Con más de 40 años de experiencia en la gestión de residuos, hemos aplicado nuestros conocimientos para abordar la creciente problemática ambiental ocasionada por los neumáticos fuera de uso (NFU). Nuestra operación y estrategia se basan en los principios de la economía circular, que persiguen un desarrollo sostenible. Todo el material que recuperamos se recopila y procesa en nuestra planta para su reciclaje, reintegrándolo en la cadena productiva como nuevas materias primas.
La Problemática de los Neumáticos en Chile
De acuerdo con el Ministerio del Medio Ambiente, en Chile anualmente se consumen cerca de 6 millones de neumáticos, equivalentes a 180 mil toneladas. De ese volumen solo se recicla el 17 por ciento (30.600 toneladas). Ello explica que este producto en desuso haya sido incorporado dentro de los seis productos prioritarios de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (más conocida como Ley REP).
La problemática de los neumáticos es que hasta ahora son quemados como combustible en cementeras; arrojados en vertederos o rellenos formales; depositados en vertederos clandestinos y sitios eriazos. Pero aún más allá de los impactos asociados a su fin de vida, se debe considerar también el impacto ambiental asociado a la etapa de su elaboración, ya que un neumático necesita mucha energía para ser fabricado.
Reciclaje de Neumáticos y la Ley REP
Los neumáticos usados pueden ser un dolor de cabeza si no tenemos nada que hacer con ellos. Si los guardamos, ocupan mucho espacio y no podemos botarlos en cualquier parte, ya que el camión recolector de basura no se los lleva.
En este sentido, la nueva Ley N.º 20.920, de Responsabilidad Extendida del Productor y Fomento al Reciclaje (REP), viene a regular a las empresas que producen o importan productos contaminantes.
En 2019, según un catastro del Ministerio del Medio Ambiente, se podía procesar solamente el 25% de los neumáticos en desuso en el país. Con la entrada en vigor de la Ley REP, se pretende que para el 2030 se recicle o recupere el 90% de los neumáticos en desuso. Esto implica ampliar la capacidad de tratamiento drásticamente y, en este contexto, las marcas han tenido que adaptarse a la nueva normativa.
Puntos de Reciclaje de Neumáticos
Hay iniciativas públicas y privadas que pueden servirte para entregar tus neumáticos en Desuso. Aquí te contamos algunas:
- Santiago Recicla del Ministerio del Medio Ambiente En el portal Santiago Recicla, que depende del Ministerio del Medio Ambiente, se informa que puedes reciclar tus neumáticos en la empresa Polambiente S. A., ubicada en Las Frambuesas N.º 1173, El Taqueral, Lampa.
- Empresas privadas dedicadas al reciclaje y revalorización de neumáticos:
- Resur, situados en Avenida Lonquén, 9557, Maipú.
- Innova Ships, ubicados en San Andrés 4516, Cerrillos.
- Recbio, ubicados en Camino Fundo Interior #24, Cabrero, Biobío.
- Campañas municipales de reciclaje: También puedes estar atento a las campañas de reciclaje que realizan periódicamente los municipios, en que disponen camiones recolectores en determinadas fechas del año o habilitan centros de acopio para que puedas ir a dejar tus neumáticos.
- Empresas de gestión de residuos: Hay algunas empresas que reciben o retiran tus neumáticos a cambio de una suma determinada de dinero.
Procesos de Reciclaje de Neumáticos
Si bien es factible el reciclaje de materiales, hay algunos que no tienen lugar para ser reciclados, como es el caso de los plásticos, el papel y los neumáticos. Estos últimos tienen una particularidad bastante llamativa: pueden tener un ciclo de vida de más de mil años. No existen elementos físicos, biológicos o químicos que puedan eliminarlos rápidamente, por lo que cuando están sin uso, su presencia es inamovible por mucho tiempo.
