Cualquiera que se haya visto implicado en un accidente de tráfico lo sabe: aunque sea leve, provoca un gran dolor de cabeza: el susto de la colisión, retrasos en citas o compromisos, discutir con otro conductor, buscar una reparación... En los casos más graves, todo es mucho peor. La pérdida de vidas es el aspecto más dramático de este problema. Pero también hay un costo social (lesiones, discapacidad) e incluso un costo financiero.
En 2022 los siniestros de tránsito costaron al país el 2,21% de su PIB, lo que equivalen a más de US$6.627 millones de dólares. Las víctimas fatales en Chile ascendieron a 1.252 en 2022, según la Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito. Retirar vehículos (y, eventualmente las víctimas), la hospitalización, la pérdida de producción debido al tiempo de inactividad (o pérdida permanente, en casos de muerte o discapacidad), la reparación de vehículos, los daños a la carga: todo esto perjudica a la economía. Para reducir este daño y garantizar una movilidad segura, primero hay que entender sus causas, y, al detectar la raíz de los problemas, buscar soluciones para mejorar la seguridad vial.
Es común escuchar de boca de los expertos que los accidentes no tienen una causa, tienen varias. Los accidentes son siempre el resultado de al menos tres factores concomitantes: exceso de velocidad, vehículo en mal estado, falta de atención. Las estadísticas en seguridad vial son fundamentales para poder dimensionar la problemática, identificar los segmentos de mayor riesgo y analizar la evolución de las tendencias en el tiempo. Las políticas públicas (a nivel nacional, gubernamental y municipal) y el trabajo de la industria con el desarrollo de nuevas tecnologías para vehículos son formas de reducir los factores de riesgo.
Durante el año 2022 se registraron 86.050 siniestros de tránsito y 1.745 personas perdieron la vida, cifra que tuvo un aumento del 3,4% respecto a los fallecidos informados el año 2021. En Chile la mitad de los siniestros ocurren en rutas, con mayor peso en las rutas nacionales. La Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito indica las siguientes causas principales Los factores más importantes de accidentes están relacionados con la falta de atención o negligencia del conductor, tanto en automóviles como en motos, camiones y micros.
Causas que Provocan Más Muertes
- Imprudencia del conductor (24619 muertes)
- Desobediencia a señalización (6162 muertes)
- Pérdida control vehículo (3586 muertes)
- Velocidad imprudente (3134 muertes)
- Imprudencia del peatón (1302 muertes)
- Fallas mecánicas (1042 muertes)
- Drogas y/o fatiga en conductor (926 muertes)
- Alcohol en conductor (7636 muertes)
- Atropello a peatón: 12% (506 muertes)
- Imprudencia del pasajero (178 muertes)
- Deficiencias viales (506 muertes)
¿El estado del vehículo hace alguna diferencia? Sin duda. Por este motivo, los expertos abogan desde hace muchos años por la realización de la inspección técnica vehicular. ¿Es relevante el estado de conservación de las rutas y caminos? Por supuesto, las acciones gubernamentales deben estar atentas a esto, y también a la gestión de la seguridad vial y a la rapidez y eficiencia en la respuesta a los accidentes. Sin embargo, lo más importante es el comportamiento del conductor. Sabiendo que la forma de conducir coches, motos y vehículos comerciales marca una gran diferencia, resulta más fácil definir el enfoque principal de las políticas públicas.
El Papel de la Prevención
La Importancia de la Educación Vial
Una de las líneas de actuación más relevantes para la seguridad vial es la educación vial. En la escuela es fundamental, sobre todo porque una proporción importante de los accidentes de peatones involucran a niños y adolescentes. Es importante la creación de programas dirigidos a estudiantes y docentes de educación primaria y secundaria. Pero es necesario ir más allá y abarcar a todos los públicos, incluidos los adultos, que al fin y al cabo son o los conductores o los peatones responsables de los niños y adolescentes. Por ello existen campañas de sensibilización y mejor formación de los conductores, especialmente a la hora de obtener o renovar la Licencia de Conducir.
En las campañas es necesario resaltar que tanto los peatones como los conductores tienen responsabilidades:
- Peatones: Necesitan utilizar cruces y pasos para peatones siempre que estos estén disponibles. Deberán mirar a ambos lados de la calle antes de cruzar y respetar los semáforos, si los hubiera.
- Conductores: deben prestar atención a la señalización, los límites de velocidad, las normas para adelantar y cambiar de carril, y también a la distancia con otros vehículos, especialmente los que van adelante.
La Importancia de la Supervisión
Puede que sea impopular, pero funciona. Varios estudios muestran que aumentar la vigilancia del tráfico reduce el número de accidentes. Esto se puede lograr mediante una legislación más estricta. La Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito es el organismo encargado de investigar y analizar los actos y hechos vinculados al entramado vial, su entorno, estructuras, y los usuarios de la vía pública. Su principal tarea radica en la generación de información que contribuya a la toma de decisiones para disminuir la siniestralidad vial en Chile.
Unas leyes más severas casi siempre implican castigos más amplios o más severos. Multas más elevadas, como las impuestas por conducir en estado de ebriedad, también tienden a contribuir a un tráfico más seguro, al igual que la implementación de inspecciones por radar.
El Rol de la Tecnología Automotriz
Además de la educación y la inspección del tráfico, otro pilar crucial es la tecnología automotriz. Este es un factor sumamente valorado por la principal institución de pruebas independiente de nuestra región, el Programa de Evaluación de Autos Nuevos para América Latina y el Caribe (Latin NCAP): cuantas más características de seguridad ofrecen los autos, mejor aparecen en el ranking. Con los avances recientes, la tecnología es capaz de actuar directamente sobre algunas de las principales causas de accidentes y muertes por accidentes, como la falta de atención.
