Contaminación por Gases de Automóviles: Un Problema Ambiental

Cada vez que elegimos estos medios de transporte estamos agregando una pequeña cuota de contaminación y polución al medio ambiente. La contaminación producida por los automóviles y las emisiones de CO2 que son liberadas al medio ambiente también provocan daños en la calidad del aire.

El Agujero en la Capa de Ozono y el Calentamiento Global

Actualmente, entre las capas atmosféricas que envuelven a la tierra se encuentra el denominado agujero de la capa de ozono, que es literalmente un agujero en una de las capas que protege a nuestro planeta de la excesiva radiación que produce nuestro sol. La capa de ozono, encargada de proteger a nuestro planeta, se ha visto dañada considerablemente y este daño está provocando a paso lento -aunque a ritmo acelerado- el derretimiento de las reservas de hielo en la Antártica y el aumento de la temperatura de la tierra.

Según el portal Datosmacro.com, el año 2021 en Chile se emitieron más de 85 megatoneladas de CO₂ al medio ambiente.

Impacto de los Medios de Transporte

Comparar el nivel de contaminación de un auto común con el de un avión, un tren u otro medio de transporte es un análisis complejo, ya que se requiere tener en cuenta varios factores como el medio de transporte, la distancia recorrida y la cantidad de pasajeros. Sin embargo, a medida que va aumentando la distancia de recorrido, el auto deja de ser el medio más eficiente. Por ejemplo, el nuevo servicio de Empresas de Ferrocarriles del Estado (EFE), que contempla un recorrido en tren desde Santiago a Curicó, tiene la capacidad de transportar a 238 pasajeros.

Pero cuando se trata de generar altos niveles de contaminación, el avión se lleva el primer lugar. Todos los medios de transporte actuales utilizan el petróleo como combustible principal para movilizarse, el cual es uno de los principales contaminantes de nuestro medio ambiente, tanto por las emisiones de CO₂ que produce, como también por las toneladas de desechos que se producen año a año y que pueden dañar a la flora y fauna.

Fuentes Móviles Terrestres Contaminantes

Son aquellos vehículos y maquinaria que, al desplazarse, emiten contaminantes atmosféricos durante su funcionamiento. Nos referimos a automóviles, camiones, autobuses, motocicletas, así como a maquinaria móvil fuera de ruta (la utilizada en construcción), maquinaria agrícola, aviones, barcos y locomotoras. Es decir, en nuestras ciudades, vivimos rodeados de estas fuentes, las cuales emiten gases como dióxido de carbono (CO2), óxidos de nitrógeno (NOx), monóxido de carbono (CO), hidrocarburos (HC), material particulado (MP) y compuestos orgánicos volátiles (VOC). Los motores de combustión interna -y el desgaste de sus componentes mecánicos- causan estas emisiones que contaminan el aire, impactando negativamente en el ambiente y la salud de la población.

Las fuentes móviles terrestres contaminantes se clasifican como se muestra en la siguiente tabla.

Revisión Técnica y Emisiones Contaminantes

La revisión de gases acostumbra a hacerse en todos los vehículos junto con la revisión técnica. Cuanto más alto los gases, más contaminas. Todos los años, para renovar la revisión técnica, debemos preparar nuestro vehículo. Hay que revisar aspectos, como:

• El tren delantero y trasero
• Comprobar si hay o no fugas de lubricantes, líquido de frenos o refrigerante.
• Verificar si los frenos están con sus mantenciones preventivas al día y que funcionen a la perfección.
• Revisar si todas las luces funcionan; es decir, luces altas, bajas, los intermitentes, luces de reversa y frenos.
• Contar con el kit de seguridad.
• Tener todos los documentos del auto, principalmente el padrón y la revisión técnica anterior con su respectivo certificado de emisión de gases contaminantes.

Como te decíamos, cuando vas a renovar la revisión técnica, también hay que aprobar los test de emisiones de gases contaminantes. Este trámite es fundamental para que obtengas el Certificado de Revisión Técnica y de emisiones contaminantes de forma integral, lejos de multas y de exceso de daño al medio ambiente.

Durante el proceso habitual de revisión técnica, también se realiza un análisis a los gases contaminantes del vehículo. Este certificado se obtiene en las plantas de revisión técnica (PRT) y es específico para cada vehículo. Su propósito es certificar que el vehículo cumple con las normas de emisiones contaminantes vigentes, siendo un requisito indispensable para circular legalmente.

Junto al certificado de la revisión técnica, el permiso de circulación y el Seguro Obligatorio de Accidentes Personales (SOAP) son requisitos para renovar el permiso de circulación, trámite que los vehículos particulares deben realizar entre febrero y marzo de cada año, y que tiene vigencia hasta el 31 de marzo del año siguiente.