De acuerdo al decreto n° 8 del Ministerio del Medio Ambiente publicado el 20 de enero de 2021, en Chile se desecha, anualmente, alrededor de 6,6 millones de neumáticos, los que corresponden a cerca de 180 mil toneladas.
Separación y Trituración
Los neumáticos se someten a un proceso de pretatamiento de reciclaje, donde son triturados y separados los componentes (caucho vulcanizado, acero y fibra textil). Nuestra Planta de Reciclaje solo recibe neumáticos que cumplan con los estándares normativos para este tipo de procesos.
El proceso de reciclaje de NFU depende de una reacción en particular: el calor. La planta de pirólisis de Energía Circular es la única en la región. Tiene una capacidad de recepción de 600 a 650 toneladas por mes de NFU. Desde 2021 han implementado el servicio de retiro de NFU desde distintas empresas del Gran Concepción, evitando que estos se desechen en lugares no autorizados. Energía Circular ve a los neumáticos abandonados en predios como una oportunidad para convertirlos en materia prima, no como residuos desechables.
El Proceso de Pirólisis
Un elemento clave en el proceso es la trazabilidad. Cada neumático es etiquetado permitiendo un seguimiento en cada etapa. El corazón de la operación es el proceso de pirólisis, una descomposición térmica que ocurre sin combustión. En un ambiente controlado, los neumáticos se descomponen durante 24 horas, generando tres subproductos valiosos: un 15% de acero, un 35% de carbón Black y un 40% de AANFU Oil.
“Este es un proceso de pirólisis donde se hace una descomposición térmica - aclarar que no se quema los neumáticos-; al haber una ausencia de oxígeno y aplicarle calor, se hace una descomposición térmica en un proceso que dura 24 horas en total, con 8 horas se calientan los reactores y luego 8 horas para bajarle a temperatura se logran estos tres subproductos donde viene siendo un 15% de acero, 35% de Carbón Black y un 40% de AANFU Oil y el delta que sobra es un gas que lo reutilizamos para echar a andar los siguientes reactores.
Con esta planta de reciclaje basada en pirólisis, Arrigoni ha logrado una capacidad instalada equivalente al 7% de la necesidad nacional de reciclaje de NFU. Las metas REP de neumáticos comenzó a regir el 20 de enero de 2023.
Usos del Caucho Reciclado
¿Es usted fanático del fútbol? Por mucho que lo sea, es bien probable que no esté al tanto de un detalle bien interesante: muchos partidos de las principales ligas profesionales del mundo -incluso en Chile- se juegan sobre canchas sintéticas. Y buena parte de ellas están construidas a base de caucho reciclado, lo que le da un aspecto más natural, permite que la pelota ruede siempre parejo y amortigua mejor las caídas de los jugadores, entre otras ventajas.
Pues bien, ese es uno de los tantos usos que hoy en día se le da a este material que se obtiene a partir del reciclaje de neumáticos usados.
Se sabe que existe demanda por los productos que se obtendrían en la planta, lo cual facilita su comercialización, especialmente para habilitación de canchas de fútbol, adoquines para pisos y para las superficies de canchas de tenis y de rekortán, entre otros. Este material, además se puede incorporar al asfalto que se utiliza para pavimentar calles y carreteras, dándole mayor vida útil a estas obras.
“Este material está siendo probado como piloto en algunos kilómetros de carretera construidos en Chile, cuyos resultados han demostrado que esta mezcla aumenta en varias veces la vida útil del pavimento, disminuye el ruido que produce el rodaje de los vehículos, y reduce la resuspensión del material particulado desde el suelo ya que la mezcla retiene las partículas”. Además, la capa asfalto-caucho por sus características no requiere tanto espesor como el asfalto normal, por lo cual se optimiza el material. Y, como consecuencia de lo mismo, se evita de manera indirecta la generación de emisiones de CO2 derivada de la producción de asfalto.
“Esto incluso nos permitiría considerar este proyecto como un aporte a la reducción de gases efecto invernadero, en el contexto de los Mecanismos de Desarrollo Limpio que plantea el Protocolo de Kyoto, lo cual se encuentra en etapa de análisis”.