Bosch destaca en este ámbito: es protagonista en el desarrollo y suministro de los principales sistemas que ayudan a evitar colisiones y, si se producen, reducir su gravedad. Varios de ellos son considerados tan importantes por las autoridades públicas que ya se han convertido en elementos obligatorios. Se ha demostrado que las tecnologías de seguridad de los vehículos son eficaces para reducir los accidentes y mitigar sus consecuencias. Y ofrecer tecnología para toda la vida está en el ADN de Bosch.
Algunas de las tecnologías más importantes:
- ABS (Sistema de Frenos Antibloqueo): ¿Recordás que una de las mayores causas de accidentes y muertes en el tráfico es no mantener la distancia de seguridad y por lo tanto no tener tiempo suficiente para una frenada de emergencia? El ABS limita este riesgo al evitar que las ruedas se bloqueen, incluso cuando el conductor acciona los frenos con fuerza, reduciendo la distancia de frenado y manteniendo la capacidad de conducción del vehículo durante el frenado. Su mecanismo fue registrado como patente por Bosch en 1936. La producción en serie comenzó en 1978, en modelos Mercedes-Benz. En Argentina el ABS es obligatorio en los automóviles nuevos desde 2014.
- Sistema Airbag: Su función principal es reducir la gravedad de los accidentes, ya que infla una bolsa de aire para absorber la energía producida en las colisiones. En Argentina, es obligatorio desde 2014. Sin embargo, Latin NCAP recomienda “doble airbags laterales para el cuerpo y doble airbags laterales para protección de la cabeza”.
- ESP (Programa Electrónico de Estabilidad, o control de estabilidad): Desarrollado por Bosch en 1995, reduce hasta un 80% los accidentes por derrape. Al detectar una situación crítica, el sistema evita que el coche pierda el control: frena y/o acelera (independientemente de la acción del conductor) para volver a detener el vehículo. Desde 2022 todos los vehículos nuevos que se comercialicen en Argentina deberán contar obligatoriamente con control de estabilidad (ESP) y ensayo de impacto lateral.
- AEB (frenado automático de emergencia): Este es un dispositivo que puede tener un gran efecto en la prevención de colisiones traseras y atropellos. Compuesto por radares y/o cámaras, el sistema alerta al conductor cuando identifica un coche, peatón o ciclista por delante. Si el conductor no actúa, el dispositivo aplica el freno automáticamente. Los estudios de Bosch indican que si todos los vehículos estuvieran equipados con AEB, se evitarían el 72% de las colisiones por alcance. En Argentina, donde no es obligatorio por el momento, cada vez más modelos lo ofrecen.
- LKA (Asistencia de mantenimiento de carril): Esta tecnología es especialmente útil para detener una de las principales causas de accidentes mortales: la falta de atención, provocada por situaciones como mirar el celular y escribir mientras se conduce. El dispositivo, también llamado LKS, emite una alerta sonora si el vehículo cambia de carril sin dar una flecha y, si el conductor no actúa, la ruta se ajusta automáticamente. Una encuesta de Bosch arrojó que el 29% de los conductores estuvieron involucrados en accidentes relacionados con el cambio de carril. Por lo tanto, el sistema debería ser obligatorio en Europa en los próximos años.
- Sensor de punto ciego: Es un complemento a la tecnología anterior. Los radares o sensores ultrasónicos instalados en el parachoques trasero, cuando detectan vehículos que se acercan por el lateral, encienden una luz en el espejo retrovisor. Si el conductor aún da la señal, el sistema activa una alerta audible.
Como quedó claro, una movilidad más segura es un desafío que debe lograrse con acciones en varios frentes; los principales están directamente relacionados con la forma en que las personas tienden a conducir.
Otros Factores de Riesgo
En cuanto tomas el volante, una serie de factores de riesgo implícitos pueden materializarse como accidentes reales si no se toman las precauciones adecuadas. Por esta razón, es necesario conocer cuáles son y cómo enfrentarlos:
- Distraerte mientras estás al volante puede resultar sumamente peligroso. Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca que el uso del celular es una de las causas más importantes detrás de los accidentes de tránsito.
- Tras la célebre frase “la práctica hace al maestro” se esconde un poco de verdad.
- La cifra de muertes por esta causa aumentaron en un 26% entre 2008 y 2018. En este sentido, conducir a mayor velocidad que la permitida es un factor determinante en la responsabilidad en accidentes de tránsito y una de las presunciones más comunes.
- Cuando el estado de las carreteras es deplorable, las posibilidades de sufrir un accidente se incrementan.
- Manejar con lluvia o conducir en la nieve pueden ser factores que perjudiquen tu visión y te pongan en riesgo, sobre todo si hay viento o niebla.
- Una de las razones por las cuales es importante hacerle mantenimiento a tu auto, es para evitar accidentes.
- El consumo de drogas o alcohol disminuye la capacidad de reacción de una persona hasta en un 30%, de acuerdo con la Conaset.
¿Alguna vez te has preguntado qué hacer ante un accidente de tránsito? De acuerdo con lo establecido en la Ley de Tránsito, lo primero que debes hacer tras detener el vehículo es avisar a carabineros. En caso de que hayan lesionados, estos deberán recibir atención médica. De no seguir el procedimiento por accidente de tránsito tal como lo establece la legislación y huir del lugar, se presumirá tu responsabilidad en el suceso. No respetar las señalizaciones, cruces peatonales o sentido de circulación también es tu responsabilidad.
En ocasiones, los nervios pueden hacerte una mala jugada y no permitirte ver con claridad qué hacer después de un accidente de tránsito. Así que procura mantener la calma y pedir ayuda.
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