Testigo de Desgaste de Neumáticos: Cómo Funciona y Qué Debes Saber

El neumático es un elemento de seguridad fundamental en nuestro vehículo. Su estado influye decisivamente sobre el comportamiento del automóvil. Presión y estado del dibujo son factores a tener en cuenta para contar con la absoluta garantía de que el neumático cumple correctamente sus funciones.

¿Cómo Detectar el Desgaste de los Neumáticos?

Para saber cuándo se han desgastado las bandas de rodadura, examine los indicadores de desgaste de la banda de rodadura de los neumáticos. Dichos indicadores son barras de caucho que solo se hacen visibles una vez que la banda de rodadura se ha desgastado por debajo del nivel de conducción segura. Las letras “TWI” en el flanco del neumático le indicarán dónde se encuentran.

Indicadores de Desgaste de la Banda de Rodadura

Los indicadores de desgaste de la banda de rodadura consisten en barras de caucho rígido que solo se hacen visibles cuando la banda de rodadura del neumático se ha desgastado por debajo de un nivel determinado. El hecho de que los indicadores de desgaste de la banda de rodadura se hagan visibles es un signo de que debe sustituir los neumáticos.

También puede utilizar un calibrador de profundidad para asegurarse de que las bandas de rodadura de los neumáticos de su vehículo cumplen la legislación. Cuando utilice el calibrador, asegúrese de medir los extremos tanto interior como exterior de los neumáticos.

La profundidad del dibujo, la huella del neumático, debe tener como mínimo 1,6 mm, aunque es más conveniente no bajar de los 2 mm. Si quiere conocer la profundidad del dibujo de sus ruedas, recuerde que los neumáticos disponen de testigos, situados en diferentes puntos, al fondo de los canales de drenaje. Cuando dibujo y testigo se encuentran al mismo nivel, necesita, obligatoriamente, cambiar el neumático.

Objetos Atascados en los Surcos de las Bandas de Rodadura

No es extraño que pequeños objetos queden atascados en las bandas de rodadura. Extraiga cualquier piedra o esquirla durante sus inspecciones periódicas y tenga cuidado de no dañar el neumático.

¿Cuándo Cambiar los Neumáticos?

Los daños visibles en la banda de rodadura, los hombros o los flancos de un neumático son un signo de que este debe sustituirse. Las pequeñas grietas en el flanco -un fenómeno que se conoce como “cuarteo”-, así como las burbujas, las ampollas, los cortes u otras imperfecciones, podrían desembocar en un fallo del neumático.

Para obtener un rendimiento óptimo y fomentar un desgaste uniforme, se recomienda sustituir los cuatro neumáticos al mismo tiempo. No obstante, si solo desea sustituir dos neumáticos desgastados, asegúrese de que las características de los nuevos coinciden con las de los antiguos.

Tipos de Desgaste y sus Causas

Las bandas de rodadura le proporcionan mucha información acerca del estado de su vehículo y le alertan de posibles problemas. Le recomendamos que examine regularmente las bandas de rodadura para detectar posibles problemas que podrían requerir una solución profesional.

• Desgaste excesivo en el centro de la banda de rodadura: Es habitual que los neumáticos que cuentan con una presión excesiva se desgasten rápidamente por el centro de su banda de rodadura.
• Desgaste en los bordes: Es habitual que los neumáticos que cuentan con una presión insuficiente se desgasten rápidamente por los bordes.
• Desgaste desigual en todos los neumáticos: Los neumáticos instalados en el eje delantero realizan un esfuerzo mayor que los instalados en el eje trasero. Sin embargo, si los neumáticos delanteros de su vehículo están desgastándose más rápido de lo previsto, dicho desgaste podría indicar problemas con los amortiguadores.
• Desgaste desigual en un único neumático: Las zonas con un desgaste desigual en un único neumático pueden indicar que es necesario equilibrar o alinear las ruedas de su vehículo. La aparición de calvas también puede ser indicativa de la necesidad de comprobar la suspensión.
• Patrón con forma de dientes de sierra en los bordes: La causa más probable de los patrones con forma de dientes de sierra o plumas en torno a los bordes de los neumáticos suele ser una fricción errática contra la carretera.
• Desgaste anormal rápido: Las causas probables de que exista un desgaste anormal rápido en uno de los lados del neumático son debidas a un paralelismo incorrecto entre los neumáticos traseros.

Si detecta signos de un desgaste excesivo únicamente en los neumáticos delanteros, podría ser indicativo de que toma las curvas a demasiada velocidad.

El desgaste irregular del neumático suele producirse generalmente por circular con las ruedas con una presión inadecuada o dispareja. Sin embargo, existen varios factores más que también pueden ocasionar un desgaste irregular.

Factores que contribuyen al desgaste irregular:

1. No revisar la presión de los neumáticos cada cierto tiempo.
2. No realizar una alineación de la dirección después de un cambio de neumáticos.
3. Desajustes producidos por baches grandes o frenadas agresivas.
4. Problemas con los frenos o amortiguadores.

Presión de los Neumáticos

Todos los neumáticos pierden aire, normalmente a un ritmo de aproximadamente 0,69 bar (o 1 libra por pulgada cuadrada [psi]) al mes. Este ritmo puede acelerarse si se realizan viajes largos, se transita por superficies de carretera desiguales o se transportan cargas pesadas con frecuencia. Además, las pérdidas de aire aumentan con temperaturas más calurosas.