Beneficios del Reciclaje de Neumáticos en Chile
Chile, en su empeño por preservar sus tesoros naturales, se ha convertido en un referente regional en materia de gestión de residuos. En este escenario, el reciclaje de neumáticos de autos emerge como un componente vital de esta visión sostenible.
El reciclaje de neumáticos en Chile desempeña un papel clave en la mitigación de la contaminación ambiental. Los neumáticos desechados, al ser mal gestionados, pueden liberar productos químicos tóxicos en el suelo y el agua, afectando negativamente los ecosistemas. La gestión adecuada de los neumáticos usados contribuye directamente a la reducción de residuos en los vertederos.
Dada la magnitud de este tipo de desechos, el reciclaje disminuye la presión sobre los vertederos, liberando espacio para otros residuos y prolongando la vida útil de estas instalaciones. La fabricación de neumáticos nuevos implica la emisión de gases de efecto invernadero. Al reciclar neumáticos usados, se reduce la demanda de nuevos productos, disminuyendo así las emisiones asociadas con la producción.
El reciclaje de neumáticos en Chile fomenta la economía circular al reintroducir materiales valiosos en la cadena de producción. El caucho reciclado obtenido se utiliza en la fabricación de nuevos productos, como pavimentos y productos industriales. La implementación de procesos de reciclaje de neumáticos impulsa la creación de empleo en la industria de gestión de residuos.
Los vertederos de neumáticos pueden representar un riesgo significativo de incendios, que a menudo son difíciles de controlar y pueden durar semanas. Fomentar la participación ciudadana en el reciclaje de neumáticos promueve prácticas ambientales responsables. En cada región del país, los centros de reciclaje municipales juegan un papel esencial en la recolección de neumáticos usados.
Talleres automotrices comprometidos con la sostenibilidad se han unido a la causa, convirtiéndose en puntos de recolección estratégicos. En áreas urbanas, la infraestructura de reciclaje se expande con puntos específicos de recolección ubicados estratégicamente en parques, plazas y otros lugares de alta concurrencia. Organizaciones dedicadas a la gestión de residuos también desempeñan un papel fundamental, estableciendo puntos de reciclaje móviles que llegan a comunidades más alejadas.
Innovación y Tecnología en el Reciclaje de Neumáticos
La tecnología de trituración y reciclaje de neumáticos ha experimentado avances significativos en Chile. Equipos especializados realizan procesos de trituración más eficientes, desglosando los neumáticos usados en materiales reutilizables, como el caucho reciclado.
La innovación se extiende a la obtención de caucho reciclado de alta calidad. Procesos avanzados permiten la producción de caucho reciclado con propiedades similares o incluso mejoradas en comparación con el caucho convencional. La implementación de tecnologías de identificación y seguimiento ha mejorado la trazabilidad de los neumáticos a lo largo de su ciclo de vida.
La integración de tecnologías de Big Data y analítica predictiva optimiza la gestión de neumáticos usados. Mediante el análisis de datos recopilados, se pueden prever patrones de generación de desechos, optimizar rutas de recolección y mejorar la planificación de operaciones. La innovación no se limita solo a los procesos de reciclaje, sino que se extiende a la creación de nuevos productos.
Empresas en Chile están explorando el desarrollo de productos innovadores utilizando caucho reciclado, como adoquines para pavimentos ecológicos, mobiliario urbano y elementos arquitectónicos. Chile está comprometido con la investigación continua en tecnologías sostenibles para la gestión de neumáticos usados.
Tabla Resumen de Productos Obtenidos en el Reciclaje por Pirólisis
| Producto | Porcentaje | Aplicaciones |
|---|---|---|
| Acero | 15% | Industria metalúrgica, construcción |
| Carbón Black | 35% | Pigmentos, refuerzo de caucho, plásticos |
| AANFU Oil | 40% | Combustible sustentable, petroquímica |
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