Chile siempre se caracterizó por tener grandes automovilistas. Conocido es que el deporte motor no es de los más accesibles. Muchas veces, para poder hacerte un nombre dentro de esta actividad, se requieren de recursos que no son permitidos para un gran porcentaje de la población.
Los Inicios del Automovilismo en Chile
Seguramente pocos chilenos contemporáneos habrán oído hablar del piloto italiano Antonio Caliri, de destacada trayectoria internacional y maestro de volantes nacionales de antaño, quien llegó a radicarse en nuestro país, en Mayo de 1929. Había nacido en Licodia Eubea, en Sicilia, el 31 de Enero de 1895.
Después de la guerra, Caliri había logrado fama corriendo como piloto oficial en monopostos Bugatti en Europa, donde obtuvo importantes victorias, en el autódromo de Monza, en Italia y en el circuito de Esterel Plage, en Francia, en 1926. En 1926 había logrado el primer lugar en la serie de 1500 c.c. en esta agotadora prueba que recorría toda la isla italiana, piloteando un Bugatti T37.
Antonino Caliri (como era conocido en su país natal) corrió después en el veloz modelo Bugatti T35, con supercargador, con el que participó exitosamente en el Gran Premio de Bologna y en el Gran Premio de Montenero en 1927. En este último obtuvo un valioso 2° puesto tras Materassi. Su espectacular triunfo en el Gran Premio de Messina, donde se midió con los mejores pilotos de Europa, era su mejor carta de presentación.
Su llegada a Chile se debió a su espíritu aventurero ya que postuló a una oferta de trabajo para un técnico mecánico que quisiera venir a Sudamérica a encargarse de la representación de los coches franceses Citroen.
Hubo unanimidad entre los cronistas de entonces -la época en que se iniciaba el automovilismo de velocidad en Chile- en que el primer coche verdaderamente de carreras y que realmente “corrió fuerte” fue el Studebaker que introdujo el piloto italiano Antonio Caliri en el trágico Circuito Sur de noviembre de 1929.
Posteriormente, Antonio Caliri diseñó y construyó el automóvil que llevaría su nombre y que rompería todos los récords de velocidad a nivel latinoamericano: el famoso “CALIRI SPECIAL” con un motor de avión Curtiss de 12 cilindros y 450 HP, montado sobre el chassis de un Hudson.
Primeras Carreras en Chile
Según costa en crónicas periodísticas de antaño, la prueba se desarrolló en una distancia de 20 kilómetros, siendo el ganador el francés César Copetta, quien hizo el recorrido en 30 minutos con 11 segundos. La colonia francesa organizó otra carrera el 14 de julio de 1905, esta vez en una distancia total de 30 kilómetros en el principal recinto hípico del país.
Las publicaciones dan cuenta de la gran expectación que generó dicho evento, siendo el ganador el francés César Copetta, dueño junto a su hermano Félix del primer taller mecánico de autos de Chile.
Años después, el 17 de septiembre de 1908 en el Parque Cousiño (actual Parque O´Higgins) se disputó una carrera de mayor extensión, esta vez de 100 kilómetros.
Tras dos años de poca actividad, el 21 de mayo de 1912 se disputaron dos carreras. La primera, en un trazado de 100 kilómetros, se la adjudicó Bertrand Tisné a los mandos de un Clement Bayard con motor de cuatro cilindros que erogaba 50 hp.
La competencia se organizó dividiendo a los participantes en tres categorías dependiendo de la cilindrada de los motores de sus máquinas: hasta dos litros y dos de hasta cuatro litros. Los ganadores fueron Daniel Rolin, quien en un Martini promedió 87,8 km/h seguido de David Melis (no se menciona la marca) a 85,5 km/h.
Época Dorada y Leyendas del Automovilismo Chileno
Existe consenso entre los aficionados al deporte motor que hubo un auto deportivo que descolló en los caminos y pistas del país, transformándose en verdadera leyenda del automovilismo nacional.
Originalmente el coche era un roadster Austin Healey 100-6 de color blanco, equipado con un motor 6 cilindros de 2.600 c.c. de dos carburadores y válvulas en la culata, el que tenía una potencia aproximada de 117 HP, con frenos de tambor y caja de 4 velocidades más overdrive. Con esta conformación el auto participó exitosamente desde comienzos del año 1961 en varias competencias del calendario oficial en la categoría sport, destacándose en los circuitos de la Costanera en Santiago (2°lugar) y de Playa Ancha en Valparaíso (1er lugar).