Norma de Gases en Chile

Originalmente, era a partir del 30 de septiembre de 2024, que debía entrar en vigencia la nueva norma Euro 6c (Tier 3 bin 70) para los autos 0 kilómetro. Sin embargo, todo se aplazó para la misma fecha, pero de este 2025. La misión será que todos los vehículos cada vez contaminen menos, o así lo marca la tendencia mundial.

Se trata de la entrada en vigencia del Decreto Supremo N°211 de 1991 y N°54 de 1994, en su 2° fase de implementación de la norma Euro 6c.

Consejos para Reducir las Emisiones de Gases

Con el calentamiento global, las normas de emisiones de gases contaminantes son severas y Chile es líder al respecto. Por esta razón, queremos darte unos consejos para que los gases que emita tu automóvil sean lo más bajos posible, de manera que apruebes los test de gases en la revisión técnica.

1. Se prende la luz del Check Engine: Una de las razones más comunes por las que se prende esta luz, es porque hay un problema en las emisiones del vehículo, probablemente en el sistema de escape, si es que hablamos de gases. Entre los defectos más comunes al respecto, destaca algún problema con el sensor de oxígeno y/o de inyección, por ejemplo. El sensor de oxígeno administra la mezcla de admisión y escape de aire, de manera que la mezcla de combustible se produzca de forma adecuada.
2. Mueve el auto, maneja: Desde 2 semanas hasta el día de la prueba, conduce el auto a velocidad de carretera; es decir, entre 80 y 120 km/h; obviamente cuando los límites lo permitan. Esto es recomendable, dado que la velocidad aumenta la temperatura del convertidor catalítico, quemando restos de combustible y otros desechos acumulados, los que podrían incidir en el test de gases en la planta PRT.
3. Haz cambio de aceite: Ideal sería que al momento de ir a obtener el certificado de gases contaminantes, coincida con el momento en que vas a cambiar aceite. Te lo decimos porque al cambiar aceite, mejora el rendimiento del motor, además que el lubricante muy usado puede emitir contaminantes poco amigables.
4. Realiza las mantenciones preventivas: Entre todos los chequeos que hay que hacer, bueno es revisar mangueras, que no haya fugas, ni se vean resecadas, quemadas, menos agujereadas. A la vez, es bueno tener la seguridad de que las líneas de escape no tengan alguna rotura por donde escapen gases. También es recomendable cambiar el filtro de aire, porque podría tener contaminación acumulada que absorberá todo el proceso de combustión de tu auto. Haz las mantenciones preventivas periódicamente.
5. La importancia de los neumáticos: Sí, los neumáticos. No creas que es porque el caucho expele algún tipo de gas, si no, porque al poner el auto en el dinamómetro, tienes que tener los neumáticos con una correcta presión de aire. Te decimos esto, porque al acelerar el auto sobre los rodillos del dinamómetro para verificar sus emisiones, si los neumáticos tienen poco aire, el motor se esforzará más y podría emitir más gases. Si usas tu auto en la carretera o la ciudad con poca presión de aire, pasará lo mismo; efectivamente podrías contaminar más. Por el contrario, una correcta presión de aire, hará al motor esforzarse menos en el dinamómetro, mejorando el trabajo del motor, la combustión y por ende las emisiones.
6. Usar aditivo: Esto puede ser recomendable, puesto que los aditivos que van directamente al estanque de combustible, mejoran la calidad del mismo, reduciendo las emisiones contaminantes de los gases, limpiando primero los depósitos de CO₂ acumulados en distintas partes del motor.
7. Revisa la tapa por donde echas bencina: Así es, puede ser un mínimo detalle; pero si la tapa está trizada o tiene problema de sello, se podría encender la luz del check engine, haciendo que repruebes inmediatamente la medición de gases.
8. Maneja a velocidad de carretera justo antes de las pruebas: Arriba te dijimos que anduvieras a velocidad de carretera desde 2 semanas antes de ir a la revisión de gases del auto.

Otras Medidas para Reducir la Contaminación

Los viajes en auto contribuyen con la mitad de las emisiones totales de CO2 de las ciudades. Usar el transporte público y otros medios como la bicicleta, ayudan a reducir significativamente el impacto sobre el medio ambiente. Sin embargo, aunque no tengamos más remedio que usar el auto, es posible contribuir con el medio ambiente si tenemos en cuenta algunas ideas:

• No dejar el automóvil encendido: Si vamos a parar durante más de un minuto conviene detener el motor para dejar de emitir gases.
• Revisar siempre el estado del tubo de escape y el catalizador: El sistema de escape de los automóviles es el lugar donde se procura atrapar el máximo posible de sustancias nocivas derivadas de la combustión antes de ser emitidas a la atmósfera, por ello es imprescindible asegurarnos de que no hay fugas. Además, una mala combustión del motor puede producir mayor cantidad de humo.
• No andar a exceso de velocidad: Mantener una velocidad moderada es una buena solución contra la huella de carbono. Es conveniente evitar las aceleraciones, por ejemplo, cuando salimos de un semáforo o queremos adelantar.
• Usar los cambios adecuadamente: Partir siempre en primera y cambiar progresivamente a segunda y tercera antes de exigir al motor más de la cuenta. Después es preferible circular con marchas largas y con las revoluciones bajas, manteniendo siempre una velocidad constante. De esta manera el motor irá más desahogado y producirá menor combustión.
• Comprobar el estado de la batería y los sistemas de encendido: Tanto las bujías en vehículos de gasolina como calentadores en los diéseles deben estar en buenas condiciones, ya que son los que proporcionan al motor una combustión mucho más eficiente.
• Compartir el auto: La iniciativa que se conoce como “carpooling”, es una buena práctica, para descontaminar las ciudades porque se reduce el número de autos en las calles.
• Reducir el uso del aire acondicionado: El aire acondicionado gasta un 20% más de combustible, por lo que conviene tenerlo apagado en momentos en los que no es tan necesario. Como, por ejemplo, cuando vamos despacio y podemos bajar las ventanillas.
• Revisar los Neumáticos: Tanto la presión de los neumáticos, como el estado de la banda de rodadura y la profundidad del dibujo, influyen directamente en el consumo total de un vehículo.

Evolución de los Automóviles y su Impacto Ambiental

Con el tiempo los automóviles han tenido importantes cambios estructurales y tecnológicos que permiten que su impacto ambiental sea menor. Actualmente, en Chile, la mayor parte de los automóviles funcionan con motor catalítico. Los conductores que buscan reducir el impacto ambiental de su auto y a la vez quieren tener un ahorro en combustible cuentan con algunas opciones.

El Consumo de Combustible y el Rendimiento de un Vehículo

También conocido como rendimiento de combustible, el consumo de un vehículo se refiere a la cantidad de combustible que necesita un auto para recorrer una determinada distancia. Este dato se expresa en kilómetros por litro (km/lt). Al revisar el consumo del auto en la ficha técnica, generalmente, este dato muestra el rendimiento del auto en tres escenarios:

• Consumo en ciudad.
• Consumo en carretera.
• Consumo mixto.

Ya sea que compres un auto nuevo o usado, siempre debes revisar cuál es el rendimiento de su motor, pues de eso va a depender cuánto gastes mensualmente en combustible.

Ejemplo Comparativo: Hyundai Grand i10 vs. Hyundai Tucson

Consejos para Evitar Gastar Demasiado Combustible

• Cuida la presión de los neumáticos: Una baja presión en los neumáticos, además de reducir su vida útil y eventualmente perder tracción, también influirá en el gasto de combustible.
• Usa lubricantes sintéticos: Busca los lubricantes sintéticos recomendados por el fabricante, ellos reducen el esfuerzo del motor, lubrican mejor y a la vez contribuyen a una optimización en el consumo de combustible.
• Cuida el motor en la conducción: Maneja con tranquilidad, sin grandes aceleradas ni exceso de revoluciones, que el motor fluya y no grite.
• Evita sobrecargar el vehículo: Si usas parrilla o el vehículo va sobrecargado, repercutirá en el consumo de combustible.
• Ventanas abajo versus aire acondicionado: Si bien las ventanas abajo provocan mayor resistencia al viento y por ende un mayor consumo de combustible, también es verdad que el aire acondicionado ralentiza el vehículo, lo hace más pesado y aumenta el consumo.

Emisiones Contaminantes y la Norma Euro 6

Las emisiones de un vehículo corresponden a los gases y contaminantes que se liberan al medio ambiente a través del sistema de escape del auto. Estas emisiones se producen como resultado de la combustión del combustible en el motor. En 2020 se decretó que a partir de septiembre de 2022 debía ser adoptada la norma Euro 6, primero la 6b y luego, en 2024, la 6c.

Al respecto, desde la Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC) sostienen que la norma Euro 6 es capaz de reducir en más de un 55% las emisiones de NOx y de PPM emitidos por vehículos livianos y medianos.

La Etiqueta de Eficiencia Energética Vehicular

Desde el año 2013, existe en Chile la Etiqueta de Eficiencia Energética, la cual puedes ver en el parabrisas de todos los vehículos cero kilómetro que se ofrecen en Chile. La etiqueta detalla varias cosas, como la marca, modelo, año, consumo de combustible y de cuántas emisiones contaminantes es responsable el vehículo. El objetivo de la etiqueta es certificar que el consumo de combustible era el que decían los fabricantes o no.

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