La presión de los neumáticos es un factor crítico para la seguridad, el rendimiento y la durabilidad de los mismos. La presión es la fuerza que ejerce algún elemento sobre una superficie, puede ser un gas, un líquido o un sólido.
Importancia de la Presión Correcta
Por esto y mucho más es tan importante verificar la presión de tus neumáticos. Cuando hablamos de la presión de los neumáticos nos referimos a la fuerza que ejerce el aire que los mantiene inflados sobre la superficie de tus ruedas, desde adentro hacia afuera, lo que los mantiene inflados y en óptimas condiciones para circular. Esta presión se mide en kg/cm³, PSI (libras por pulgada cuadrada) o en bares.
La presión de neumáticos recomendada varía según el peso y tamaño del automóvil, y viene indicada por el fabricante del mismo. Debes tener el manual a mano para identificar cuál es la presión óptima de los neumáticos, tanto delanteros como traseros. Toma la lectura de cada neumático y compruébalas con la información del manual.
Riesgos de una Presión Inadecuada
En la introducción ya te adelantábamos, a grandes rasgos, algunos de los principales riesgos que correrás si andas en un vehículo que tenga una presión de aire mayor o menor a la recomendada por el fabricante en sus neumáticos, un factor que viene determinado de fábrica y puedes chequear por tu propia cuenta, tal como veremos más adelante.
Riesgos de llevar una presión de neumáticos menor a la indicada
Un neumático a medio inflar puede provocar un aumento en la distancia y tiempo de frenado, lo cual puede llegar a producir accidentes de tránsito a causa de una menor capacidad de adherencia a la superficie del suelo. Es la pérdida de adherencia causada por la presencia de agua en la calzada, conocida como aquaplaning.
¿Cómo Saber la Presión Correcta?
Mantenerte al tanto de la presión de aire que llevan los neumáticos de tu auto no es una tarea complicada. Actualmente, muchos modelos nuevos de vehículos vienen equipados con un sistema de monitorización de la presión del neumático (TPMS, por sus siglas en inglés), una tecnología que te permite chequear los niveles de aire en tiempo real mientras conduces.Sin embargo, no te debes confiar 100% en este sistema.
Por lo demás, si tu auto es más antiguo, es muy probable que no tenga integrado este tipo de sensores, por lo que tendrás que revisar manualmente la presión de tus neumáticos periódicamente. Pero ¿cómo revisar la presión de los neumáticos? Y ¿cada cuánto es recomendable hacerlo? En primer lugar, si no cuentas con TPMS, los expertos recomiendan hacer una inspección sencilla una vez al mes.
Para esto, deberás acudir a una estación de servicio que cuente con un tótem inflador de aire, que es el aparato que usamos para poner aire a las ruedas. Estos tótems vienen integrados con un manómetro, que permite medir la presión del aire al interior del neumático antes y durante el proceso de inflado. Ahora bien, si cuentas con un compresor de aire propio, también lo puedes hacer en casa o donde sea que te encuentres y lo necesites.
En este sentido, es aconsejable que midas la presión de tus neumáticos cada vez que sientas algo raro en la conducción, como algunos de los signos que mencionamos en la sección anterior y, sobre todo, antes de un viaje largo. Si no hay indicios de una presión menor o mayor, se sugiere chequear el aire al menos una vez al mes, ya que es normal que vayan perdiendo aire con el correr del tiempo y las altas temperaturas. De hecho, en verano los neumáticos están más propensos a desinflarse, así que tendrás que hacer una revisión más frecuente que en otras épocas del año.
Considera que no hay un estándar de presión de neumáticos para todos los vehículos, pues esto dependerá de muchos factores, como el peso del auto, entre otros. Sin embargo, los fabricantes incluyen estas especificaciones en el manual de usuario del automóvil en una etiqueta que suele ir en la cara interna de la tapa del depósito de combustible o en la parte lateral de la puerta del conductor.
En esta etiqueta verás cuál es la presión de aire óptima para tus ruedas en condiciones normales de conducción y cuando vas con más carga, ya sea por la cantidad de pasajeros o por exceso de equipaje.
Paso a Paso: ¿Cómo Inflar tus Neumáticos?
Una vez que tengas los parámetros establecidos por la marca del auto, puedes dirigirte a la estación de servicio más cercana y usar el tótem inflador que, generalmente, se puede usar de forma gratuita. Los pasos a seguir son los siguientes:
- Asegúrate de hacer la medición en la mañana, antes de un viaje largo o cuando la temperatura sea menor, ya que las altas temperaturas aumentan la presión interna de los neumáticos y esto puede arrojar una medición errónea.
- Quita la tapa de la válvula del aire.
- Configura la presión deseada con las flechas que verás en la cara del tótem.
- Conecta la manguera con la válvula hasta que entre totalmente.