En el circuito de Limache obtuvo un 2° lugar en su debut, pero tiempo después participó nuevamente en ese mismo escenario, obteniendo esa vez el triunfo. Entusiasmado con estos éxitos, Germán Picó decidió pasar su veloz bólido inglés a las ligas mayores, para lo cual le hizo sustanciales modificaciones y mejoras de todo orden.
Le importó un motorpreparado por el departamento de competición de la British Motors Corporation que era una derivación del motor con que corrían en rally en Europa los Austin Healey oficiales. Era conocido como MK3/ 3.000 aunque tenía en realidad 2.912 c.c., con doble encendido, culata de aluminio, pistones y leva especiales, 3 carburadores SU HS4 y múltiples así como tubos de escape de carrera, con todo lo cual su potencia llegaba hasta los 200 HP. Además se le instalaron frenos de disco en las 4 ruedas, suspensión de carrera de la fábrica B.M.C. y llantas especiales Borrani de rayos, entre otras cosas. El equipo de mecánicos a cargo de la transformación fue encabezado por el técnico Enrique Espinoza.
Convertido así en un verdadero “monstruo” de la velocidad, el ya famoso Austin Healey pasaría al primer plano del automovilismo al obtener sonadas victorias en los circuitos de San Bernardo, de Los Dominicos y de Tobalaba. La fama del precioso coche llegó a la cúspide luego de sus espectaculares triunfos en los Grandes Premios SOPESUR (Sociedad Periodística del Sur) de los años 1965 y 1966.
En la carrera del 65, tuvo una actuación muy sobresaliente al escoltar de cerca al vencedor de la serie mayor de Turismo Carretera, nada menos que el Chevrolet del popular Raúl “Papín” Jaras. Al año siguiente, en la SOPESUR del 66, Picó superó lo que parecía imposible: ganarle en su bólido inglés a todos los potentes coches de Turismo Carretera.
Esa carrera fue la que hizo que su auto deportivo se constituyera en objeto de admiración de todos los jóvenes aficionados que tuvimos la suerte de ir a pararnos al costado de la Panamericana Sur para ver pasar el Gran Premio. Luego de ese magnífico triunfo “el Austin Healey de Picó” pasó a ser un verdadero objeto de culto entre los tuercas, una leyenda hasta el día de hoy.
Su actuación en esa carrera fue absolutamente increíble: batió primero el récord entre Santiago y Valdivia con 4 horas 37 minutos y 9 segundos para los 816 kilómetros de recorrido. Como si eso fuera poco, entre Santiago y Puerto Montt paró los cronómetros en 5 horas 46 minutos y 52 segundos a un promedio de 176,825 KPH. Pese a sus esfuerzos, los astros Boris Garafulic y Luis Gimeno, que comandaban la serie de Turismo Carretera en sus coches Ford, no lograron superar a Germán Picó y su pequeño gigante.
Podría pensarse que la increíble hazaña del Healey de Picó en el Gran Premio SOPESUR de 1966 fue su victoria deportiva más importante, pero en realidad hubo otra tanto o más relevante por su prestigio internacional. Fue pocos meses después cuando el ya célebre deportivo fue llevado hasta la ciudad de Lima para la disputa de la afamada prueba internacional denominada Las Seis Horas Peruanas. En esa carrera Germán Picó compartió la butaca izquierda con el conocido piloto Alberto Reyes Finlay. Al concluir las largas horas de competencia y ante el asombro del público peruano, el binomio chileno se alzó con el triunfo en la categoría de Fuerza Libre.
Con todos los laureles encima, al año siguiente su propietario decidió vender el glorioso automóvil, al pasar Picó a integrarse como piloto oficial del equipo Scuderia Concesionarios Fiat. El deportivo británico fue comprado Juan Trabucco,quien a su vez se lo vendió luego a los hermanos Peralta, conocidos corredores de la época. Lamentablemente, a poco andar, los Peralta se accidentaron en él y el auto se incendió, destruyéndose completamente.
Así llegaría el muy triste final de un deportivo de carreras noble y victorioso, ícono de los años sesenta, el que llegó a ser auténtica leyenda de nuestro automovilismo. Germán Picó Domínguez, su eximio conductor que llevó al Austin Healey a tantos triunfos, falleció en agosto del año recién pasado.
