se unirá a la línea en 2024. El nuevo Range Rover mantiene su rica línea de sangre de innovación pionera con un conjunto de tecnologías diseñadas para mejorar sin esfuerzo la comodidad, la eficiencia, el refinamiento y la seguridad.
Los conductores pueden incluso controlar el nuevo Range Rover desde fuera del vehículo utilizando Remote Park Assist, que se opera mediante una aplicación de teléfono inteligente. El nuevo Range Rover es también el primer Land Rover en contar con “Dynamic Response Pro”. De esta manera, queda de manifiesto que, a lo largo de cinco décadas de innovación sostenida, el Range Rover ha predicado con el ejemplo.
Ediciones Especiales del Discovery
El proceso de renovación de productos en Land Rover está casi parado a la espera de la llegada de los modelos eléctricos, pero la marca hace magia lanzando nuevas ediciones especiales de sus modelos ya a la venta. La nueva edición Tempest es presentado como el Discovery más lujoso, cómodo y equipado de la historia.
El Discovery Tempest está disponible en tres colores de carrocería (Charente Grey, Varesine Blue y Carpathian Grey) y cuenta con una película protectora mate que se estrena por primera vez en la familia Discovery. También ofrece nuevas llantas de aleación de 22 pulgadas Diamond Turned, y la exclusiva insignia que adorna los pilares B, los estribos, las luces de orientación y los acabados interiores.
"La edición Gemini es un tributo al diseño e ingeniería del Discovery", dice la marca. El nuevo Discovery Gemini está disponible en seis colores exteriores, entre los que se incluye el Sedona Red exclusivo de esta edición, con techo en contraste en tono Narvik Gloss Black. También incluye un gráfico especial Gemini en el pilar B, los estribos y los acabados interiores, así como las nuevas llantas de aleación Style 7001 de 21 pulgadas y siete radios dobles.
Ambas ediciones están disponibles con el nuevo motor diésel Ingenium D350 con tecnología Mild-hybrid (MHEV) de 48 V y transmisión de ocho velocidades con tracción total.
Además, Land Rover ofrece paquetes de accesorios para el Discovery:
- Beach Days (Playa): Incluye un organizador plegable para la zona de carga, un refrigerador eléctrico portátil y alfombrillas estriadas.
- Road Trip (Carretera): Incluye soluciones de almacenamiento en el respaldo de los asientos delanteros y deflectores de viento.
- Snow Days (Nieve): Permite aprovechar al máximo la capacidad del Discovery en condiciones de nieve.
El Range Rover Clásico: Un Ícono en el Louvre
¿Qué hizo entonces que el Range Rover de 1970 fuera expuesto en el Louvre de París como una más de las cotizadas obras de arte que alberga? La historia del Range Rover está llena de pequeñas y, a la vez, grandes particularidades, que se fueron construyendo incluso antes de su debut, hace exactos 50 años. Desde su nombre Velar -con el que se le conoció en fase de desarrollo y que deriva del italiano ‘velare’, que se refiere a algo por ocultar o esconder-, hasta sus avances que lo convirtieron en el primer familiar de lujo del mercado, al tratarse de un vehículo 4x4 que también encontró en el asfalto una propia adaptación.
En 1942, el joven Charles Spencer King ingresó a trabajar a Rolls-Royce, recién salido del colegio. Había crecido en Surrey, una localidad cerca de Londres, y alcanzó a estar apenas tres años en su primer empleo antes de que lo llamaran sus tíos Maurice y Spencer Wilks. Los dos ingenieros y hermanos -fundadores más tarde de Land Rover- se habían entusiasmado con revivir la firma Rover, justo concluida la II Guerra Mundial.
Así, un motor V8 potente, neumáticos grandes, frenos de disco en las cuatro ruedas y suspensión de muelles helicoidales -la primera desarrollada para un 4x4- fueron los ingredientes de la sopa. “El Range Rover fue hecho para salir de Londres un viernes por la noche en dirección a la casa de campo, acelerando hasta los 160 km/h, si quiero, y también para ir el sábado temprano a cazar faisanes a las montañas rocosas”. Era la idea de Charles Spencer King.
Tanto enfoque en uno y otro campo se puso en el Range Rover Classic, que el motor hecho de aluminio ligero y de origen Buick fue modificado en los carburadores para asegurar el suministro de combustible aun con el vehículo en ángulos de inclinación al borde del volcamiento. Así también se le agregó un sistema de arranque manual en emergencias.
El Range Rover Clásico debutó en 1970 y se mantuvo en el mercado por nada menos que 24 años, en los que se le introdujeron numerosas versiones y mejoras, como la carrocería de cuatro puertas, en 1981, y la transmisión automática, en 1982. En 1986 llegó el Range Rover diésel y en 1989 se convertiría en el primer 4x4 del mundo equipado con frenos ABS. En 1992, protagonizaría otras primicias con la introducción del control de tracción electrónico y la suspensión neumática electrónica.
Hazañas del Range Rover
Entre las hazañas que cimentaron la fama del Range Rover, hay varias que este viejo tiene para contar. En 1972, antes de cualquier upgrade, dos unidades del modelo completaron por primera vez el cruce de América de norte a sur, en una travesía de 30 mil km encabezada por el Ejército Británico. El grupo debió sortear incluso el Tapón del Darién, un área que divide Panamá y Colombia, y que se caracteriza por su inclemente geografía que, en ese minuto, tenía zonas bajo dominio de grupos rebeldes.
Dos años después, el escenario cambió, pero no los desafíos. El Range Rover superó una odisea en el desierto del Sahara, donde acumuló más de 12 mil km en 100 días. En 1977 ganó la London-Sydney Marathon y en 1979 venció en el primer Rally París-Dakar, cuando la prueba no bordeaba la costa como fue después, sino que atravesaba Francia, Argelia, Níger, Mali y Senegal.
Alejado ya de las proezas y con King también fuera (en 1970 emigró a Triumph para desarrollar los deportivos Stag, TR6 y TR7), en 1994 la marca lanzó la segunda generación. Lo hizo reteniendo la impronta del Clásico, con formas cuadradas y con el mismo sistema de doble apertura trasera, separando la luneta del portalón. En el apartado mecánico la fórmula no varió y se mantuvo un propulsor V8, esta vez de 4.5 litros, que fue un salto adelante en performance. No se transó.
En 2002 y 2012 la firma inglesa escribió los últimos capítulos del Range Rover, siempre con la intención de mantener el espíritu de un 4x4 tan sofisticado como capaz fuera del camino. ¿Y su estadía en el Louvre? Simplemente, porque fue reconocido como una obra ejemplar del diseño industrial. Todo un logro que Land Rover agradeció, en parte, en 1991 con una edición especial bautizada Range Rover CSK, disimulado homenaje en nombre de la figura de Sir Charles Spencer King.
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