La afasia es un trastorno del lenguaje que afecta la capacidad de comunicarse, tanto en la expresión como en la comprensión del lenguaje oral y escrito. Este trastorno puede afectar la forma en que la persona escribe y comprende el lenguaje escrito y oral, además del habla.
Según explica Mayo Clinic, la afasia suele presentarse después de un ACV, un traumatismo encéfalocraneano o una enfermedad neurodegenerativa que cause un daño progresivo. Comunicarse es clave para el desarrollo personal y social. La dificultad para expresar deseos y necesidades puede provocar vergüenza, frustración, aislamiento y depresión.
Tipos de Afasia
Existen diversos tipos de Afasia, incluyendo las de la vertiente expresiva, comprensiva y mixta:
- Afasia expresiva (motora, no fluente o de Broca): Sucede cuando se sabe lo que se quiere decir, pero se tienen problemas para expresar o escribir los pensamientos.
- Afasia receptiva (sensitiva, fluente o de Wernicke): Afecta la habilidad de leer y entender el lenguaje. Se puede escuchar lo que dicen las personas o ver las palabras en un impreso, pero no se le encuentra sentido a lo que se lee o escucha.
- Afasia global: Es la pérdida de casi toda habilidad lingüística.
Afasia de Conducción: Un Tipo Específico
La afasia de conducción se produce por una lesión de la circunvolución supramarginal y de la sustancia blanca subyacente que compromete el fascículo arqueado y el fascículo longitudinal superior (Helm-Estabrooks & Albert, 2005).
Tratamiento y Recuperación
El tratamiento principal para la afasia apunta a la afección que la causa, junto con la terapia del lenguaje. Así, la persona vuelve a adquirir las habilidades del lenguaje y aprende a usar otras formas de comunicarse. Otro factor que influye es el acceso oportuno a la terapia y la intensidad de esta en las etapas agudas.
La terapia ocupacional y la terapia del habla son fundamentales para ayudar a recuperar las capacidades cognitivas afectadas por un ACV u otro problema detonador de la afasia. Es el gold standard para la recuperación y optimización de las habilidades lingüísticas y comunicativas del usuario y su medio. La terapia fonoaudiológica en TRAINFES es altamente específica y puede utilizar herramientas tecnológicas como estimulación cerebral no invasiva. Está diseñada para favorecer la eficacia comunicativa y restaurar, en lo posible, la capacidad de expresión verbal de la persona.
Consejos para la Comunicación con Personas con Afasia
- Hable en lenguaje de adultos, para no hacer sentir a la persona afectada como si fuera un niño.
- Si alguien con afasia no puede entenderlo, no grite. Eso no ayudará, a menos que la persona también tenga un problema de audición.
- Haga preguntas de forma tal que le puedan contestar con un simple “sí” o “no”.
- Dé tiempo para que la persona entienda.
- Trate siempre de mantener a la persona involucrada en conversaciones.
- Verifique con ella para constatar que comprenda.
Afasia y Trastornos Cognitivos
Un trastorno de la comunicación de tipo cognitivo se produce por el deterioro del funcionamiento de uno o más procesos cognitivos, como atención, memoria, percepción, organización, lenguaje, procesamiento, resolución de problemas, funcionamiento ejecutivo y metacognición entre otros.
La afasia es un síndrome consecuente de una lesión focal cerebral y se manifiesta con señales de trastornos tanto de la comprensión como de la expresión del lenguaje oral y escrito, en diferentes niveles y grados de severidad. Es una secuela común en los casos de accidente cerebrovascular (ACV) que interfiere en las tareas académicas, ocupacionales, laborales y en la vida social del sujeto.
Afasia en la Esquizofrenia
En la esquizofrenia, los trastornos del lenguaje y comunicación traen como consecuencias desventajas sustanciales porque inciden en las habilidades y relaciones interpersonales, en el reconocimiento personal, en la integración social y en el trabajo.