Nuevas Generaciones de Pilotos Chilenos
Nicolás Ignacio Pino Muñoz nació un 21 de septiembre de 2004. En aquellos años, el automovilismo chileno ya carecía del protagonismo que tuvo en su época dorada entre 1975 y 1995.
El camino de Nico Pino hacia la élite del automovilismo no ha sido fácil. Como prácticamente la totalidad de los pilotos de primer nivel, la ruta comenzó en el karting, disciplina que empezó a practicar a los ocho años. Su transición del karting a los monoplazas fue tan natural como impresionante.
A los 14 años, Pino debutó en la Fórmula 4 española, donde demostró su capacidad para adaptarse a coches más potentes y exigentes. A pesar de su juventud, el piloto chileno mostró una madurez sorprendente, logrando podios y resultados consistentes en una de las categorías más competitivas de Europa. El salto a la Fórmula Regional Europea en 2021 marcó un hito en su carrera.
Compitiendo contra algunos de los mejores jóvenes pilotos del mundo, Pino demostró que tenía la velocidad y la mentalidad necesarias para sobresalir. Aunque la temporada estuvo llena de desafíos, su capacidad para aprender y mejorar carrera tras carrera dejó en claro que estaba listo para dar el siguiente paso.
En 2023, Nico Pino dio un giro estratégico en su carrera al enfocarse en el endurance y los deportivos, un movimiento que lo acercaría a su sueño de competir en el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC). Firmó con un equipo competitivo en la European Le Mans Series (ELMS), donde rápidamente se adaptó a la dinámica de las carreras de resistencia.
Este viernes, Nico Pino (20), le dará el vamos a su segunda temporada en el FIA World Endurance Championship en el Circuito Internacional de Losail, Qatar. A diferencia del año pasado, esta vez lo hará en la clase mayor (Hypercar) de la mano de Proton Competition a bordo del Porsche 963 (LMDh) número 99.
A los 20 años, Nicolás Pino recibió una oportunidad con Proton Competition, equipo cliente de Porsche, para competir en la categoría Hypercar del Campeonato Mundial de Resistencia. Este junio, el joven piloto chileno enfrentará su primera participación en las 24 Horas de Le Mans al volante de un Porsche 963.
Este sábado, el chileno Nico Pino (20), acelerará en el Sebring International Raceway, en lo que será su tercera participación en las 12 Horas de Sebring, la primera en la clase mayor (GTP), a bordo del Porsche 963 #5 del equipo Proton Competition, mismo team con el que participa en el FIA WEC.
Una carrera llena de emociones tuvo el chileno Nico Pino en las 12 Horas de Sebring, segunda fecha de la temporada de la IMSA WeatherTech SportsCar Championship. En pista, el deportista nacional fue protagonista gracias a su ritmo de carrera y conducción.
El piloto chileno, Nico Pino, disputará la segunda fecha del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) en el tradicional circuito de Imola. El nacional buscará sumar los primeros puntos de la temporada junto con el equipo alemán Proton Competition en las 6 horas de duración que tendrá la carrera.
En el marco del Programa Jóvenes Pilotos (YDP) de Stellantis Motorsport, el piloto chileno Nico Pino, de 20 años, disfrutó de su primera experiencia al volante de un Citroën C3 Rally2 en una sesión de pruebas organizada por Citroën Racing.
Un debut con final amargo tuvo Nicolás Pino en los Hypercar (GTP como se denominan en la IMSA) en las mismísimas 24 Horas de Daytona.
Este fin de semana, Nico Pino (20), enfrentará por cuarta vez las 24 Horas de Daytona, carrera en la que acumula un segundo lugar y una pole position, ambas en 2023 (clase LMP3).
Benjamín Hites: Consolidación en el Automovilismo Internacional
Benjamín Hites se ha consolidado como uno de los pilotos chilenos más destacados en el automovilismo internacional y de la disciplina GT.
A partir de este sábado 26, el chileno Benjamín Hites (PMO Racing) tomará parte por primera vez en el Campeonato TCR South America de automovilismo, cuya sexta fecha se disputará en el autódromo El Pinar con la participación de 17 pilotos que representan a seis naciones del continente. En la sexta fecha del Campeonato TCR South America debutará el chileno Benjamín Hites por el equipo PMO Racing al mando de un Peugeot 308 GTI 1.6 que se disputará en El Pinar (Uruguay) entre los días 25 y 27 de julio.