- Observa la pantalla del manómetro, donde se mostrará inmediatamente la presión del aire al interior del neumático.
- Si la presión es menor a la que pusiste, el inflador comenzará a echar aire automáticamente, hasta alcanzar la presión deseada. En caso contrario, tendrás que desconectar la manguera y desinflar manualmente tu neumático, según el caso.
- Repite el procedimiento con los 4 neumáticos. Es fundamental que todos cumplan con las indicaciones del fabricante.
Un neumático inflado correctamente aporta otros beneficios además del desgaste uniforme de la banda de rodamiento. Garantizará que el vehículo circule con seguridad, aumentará la vida de tu neumático e incluso incidirá en el consumo eficiente del combustible. Goodyear recomienda que los neumáticos sean inflados de acuerdo a las recomendaciones del fabricante del vehículo, esta información se encuentra en el marco de la puerta, guantera, o puerta del combustible.
Mantener la presión apropiada, es necesaria para su óptimo desempeño, la seguridad, y la economía de combustible. Para mantener la presión apropiada, realiza una revisión mensual utilizando un medidor de presión de neumático, cuando estos estén fríos.
Si necesitas subir la presión, debes utilizar un compresor de aire para inflar el neumático. Cuando termines, coloca de vuelta el tapón en la válvula con fuerza y repite el proceso en todos los neumáticos.
Para evitar lesiones, nunca intentes inflar un neumático que ha sido rodado mientras estaba severamente desinflado. La pérdida de aire progresiva puede resultar en pinchazos, cortes, daños con el roce con la acera, impactos, o dislocamiento/desplazamiento parcial del talón.
Otros Factores a Considerar
- Las ruedas con tubular siempre tendrán una mayor capacidad de presión respecto a las con cámaras.
- Las ruedas con cámara por su lado, tendrán una menor capacidad de presión, en torno a los 130 PSI como máximo.
- A mayor anchura, menor presión.
- A mayor sea el peso del ciclista mayor deberá ser la presión en las ruedas, no es lo mismo un ciclista de 60 kilos que uno de 80 kilos.
Neumáticos de Invierno
Los neumáticos de invierno fueron diseñados para garantizar una seguridad óptima en cualquier condición de la ruta en invierno: seca pero congelada, lluvia, hielo y nieve. Se los debe colocar en el vehículo no bien la temperatura caiga sistemáticamente por debajo de los 7 °C.
Es bastante común y permisible en caso de manejar en invierno usar un neumático de invierno con un índice de velocidad inferior al del neumático original. Si se selecciona un neumático de menor índice de velocidad, la velocidad máxima del vehículo queda limitada a la del índice de velocidad inferior seleccionado. Se debe informar al cliente acerca de la nueva restricción de velocidad.
¿Qué importancia tiene la presión de inflado para los neumáticos de invierno? Nada impacta más sobre la seguridad del neumático, su desempeño, longevidad, desgaste e incluso el manejo general de su vehículo y el rendimiento del combustible que la presión de inflado. No solo la presión de inflado incorrecta puede dañar sus neumáticos sino que también puede ser peligroso.
El compuesto de goma de la banda de rodamiento, parte esencial del neumático, puede compararse con el chicle. Tan pronto como la temperatura exterior desciende por debajo de los 7 °C, dicho compuesto comienza a endurecerse tal como sería el caso del chicle. Los neumáticos de invierno están hechos de un compuesto de goma específico para la banda de rodamiento, diseñado para garantizar el agarre, la tracción y las cualidades de frenado del vehículo a menor temperatura para brindar seguridad en rutas frías, heladas o resbaladizas.
Se recomienda colocar neumáticos de invierno en los cuatro lados. Es posible colocarlos solamente en el eje trasero de un vehículo con tracción trasera. Si los neumáticos de invierno se encuentran solo en el eje trasero de un vehículo con tracción trasera, su estabilidad puede verse afectada de forma significativa. En condiciones de invierno, el eje delantero tiene bastante menos tracción y provoca un mayor subviraje. En condiciones secas y húmedas, el eje trasero puede tener menos tracción, lo que provoca un sobreviraje. No se deben colocar los neumáticos de invierno solo en el eje delantero. Si se los coloca en el eje delantero de cualquier vehículo, es obligatorio también colocarlos en el trasero.
Beneficios Adicionales
Ahorro de dinero: tus neumáticos se desgastarán menos y no tendrás que cambiarlos por unos nuevos en poco tiempo. Por esto y mucho más es tan importante verificar la presión de tus neumáticos.
Tabla Resumen de Presiones Recomendadas
| Tipo de Neumático | Presión Máxima (PSI) | Consideraciones |
|---|---|---|
| Con cámara | 130 | Menor capacidad de presión |
| Tubular | Mayor a 130 | Mayor capacidad de presión |
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