Déficits de la atención, que afectan la comunicación y el uso del lenguaje, son observados en los episodios psicóticos y suelen persistir pese a que la medicación antipsicótica los atenúe. Son descritos como síntomas de trastornos del lenguaje, en este cuadro psiquiátrico, las dificultades de interpretar y contestar mensajes, de organización del pensamiento en secuencia lógica (loose association), de coherencia en el discurso oral o escrito (derailment/descarrilamiento) y en los procesos de toma de decisiones y resolución de problemas.
Clasificación de las Afasias
Las clasificaciones utilizadas para calificar los diferentes síntomas y problemas del lenguaje, aunque cristalizadas a lo largo de los siglos, presentan variaciones con relación a los nombres de las categorías clínicas y no logran dar cuenta de la complejidad de los fenómenos, de explicar las particularidades que cada sujeto afásico presenta. La variación terminológica refleja las diferentes concepciones de los diferentes autores sobre el lenguaje, la cognición y el funcionamiento cerebral.
Tradicionalmente, la clasificación es de acuerdo con el locus de la lesión + señales clínicos (afasia de broca, afasia de Wernicke, afasia anómica, afasia global, afasia transcortical motora, afasia transcortical sensorial, afasia de conducción y afasias subcorticales) o según la fluidez del lenguaje (fluente y no fluente).
Tabla 2-1. Principales clasificaciones de los síndromes afásicos. Modificada de Benson & Ardila (1996).
| Autor | Clasificación |
|---|---|
| Broca | Afemia |
| Wernicke | Cortical sensorial |
| Luria | Motora eferente |
| Benson & Geschwind | Broca |
Tabla 2-2. Clasificación de las afasias de Luria. Modificada de Benson & Ardila (1996).
| Afasia | Nivel de Lenguaje |
|---|---|
| Acústico - Agnósica | Discriminación fonémica |
| Acústico-Amnésica | Memoria verbal |
| Amnésica | Estructura semántica de las palabras |
A continuación se enuncian los tipos de afasia correspondientes a cada categoría formulada bajo esta dicotomía.
A. Afasias corticales
Las Afasias Corticales se manifiestan según el área de la corteza cerebral comprometida en el hemisferio dominante para el lenguaje, aun cuando la lesión no esté circunscrita a ella. Así, se distinguen los siguientes cuadros afásicos:
- Afasia de Broca: se produce como consecuencia de un daño extenso en el hemisferio izquierdo que compromete las regiones: frontal lateral, prerrolándica, suprasilviana, con extensión hacia la sustancia blanca periventricular por debajo del área homónima. Sin embargo, un compromiso exclusivo del área de Broca no produce este tipo de afasia (Helm-Estabrooks & Albert, 2005).
- Afasia transcortical motora: ocurre producto de una lesión frontal paramedial que incluye tanto el área motora suplementaria como las conexiones entre esta y el área de Broca (Helm-Estabrooks & Albert, 2005).
- Afasia global: se asocia generalmente con un daño extenso en la zona de irrigación de la arteria cerebral media izquierda, con afectación de zonas frontoparietales y temporoparietales (Vendrell, 2001).
- Afasia no fluente mixta: se genera por una lesión extensa que compromete áreas anteriores y posteriores del surco central del cerebro (González & Hornauer-Hughes, 2014).
- Afasia de Wernicke: se observa por lesión del tercio posterior de la primera circunvolución temporal superior izquierda. En este tipo de trastorno se puede encontrar dos variantes: una con compromiso principalmente temporal y otra con daño posterior con alteración de las áreas de conexión visual (Helm-Estabrooks & Albert, 2005).
- Afasia de conducción: se produce por una lesión de la circunvolución supramarginal y de la sustancia blanca subyacente que compromete el fascículo arqueado y el fascículo longitudinal superior (Helm-Estabrooks & Albert, 2005).
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