Una largada buena tuvo el chileno Benjamín Hites (Team Corsi Sport) desde la quinta fila de la grilla buscando la mejor posición en la tercera fecha del 46° Campeonato Argentino de TC2000 en el autódromo Juan Manuel Fangio de Rosario. Un buen apronte tuvo el chileno Benjamín Hites (Team Corsi Sport) en las últimas prácticas oficiales en el autódromo Óscar y Juan Gálvez de la capital trasandina con motivo de la primera fecha del Campeonato Argentino TC2000 que se disputará los días 3 y 4 de mayo en la ciudad de Oberá, Misiones.
Por primera vez en su carrera deportiva, el piloto Benjamín Hites correrá en el Campeonato Argentino TC2000 defendiendo los colores del equipo Corsi Sport y al mando de un Toyota Corolla Cross SUV.
Entre sus podios favoritos, destaca su triunfo en Hockenheim, Alemania, una pista que pisaba por primera vez. Aunque ha cosechado importantes victorias, su camino no ha estado exento de obstáculos. Uno de los momentos más difíciles fue durante la final mundial de Ferrari en Monza. "El que ganaba la carrera era campeón mundial, y lamentablemente un choque me sacó de competencia a 220 km/h.
El gran punto de inflexión en su carrera llegó cuando, tras destacarse en Argentina, fue invitado a probarse en Italia con Ferrari. "Me vieron girando más rápido que su instructor y pilotos oficiales.
Actualmente, Benjamín compite en dos modalidades: las carreras Sprint, de corta duración y gran intensidad, y las de Endurance, que exigen estrategia y resistencia a lo largo de horas de competencia.
Hites cuenta con un equipo de profesionales que han sido fundamentales en su desarrollo. En cuanto a sus planes a futuro, Hites es claro: "Ahora este año volví a Argentina, donde partí mi carrera profesional. Espero ganar el campeonato compitiendo con los mejores argentinos.
Otros Pilotos Destacados
En el sexto lugar cruzó la meta el chileno Clemente Huerta (Kiwi Motorsport) durante la Carrera 1 de la tercera fecha del Campeonato de Fórmula 4 de Estados Unidos que se realizó en el circuito Mid-Ohio Sports Car Course. Con un ritmo avasallador y tras una intensa lucha en pista con Jett Bowling y Bruno Riveiro, el chileno logró un notable triunfo en la última carrera de la fecha que le permitió instalarse como absoluto favorito de la temporada.
El piloto nacional de 17 años regresa a las pistas para correr este fin de semana la tercera fecha del tradicional campeonato norteamericano de monoplazas (FIA) y tratar de recuperar el liderato de la tabla de posiciones.
En una dramática y emocionante carrera el chileno Clemente Huerta conquistó el segundo lugar durante la segunda fecha del Campeonato de Fórmula 4 de Estados Unidos partiendo desde la cuarta posición. El triunfo fue para el estadounidense Kekai Hauanio, quien cruzó la meta por delante del nacional por solo 201 milésimas.
Un cierre espectacular tuvo el piloto Clemente Huerta (Kiwi Motorsport) al terminar en la tercera ubicación en la Carrera 3 de la primera fecha del Campeonato de Fórmula 4 de Estados Unidos en una brillante participación durante el fin de semana donde sumó además dos cuartos puestos en su debut en la categoría.
Una muy buena impresión dejó el juvenil Clemente Huerta (Kiwi Motorsport) en su debut en la pista norteamericana de NOLA Motorsports Park de Avondale (Luisiana) luego de obtener dos dramáticos cuartos lugares en la primera fecha del Campeonato de Fórmula 4 de Estados Unidos.
Desde la tercera fila largará Clemente Huerta (Velox Racing) durante su debut en el Campeonato de Fórmula 4 de Estados Unidos luego de clasificar quinto en la tanda de clasificaciones para la Carrera 1 que se efectuará este sábado en el circuito NOLA Motorsports Park de Avondale, Luisiana.
Con solo 12 años, el piloto nacional Facundo Hernández representó a Chile este fin de semana en la primera fecha del prestigioso FIA Karting Academy Trophy, certamen internacional que se desarrolló en el Kartódromo Internacional Lucas Guerrero de Valencia, España.