Compruebe la presión mensualmente y recuerde examinar las bandas de rodadura con la misma regularidad. Es habitual que los neumáticos que cuentan con una presión insuficiente se desgasten rápidamente por los bordes. Compruebe la presión de los neumáticos y compárela con las recomendaciones del fabricante. Si descubre que un neumático está perdiendo aire rápidamente, solicite a un especialista que verifique si presenta fugas.

Conducir con una presión insuficiente en los neumáticos reduce su vida útil, aumenta el consumo de combustible y le expone a un mayor riesgo de sufrir accidentes. Es habitual que los neumáticos que cuentan con una presión excesiva se desgasten rápidamente por el centro de su banda de rodadura.

Para conocer la presión correcta de los neumáticos de un vehículo basta con asistir a una gasolinera. Cabe recordar que cada vehículo usa una presión determinada en el neumático. El manual de uso del vehículo nos ofrecerá el máximo y mínimo a poner. Se recomienda controlar la presión a menudo, para que ningún susto o imprevisto pueda suceder en carretera. También influye el peso de la carga que soporte nuestro coche.

Existen diversas sensaciones que indican que las ruedas llevan una presión inadecuada. Si un automóvil es incapaz de mantener una línea recta o se desvía al frenar puede ser a que las ruedas delanteras llevan una presión demasiado baja. Por otro lado, si la parte trasera del automóvil realiza movimientos extraños en las curvas es muy posible que los neumáticos traseros estén desgastados o con una presión inadecuada.

Rotación de Neumáticos

Rotar los neumáticos le ayuda a obtener un desgaste uniforme en todo el juego. Por extraño que parezca, el desgaste puede ayudar a ampliar la vida útil de los neumáticos y proporcionar una maniobrabilidad y una tracción equilibradas. La rotación regular de los neumáticos puede contribuir a que su vehículo maniobre con suavidad. Por lo general, los neumáticos delanteros de los vehículos se desgastan más rápidamente que los traseros. Cambiar sus posiciones frecuentemente ayuda a que se desgasten más uniformemente y a que sus bandas de rodadura lleguen al final de su vida útil.

Es recomendable rotar los neumáticos cada dos cambios de aceite (entre cada 10.000 y 12.000 km, aproximadamente). Si conduce a altas velocidades, transporta cargas pesadas o recorre distancias largas regularmente, la tensión adicional a la que se ven sometidos los neumáticos podría requerir rotaciones ligeramente más frecuentes. Debe rotar los neumáticos lo antes posible si detecta cualquier desgaste desigual en ellos.

Dado que es importante que los neumáticos lleven el ajuste correcto, le recomendamos que acuda a su proveedor o taller mecánico para que un profesional se ocupe de hacerlo. Sin embargo, la tarea es lo bastante sencilla como para poder realizarla usted mismo, y es buena idea que sepa cómo se lleva a cabo aunque la deje en manos de un profesional.

Algunos vehículos están equipados con neumáticos y ruedas de diferentes tamaños en los ejes delantero y trasero. Compruebe siempre las flechas moldeadas en el flanco al rotar neumáticos con un patrón de banda de rodadura direccional. Estas flechas indican la dirección de giro del neumático y deben observarse estrictamente. En los vehículos que emplean neumáticos o ruedas direccionales de diferente tamaño con distintas distancias de eje en los ejes delantero y trasero, los neumáticos deben desmontarse, montarse y reequilibrarse para realizar la rotación correctamente.

¿Cómo Detectar un Pinchazo?

Más allá del tipo de vehículo, del tamaño de sus neumáticos e incluso del tipo de camino, el andar debe ser en todo momento suave; si es que existen algunas vibraciones en un camino de tierra estas deben ser leves y ser acompañadas por los baches presentes.

Señales de un neumático pinchado:

1. Que se encienda el sensor de presión TPMS (si su auto lo tiene).
2. Que vibre el auto, especialmente el volante.
3. Que se vaya para uno de los dos costados cuando se quiere ir recto.

Si estás en medio de una ruta, sea urbana o en la carretera y notas que tienes problema de presión en una de tus ruedas, lo más recomendable es solucionarlo inmediatamente. Detente a evaluar la situación; a veces se enciende el sensor, o bien se va un poco para los costados el auto; o quizás está comenzando a vibrar. Si pasa algo de eso, revisa las ruedas, probablemente una está con menos aire que el resto… en el peor de los casos podría ser más de una.

¿Cuándo inflar el neumático pinchado?

Si notas que una de las ruedas está con poca presión, pero no está del todo desinflada, entonces toma tu inflador, enchúfalo a la batería de tu auto e infla la rueda. Cuando llegues a la presión adecuada, quita el inflador y vuelve a la ruta. Quédate siempre atento, para ver si sientes los síntomas del pinchazo nuevamente.

¿Cuándo cambiar el neumático?

Si todos los síntomas que te hemos explicado son severos, entonces lo más probable es que tengas que cambiar la rueda. Detente a comprobar la real gravedad de la situación, si es que ves tu neumático sin nada de aire, con la llanta tocando el piso, o peor aún, reventado, no hay nada que hacer.

Tabla Resumen de Tipos de Desgaste y Posibles Causas

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