Con apenas 12 años, el piloto chileno Facundo Hernández se ha convertido en el único representante nacional en participar del FIA Karting Academy Trophy 2025, uno de los campeonatos de formación más importantes del karting mundial. El piloto Facundo Hernández Nazal fue confirmado por la Federación de Automovilismo Deportivo de Chile para representar al país en el FIA Karting Academy Trophy. El campeonato reúne a las máximas promesas del automovilismo y cuenta con la participación de cerca de cuarenta federaciones de todo el mundo.
Con un intenso calendario de carreras, Facundo Hernández Nazal permanece en Estados Unidos para disputar la segunda ronda del Florida Winter Tour, que celebra 27 años de trayectoria en la industria del karting. Facundo Hernández Nazal, piloto chileno de 12 años, continúa su camino en el automovilismo con tres años de preparación en karting. Este fin de semana competirá en uno de los campeonatos más importantes de la especialidad en Orlando, Estados Unidos. Campeonato SuperKart!
José Ignacio Cornejo tuvo una destacada actuación en la cuarta y penúltima etapa del Abu Dhabi Desert Challenge 2025, logrando un tercer lugar en la jornada y consiguiendo así su segundo podio de etapa en esta edición de la carrera. Muy cerca del podio se encuentra el chileno Ruy Barbosa (Xraids Experience) en su debut en el rally cross country en la categoría Rally2 a un día del final, acortando la distancia con el tercero del grupo, el austriaco Tobias Ebster, a solo 32 segundos. José Ignacio Cornejo, único piloto del Hero MotoSports Team Rally en competencia tras el abandono de su compañero Ross Branch, finalizó la tercera etapa del Abu Dhabi Desert Challenge 2025, una de las más exigentes hasta el momento. El chileno completó la jornada en la séptima posición, manteniendo su consistencia y ritmo competitivo. El chileno José Ignacio Cornejo completó con un positivo desempeño la primera etapa del Abu Dhabi Desert Challenge 2025, finalizando en la séptima posición de la jornada.
El Sueño de la Fórmula 1
Para cualquier piloto joven, llegar a la Fórmula 1 representa la cúspide del automovilismo mundial. Sin embargo, para Nico Pino, este sueño no está exento de desafíos significativos. Uno de los mayores obstáculos es el financiamiento.
Competir en categorías de monoplazas requiere de un presupuesto millonario, y aunque Pino ha contado con el apoyo de patrocinadores y programas de desarrollo, el costo de ascender en la escalera hacia la F1 es abrumador. Además del aspecto económico, la Fórmula 1 es una categoría extremadamente cerrada y selectiva.
Solo 20 pilotos tienen la oportunidad de competir en la parrilla cada año, y muchos de esos asientos están reservados para pilotos con respaldos financieros masivos o conexiones dentro de la industria. Aunque Nico Pino ha demostrado su talento en categorías como la Fórmula 4 y la Fórmula Regional Europea, el salto a la F1 requiere no solo habilidad, sino también estar en el lugar correcto en el momento adecuado.
Otro factor que complica el camino de Pino hacia la F1 es la falta de una tradición automovilística sólida en Chile. A diferencia de países como Reino Unido, Francia o incluso México, que cuentan con una larga historia en el deporte motor y una infraestructura desarrollada, Chile aún está construyendo su camino en este ámbito.
Esto significa que Pino no solo compite por un asiento en la F1, sino que también carga con la responsabilidad de abrir puertas para futuros talentos chilenos. A pesar de estos desafíos, Nico Pino ha demostrado una resiliencia admirable.
Su transición al automovilismo de resistencia, compitiendo en el WEC y la European Le Mans Series, podría ser una estrategia inteligente para mantenerse en el radar de los equipos de F1. Muchos pilotos, como Fernando Alonso o Brendon Hartley, han utilizado las carreras de resistencia como plataforma para regresar o ingresar a la F1.
En definitiva, el sueño de Nico Pino de llegar a la Fórmula 1 está lleno de obstáculos, desde el financiamiento hasta la competitividad y selectividad de la categoría. Sin embargo, su talento, determinación y capacidad para adaptarse a nuevos desafíos lo mantienen en la carrera.
Finalmente, el piloto entregó un mensaje de motivación para quienes sueñan con triunfar: "Nunca rendirse, aprender de los errores, disfrutar el proceso y siempre buscar mejorar.
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